「早就不怕了。」祝枝蘭說。
「為什麽？」
「什麽為什麽？皇帝都變，家說沒就沒，人又有什麽不能變的？」
「不論世道變成什麽樣，都不是你自甘墮落的理由……」
「我自甘墮落？」祝枝蘭點了一下頭，眼睛裏卻已經冒出了血絲，「是，比起你那科學家的哥哥，我這樣子的確實算是種墮落……」
「誠樹！」她喚了他的本名。
若祝枝蘭還隻是個十來歲的孩子，也許她會憤怒訓斥他，或是上手揍他，但他不是。
她試圖讓自己穩住，問他：「是不是……阿瑪走的時候，沒有留下點什麽產業？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車夫、夥夫、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當……」
祝枝蘭倏然起身，踱了一個小圈，仍然抑製不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，「哐當」一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進門詢問，他一聲怒喝：「都給爺滾遠點！」
他回頭，見姐姐一臉被嚇到的樣子，想要過去，雲知下意識站起身來，退了一步。
祝枝蘭沒再往前。他坐回到沙發上，從衣兜裏揣出一支雪茄，點燃，猛吸了好幾口，「姐，隻有你還活在宣統年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過來，沒死的，早不再是當初那個活法了。」
她渾身一震。
他道：「你說阿瑪的產業？他走之前，陸氏那個賤人就把地契、房產都帶走了……我是東拚西湊、借債給阿瑪辦的後事，這是他臨走前囑咐我的，愛新覺羅家的體麵，哈哈哈，我這沒有用的兒子，總不能連他這最後一個要求都辦不到吧？可誰能想到呢，這最後的一次『體麵』，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是『滿清雖亡，親王之子愛新覺羅城樹奢靡之風未敗，堪稱前朝之敗類』……」
「都能來踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來罵我一句清狗！」
「那個時候，你在哪裏？」
祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個「一」，又指了指自己的鼻子，「不是一個人就活不了，而是……隻剩我一個了。」
雲知透過依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的麵孔，想起兒時他撒嬌時她哄著他會護他一輩子。
「姐，說話不算數的人，是你。」
「是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個一個的走，本是誰起的頭。」
他擲地有聲，一字一句開著刃，清晰無誤鑽入她的耳朵裏，沿著血流，釘在心上。
祝枝蘭緩緩抬起頭來，意識到自己把話說重了，又道：「好在，如今你回來了，你我既是唯一的親人，我隻盼著你不要去理會別人口中所謂的是非，好麽？」
雲知張了張口，一個「好」字到了嘴邊，到底沒有說出口。
祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。
這時，「篤篤」兩聲敲門之響打斷了他們的對話，外邊有人道：「七爺，劉市長到了，在會客廳等您。」
祝枝蘭拿出手帕擦幹眼淚，又戴上墨鏡：「若你不願留在這兒，我讓人送你回家。」
雲知當然沒坐他的專車。
今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。
耳畔不斷迴響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。
她對自己說，小七隻是說的氣話，但心裏又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。
如果當年她沒死，或許額娘之後也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂裏，也許他都不會走上這條路。
那個時候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。
方才，小七迫切而又充滿期盼望來，她知道的，他隻是渴求一個不管發生任何事，都能無條件站在他身畔的親人，僅此而已。
至少在那一刻，她該答應的。
可是，她做不到。
若連她也默許，他在這條路上就真的無法回頭了。
然而，未曾經歷過宣統三年，沒能從1911年一起熬過來，哪有立場勸人「改邪歸正」。
可生老病死，福禍旦夕非她所願，這又豈能作為自責之過？
雲知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開解，告訴自己過幾天小七找個機會將話說開，也許就沒事了。
之後幾天，祝枝蘭沒再主動聯繫過她，她也試著打過一次電話，卻是徐畔接的，說：「七爺在會客，他先前吩咐過，若是小姐想見他了，直接來鸞鳳園就好。」
雲知聽這語氣，是這傢夥還別著勁，想等她先低頭。
她「啪」放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業之中，除了吃喝睡之外就是學習，也算是過一日算一日。
隻是這種狀態持續沒多久，許音時就發現不對勁了。
「你最近怎麽了？一天到晚都埋在書本裏，也不怎麽愛說話。」
「有麽？」雲知打了個哈欠。
「從上次大都會回來你就這樣了……是不是傅聞又想什麽花招為難你了？」
「那倒沒有。」
說起來，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒想到第二天他不僅主動將包還給她，還說「交往這件事要不再考慮考慮」「就當做我欠你一個人情」「你就不要和其他同學提及」諸如此類的話。
