“結出的橡子全都丟了，一個也不剩。”
“全丟了？是不是讓人給偷了？”
剛問完蕭遙就覺得不對勁了，一棵成年橡樹的樹完直徑能達到二十多米，結出的橡子起碼也有幾百個。偷幾個很正常，偷很多也正常，但是一個賊能在三更半夜裏偷到滿樹一個也不剩，這事就有點扯了。就算是樹主人自己去采摘，也難免會漏掉些。
“村民們原來也是這麽懷疑的，當地的治安官也調查了很久，不過也沒找到偷橡子的人，甚至連個能懷疑的對象也沒有。最後隻能定案為夜裏來了一群啄木鳥和鬆鼠，把橡子全吃了。”
“真能扯！”蕭遙忍不住提高了聲音，“那特麽得多少鬆鼠！別說橡子，連屋子都能給啃了！”
“沒辦法，找不到真相的時候就得找個理由來掩蓋。不過鎮民也都認同了這個理由，他們準備從第二年的春天開始，就對橡樹周圍增加警戒，一隻鬆鼠也不能放過。”阿爾弗雷德平靜地說，“等到了第二年春天的時候，各種怪事就開始發生了...”
...
第二年春天，當成年的魔法橡樹枝頭重新長出嫩芽的時候，鎮民們驚奇地發現，在鎮子周圍原有的橡木林中又長出了上百棵新的橡樹，這些小樹的樣子與前一年種下的魔法橡樹一模一樣，扭曲而詭異。他們認為這些是被鬆鼠和鳥類丟棄在樹林裏的橡子長成的，並且每個人都感到高興，因為今年的秋天，他們將會收獲上萬個價值50枚金幣的橡子。
而美夢開始的時候，噩夢也隨之而來。
當第二年的秋天來臨，橡子掛滿了每一棵魔法橡樹的樹枝。鎮民們自發地組成了護衛隊，在每一片橡樹林附近警戒。然後，偷橡子的賊再次出現了。
“喔？還真的有人偷？不會真是鬆鼠吧？”蕭遙拿起麵前的茶壺，給自己和阿爾的杯子重新倒滿紅茶。
“這次是人，還是鎮上的人。第一年橡子的丟失，讓人們警覺的同時，也喚醒了一些人心裏的貪婪……啊，謝謝。”阿爾弗雷德端起杯子，喝了一口茶潤了潤嗓子，繼續講了下去。
值夜的守衛聽到了有東西從樹上墜落的聲音，便匆忙趕過去查看，在火把的照耀下，一個青年男子躺在地上，渾身劇烈抽搐，嘴裏發出痛苦的呻吟聲。還沒等鎮上的醫師趕到現場，就一命嗚呼了。
一個膽大的警衛掰開他緊握不放的右手，發現了幾棵還沒成熟的灰白色的橡子。其實，當時距離橡子真正成熟起碼還要半個多月，那人大概是怕到時候警衛太多不好下手，才會冒險去偷半熟的橡子。
然後在眾人麵前，那個找到了贓物的警衛忽然渾身抽搐著倒地，隻一會便像那個賊一樣死掉了。
鑄具民被這景象嚇壞了，紛紛遠離那些橡樹，生怕被樹上落下的橡子砸到，跟那兩個人一樣死於非命，連警衛們也不願意繼續再幹這活了。
……
“我就說事情沒那麽簡單，說不定之前拿來治病的橡子根本就是幌子，這群地精一定有陰謀！”蕭遙肯定地說。
“鎮上的人也是這麽想的，他們覺得自己被那些地精騙了，於是就集結了不少人去地下古堡附近找地精的麻煩。結果，他們根本就不是那些全副武裝的地精的對手，很多人都死在那場戰鬥中。”
憤怒的鎮民把火氣撒在了那些橡樹身上，一些人認為魔法橡樹就是災難的根源，於是開始砍伐那些樹。但是有一些人因為當初花了五十枚金幣從地精手裏買的種子，認為這是在破壞他們的財產，兩撥人便起了衝突。最後，隻有幾棵魔法橡樹被徹底砍倒了。
第二天，地精就找上門來了。那些邪惡的生物穿著嶄新的鋼鐵盔甲，拿著鋒利的武器，從鎮子的南麵發起了進攻。好在前一天的事情發生後，鎮長和治安官就事先做了充足的準備，才沒被那些東西得逞。然而即使如此，還是有不少士兵在戰鬥中犧牲。
從那天起，再也沒有人敢去碰那些橡樹，包括之前花了五十枚金幣的人們。
“再之後的事，就是一開始我給你講過的，有幾個村鎮都受到了攻擊，有一個位置稍微偏僻些的村子被徹底摧毀，無人幸免。”說完，阿爾弗雷德將手中的杯子放下，靜靜地看著蕭遙。
我可能又碰上個大任務！
聽完阿爾弗雷德的講述，蕭遙的心裏第一時間這樣想道。
“狗頭人和地精，陷於地下的古堡，詭異的魔法橡子，被毀的村鎮。所以，你的意思是？”蕭遙故意拉長了聲音問。他大概能猜出阿爾弗雷德是有事要拜托自己，但是這麽大的事件聽起來還有點複雜的樣子，他也沒把握能夠完成。
“那鎮子上有個著名的商業家族“哈克利家族”，跟達斯蒂埃家有些淵源，雖然不是主從關係，但是素有來往。三天前，他們拜托達斯蒂埃家幫忙處理此事。本來我想找一些雇傭兵去處理，但是今天看到你這裏來了不少新鮮戰力，我就想著，能不能把這件事拜托給你。”
果然！該來的終於來了！
蕭遙隻是“嗯”了一聲，就不再說話，默默地端著茶杯，一小口一小口地抿著紅茶。
過了許久，阿爾弗雷德輕歎一口氣，說道：“沒關係，像這種危險的事情拒絕也是正常的。你還是安心地處理領地這邊的事情比較好，我回去...”
