第43章 您就這呢？
兩個人沉默著走在一起, 江槿月隻當看不到路人臉上意味深長的笑容，邊走邊默念著“我忍”，悄悄在心裏規劃起了逃跑路線。
和沈長明講道理是講不通的, 老老實實跟他回王城更是不妥，賜婚聖旨都下了, 萬一他們趕鴨子上架, 非要她嫁去王府怎麽辦？
倘若抗旨不遵，隻怕她連十八歲都活不到, 就能去陰曹地府報道了。一年去兩次，還都跟他脫不了幹係，還真是天定的姻緣，真是妙不可言。
走了許久, 二人終於到了李家大院, 沈長明拉著她上前向守門的家丁說明來意後，兩個人便一同站在大門外等候。
望著高高的院牆和隱約可見的亭台樓閣, 江槿月便知曉麵館小二所言不虛, 李家確是城中數一數二的大戶人家。這樣的深宅大院在臨城屈指可數，哪怕是在王城中也算得上頂尖的民宅了。
他們二人登門拜訪，一無拜帖, 二無憑證, 也不知李老爺會不會讓他們入內。她低頭看著吃了一半的糖葫蘆，輕聲問道：“淑妃娘娘，您還記得您年幼時住在哪裏嗎？”
“都過去幾十年了，臨城變化那麽大，本宮哪裏還認得出來？大概也是在城西吧, 與這兒不會太遠。”淑妃答得模棱兩可，顯然是早就忘得幹幹淨淨了。
算來淑妃娘娘若還活著, 現如今怎麽都得四十有餘了，不記得也在情理之中。
江槿月聞言皺了皺眉，抬頭眺望著遠方雲霧繚繞的山頂，有些疑惑地問道：“這就怪了。倘若謝大人真想落葉歸根，為何不回城中居住，反倒搬去了山上？”
謝家何須放著好好的老宅子不住，非要在江練村安家？且不論住在山上多有不便，既然謝家與李家交好，住得近些不是更利於兩家往來嗎？
難道是謝大人已經看破紅塵，隻想醉心於田園？可在後院裏頭種種花草瓜果豈不是更方便？
巫蠱案距今已有十五年，那個老人家說謝大人也已昏迷十餘年，這麽說來，謝家到江練村至多不過幾年光景，村子就沒了。這二者會有什麽聯係嗎？
或許也是想到了這些，沈長明很快開口向她解釋起了從前的事：“謝大人當年是我朝中流砥柱，隱隱有與丞相分庭抗禮之勢，在朝中風頭正盛。隻可惜，淑妃娘娘的死，讓他對皇上寒了心。”
想起宮中巫蠱案的結果，江槿月默默地點了點頭，心中了然。皇上自然不會把巫蠱之術公之於眾，想必隻是對外宣稱淑妃因急病離世，再殺幾個太醫宮女掩人耳目。
可是這種話最多騙騙三歲小孩，謝大人又怎麽會信？他自己在前朝盡心盡力十數載，女兒卻在後宮死得不明不白，白發人送黑發人，任誰都要傷心欲絕。
江槿月咬了一口糖葫蘆，細嚼慢咽了許久，才嘟噥道：“倘若是我，定要盡力查出真相，還愛女一個公道。若是失了權勢，再想查案豈非難上加難？在那種情況下，急流勇退並不是最好的選擇。”
“嗯，我和你的看法一致。謝大人急著告老還鄉，後又躲入深山，倒更像是在躲避什麽。”沈長明說著，不自覺地抬手輕輕擦了擦她的嘴角，笑吟吟地凝視著她的眼眸。
江槿月斜了他一眼，一把拍掉了他的手，默不作聲地低下頭作沉思狀。倘若謝大人與丞相勝負未分，他本不該急著認輸才是，他究竟在害怕什麽？
她還未理清頭緒，身後的大門又開了，方才那個家丁笑著走了出來，對二人躬身道：“二位，我家老爺有請。”
大約是沾了謝大人的光，李家家主竟毫無防備，就這麽著人將他們二人帶到了正堂。
李老爺年過六旬，瞧著身子也不大利索，癱坐在太師椅上眯著一雙老眼打量了他們半天，沒精打采地問：“你們兩個是長彥兄的……”
聽他這麽問，江槿月愣了愣，才想起來自己還沒編好說辭，正打算胡亂編個“遠房表親”之類的名頭，就聽得沈長明笑著開口了。
“家父乃是鴻臚寺少卿江北望，昔日受過謝大人不少幫襯，至死不敢忘。家父臨終前曾再三囑托，要我前來臨城代他探望謝大人。今日我和夫人一同前來，隻為替先父完成心願。”
