這是他們從鳳陽出來的第三十二天了。這一路他們跑廢了十幾匹馬，甚至有三架馬車禁不住他們的長途跋涉而報廢，這才讓他們到達了西北的邊境。
出了西北邊境，他們進入到一片廣闊未知的陌生區域，根據前人的遊記，他們隨著河流，一路逆流而上，到達綠洲。在綠洲裏他們並沒有多做停留，而是找到一個會說官話的當地人，聽說再往西北是一大片未知的高山群，於是裝滿了補給，又出了大價錢請這位當地人做嚮導，一路浩浩蕩蕩朝著高山而去。
當他們進入到山區，換上了當地人更為常見的氂牛作為交通工具，馬車也換成更容易在雪地上行動的雪橇，一路艱難前行。
今天，嚮導說什麽都不肯再前行，非要原地休息。裴景行無奈，隻能在附近找到一處供偶爾上山的獵人休息的木屋，讓周予一與明道看著昏迷的巴納，自己則和嚮導一起，去附近找一些能夠用來生活的柴火——木屋裏的柴火所剩不多了。
「裴公子，你們在說什麽呢？」明道笑嗬嗬地走到二人中間，問道，「讓我也聽聽唄，我也能給點意見。」
嚮導焦急地看向明道，用一口蹩腳的官話，配上手勢，急促地說著：「和尚，你勸勸他，不能再往前了。」
「為什麽？」明道反問他，放慢語速和他講道理，「我們給了你那麽多錢，說好帶我們進山，找到我們想要的東西。你錢已經收了，我們東西還沒找到，怎麽就不能再往前了？」
「我，我以為你，你們隻是來挖雪蓮的。」嚮導結結巴巴地解釋著，「這個季節有很多，很多雪蓮。以前也有人來，來找我，帶他們進山，采雪蓮的。」
「那你為什麽不提前問清楚呢？」明道又問他，「你收了錢，就得辦事。」
「不行，不行。」嚮導連連擺手，又指向周予一和巴納所在的木屋，「這是最後一個哨點了。再往前，就什麽也沒有了。」
裴景行問他：「你去過？」
嚮導連連搖頭：「沒有去過。老人都說，前麵是地獄，不能再往前了。」
「為什麽？」裴景行追問他，「為什麽說前麵是地獄？誰去過？」
嚮導不知該如何回答，隻能一個勁地勸說：「不能再往前了。真的，不能再往前了。」
他見二人還不同意，幹脆掏出先前的酬金，硬要塞回給裴景行：「還你們，都還給你們，我不要了。我不去，我不能再往前了。」
明道看嚮導一臉堅定，轉頭低聲問裴景行：「怎麽辦？」
裴景行眼光向下，想了想，說道：「錢可以給你，你也可以不用再往前了，但是你要告訴我，前麵所說的地獄，到底是什麽？」
嚮導還在猶豫，裴景行幹脆抓住他的胳膊，說道：「天太冷了，進去說。」
明道撿起一旁的柴火，跟在嚮導後麵，三人先後進了木屋。
裴景行見到縮在角落喝著熱水的巴納，有些驚訝，問周予一：「他怎麽醒過來了？」
「應該是夢到了什麽。」周予一隻說了一句，就轉移話題，「你們那邊怎麽了？」
「他不肯再往前了，」裴景行拉著嚮導坐下，簡潔明了地回答，「說前麵是地獄。」
這下周予一也來了興趣，轉頭看向嚮導，問了和裴景行同樣的問題：「你為什麽說前麵是地獄？有人去過麽？」
嚮導縮著肩膀，搖搖頭。
站在他身後的明道重重拍在他的肩頭：「都收了錢，不去就算了，也不和我們說？故意搞得這麽神神叨叨，嚇唬我們。讓我猜猜，難道前麵有你的同夥，等著我們去了，你和他們一前一後，圍堵我們，殺人越貨？」
「沒有，沒有的。」嚮導嚇得連忙否認，「前麵沒有人敢去的，真的。反正從很早很早以前，我們部族的老人的老人的老人，就說前麵是地獄。」
裴景行再三追問：「為什麽？難道你們每個人都因為一個傳言而不敢進去？」
嚮導懦懦地說：「也有人進去過。人嘛，總是好奇的。但是那麽多人進去了，就再也沒有出來過。隻有，隻有一個，人不像人的怪物，出來了。」
裴景行一挑眉，問他：「你見過？」
嚮導點了點頭：「十幾年前的事情了。那個時候，我們部落有個大英雄，他說就算是地獄，也要去看看。他帶著人進山，據說就在這個哨點，其他人留了下來，隻有他一個人繼續往前。那些人等了十幾天，一直等不到，就回到了部落。結果就在他們回來的七天後，一個怪物從山裏出來了。」
「怪物？」周予一問他，「你親眼見到了？」
嚮導回答說：「是的。那個怪物，身上一寸皮膚都沒有，全是暴露出來的血肉。手指是黑色的，特別長，一抓就能殺死一個人。他的眼睛也是紅的，腿像是狼的腿，小腿上還長滿了黑色的長毛。」
「你看得那麽清楚，你被怪物抓傷過麽？」
嚮導搖了搖頭：「我差點就要被他抓到。但是我的父親，保護了我。但是我父親他，卻死了。」
說到這，嚮導再也忍不住，大哭起來。
三人交換了一個眼神，沒有繼續說話。
等嚮導哭夠了，擦了擦眼淚，繼續勸說：「真的不能再往前了。那個怪物，一開始我們都不知道，後來是那個大英雄的老婆，看到怪物身上還帶著她親手織的手繩，才知道是他。那個怪物根本沒有人性，就連自己的老婆都殺了。」
