雲知：「我就是之前太糟，顯得進步大。」
這種標準答法，一般長輩聽完就過去了，沒想到寧會長又往下聊：「真是謙虛的好孩子。我聽說你之前去北大參加新文學賽還是校長欽定的，是怎麽破例的呢？」
為何提起這一茬了？
她揀了個保守的說法，「興許……是我那篇文章寫的還行。」
「普通的好文章，哪能入得了沈校長的眼？定是五丫頭還有什麽獨到之處，才如此備受青睞。」
寧會長說這句話時，目光借著倒車鏡朝後瞄了一眼，她沒察覺到，隻是神「色」微微有些侷促，「寧會長說笑了……」
一時沒想好怎麽接茬。
寧適看氣氛不對，以為是爸爸提到「破例」的事令她不悅了，忙說：「沈先生現在已經不是我們學校的校長了。再說，雲知文章寫得好是公認的，白先生也誇過好幾回。」
司機忍不住「插」嘴道：「看來五小姐的確很不同呢，連少爺都讚不絕口呢。」
前排兩個大人就著氣氛笑了起來，寧適「摸」著耳垂瞥向雲知，她低著頭，沒吭聲。
好在這話題沒再繼續。
到了林公館，寧適看她匆匆道別下車，跟著追到大門口：「雲知。」
她回頭，他把何味堂的盒子遞過去，「你點心都忘拿了。」
「謝謝。」
「那個……我爸這人就是這樣，之前楚仙幼歆她們坐車上，他也老問東問西的，沒其他意思，你別介意啊。」
「這有什麽好介意的，你快回去吧，很遲了。」
一直回到屋裏，雲知仍有些惴惴不安。
北京培訓都是一年前的事了，這寧會長作甚麽突然提起……是她太敏感了麽？總覺得那句「入得了沈校長的眼」像是有話外音似的。
以及寧適對她的態度……
雲知著實頭疼地「揉」了「揉」眉頭。
她希望是自己多心了。
為避免再發生偶遇熟人的狀況，次日，她先去鸞鳳園，再令小七把何掌櫃請來。
何掌櫃將寧會長昨夜的來意大致說了一遍，簡而言之，寧會長表示商業街的項目啟動在即，他至提出了比之前更高的併購價格。
她卻詫異了：「那條街上不是還有很多老字號商鋪麽？」
何掌櫃：「我們那條街上大部分的商鋪都是租戶，像何味堂這樣的自屋自營戶，也有十五六家，據我所知，有些因鴻龍幫頻頻滋擾，生意受了影響……好在五小姐請到七爺幫助，寧氏這才鬆了口。」
祝枝蘭坐在雲知旁側，一臉「不愧有我」的淡笑著。
雲知：「現在不單是賣不賣的問題，重點在於他們想要入股何味堂，對吧？」
何掌櫃點頭。
這就難辦了。
若同意入股，寧氏財團身為股東，就有權查看帳目，到時，暗中資助研究所、社團的事，不就暴「露」了麽？
祝枝蘭收到雲知眼中疑問，開口道：「平心而論，入股百分之十，寧氏給你們的價格確實不低了，再撕扯，能談價的程度也有限。自然，我這邊的人去何味堂擋一擋煞是沒什麽問題，隻是倘若到時事情鬧大了，那些人是不會和你們講什麽江湖規矩的。」
她連忙看向何掌櫃，「要不，您先閉店躲一陣……」
何掌櫃搖頭，「何味堂羅隻是一家普通的點心店，閉店倒也無妨，可……」
雲知曉得他的意思。何味堂是祖父這幾家生意裏最賺錢的一家，也是支撐伯昀研究所最有力的後盾，貿然閉店，損失不可估量……
她斟酌道：「入股是絕對不行的，若寧會長堅持，何掌櫃不如考慮搬遷店麵？」
「如此一來，生意必然大打折扣。」
「虧損日後慢慢再賺回來，我們情況特殊，有些麻煩，還是能避則避。」
雲知下了決斷，何掌櫃亦想不出更好的法子，當即著手去辦。
待人走遠，祝枝蘭調侃說：「姐，要不是出了岔子，我都不知道我姐這麽有能耐，不聲不響的做了幕後金主呀？」
雲知「嘁」了一聲，將手中茶盞一飲而盡，「我半點兒同你說笑的心思都沒有。」頓了頓，不甘心問：「你老實告訴我，是否僵持下去，何掌櫃會有生命危險？」
「十之八九。」
「寧適他爹瞧著還蠻正派，又辦學、又是商會會長，至於……」
祝枝蘭見怪不怪「嘖」一聲，「這軍閥青幫、洋人鬼子滿地「亂」跑的十裏洋場，混到商會會長的位置，你以為人家憑的什麽？一派正氣？」
雲知聞言，第一反應卻是，「你挺有經驗的嘛？這是五十步笑百步？」
「姐。」小七假作撒嬌狀蹭了蹭她的肩，「我都聽你了你的話，天津的那些『生意』也逐步放手了，便是金盆洗手，也沒有一腳將自個兒盆裏的水踹翻的道理不是？」
雲知努努嘴，算被逗笑。
自打林瑜浦於車站離奇自焚，祝枝蘭擔心姐姐再受牽連，幾番為她在天津奔走，試圖順藤「摸」瓜找出幕後主使，那金五爺的人馬百般阻撓，兩邊梁子也就越結越深。
有回他去滬澄接姐姐下課，路上遭了暗算，給人從身後劈了一斧頭，命懸一線之際，七爺到姐姐驚慌失措奔來，卻連對她喊一聲「別過來」的聲音都發不出。