他是答得麵不改色心不跳，甚至可以說滴水不漏，能信口胡謅到這個地步，一看便是撒謊老手。隻是前麵幾句聽著還算合情合理，非要加上最後那些胡話，實在可謂“用心良苦”。
“嗬嗬。”江槿月並不想多言，索性幹笑兩聲，蹙眉望著李老爺。不知怎的，她總覺得李老爺怎麽看都不對勁，印堂發黑不說，臉色更是灰敗，仿佛奄奄一息。
“唉，你們有心了。長彥兄一生為國為民，卻遭此變故，真真是老天無眼啊。”李老爺說不到幾句話就重重地咳嗽了起來，一副要把心肝都咳出來的模樣，許久才扭過頭去招了招手，對小廝吩咐著，“你帶兩位客人去偏房罷。”
雖說李老爺年事已高，但這個身體狀況實在不容樂觀。自他們進入正堂起，江槿月便總覺得渾身不舒服，這裏似乎比外頭要冷上許多，明明是三月裏，隻站了這麽一小會，她卻起了一身雞皮疙瘩。
兩個人客客氣氣地向李老爺行了個禮，跟上了那個圓頭圓腦的小廝，江槿月走了兩步，冷不防地停步轉過身去，終於發覺了讓她倍感不適的根源。
那是一隻焦黑的手臂，如同被烈火炙烤過的焦炭，上頭除了腐肉便是足以吞噬一切的黑色。
這隻手沒想到她還會回頭，已經悄悄從太師椅後伸出，環住了李老爺的咽喉。它倒也不急著殺死他，隻漸漸收緊，仿佛要讓此人受盡折磨。
見此情形，江槿月才算明白了。難怪李老爺的臉色那麽差，說不到幾句話就一副要斷氣的模樣，原來是呼吸不暢所致。
“李老爺。”江槿月忽而笑道，那隻手的動作頓了頓，終於給了李老爺一絲喘氣的機會。
可憐的李老爺對此一無所知，也不知她還有何事要說，有氣無力地抬起頭看著她，虛弱地問道：“江夫人，有話請大聲點講，我老爺子耳背。”
如今她無暇與他糾正“江夫人”這種稱謂，隻點點頭快步走上前去，一把取下了發間的縛夢，眼中凝聚起一道紅光，歪頭笑道：“您脖子上長手啦，我幫您拔了吧！”
脖子上長手？這是什麽鬼話？李老爺愣了愣，還沒等他再問，所有人都聽到了一陣淒厲的慘叫。
一隻黑黢黢的手自虛空中現形，“啪”的一聲跌落在地。不知從何而來的青綠色火焰將其包裹住，漸漸的，這隻手在火光中化作灰燼。
饒是如此，眾人耳畔仍有沙啞的哭嚎尖叫聲，如同有人用五指抓撓著他們的五髒六腑，李老爺聽得一陣胸悶氣短，不住地拍著胸口，強忍住要吐的衝動。
江槿月神色如常，將縛夢簪回了發間，笑吟吟地對李老爺一福身，“拔掉了，您現在可覺得好些了？我瞧著您方才都快被它給勒死了。”
聞言，沈長明禁不住笑著搖了搖頭，心道這種話如此大大方方地講給普通人聽，真是不怕把他嚇得一命嗚呼。
站在他身邊的小廝一聲不吭，悄悄斜眼看了看他，也在心裏嘀咕道：看到這種鬼東西竟還笑得出來，真是怪人。
李老爺深吸了兩口氣，果真覺得神清氣爽，再沒有呼吸不順之感。他點點頭下意識要笑，眼角餘光瞥見地上的一攤灰，又變了臉色，連聲道：“哎喲喂！那是個啥東西？”
看來他真是被嚇得不輕，方才還一副半死不活的樣子，這會兒也不知哪來的力氣，猛地從太師椅上站了起來，顫顫巍巍地一退就是七八步。
“一隻手啊，您看不出來嗎？”江槿月想也沒想，便十分誠實地答道，又好心補充了一句，“哦，現在已經是灰了。您不必擔心，它死透了。”
一聽這話，李老爺鬆了口氣，雖臉上的驚恐之色並未盡消，但那雙渾濁的眼睛裏又有了光。他不由搓了搓眼睛，上下看了看江槿月，笑嗬嗬地拍手讚歎道：“看不出來，江夫人竟是個高人啊！是我老眼昏花了！”
江槿月對高人這個詞素來沒有好印象，很自然地沒有作答，隻略一頷首。沈長明望著激動無比的李老爺，神神秘秘地笑了笑，答曰：“我家夫人沒有別的愛好，平日裏就愛抓鬼玩，讓李老爺見笑了。”