出了西北邊境，他們進入到一片廣闊未知的陌生區域，根據前人的遊記，他們隨著河流，一路逆流而上，到達綠洲。在綠洲裏他們並沒有多做停留，而是找到一個會說官話的當地人，聽說再往西北是一大片未知的高山群，於是裝滿了補給，又出了大價錢請這位當地人做嚮導，一路浩浩蕩蕩朝著高山而去。
當他們進入到山區，換上了當地人更為常見的氂牛作為交通工具，馬車也換成更容易在雪地上行動的雪橇，一路艱難前行。
今天，嚮導說什麽都不肯再前行，非要原地休息。裴景行無奈，隻能在附近找到一處供偶爾上山的獵人休息的木屋，讓周予一與明道看著昏迷的巴納，自己則和嚮導一起，去附近找一些能夠用來生活的柴火——木屋裏的柴火所剩不多了。
「裴公子，你們在說什麽呢？」明道笑嗬嗬地走到二人中間，問道，「讓我也聽聽唄，我也能給點意見。」
嚮導焦急地看向明道，用一口蹩腳的官話，配上手勢，急促地說著：「和尚，你勸勸他，不能再往前了。」
「為什麽？」明道反問他，放慢語速和他講道理，「我們給了你那麽多錢，說好帶我們進山，找到我們想要的東西。你錢已經收了，我們東西還沒找到，怎麽就不能再往前了？」
「我，我以為你，你們隻是來挖雪蓮的。」嚮導結結巴巴地解釋著，「這個季節有很多，很多雪蓮。以前也有人來，來找我，帶他們進山，采雪蓮的。」
「那你為什麽不提前問清楚呢？」明道又問他，「你收了錢，就得辦事。」
「不行，不行。」嚮導連連擺手，又指向周予一和巴納所在的木屋，「這是最後一個哨點了。再往前，就什麽也沒有了。」
裴景行問他：「你去過？」
嚮導連連搖頭：「沒有去過。老人都說，前麵是地獄，不能再往前了。」
「為什麽？」裴景行追問他，「為什麽說前麵是地獄？誰去過？」
嚮導不知該如何回答，隻能一個勁地勸說：「不能再往前了。真的，不能再往前了。」
他見二人還不同意，幹脆掏出先前的酬金，硬要塞回給裴景行：「還你們，都還給你們，我不要了。我不去，我不能再往前了。」
明道看嚮導一臉堅定，轉頭低聲問裴景行：「怎麽辦？」
裴景行眼光向下，想了想，說道：「錢可以給你，你也可以不用再往前了，但是你要告訴我，前麵所說的地獄，到底是什麽？」
嚮導還在猶豫，裴景行幹脆抓住他的胳膊，說道：「天太冷了，進去說。」
明道撿起一旁的柴火，跟在嚮導後麵，三人先後進了木屋。
裴景行見到縮在角落喝著熱水的巴納，有些驚訝，問周予一：「他怎麽醒過來了？」
「應該是夢到了什麽。」周予一隻說了一句，就轉移話題，「你們那邊怎麽了？」
「他不肯再往前了，」裴景行拉著嚮導坐下，簡潔明了地回答，「說前麵是地獄。」
這下周予一也來了興趣，轉頭看向嚮導，問了和裴景行同樣的問題：「你為什麽說前麵是地獄？有人去過麽？」
嚮導縮著肩膀，搖搖頭。
站在他身後的明道重重拍在他的肩頭：「都收了錢，不去就算了，也不和我們說？故意搞得這麽神神叨叨，嚇唬我們。讓我猜猜，難道前麵有你的同夥，等著我們去了，你和他們一前一後，圍堵我們，殺人越貨？」
「沒有，沒有的。」嚮導嚇得連忙否認，「前麵沒有人敢去的，真的。反正從很早很早以前，我們部族的老人的老人的老人，就說前麵是地獄。」
裴景行再三追問：「為什麽？難道你們每個人都因為一個傳言而不敢進去？」
嚮導懦懦地說：「也有人進去過。人嘛，總是好奇的。但是那麽多人進去了，就再也沒有出來過。隻有，隻有一個，人不像人的怪物，出來了。」
裴景行一挑眉，問他：「你見過？」
嚮導點了點頭：「十幾年前的事情了。那個時候，我們部落有個大英雄，他說就算是地獄，也要去看看。他帶著人進山，據說就在這個哨點，其他人留了下來，隻有他一個人繼續往前。那些人等了十幾天，一直等不到，就回到了部落。結果就在他們回來的七天後，一個怪物從山裏出來了。」
「怪物？」周予一問他，「你親眼見到了？」
嚮導回答說：「是的。那個怪物，身上一寸皮膚都沒有，全是暴露出來的血肉。手指是黑色的，特別長，一抓就能殺死一個人。他的眼睛也是紅的，腿像是狼的腿，小腿上還長滿了黑色的長毛。」
「你看得那麽清楚，你被怪物抓傷過麽？」
嚮導搖了搖頭：「我差點就要被他抓到。但是我的父親，保護了我。但是我父親他，卻死了。」
說到這，嚮導再也忍不住，大哭起來。
三人交換了一個眼神，沒有繼續說話。
等嚮導哭夠了，擦了擦眼淚，繼續勸說：「真的不能再往前了。那個怪物，一開始我們都不知道，後來是那個大英雄的老婆，看到怪物身上還帶著她親手織的手繩，才知道是他。那個怪物根本沒有人性，就連自己的老婆都殺了。」