「哈哈,」喬斯年大笑,「皮蛋不用煮,打碎泥剝開蛋殼就能吃。」


    青竹疑惑,「那怎麽吃,不是生的嗎?」


    喬斯年賣關子,「到時候你就知道了!」


    何伯將裹好木屑的鴨蛋撿進罈子裏,「這可是少爺親手做的皮蛋,等好了給鎮北侯府送些去。」


    喬斯年莞爾一笑,他的侯爺爹好像挺好的,話說是不是該看日子下聘了,可是他的聘禮還沒準備!


    「何伯下聘有什麽講究呀?」


    「納徵的時候才下聘禮,這前麵還有納采、問名、納吉。」何伯心裏嘆氣,少爺頭婚真是一點兒沒上心,到現在還什麽都不知道。又想起少爺來北境時孑然一身,一點兒嫁妝沒帶回來,老爺那邊還比不得莊子上,嫁妝上肯定幫不上忙,忐忑道,「要不和靳將軍說說,聘禮不用太貴重,和撫遠侯府差不多就行。」


    聽大川說少爺在雲州有兩個大莊子收益不錯,再加上蒼州的六個莊子,三千多畝田地和大片山林,耀京郊外還有一個五百畝的溫泉莊子,帳上兩千多兩銀子,還有老夫人留在他這裏的銀票有一大半是給少爺的,雖然老夫人叮囑小少爺十歲後才能把這些銀票拿出來,但是事急從權。何伯心裏有了底氣,置辦一份像樣的嫁妝肯定沒問題。


    對了,少爺還有一箱夜明珠,何伯還沒來得及欣喜,就聽喬斯年說道,「不行,鎮北侯府是撫遠侯府能比的嗎?聘禮必須比撫遠侯府多,每抬都得塞嚴實了!八十八抬怎麽辦,會不會少了點兒?」


    辛午從外麵回來正好聽見喬斯年的話,簡直一言難盡!世子成親也才八十抬聘禮,也不知道將軍知道了會怎麽想?


    何伯苦了臉,少爺,你要這麽多聘禮我們陪不起嫁妝呀!總不能把靳將軍的聘禮抬回去吧,挑幾樣添嫁妝裏倒是可以,太多了等唱過禮單會被笑話一輩子的。


    那邊喬斯年還在說,「青竹,書房裏的冊子沒有多少了,你領銀子買上好的絲線,配著金絲銀絲搓成彩繩,裝訂一些冊子出來。」少爺要寫幾本孤本當聘禮。


    吃完午飯,喬斯年很自覺地去睡午覺,等他一覺醒來神清氣爽打開正房的門,發現張雪鬆坐在桂花樹下的石椅上,麵前的石桌上是一份份印滿字跡的紙。


    見他終於出來了,張鬆雪站起身,拱手道,「喬先生,在下不請自來,多有叨擾!」


    喬斯年皺眉站在屋內,「鬆雪先生這是何意?」


    張鬆雪又是一拜,「喬先生創出字模印刷,當得起天下學子一聲先生!」


    「那我還真當不起,」喬斯年快步走過去雙手扶起張鬆雪,「這是畢昇先生發明的活字印刷術,我不過是依樣畫葫蘆。」


    「活字印刷術,這個名字確實更貼切。」張鬆雪抓著喬斯年的手臂道,「喬小友能不能幫我引見這位畢先生,我對他甚是嚮往!」


    「先生已作古多年,」而且你們也不是一個世界的人,喬斯年一臉惋惜,「我也沒見過他。」


    「那這活字印刷術?」


    「我在一本遊記上看見的,」見張鬆雪眼裏閃著光,喬斯年連忙道,「喬家的書籍抄家的全被收走了!」


    張鬆雪連連搖頭,隻道可惜。


    喬斯年清了清嗓子說道,「我本來打算明天去找先生的,忘記派人去跟先生說了。」


    「你說了我也要今天來,」張鬆雪從袖子裏拿出幾張紙遞給喬斯年。


    喬斯年一張張看過去,問道,「鬆雪先生和逸之是?」


    紙上都是他準備拿去廚房燒掉的那本冊子裏的幾首詩詞,隻有自己、靳雲庭和方掌櫃看過,總不可能是方掌櫃抄給他的吧!


    「我今天見過左雁歸,」張鬆雪一臉和藹,「你隨逸之喊我先生不會錯。」


    喬斯年聽明白了,靳雲庭是想鬆雪的學生,他笑彎了眼,「先生。」


    張鬆雪點頭應了,轉念問道,「畢昇先生是一個什麽樣的人?」


    說多了容易露餡,喬斯年道,「遊記上隻說他是作者遇見的一個精通雕版印刷的工匠。」


    「那人也是個心盲眼瞎的,估計隻當趣聞記錄下來了。」張鬆雪道,「雕版印刷最大缺點就是每印一本書都要重新雕一次版,不但要用較長時間,也加大了印刷的成本,所以印刷的書籍都很貴,導致很多學子買不起書,不得不借書抄錄。」


    「活字印刷術簡單靈活,方便輕巧。隻需要雕製一副活字,則可排印任何書籍,活字可以反覆使用。雖然製做活字的工程大一些,但以後排印書籍則十分方便。」張鬆雪又道,「木料紋理疏密不勻,刻製困難,木活字沾墨後容易變形,你那一套字模用不了多久。」


    「先生都說到點子上了,」喬斯年真心佩服,「遊記上寫到畢昇先生用膠泥做成一個個規格一致的毛坯,在一端刻上反體單字,字畫突起的高度像銅錢邊緣的厚度一樣,用火燒硬,成為單個的膠泥活字。但對我來說木塊更加簡便易得,就刻了這套木活字字模。」


    張雪鬆看過字模的木塊,不是新切割出來的,想起左雁歸讚嘆喬斯年心懷萬民博施濟眾,也不問他藏了活字印刷術多久,還很欣慰於他懂得保護自己,問道,「你打算怎麽做?」


    是教會書肆,還是獻給朝廷,或者兩者皆而行之。


    「我是這麽想的,」喬斯年伸出右手,大拇指在中指和食指間來回的摩擦,「趁著科舉多印些往年的試卷大賺一筆。」

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