揚州所處的地理位置優渥，臨靠運河，海運便利，碼頭眾多，是鹽商盛產之地，商貿發達堪比京城，一旦入了夜後，便更是熱鬧無比，白日裏關門閉客的青樓妓院便會開門迎客，裏頭的姑娘一個個都是江南女子，溫婉而柔美，多得是慕名而來的客人。
薑溪一行人已經在揚州呆了七日，這一日，他們好不容易得了消息，說是通往蘇州的官道通了。聽了消息，這些日子以來一直板著臉的薑溪，才稍稍露出了一點笑容。
揚州知府唐莊一聽屬下來告知，說是去往蘇州的官道通了，便猜到在揚州停留了七日的薑溪定會立即啟程前往蘇州，於是就馬上修書一封，讓人八百裏加急送去給石步原，而他自己則在想要怎麽拖住薑溪，認真地想了一會，忽然，他的嘴角一勾，又理了理衣袍，然後就轉身親自趕往了驛站。
他想出法子來了。
驛站處。
命人收拾好了行李，薑溪便打發走了那下人，隨即就獨自走到窗口站著，沉默地望著窗外的一棵桃樹，眼神有些茫然的，似乎是入了怔。
這會兒已經入秋，桃花早已衰敗，此時的桃樹樹枝上，隻剩漸漸枯黃的葉子，迎著陣陣的微風，輕輕擺動著。
暗一抱著劍從房頂躍下，又站在樹下仰著頭看了一會，隨後淡聲問道：「既然行李已經命人打點好了，為何還不啟程？」
薑溪答道：「還未到時候。」說完，他就轉過了身，走進了屋內。
看了薑溪的背影一眼，暗一縱身一躍，越過窗戶，也進了屋內。
聽著越來越近的腳步聲，薑溪便抬手指了指自己對麵的位置，緩聲道：「那人要來還需要些時辰，左右現在都是無事，不如來下一局棋吧。」
「好。」
點了一下頭，暗一依言坐下，他把手中的佩劍放在了一邊，而後背脊挺得很直，正襟危坐著。
薑溪手執黑子，先行落子，之後，他抬眸看向暗一，示意道：「該你了。」
暗一微微頷首，而後盯著棋盤看了一會，也落下一顆白子。
這一回，薑溪沒有再像上一次一般為事分心，幾乎是步步緊逼，把暗一的棋逼到退無可退的地步，在又一次輪到薑溪落子時，他幹脆便把暗一最後的退路也堵上了，讓暗一完全沒了翻身的機會，直接定下了輸贏。
贏了棋，薑溪的心情似乎很好，他低著頭，將棋盤上的棋子一顆一顆地收回棋盒，隔了一會，又笑道：「這一回，我贏了呢。」
目不轉睛注視著他，暗一道：「我先前便說了，我棋藝不佳，隻是略懂皮毛罷了，之前那次你之所以會輸，是輸在了心裏有事，心緒不寧上，並非是我能力所致。」
聞言，薑溪手上的動作猛地停頓了一會，片刻後又笑道：「本來我以為你隻是謙虛罷了，今日這一局，倒是不得不相信了。」他們這一局，才下了一炷香不到，從開始暗一就處於落後的趨勢。
自然是沒有放過薑溪剛才的停頓，但暗一併未再說其他，他隻是安靜地看著薑溪，眼裏閃過幾分異樣，又忍不住輕嘆一聲。
把棋盤上的棋子全部收回了棋盒之中，隨後，薑溪又把裝有白子的棋盒重新放回暗一的身前，抬起眼眸，含笑道：「再來一局可否，這一局，我讓你五顆棋子。」
暗一看著他的笑顏，遲疑了一下，才點頭應道：「好。」
這一局，自然還是暗一輸，不過大概是薑溪讓了五子的緣故，倒是下得久了些，他們論出輸贏時，剛好聽見外頭有下人來報：「大人，揚州知府求見。」
聽了傳報，暗一詫異道：「你是在等他？」
薑溪點頭道：「是，揚州知府唐莊乃是石步原的人，今日應該也聽聞前往蘇州的道路通了，這會兒自然是要想方設法留下我，好讓他能夠有時間送信去蘇州的，即是如此，我自然是要給他這個機會的。」
暗一聞言，不禁皺眉道：「你……若是石步原得了消息，你會很危險。」
看了他一眼，薑溪的目光平靜，他抓了抓棋子，雲淡風輕地開口道：「陛下派我『代天出巡』，又故意做得聲勢浩大，本就是為了讓我做餌，轉移石步原視線的，依石步原的狠厲和性子，他若是知道我即將要前往蘇州，定然會直接在途中設下陷進，置我於死地的。」
停下來朝著暗一笑了笑，他又繼續道：「此時，殿下他們應該已經到了蘇州城了，如今我要做的，便是盡量多拖延一些時間，讓他們能夠打探消息，一旦我進了蘇州城，為了防止消息走漏，石步原他們肯定會加強防範，盡力去粉飾太平，所以，我現在還不能去蘇州。」
這時，外頭又傳來那下人的稟報聲。
偏頭看了一眼門外，暗一抿了抿唇，掩下要說的話，轉而說道：「你且小心，我會一直在暗中保護你的。」說罷，他便站起身，要越上房梁。
「等等。」
阻止了暗一的動作，薑溪搖了搖頭，笑道：「你陪在我身邊便是，無需再躲起來了，你雖然是暗衛，但我不是二殿下，你跟著就是了。」
看了薑溪許久，暗一到底是沒有再躲起來，而是抓起佩劍，走到了薑溪的身側站好。
見狀，薑溪就朝著暗一笑了笑，稍時，他斂下笑意後，便出聲道：「請唐大人進來吧。」