“我接受！”蕭遙把茶杯往桌上“當”地一撂，在阿爾驚訝的眼神中，堅決地回答道，“還有什麽需要我做的？我這也是頭一次出戰鬥任務，不是太熟，你得給我再具體講講。”
阿爾弗雷德滿意地笑了，他本以為麵前這個敢在亂軍之中救人，敢和三千多歲的瓦加德稱兄道弟，敢在晚宴上跟達斯蒂埃的家臣叫板的年輕人，麵對真正的危險時還是退縮了。
希望這次自己還是沒有看錯人。
“既然你願意接受委托，那我還有一件事要拜托你。”阿爾弗雷德壓低聲音，樓下嘈雜的聲音已經安靜下來，隻剩下每個工房裏有節奏的工作聲隱隱傳來。
“我需要你幫我找到兩個人，兩個很重要的人。即使找不到魔法像子的秘密也沒有關係。”
“什麽人？”蕭遙也壓低聲音問道。
“哈克利家族的長子和次女，他們兩人在十幾天前進入了地下城堡，就再也沒出現過。”
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“全丟了？是不是讓人給偷了？”
剛問完蕭遙就覺得不對勁了，一棵成年橡樹的樹完直徑能達到二十多米，結出的橡子起碼也有幾百個。偷幾個很正常，偷很多也正常，但是一個賊能在三更半夜裏偷到滿樹一個也不剩，這事就有點扯了。就算是樹主人自己去采摘，也難免會漏掉些。
“村民們原來也是這麽懷疑的，當地的治安官也調查了很久，不過也沒找到偷橡子的人，甚至連個能懷疑的對象也沒有。最後隻能定案為夜裏來了一群啄木鳥和鬆鼠，把橡子全吃了。”
“真能扯！”蕭遙忍不住提高了聲音，“那特麽得多少鬆鼠！別說橡子，連屋子都能給啃了！”
“沒辦法，找不到真相的時候就得找個理由來掩蓋。不過鎮民也都認同了這個理由，他們準備從第二年的春天開始，就對橡樹周圍增加警戒，一隻鬆鼠也不能放過。”阿爾弗雷德平靜地說，“等到了第二年春天的時候，各種怪事就開始發生了...”