李老爺活了六十幾年，還從未見過這樣新奇的愛好，一時無話可說。他隻能擠出一張笑臉來，目送著幾人離開正堂，又低頭對著地上的黑灰嘖嘖稱奇。
引路的小廝是個不愛說話的，江槿月閑來無事，在心裏暗暗朝著縛夢發問：“大白天的家裏還能長手，臨城怎會有那麽多鬼怪？這裏的黑白無常都是不幹活的嗎？”
“主上，您得往好了想。沒準是鬼太多了，他們忙不過來？再說了，地府除了您，哪有人敢偷懶啊！”縛夢也沒多想，一句話衝口而出，說完了才發覺這話不妥。
對它這種沒良心的行為，江槿月憤憤不平。這些日子以來，自己幹的活還少嗎？本來抓鬼這種活就與她無關，縛夢竟還說她愛偷懶，簡直不講道理。
小廝帶他們兩個走到一間廂房外站定，輕輕推開房門，恭敬地讓到一旁，低聲說道：“謝老爺就在裏麵。”
早已等不及的淑妃化作一道青煙，飛快地衝進了廂房中。好在小廝眼神也不大好，並未看清，隻左右看了看，眼神中有些疑惑。
廂房中的床榻上平躺著一個骨瘦如柴的老人，他臉色蠟黃，雙眼緊閉，仿佛已至彌留之際。
無論淑妃如何呼喚，對方也毫無反應。唯有微弱到幾乎聽不分明的呼吸聲，執著地向眾人證明此人還活著。
一代肱股之臣，就這麽將死未死地活了十餘年。淑妃伏在床邊望著與記憶中全然不同的父親，早已泣不成聲。江槿月輕歎一聲，示意縛夢上前查看情況。
沈長明仔細端詳了一番謝大人的形貌，攤了攤手，無奈地低聲道：“我想，大夫也已經盡力了。這並非是尋常病症，藥石無醫。”
“這個人的命魂丟了，和死了並無區別。”縛夢身上亮起了一道血色光芒，片刻後左右晃了晃，表示自己也無能為力。
這話可謂絲毫不委婉，淑妃一聽立馬趴在床榻上大哭了起來，邊哭邊含糊不清地叫著“爹”，縱然無人會應她。
江槿月揉了揉頭，實在說不出什麽安慰她的話，想了想隻能擺出樂觀的樣子來，問道：“聽說人有三魂七魄，缺一個應當也無甚大礙吧。你看，他還能喘氣呢，真的就沒救了嗎？”
沈長明沉默了一陣，無聲地對縛夢搖了搖頭，後者尷尬地“哈哈”笑了兩聲，轉而對她解釋了起來：“命魂承載著人的記憶與因果，人死後，命魂會前往地府進入輪回。主上，沒了命魂，連來世都沒有，豈不是比死了更慘？”
三魂七魄？江槿月暗暗想著，看來地府的規矩還真是多。隻有命魂的陶綾不能入輪回，隻沒了命魂的謝大人也沒有來世。
見幾人都是一副欲言又止的模樣，縛夢果斷又仔細看了看謝大人的臉，忽而話鋒一轉：“我說他的魂怎麽還沒散呢，原是有人把他其餘的魂魄都封在了體內。這樣一來，反倒還有一線希望。”
一聽此事尚有轉機，哭得肝腸寸斷的淑妃吸了吸鼻子，抬起一雙通紅的眼睛看著它。江槿月很快會了意，斟酌著問：“是不是我們隻需要找回他的命魂，他就還有蘇醒的機會？”
縛夢不假思索地前後搖了搖，表示認同，又補充了一句：“當然，如果他的命魂已經散了，那也沒救。”
為何整個江練村的人都死了，唯有謝大人一個人丟了魂？江槿月認真回想著那個老人家說的話，隻可惜他說得不夠詳盡，早知如此，當時就該問個清楚。
不過，既然淑妃娘娘還能給謝大人托夢，那麽他的命魂應當還在。隻是被人設法擒住了，才遲遲無法回歸肉身。
“臨城有三怪……”江槿月皺著眉頭，若有所思地喃喃自語著。
她尚且沒有下決斷，淑妃卻當機立斷，怒嗬一聲後化作青煙，怒氣衝衝地朝著窗外飛去。看她這架勢，是要上江練村找鬼婆討個說法了。
隻可惜，她的行動還未開始，就擱淺了。她甚至還沒來得及飄出窗子，便被九幽令攔住了去路，身後有個姑娘幽幽地歎了口氣。
淑妃娘娘還是如此莽撞，甚至都不知道鬼婆的實力，就火急火燎地去闖鬼村。