「為什麽？」
「什麽為什麽？皇帝都變，家說沒就沒，人又有什麽不能變的？」
「不論世道變成什麽樣，都不是你自甘墮落的理由……」
「我自甘墮落？」祝枝蘭點了一下頭，眼睛裏卻已經冒出了血絲，「是，比起你那科學家的哥哥，我這樣子的確實算是種墮落……」
「誠樹！」她喚了他的本名。
若祝枝蘭還隻是個十來歲的孩子，也許她會憤怒訓斥他，或是上手揍他，但他不是。
她試圖讓自己穩住，問他：「是不是……阿瑪走的時候，沒有留下點什麽產業？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車夫、夥夫、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當……」
祝枝蘭倏然起身，踱了一個小圈，仍然抑製不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，「哐當」一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進門詢問，他一聲怒喝：「都給爺滾遠點！」
他回頭，見姐姐一臉被嚇到的樣子，想要過去，雲知下意識站起身來，退了一步。
祝枝蘭沒再往前。他坐回到沙發上，從衣兜裏揣出一支雪茄，點燃，猛吸了好幾口，「姐，隻有你還活在宣統年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過來，沒死的，早不再是當初那個活法了。」
她渾身一震。
他道：「你說阿瑪的產業？他走之前，陸氏那個賤人就把地契、房產都帶走了……我是東拚西湊、借債給阿瑪辦的後事，這是他臨走前囑咐我的，愛新覺羅家的體麵，哈哈哈，我這沒有用的兒子，總不能連他這最後一個要求都辦不到吧？可誰能想到呢，這最後的一次『體麵』，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是『滿清雖亡，親王之子愛新覺羅城樹奢靡之風未敗，堪稱前朝之敗類』……」
「都能來踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來罵我一句清狗！」
「那個時候，你在哪裏？」
祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個「一」，又指了指自己的鼻子，「不是一個人就活不了，而是……隻剩我一個了。」
雲知透過依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的麵孔，想起兒時他撒嬌時她哄著他會護他一輩子。
「姐，說話不算數的人，是你。」
「是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個一個的走，本是誰起的頭。」
他擲地有聲，一字一句開著刃，清晰無誤鑽入她的耳朵裏，沿著血流，釘在心上。
祝枝蘭緩緩抬起頭來，意識到自己把話說重了，又道：「好在，如今你回來了，你我既是唯一的親人，我隻盼著你不要去理會別人口中所謂的是非，好麽？」
雲知張了張口，一個「好」字到了嘴邊，到底沒有說出口。
祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。
這時，「篤篤」兩聲敲門之響打斷了他們的對話，外邊有人道：「七爺，劉市長到了，在會客廳等您。」
祝枝蘭拿出手帕擦幹眼淚，又戴上墨鏡：「若你不願留在這兒，我讓人送你回家。」
雲知當然沒坐他的專車。
今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。
耳畔不斷迴響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。
她對自己說，小七隻是說的氣話，但心裏又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。
如果當年她沒死，或許額娘之後也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂裏，也許他都不會走上這條路。
那個時候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。
方才，小七迫切而又充滿期盼望來，她知道的，他隻是渴求一個不管發生任何事，都能無條件站在他身畔的親人，僅此而已。
至少在那一刻，她該答應的。
可是，她做不到。
若連她也默許，他在這條路上就真的無法回頭了。
然而，未曾經歷過宣統三年，沒能從1911年一起熬過來，哪有立場勸人「改邪歸正」。
可生老病死，福禍旦夕非她所願，這又豈能作為自責之過？
雲知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開解，告訴自己過幾天小七找個機會將話說開，也許就沒事了。
之後幾天，祝枝蘭沒再主動聯繫過她，她也試著打過一次電話，卻是徐畔接的，說：「七爺在會客，他先前吩咐過，若是小姐想見他了，直接來鸞鳳園就好。」
雲知聽這語氣，是這傢夥還別著勁，想等她先低頭。
她「啪」放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業之中，除了吃喝睡之外就是學習，也算是過一日算一日。
隻是這種狀態持續沒多久，許音時就發現不對勁了。
「你最近怎麽了？一天到晚都埋在書本裏，也不怎麽愛說話。」
「有麽？」雲知打了個哈欠。
「從上次大都會回來你就這樣了……是不是傅聞又想什麽花招為難你了？」
「那倒沒有。」
說起來，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒想到第二天他不僅主動將包還給她，還說「交往這件事要不再考慮考慮」「就當做我欠你一個人情」「你就不要和其他同學提及」諸如此類的話。