午時剛過,那掛著宴旗的官船便從飛魚峽口魚貫而出,浩浩蕩蕩,幾十艘,順江而下。


    小村莊與飛魚台相隔約兩三裏,這兒的江麵卻比十幾裏下遊的簾州城旁要窄很多。


    山上、山下兩撥人的目光都緊緊地盯著那些官船,隨著幾十艘官船安然地駛過飛魚台下,對峙了許久的兩撥人馬皆鬆了一口氣。


    範默江望著末尾的那艘船也遠離的飛魚台,側身對祝鶴回說:「若此時我們朝對江開去,祝大人覺得有幾分勝算?」


    「勝算很大,」祝鶴回向抬頭望向巍峨高聳的飛魚台,「隻是,我們不必做無謂的犧牲,如今北境鄰國覬覦我宴國國土由來已久,大敵當前,不宜興亂內耗。這飛魚台,我自會再想其他辦法。」


    「如今我君命已經完成,不日就要撤兵,祝兄弟好自為之。」


    「祝某自當全力以赴,不辱使命。」


    「嗯,他日若不得已開戰,末將必當鼎力相助。」


    「下官行謝過範兄。」


    那些官船已徹底流出大家的視線,平安地過了飛魚台。


    祝鶴回正打算告辭,卻被範默江拉住,說辛苦了一個多月,事成該好好慶賀慶賀。


    他看日頭還很高,便答應了。


    結果人多,被絆住的時間久了些,祝鶴回返城之時已是黃昏。


    行至半路上,天之將黑,忽有兩個蒙麵的人從樹上飛躍而下,手中的劍直指祝鶴回而來,幾十匹馬頓時驚得嘶鳴不斷,一下子亂開來。


    祝鶴回敏捷拔出掛劍,及時擋住了暗襲,接著躍離馬背,那邊喬擇鄰也已經出劍,與他們一對一地打起了起來。


    那兩個蒙麵人,功夫招式淩厲又狠毒,出手奇快無比,看得出來是訓練有素的殺手。


    隻是他們並沒料到祝鶴回武功了得,完全不落下風,打了幾個回合,那兩個人見沒有勝算,便對了暗號,一前一後竄進叢林中。


    喬擇鄰正準備帶著侍衛追上去,祝鶴回製止了他們,「敵暗我明,別追了!」


    「大人,會不會是飛魚台派來的?」喬擇鄰邊收兵器邊問道。


    「不大可能,他們與我們對峙已久,近日來肯定也是全力戒備,不大可能盯住我。此地不宜久留,我們且先回去再說。」說著接過侍衛遞來的韁繩,躍回馬背上,率眾人朝簾州的方向匆匆奔馳而去。


    祝鶴回著急趕回去還有另外一個原因,他與孟稻兒有約。


    第23章 隻願好夢不復再醒


    對近日來祝鶴回一邊忙於公務、一邊往返飛魚台和簾州城, 同時還要親自過目婚禮準備事宜孟稻兒一無所知。


    她隻以為他雙親雖然離世,二人定親之時他親朋凋零,但將要而來的婚禮, 必定有別的親人會從京城安都趕來為他操持。


    這半個多月以來, 孟稻兒的哥哥和表妹將好的、歹的不知說了多少,終於勸得累了, 便隻好接受了她要嫁給一個不愛她的人的事實;忍冬和小糯也曾替她擔心不已, 不過又覺得知州和她成了親遲早會有小孩,隻要有了孩兒,她們認為一切就會好起來,便又漸漸為這一樁親事高興起來。


    大家所擔心的未來,孟稻兒根本不以為意, 她的想法是嫁給祝知州之後, 他過他的,而自己則繼續在心裏放著鶴哥哥, 然後在富貴中沒有波瀾地度過餘生。


    二人的親事確定了這麽久, 她依然跟個無事人一般,隻好像,她隻需靜靜等著, 待成親的時間到了去參加一下就可以, 別的一切都有人為她打點著,她也甚少過問。


    她為自己設計的婚服已經畫好, 看時間還充裕,她打算給祝鶴回也畫一套,到時候一同交到姚二娘的縫衣店縫製。


    除此以外,她近日來唯一盼望的乞巧節終於如期而至。


    祝鶴回與孟稻兒約見的時間是戌時初,即黃昏之後月上柳梢頭之時。


    這一日申時過後, 她便開始梳妝打扮,莫名其妙地,她竟覺得心頭似乎有了幽會前的緊張和期待,「他根本不是鶴哥哥!」如此自我提醒了好幾回,她才清醒了一些。


    盡管變得稍微清醒,但那緊張與期待卻一直揮之不去,從白天持續到傍晚,又從屋內延續到屋外,越接近戌時,回憶和現實的重疊所帶來的刺激令她越坐立不安,不知不覺她走到了院中。


    她知道祝知州是守時之人,根本沒有必要如此急不可待,可好幾次,她還是沒忍住派忍冬出去確認祝知州來了沒有。


    忍冬沒能帶來她預期的消息,天色已近昏黑,祝知州罕見地遲了。


    孟稻兒自然不會為這種事情生氣,隻是,有那麽一兩次,她的心莫名地、沒有根據地抽緊、悶痛,當時她不以為意,戌時過後,她卻忍不住將那莫名的心悸與祝知州的遲到聯繫到了一起。


    「忍冬,你說祝大人會不會出了什麽意外?」


    她明明隻是喃喃自言,偏生被近在身旁的小糯聽到了,她接道,「料想祝知州應是被公務絆住了。」


    「是啊,姑娘,祝知州能到飛魚台將我們救下山,便是有什麽意外,想也不會有事的。」忍冬也走過來,「屋外蚊蟲多,姑娘還是回屋等罷。」


    黃昏與黑夜交接的時間,蚊蟲到處飛舞,昏冥冥的天色激起了大家的惶然。


    我等的是祝大人麽?孟稻兒怔了怔,不,我等的隻是鶴哥哥,等的是往事再現。

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