江槿月抬手將九幽令召回掌心，慢條斯理地勸道：“你若要找鬼婆，何須親自上山？入夜後，鬼婆自會上門賣小鬼，咱們等著她就是。”
夜深人靜時，家家戶戶都滅了燈，街頭巷尾甚至沒有一盞燈籠的光芒。偌大的臨城，連個打更人都沒有，靜得宛如一座空城。
李家大宅裏，兩個人影並肩而立，默不作聲地凝視著緊閉的大門。江槿月百無聊賴地撥弄著手中的九幽令，算來也該到子時了，別說鬼婆了，就是連個鬼影子都沒看到。
“本宮年幼時，臨城並不是這樣的。從前晚上還有夜市呢，想不到現在還成鬼窩了。”淑妃閑來無事便和他們感慨起了物是人非。她整個人趴在院牆上，豎起耳朵聽著外頭的動靜。
聞言，江槿月抿了抿唇，不禁有些疑惑。為何鬼怪偏偏都聚集在臨城？是臨城風水不佳？還是說，有人造孽太多，才致使此處鬼怪成群？
“有東西過來了。”許久沒出聲的沈長明倏忽睜開雙眼，抬眼望向漆黑一片的院角，輕輕將手中的長劍出鞘。
“……”江槿月心道，這若來的真是鬼，好像拔劍也沒什麽用。
“砰、砰……”笨重的腳步聲清晰地自門外傳來，鑽入了眾人的雙耳，打破了寂靜的夜。仿佛是生怕睡夢中的獵物聽不清楚似的，這腳步聲在門外徘徊良久，才終於停了下來。
如今，那個所謂的“一怪”鬼婆，與他們不過一門之隔。
對方實力莫測，若是冤魂厲鬼反倒難辦。江槿月命令九幽令藏身於門後，將縛夢握在掌心，準備趁其不備，給鬼婆來個痛快。
“咚咚咚——”
敲門聲隻響了三下便停了，看不出來，門外的鬼婆還挺講禮貌。很快，一個柔和婉轉的女聲嬌滴滴地響起：“李二公子，快開門呀。”
今夜鬼婆的目標是李家二公子，用的聲音也是甜到能膩死人的。隻可惜，此處沒什麽公子少爺，隻有幾個等著要她好看的人和鬼。
“來啦！”江槿月對淑妃使了個眼色後，便笑容滿麵地給對方開了門。
大門外站著個佝僂著脊背的矮小身影，雖說她的聲音聽著像妙齡少女，可惜一張臉皺得像樹皮。鬼婆頂著一頭亂糟糟的白發，右手挎著個蓋著白布的小竹籃，左手藏在身後。
兩個人對視一眼，都露出了心滿意足的笑容。真是得來全不費工夫，還真有人會送上門來？兩個人都如是想到，一個比一個心情好。
握著藏在身後的縛夢，江槿月笑眯眯地俯身望著眼前的鬼婆，溫柔地問道：“老婆婆，您有事嗎？”
臨城竟有人敢在深夜開門，還笑得那麽開心，簡直對人毫無戒心。鬼婆也沒多想，還當她是新來的，便嘻嘻笑道：“小姑娘呀，你要買小鬼嗎？”
說話間，鬼婆將菜籃子往前一遞，掀開了染血的白布後，裏頭果然是個嘴歪眼斜的小鬼。
小鬼蜷縮成一團，一雙瞳仁裏發著瑩瑩綠光，衝著江槿月咯咯笑了起來。
兩隻鬼靜靜等著這個看起來很好騙的姑娘作出回答，沈長明走到她身側，正要出劍，卻被她抬手攔下。
什麽嘛，咱們可是講道理的人，怎能欺負老弱病殘？江槿月對他搖了搖頭，對鬼婆微微一笑道：“真羨慕你們，這種時候還笑得出來。正巧，我也想同你們做一筆交易，您看意下如何？”
既然怎麽答都是死路一條，索性不答反問。
鬼婆從來沒見過這種奇怪的姑娘，旁人見了自己不是被嚇得掉頭就跑，就是被活活嚇暈過去，這還是第一個要跟她做交易的人。
鬼婆看了他們兩個半天，一個文弱書生，一個嬌弱姑娘，實在不足為懼。她轉了轉眼珠子，咯咯笑了兩聲，陰森森地問道：“什麽交易？小姑娘，你竟不怕我？”
“啊，既然如此，我就當您同意了？”江槿月一臉驚喜，伸出藏在身後的手，一道耀眼的血光照亮了她蒼白的麵龐，“二位想在地獄買宅子嗎？現下買一送一，劃算得很。”
這道血光一看就不好惹，鬼婆當即就要逃跑，卻發現自己的老腿仿佛有千斤重，根本動彈不得。
隨著“咣當”一聲，鬼婆藏在左手中的菜刀墜落在地，被在她身後埋伏已久的淑妃撿起。