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第二年春天，當成年的魔法橡樹枝頭重新長出嫩芽的時候，鎮民們驚奇地發現，在鎮子周圍原有的橡木林中又長出了上百棵新的橡樹，這些小樹的樣子與前一年種下的魔法橡樹一模一樣，扭曲而詭異。他們認為這些是被鬆鼠和鳥類丟棄在樹林裏的橡子長成的，並且每個人都感到高興，因為今年的秋天，他們將會收獲上萬個價值50枚金幣的橡子。
而美夢開始的時候，噩夢也隨之而來。
當第二年的秋天來臨，橡子掛滿了每一棵魔法橡樹的樹枝。鎮民們自發地組成了護衛隊，在每一片橡樹林附近警戒。然後，偷橡子的賊再次出現了。
“喔？還真的有人偷？不會真是鬆鼠吧？”蕭遙拿起麵前的茶壺，給自己和阿爾的杯子重新倒滿紅茶。
“這次是人，還是鎮上的人。第一年橡子的丟失，讓人們警覺的同時，也喚醒了一些人心裏的貪婪……啊，謝謝。”阿爾弗雷德端起杯子，喝了一口茶潤了潤嗓子，繼續講了下去。
值夜的守衛聽到了有東西從樹上墜落的聲音，便匆忙趕過去查看，在火把的照耀下，一個青年男子躺在地上，渾身劇烈抽搐，嘴裏發出痛苦的呻吟聲。還沒等鎮上的醫師趕到現場，就一命嗚呼了。
一個膽大的警衛掰開他緊握不放的右手，發現了幾棵還沒成熟的灰白色的橡子。其實，當時距離橡子真正成熟起碼還要半個多月，那人大概是怕到時候警衛太多不好下手，才會冒險去偷半熟的橡子。
然後在眾人麵前，那個找到了贓物的警衛忽然渾身抽搐著倒地，隻一會便像那個賊一樣死掉了。
鑄具民被這景象嚇壞了，紛紛遠離那些橡樹，生怕被樹上落下的橡子砸到，跟那兩個人一樣死於非命，連警衛們也不願意繼續再幹這活了。
……
“我就說事情沒那麽簡單，說不定之前拿來治病的橡子根本就是幌子，這群地精一定有陰謀！”蕭遙肯定地說。
“鎮上的人也是這麽想的，他們覺得自己被那些地精騙了，於是就集結了不少人去地下古堡附近找地精的麻煩。結果，他們根本就不是那些全副武裝的地精的對手，很多人都死在那場戰鬥中。”
憤怒的鎮民把火氣撒在了那些橡樹身上，一些人認為魔法橡樹就是災難的根源，於是開始砍伐那些樹。但是有一些人因為當初花了五十枚金幣從地精手裏買的種子，認為這是在破壞他們的財產，兩撥人便起了衝突。最後，隻有幾棵魔法橡樹被徹底砍倒了。
第二天，地精就找上門來了。那些邪惡的生物穿著嶄新的鋼鐵盔甲，拿著鋒利的武器，從鎮子的南麵發起了進攻。好在前一天的事情發生後，鎮長和治安官就事先做了充足的準備，才沒被那些東西得逞。然而即使如此，還是有不少士兵在戰鬥中犧牲。
從那天起，再也沒有人敢去碰那些橡樹，包括之前花了五十枚金幣的人們。
“再之後的事，就是一開始我給你講過的，有幾個村鎮都受到了攻擊，有一個位置稍微偏僻些的村子被徹底摧毀，無人幸免。”說完，阿爾弗雷德將手中的杯子放下，靜靜地看著蕭遙。
我可能又碰上個大任務！
聽完阿爾弗雷德的講述，蕭遙的心裏第一時間這樣想道。
“狗頭人和地精，陷於地下的古堡，詭異的魔法橡子，被毀的村鎮。所以，你的意思是？”蕭遙故意拉長了聲音問。他大概能猜出阿爾弗雷德是有事要拜托自己，但是這麽大的事件聽起來還有點複雜的樣子，他也沒把握能夠完成。
“那鎮子上有個著名的商業家族“哈克利家族”，跟達斯蒂埃家有些淵源，雖然不是主從關係，但是素有來往。三天前，他們拜托達斯蒂埃家幫忙處理此事。本來我想找一些雇傭兵去處理，但是今天看到你這裏來了不少新鮮戰力，我就想著，能不能把這件事拜托給你。”
果然！該來的終於來了！
蕭遙隻是“嗯”了一聲，就不再說話，默默地端著茶杯，一小口一小口地抿著紅茶。
過了許久，阿爾弗雷德輕歎一口氣，說道：“沒關係，像這種危險的事情拒絕也是正常的。你還是安心地處理領地這邊的事情比較好，我回去...”
“我接受！”蕭遙把茶杯往桌上“當”地一撂，在阿爾驚訝的眼神中，堅決地回答道，“還有什麽需要我做的？我這也是頭一次出戰鬥任務，不是太熟，你得給我再具體講講。”
阿爾弗雷德滿意地笑了，他本以為麵前這個敢在亂軍之中救人，敢和三千多歲的瓦加德稱兄道弟，敢在晚宴上跟達斯蒂埃的家臣叫板的年輕人，麵對真正的危險時還是退縮了。
希望這次自己還是沒有看錯人。
“既然你願意接受委托，那我還有一件事要拜托你。”阿爾弗雷德壓低聲音，樓下嘈雜的聲音已經安靜下來，隻剩下每個工房裏有節奏的工作聲隱隱傳來。
“我需要你幫我找到兩個人，兩個很重要的人。即使找不到魔法像子的秘密也沒有關係。”
“什麽人？”蕭遙也壓低聲音問道。
“哈克利家族的長子和次女，他們兩人在十幾天前進入了地下城堡，就再也沒出現過。”
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