這種標準答法，一般長輩聽完就過去了，沒想到寧會長又往下聊：「真是謙虛的好孩子。我聽說你之前去北大參加新文學賽還是校長欽定的，是怎麽破例的呢？」
為何提起這一茬了？
她揀了個保守的說法，「興許……是我那篇文章寫的還行。」
「普通的好文章，哪能入得了沈校長的眼？定是五丫頭還有什麽獨到之處，才如此備受青睞。」
寧會長說這句話時，目光借著倒車鏡朝後瞄了一眼，她沒察覺到，隻是神「色」微微有些侷促，「寧會長說笑了……」
一時沒想好怎麽接茬。
寧適看氣氛不對，以為是爸爸提到「破例」的事令她不悅了，忙說：「沈先生現在已經不是我們學校的校長了。再說，雲知文章寫得好是公認的，白先生也誇過好幾回。」
司機忍不住「插」嘴道：「看來五小姐的確很不同呢，連少爺都讚不絕口呢。」
前排兩個大人就著氣氛笑了起來，寧適「摸」著耳垂瞥向雲知，她低著頭，沒吭聲。
好在這話題沒再繼續。
到了林公館，寧適看她匆匆道別下車，跟著追到大門口：「雲知。」
她回頭，他把何味堂的盒子遞過去，「你點心都忘拿了。」
「謝謝。」
「那個……我爸這人就是這樣，之前楚仙幼歆她們坐車上，他也老問東問西的，沒其他意思，你別介意啊。」
「這有什麽好介意的，你快回去吧，很遲了。」
一直回到屋裏，雲知仍有些惴惴不安。
北京培訓都是一年前的事了，這寧會長作甚麽突然提起……是她太敏感了麽？總覺得那句「入得了沈校長的眼」像是有話外音似的。
以及寧適對她的態度……
雲知著實頭疼地「揉」了「揉」眉頭。
她希望是自己多心了。
為避免再發生偶遇熟人的狀況，次日，她先去鸞鳳園，再令小七把何掌櫃請來。
何掌櫃將寧會長昨夜的來意大致說了一遍，簡而言之，寧會長表示商業街的項目啟動在即，他至提出了比之前更高的併購價格。
她卻詫異了：「那條街上不是還有很多老字號商鋪麽？」
何掌櫃：「我們那條街上大部分的商鋪都是租戶，像何味堂這樣的自屋自營戶，也有十五六家，據我所知，有些因鴻龍幫頻頻滋擾，生意受了影響……好在五小姐請到七爺幫助，寧氏這才鬆了口。」
祝枝蘭坐在雲知旁側，一臉「不愧有我」的淡笑著。
雲知：「現在不單是賣不賣的問題，重點在於他們想要入股何味堂，對吧？」
何掌櫃點頭。
這就難辦了。
若同意入股，寧氏財團身為股東，就有權查看帳目，到時，暗中資助研究所、社團的事，不就暴「露」了麽？
祝枝蘭收到雲知眼中疑問，開口道：「平心而論，入股百分之十，寧氏給你們的價格確實不低了，再撕扯，能談價的程度也有限。自然，我這邊的人去何味堂擋一擋煞是沒什麽問題，隻是倘若到時事情鬧大了，那些人是不會和你們講什麽江湖規矩的。」
她連忙看向何掌櫃，「要不，您先閉店躲一陣……」
何掌櫃搖頭，「何味堂羅隻是一家普通的點心店，閉店倒也無妨，可……」
雲知曉得他的意思。何味堂是祖父這幾家生意裏最賺錢的一家，也是支撐伯昀研究所最有力的後盾，貿然閉店，損失不可估量……
她斟酌道：「入股是絕對不行的，若寧會長堅持，何掌櫃不如考慮搬遷店麵？」
「如此一來，生意必然大打折扣。」
「虧損日後慢慢再賺回來，我們情況特殊，有些麻煩，還是能避則避。」
雲知下了決斷，何掌櫃亦想不出更好的法子，當即著手去辦。
待人走遠，祝枝蘭調侃說：「姐，要不是出了岔子，我都不知道我姐這麽有能耐，不聲不響的做了幕後金主呀？」
雲知「嘁」了一聲，將手中茶盞一飲而盡，「我半點兒同你說笑的心思都沒有。」頓了頓，不甘心問：「你老實告訴我，是否僵持下去，何掌櫃會有生命危險？」
「十之八九。」
「寧適他爹瞧著還蠻正派，又辦學、又是商會會長，至於……」
祝枝蘭見怪不怪「嘖」一聲，「這軍閥青幫、洋人鬼子滿地「亂」跑的十裏洋場，混到商會會長的位置，你以為人家憑的什麽？一派正氣？」
雲知聞言，第一反應卻是，「你挺有經驗的嘛？這是五十步笑百步？」
「姐。」小七假作撒嬌狀蹭了蹭她的肩，「我都聽你了你的話，天津的那些『生意』也逐步放手了，便是金盆洗手，也沒有一腳將自個兒盆裏的水踹翻的道理不是？」
雲知努努嘴，算被逗笑。
自打林瑜浦於車站離奇自焚，祝枝蘭擔心姐姐再受牽連，幾番為她在天津奔走，試圖順藤「摸」瓜找出幕後主使，那金五爺的人馬百般阻撓，兩邊梁子也就越結越深。
有回他去滬澄接姐姐下課，路上遭了暗算，給人從身後劈了一斧頭，命懸一線之際，七爺到姐姐驚慌失措奔來，卻連對她喊一聲「別過來」的聲音都發不出。