兩個人沉默著走在一起, 江槿月隻當看不到路人臉上意味深長的笑容，邊走邊默念著“我忍”，悄悄在心裏規劃起了逃跑路線。
和沈長明講道理是講不通的, 老老實實跟他回王城更是不妥，賜婚聖旨都下了, 萬一他們趕鴨子上架, 非要她嫁去王府怎麽辦？
倘若抗旨不遵，隻怕她連十八歲都活不到, 就能去陰曹地府報道了。一年去兩次，還都跟他脫不了幹係，還真是天定的姻緣，真是妙不可言。
走了許久, 二人終於到了李家大院, 沈長明拉著她上前向守門的家丁說明來意後，兩個人便一同站在大門外等候。
望著高高的院牆和隱約可見的亭台樓閣, 江槿月便知曉麵館小二所言不虛, 李家確是城中數一數二的大戶人家。這樣的深宅大院在臨城屈指可數，哪怕是在王城中也算得上頂尖的民宅了。
他們二人登門拜訪，一無拜帖, 二無憑證, 也不知李老爺會不會讓他們入內。她低頭看著吃了一半的糖葫蘆，輕聲問道：“淑妃娘娘，您還記得您年幼時住在哪裏嗎？”
“都過去幾十年了，臨城變化那麽大，本宮哪裏還認得出來？大概也是在城西吧, 與這兒不會太遠。”淑妃答得模棱兩可，顯然是早就忘得幹幹淨淨了。
算來淑妃娘娘若還活著, 現如今怎麽都得四十有餘了，不記得也在情理之中。
江槿月聞言皺了皺眉，抬頭眺望著遠方雲霧繚繞的山頂，有些疑惑地問道：“這就怪了。倘若謝大人真想落葉歸根，為何不回城中居住，反倒搬去了山上？”
謝家何須放著好好的老宅子不住，非要在江練村安家？且不論住在山上多有不便，既然謝家與李家交好，住得近些不是更利於兩家往來嗎？
難道是謝大人已經看破紅塵，隻想醉心於田園？可在後院裏頭種種花草瓜果豈不是更方便？
巫蠱案距今已有十五年，那個老人家說謝大人也已昏迷十餘年，這麽說來，謝家到江練村至多不過幾年光景，村子就沒了。這二者會有什麽聯係嗎？
或許也是想到了這些，沈長明很快開口向她解釋起了從前的事：“謝大人當年是我朝中流砥柱，隱隱有與丞相分庭抗禮之勢，在朝中風頭正盛。隻可惜，淑妃娘娘的死，讓他對皇上寒了心。”
想起宮中巫蠱案的結果，江槿月默默地點了點頭，心中了然。皇上自然不會把巫蠱之術公之於眾，想必隻是對外宣稱淑妃因急病離世，再殺幾個太醫宮女掩人耳目。
可是這種話最多騙騙三歲小孩，謝大人又怎麽會信？他自己在前朝盡心盡力十數載，女兒卻在後宮死得不明不白，白發人送黑發人，任誰都要傷心欲絕。
江槿月咬了一口糖葫蘆，細嚼慢咽了許久，才嘟噥道：“倘若是我，定要盡力查出真相，還愛女一個公道。若是失了權勢，再想查案豈非難上加難？在那種情況下，急流勇退並不是最好的選擇。”
“嗯，我和你的看法一致。謝大人急著告老還鄉，後又躲入深山，倒更像是在躲避什麽。”沈長明說著，不自覺地抬手輕輕擦了擦她的嘴角，笑吟吟地凝視著她的眼眸。
江槿月斜了他一眼，一把拍掉了他的手，默不作聲地低下頭作沉思狀。倘若謝大人與丞相勝負未分，他本不該急著認輸才是，他究竟在害怕什麽？
她還未理清頭緒，身後的大門又開了，方才那個家丁笑著走了出來，對二人躬身道：“二位，我家老爺有請。”
大約是沾了謝大人的光，李家家主竟毫無防備，就這麽著人將他們二人帶到了正堂。
李老爺年過六旬，瞧著身子也不大利索，癱坐在太師椅上眯著一雙老眼打量了他們半天，沒精打采地問：“你們兩個是長彥兄的……”
聽他這麽問，江槿月愣了愣，才想起來自己還沒編好說辭，正打算胡亂編個“遠房表親”之類的名頭，就聽得沈長明笑著開口了。
“家父乃是鴻臚寺少卿江北望，昔日受過謝大人不少幫襯，至死不敢忘。家父臨終前曾再三囑托，要我前來臨城代他探望謝大人。今日我和夫人一同前來，隻為替先父完成心願。”