他的話音落下，就見房門被推了開，隨後，一名約莫二十七八的男子就走了進來，男子穿著深色的官服，在看到薑溪時，便抬手作了一個揖，道：「下官見過薑大人。」
薑溪一行人已經在揚州呆了七日，這一日，他們好不容易得了消息，說是通往蘇州的官道通了。聽了消息，這些日子以來一直板著臉的薑溪，才稍稍露出了一點笑容。
揚州知府唐莊一聽屬下來告知，說是去往蘇州的官道通了，便猜到在揚州停留了七日的薑溪定會立即啟程前往蘇州，於是就馬上修書一封，讓人八百裏加急送去給石步原，而他自己則在想要怎麽拖住薑溪，認真地想了一會，忽然，他的嘴角一勾，又理了理衣袍，然後就轉身親自趕往了驛站。
他想出法子來了。
驛站處。
命人收拾好了行李，薑溪便打發走了那下人，隨即就獨自走到窗口站著，沉默地望著窗外的一棵桃樹，眼神有些茫然的，似乎是入了怔。
這會兒已經入秋，桃花早已衰敗，此時的桃樹樹枝上，隻剩漸漸枯黃的葉子，迎著陣陣的微風，輕輕擺動著。
暗一抱著劍從房頂躍下，又站在樹下仰著頭看了一會，隨後淡聲問道：「既然行李已經命人打點好了，為何還不啟程？」
薑溪答道：「還未到時候。」說完，他就轉過了身，走進了屋內。
看了薑溪的背影一眼，暗一縱身一躍，越過窗戶，也進了屋內。
聽著越來越近的腳步聲，薑溪便抬手指了指自己對麵的位置，緩聲道：「那人要來還需要些時辰，左右現在都是無事，不如來下一局棋吧。」
「好。」
點了一下頭，暗一依言坐下，他把手中的佩劍放在了一邊，而後背脊挺得很直，正襟危坐著。
薑溪手執黑子，先行落子，之後，他抬眸看向暗一，示意道：「該你了。」
暗一微微頷首，而後盯著棋盤看了一會，也落下一顆白子。
這一回，薑溪沒有再像上一次一般為事分心，幾乎是步步緊逼，把暗一的棋逼到退無可退的地步，在又一次輪到薑溪落子時，他幹脆便把暗一最後的退路也堵上了，讓暗一完全沒了翻身的機會，直接定下了輸贏。
贏了棋，薑溪的心情似乎很好，他低著頭，將棋盤上的棋子一顆一顆地收回棋盒，隔了一會，又笑道：「這一回，我贏了呢。」
目不轉睛注視著他，暗一道：「我先前便說了，我棋藝不佳，隻是略懂皮毛罷了，之前那次你之所以會輸，是輸在了心裏有事，心緒不寧上，並非是我能力所致。」
聞言，薑溪手上的動作猛地停頓了一會，片刻後又笑道：「本來我以為你隻是謙虛罷了，今日這一局，倒是不得不相信了。」他們這一局，才下了一炷香不到，從開始暗一就處於落後的趨勢。
自然是沒有放過薑溪剛才的停頓，但暗一併未再說其他，他隻是安靜地看著薑溪，眼裏閃過幾分異樣，又忍不住輕嘆一聲。
把棋盤上的棋子全部收回了棋盒之中，隨後，薑溪又把裝有白子的棋盒重新放回暗一的身前，抬起眼眸，含笑道：「再來一局可否，這一局，我讓你五顆棋子。」
暗一看著他的笑顏，遲疑了一下，才點頭應道：「好。」
這一局，自然還是暗一輸，不過大概是薑溪讓了五子的緣故，倒是下得久了些，他們論出輸贏時，剛好聽見外頭有下人來報：「大人，揚州知府求見。」
聽了傳報，暗一詫異道：「你是在等他？」
薑溪點頭道：「是，揚州知府唐莊乃是石步原的人，今日應該也聽聞前往蘇州的道路通了，這會兒自然是要想方設法留下我，好讓他能夠有時間送信去蘇州的，即是如此，我自然是要給他這個機會的。」
暗一聞言，不禁皺眉道：「你……若是石步原得了消息，你會很危險。」
看了他一眼，薑溪的目光平靜，他抓了抓棋子，雲淡風輕地開口道：「陛下派我『代天出巡』，又故意做得聲勢浩大，本就是為了讓我做餌，轉移石步原視線的，依石步原的狠厲和性子，他若是知道我即將要前往蘇州，定然會直接在途中設下陷進，置我於死地的。」
停下來朝著暗一笑了笑，他又繼續道：「此時，殿下他們應該已經到了蘇州城了，如今我要做的，便是盡量多拖延一些時間，讓他們能夠打探消息，一旦我進了蘇州城，為了防止消息走漏，石步原他們肯定會加強防範，盡力去粉飾太平，所以，我現在還不能去蘇州。」
這時，外頭又傳來那下人的稟報聲。
偏頭看了一眼門外，暗一抿了抿唇，掩下要說的話，轉而說道：「你且小心，我會一直在暗中保護你的。」說罷，他便站起身，要越上房梁。
「等等。」
阻止了暗一的動作，薑溪搖了搖頭，笑道：「你陪在我身邊便是，無需再躲起來了，你雖然是暗衛，但我不是二殿下，你跟著就是了。」
看了薑溪許久，暗一到底是沒有再躲起來，而是抓起佩劍，走到了薑溪的身側站好。
見狀，薑溪就朝著暗一笑了笑，稍時，他斂下笑意後，便出聲道：「請唐大人進來吧。」
他的話音落下，就見房門被推了開，隨後，一名約莫二十七八的男子就走了進來，男子穿著深色的官服，在看到薑溪時，便抬手作了一個揖，道：「下官見過薑大人。」