他是答得麵不改色心不跳，甚至可以說滴水不漏，能信口胡謅到這個地步，一看便是撒謊老手。隻是前麵幾句聽著還算合情合理，非要加上最後那些胡話，實在可謂“用心良苦”。
“嗬嗬。”江槿月並不想多言，索性幹笑兩聲，蹙眉望著李老爺。不知怎的，她總覺得李老爺怎麽看都不對勁，印堂發黑不說，臉色更是灰敗，仿佛奄奄一息。
“唉，你們有心了。長彥兄一生為國為民，卻遭此變故，真真是老天無眼啊。”李老爺說不到幾句話就重重地咳嗽了起來，一副要把心肝都咳出來的模樣，許久才扭過頭去招了招手，對小廝吩咐著，“你帶兩位客人去偏房罷。”
雖說李老爺年事已高，但這個身體狀況實在不容樂觀。自他們進入正堂起，江槿月便總覺得渾身不舒服，這裏似乎比外頭要冷上許多，明明是三月裏，隻站了這麽一小會，她卻起了一身雞皮疙瘩。
兩個人客客氣氣地向李老爺行了個禮，跟上了那個圓頭圓腦的小廝，江槿月走了兩步，冷不防地停步轉過身去，終於發覺了讓她倍感不適的根源。
那是一隻焦黑的手臂，如同被烈火炙烤過的焦炭，上頭除了腐肉便是足以吞噬一切的黑色。
這隻手沒想到她還會回頭，已經悄悄從太師椅後伸出，環住了李老爺的咽喉。它倒也不急著殺死他，隻漸漸收緊，仿佛要讓此人受盡折磨。
見此情形，江槿月才算明白了。難怪李老爺的臉色那麽差，說不到幾句話就一副要斷氣的模樣，原來是呼吸不暢所致。
“李老爺。”江槿月忽而笑道，那隻手的動作頓了頓，終於給了李老爺一絲喘氣的機會。
可憐的李老爺對此一無所知，也不知她還有何事要說，有氣無力地抬起頭看著她，虛弱地問道：“江夫人，有話請大聲點講，我老爺子耳背。”
如今她無暇與他糾正“江夫人”這種稱謂，隻點點頭快步走上前去，一把取下了發間的縛夢，眼中凝聚起一道紅光，歪頭笑道：“您脖子上長手啦，我幫您拔了吧！”
脖子上長手？這是什麽鬼話？李老爺愣了愣，還沒等他再問，所有人都聽到了一陣淒厲的慘叫。
一隻黑黢黢的手自虛空中現形，“啪”的一聲跌落在地。不知從何而來的青綠色火焰將其包裹住，漸漸的，這隻手在火光中化作灰燼。
饒是如此，眾人耳畔仍有沙啞的哭嚎尖叫聲，如同有人用五指抓撓著他們的五髒六腑，李老爺聽得一陣胸悶氣短，不住地拍著胸口，強忍住要吐的衝動。
江槿月神色如常，將縛夢簪回了發間，笑吟吟地對李老爺一福身，“拔掉了，您現在可覺得好些了？我瞧著您方才都快被它給勒死了。”
聞言，沈長明禁不住笑著搖了搖頭，心道這種話如此大大方方地講給普通人聽，真是不怕把他嚇得一命嗚呼。
站在他身邊的小廝一聲不吭，悄悄斜眼看了看他，也在心裏嘀咕道：看到這種鬼東西竟還笑得出來，真是怪人。
李老爺深吸了兩口氣，果真覺得神清氣爽，再沒有呼吸不順之感。他點點頭下意識要笑，眼角餘光瞥見地上的一攤灰，又變了臉色，連聲道：“哎喲喂！那是個啥東西？”
看來他真是被嚇得不輕，方才還一副半死不活的樣子，這會兒也不知哪來的力氣，猛地從太師椅上站了起來，顫顫巍巍地一退就是七八步。
“一隻手啊，您看不出來嗎？”江槿月想也沒想，便十分誠實地答道，又好心補充了一句，“哦，現在已經是灰了。您不必擔心，它死透了。”
一聽這話，李老爺鬆了口氣，雖臉上的驚恐之色並未盡消，但那雙渾濁的眼睛裏又有了光。他不由搓了搓眼睛，上下看了看江槿月，笑嗬嗬地拍手讚歎道：“看不出來，江夫人竟是個高人啊！是我老眼昏花了！”
江槿月對高人這個詞素來沒有好印象，很自然地沒有作答，隻略一頷首。沈長明望著激動無比的李老爺，神神秘秘地笑了笑，答曰：“我家夫人沒有別的愛好，平日裏就愛抓鬼玩，讓李老爺見笑了。”
李老爺活了六十幾年，還從未見過這樣新奇的愛好，一時無話可說。他隻能擠出一張笑臉來，目送著幾人離開正堂，又低頭對著地上的黑灰嘖嘖稱奇。
引路的小廝是個不愛說話的，江槿月閑來無事，在心裏暗暗朝著縛夢發問：“大白天的家裏還能長手，臨城怎會有那麽多鬼怪？這裏的黑白無常都是不幹活的嗎？”
“主上，您得往好了想。沒準是鬼太多了，他們忙不過來？再說了，地府除了您，哪有人敢偷懶啊！”縛夢也沒多想，一句話衝口而出，說完了才發覺這話不妥。
對它這種沒良心的行為，江槿月憤憤不平。這些日子以來，自己幹的活還少嗎？本來抓鬼這種活就與她無關，縛夢竟還說她愛偷懶，簡直不講道理。
小廝帶他們兩個走到一間廂房外站定，輕輕推開房門，恭敬地讓到一旁，低聲說道：“謝老爺就在裏麵。”
早已等不及的淑妃化作一道青煙，飛快地衝進了廂房中。好在小廝眼神也不大好，並未看清，隻左右看了看，眼神中有些疑惑。
廂房中的床榻上平躺著一個骨瘦如柴的老人，他臉色蠟黃，雙眼緊閉，仿佛已至彌留之際。
無論淑妃如何呼喚，對方也毫無反應。唯有微弱到幾乎聽不分明的呼吸聲，執著地向眾人證明此人還活著。
一代肱股之臣，就這麽將死未死地活了十餘年。淑妃伏在床邊望著與記憶中全然不同的父親，早已泣不成聲。江槿月輕歎一聲，示意縛夢上前查看情況。
沈長明仔細端詳了一番謝大人的形貌，攤了攤手，無奈地低聲道：“我想，大夫也已經盡力了。這並非是尋常病症，藥石無醫。”
“這個人的命魂丟了，和死了並無區別。”縛夢身上亮起了一道血色光芒，片刻後左右晃了晃，表示自己也無能為力。
這話可謂絲毫不委婉，淑妃一聽立馬趴在床榻上大哭了起來，邊哭邊含糊不清地叫著“爹”，縱然無人會應她。
江槿月揉了揉頭，實在說不出什麽安慰她的話，想了想隻能擺出樂觀的樣子來，問道：“聽說人有三魂七魄，缺一個應當也無甚大礙吧。你看，他還能喘氣呢，真的就沒救了嗎？”
沈長明沉默了一陣，無聲地對縛夢搖了搖頭，後者尷尬地“哈哈”笑了兩聲，轉而對她解釋了起來：“命魂承載著人的記憶與因果，人死後，命魂會前往地府進入輪回。主上，沒了命魂，連來世都沒有，豈不是比死了更慘？”
三魂七魄？江槿月暗暗想著，看來地府的規矩還真是多。隻有命魂的陶綾不能入輪回，隻沒了命魂的謝大人也沒有來世。
見幾人都是一副欲言又止的模樣，縛夢果斷又仔細看了看謝大人的臉，忽而話鋒一轉：“我說他的魂怎麽還沒散呢，原是有人把他其餘的魂魄都封在了體內。這樣一來，反倒還有一線希望。”
一聽此事尚有轉機，哭得肝腸寸斷的淑妃吸了吸鼻子，抬起一雙通紅的眼睛看著它。江槿月很快會了意，斟酌著問：“是不是我們隻需要找回他的命魂，他就還有蘇醒的機會？”
縛夢不假思索地前後搖了搖，表示認同，又補充了一句：“當然，如果他的命魂已經散了，那也沒救。”
為何整個江練村的人都死了，唯有謝大人一個人丟了魂？江槿月認真回想著那個老人家說的話，隻可惜他說得不夠詳盡，早知如此，當時就該問個清楚。
不過，既然淑妃娘娘還能給謝大人托夢，那麽他的命魂應當還在。隻是被人設法擒住了，才遲遲無法回歸肉身。
“臨城有三怪……”江槿月皺著眉頭，若有所思地喃喃自語著。
她尚且沒有下決斷，淑妃卻當機立斷，怒嗬一聲後化作青煙，怒氣衝衝地朝著窗外飛去。看她這架勢，是要上江練村找鬼婆討個說法了。
隻可惜，她的行動還未開始，就擱淺了。她甚至還沒來得及飄出窗子，便被九幽令攔住了去路，身後有個姑娘幽幽地歎了口氣。
淑妃娘娘還是如此莽撞，甚至都不知道鬼婆的實力，就火急火燎地去闖鬼村。
江槿月抬手將九幽令召回掌心，慢條斯理地勸道：“你若要找鬼婆，何須親自上山？入夜後，鬼婆自會上門賣小鬼，咱們等著她就是。”
夜深人靜時，家家戶戶都滅了燈，街頭巷尾甚至沒有一盞燈籠的光芒。偌大的臨城，連個打更人都沒有，靜得宛如一座空城。
李家大宅裏，兩個人影並肩而立，默不作聲地凝視著緊閉的大門。江槿月百無聊賴地撥弄著手中的九幽令，算來也該到子時了，別說鬼婆了，就是連個鬼影子都沒看到。
“本宮年幼時，臨城並不是這樣的。從前晚上還有夜市呢，想不到現在還成鬼窩了。”淑妃閑來無事便和他們感慨起了物是人非。她整個人趴在院牆上，豎起耳朵聽著外頭的動靜。
聞言，江槿月抿了抿唇，不禁有些疑惑。為何鬼怪偏偏都聚集在臨城？是臨城風水不佳？還是說，有人造孽太多，才致使此處鬼怪成群？
“有東西過來了。”許久沒出聲的沈長明倏忽睜開雙眼，抬眼望向漆黑一片的院角，輕輕將手中的長劍出鞘。
“……”江槿月心道，這若來的真是鬼，好像拔劍也沒什麽用。
“砰、砰……”笨重的腳步聲清晰地自門外傳來，鑽入了眾人的雙耳，打破了寂靜的夜。仿佛是生怕睡夢中的獵物聽不清楚似的，這腳步聲在門外徘徊良久，才終於停了下來。
如今，那個所謂的“一怪”鬼婆，與他們不過一門之隔。
對方實力莫測，若是冤魂厲鬼反倒難辦。江槿月命令九幽令藏身於門後，將縛夢握在掌心，準備趁其不備，給鬼婆來個痛快。
“咚咚咚——”
敲門聲隻響了三下便停了，看不出來，門外的鬼婆還挺講禮貌。很快，一個柔和婉轉的女聲嬌滴滴地響起：“李二公子，快開門呀。”
今夜鬼婆的目標是李家二公子，用的聲音也是甜到能膩死人的。隻可惜，此處沒什麽公子少爺，隻有幾個等著要她好看的人和鬼。
“來啦！”江槿月對淑妃使了個眼色後，便笑容滿麵地給對方開了門。
大門外站著個佝僂著脊背的矮小身影，雖說她的聲音聽著像妙齡少女，可惜一張臉皺得像樹皮。鬼婆頂著一頭亂糟糟的白發，右手挎著個蓋著白布的小竹籃，左手藏在身後。
兩個人對視一眼，都露出了心滿意足的笑容。真是得來全不費工夫，還真有人會送上門來？兩個人都如是想到，一個比一個心情好。
握著藏在身後的縛夢，江槿月笑眯眯地俯身望著眼前的鬼婆，溫柔地問道：“老婆婆，您有事嗎？”
臨城竟有人敢在深夜開門，還笑得那麽開心，簡直對人毫無戒心。鬼婆也沒多想，還當她是新來的，便嘻嘻笑道：“小姑娘呀，你要買小鬼嗎？”
說話間，鬼婆將菜籃子往前一遞，掀開了染血的白布後，裏頭果然是個嘴歪眼斜的小鬼。
小鬼蜷縮成一團，一雙瞳仁裏發著瑩瑩綠光，衝著江槿月咯咯笑了起來。
兩隻鬼靜靜等著這個看起來很好騙的姑娘作出回答，沈長明走到她身側，正要出劍，卻被她抬手攔下。
什麽嘛，咱們可是講道理的人，怎能欺負老弱病殘？江槿月對他搖了搖頭，對鬼婆微微一笑道：“真羨慕你們，這種時候還笑得出來。正巧，我也想同你們做一筆交易，您看意下如何？”
既然怎麽答都是死路一條，索性不答反問。
鬼婆從來沒見過這種奇怪的姑娘，旁人見了自己不是被嚇得掉頭就跑，就是被活活嚇暈過去，這還是第一個要跟她做交易的人。
鬼婆看了他們兩個半天，一個文弱書生，一個嬌弱姑娘，實在不足為懼。她轉了轉眼珠子，咯咯笑了兩聲，陰森森地問道：“什麽交易？小姑娘，你竟不怕我？”
“啊，既然如此，我就當您同意了？”江槿月一臉驚喜，伸出藏在身後的手，一道耀眼的血光照亮了她蒼白的麵龐，“二位想在地獄買宅子嗎？現下買一送一，劃算得很。”
這道血光一看就不好惹，鬼婆當即就要逃跑，卻發現自己的老腿仿佛有千斤重，根本動彈不得。
隨著“咣當”一聲，鬼婆藏在左手中的菜刀墜落在地，被在她身後埋伏已久的淑妃撿起。