婦人湊到湯賀兒耳畔, 低聲道：「小娘子，我家縣主請您過去說話。」
湯賀兒聞言一怔，扭過頭來滿目疑惑，上下打量這婦人，想她在說什麽胡話，自己哪裏認識什麽縣主——再一想，可不真就認識兩位。
「你是……」不知怎的, 湯賀兒心裏生出幾分不好的預感來。
婦人接著說道：「我是淑婉縣主府裏的，縣主這會兒在街對麵的茶樓裏喝茶，正巧看見小娘子，想邀您上去說說話呢！」
說著，婦人虛指街對麵的茶樓。
「我……」湯賀兒一時不知以什麽藉口脫身，淑婉縣主雖隻見過一次，便讓她印象深刻，那位可不是什麽善茬兒，恨不得將自己生吞活剝了，這會兒又有什麽好話可講。
「小娘子快些跟我來，別讓縣主等急了。」婦人連拉帶拽，將湯賀兒手裏的料子奪過來放下，擁著她便往鋪子外麵走。
湯賀兒嚇的拉住婢女的胳膊，三人一同擠出鋪子。
似是看出湯賀兒的擔憂，婦人又笑著指了指對麵茶樓二層：「小娘子莫怕，縣主就在上麵呢！」
順著她手指的方向抬頭望去，果然見二樓雅間探出一顆頭來，二人目光交匯，與那日不同的是，淑婉這會兒臉上帶了笑意。湯賀兒微微頷首，笑的極不自然。
「小娘子，這回信了吧！」婦人再次擁著她上前。
湯賀兒無奈，隻得隨著她進了茶樓。
入了二樓，有兩個小廝在外守門，臉色烏突突的，凶神惡煞一般。
婦人將湯賀兒的婢女攔下，語氣忽變：「縣主隻說見小娘子，你這樣的身份就不要往裏進了。」
婦人給小廝遞了個眼神，小廝將門打開，湯賀兒忽覺背後被人大力一推，磕磕絆絆的就撲進了門，好在門口有一鏤花木架，她及時扶住才不至於摔倒，可突如其來的這麽一下，確實讓她嚇的不輕，心砰砰直跳，略顯狼狽。
身後的門復而關上，隨即聽見一陣竊笑。
湯賀兒抬眼，屋裏圍桌兒坐的，是淑婉和若喬，身後則是她們的貼身婢女。
淑婉見她這般狼狽模樣，笑意毫無收斂，若喬則是目無表情看著她。
湯賀兒腦子裏一陣發炸，意識到這是場鴻門宴。
微理了心緒，湯賀兒直起身子行過來給她二人行禮。
淑婉裝模作樣的輕咳兩聲，朝麵前空位輕挑了眉，眼底輕浮的笑意未散：「過來坐。」
湯賀兒抬眸打量淑婉，見她一臉拿自己當笑話的神情，便知這句話也不是出自真心，便識趣的搖頭：「我怎配和二位縣主平起平坐，我站著便好。」
湯賀兒雙手絞在袖子裏，僵硬端著，心想，她這樣為難自己，多半是因為展追。
淑婉給了她個白眼兒，又諷刺道：「你倒頗有自知之明，我聽說你是香凝館出身？」
湯賀兒其實對自己香凝館那段的經歷十分牴觸，她這樣在人麵前大方問起，讓她心裏極為不舒服，稍停了會兒，她才答：「是。」
「知道今天我為什麽找你過來嗎？」淑婉看出提到香凝館時湯賀兒的難堪，這讓她心裏格外痛快。
「不知。」湯賀兒搖頭。
「其實我很賞識你，聽說香凝館美女如雲，你能被徐司吏送到展府，說明你本事不小。」淑婉一頓，「你願不願意幫我辦件事？」
湯賀兒就知她有目的，不是單純的想要羞辱自己，怔怔抬眸望著她，並不答。
「拿過來給她。」淑婉給身後婢女使了眼色，婢女將手中一不起眼的木盒拿到湯賀兒麵前，塞到她的手裏。
「這是什麽？」湯賀兒盯著手中木盒，並不急著打開。
「你聽著，你要把這個放在葉悠的飲食當中，」淑婉眼瞼微抖，嘴唇因為用力而變得越發單薄，一字一句，「我要葉悠死！」
話音一落，無論是湯賀兒還是若喬皆是一臉驚色。
湯賀兒意識到手中是毒物，心中懼怕，手一抖，盒子跌落在腳下。
「縣主您這是要讓我去害人性命！」湯賀兒握住自己發抖的手腕，用力搖頭，「這我做不到，我不能做！」
淑婉對她的反應絲毫不覺意外，反而胸有成竹的笑笑，而後言：「我聽說，你還有個兄長。當年你被賣入香凝館，你哥哥被賣入長州李大人家為奴，可有其事？」
「你……」湯賀兒終於明白她的用意，淑婉想用她哥哥做要挾，讓她去做那把殺人的刀子。
「李大人與我頗有些交情，長州不同京城，天高皇帝遠，偶爾哪個大人家裏死一兩個家奴也不足為奇，」淑婉抬手輕撫髮髻，悠然道，「你不同意也好，我隻要修書一封，你兄長就……」
「不要！」湯賀兒剎時崩潰，雙腿一軟，癱跪在地，「求縣主開恩，饒了我家兄長，縣主若想要命，取我的便好！」
「我要你的命做什麽，我要葉悠的命。」淑婉觸怒，下三白明顯。
「可是，可是我從未害過人……」大滴的淚水從湯賀兒臉上滑落，她從未如此失態過。
「如果葉悠不死，你兄長就是你害死的第一個人，你是選擇讓葉悠死，還是讓你兄長去死？」淑婉站起身，居高臨下的看著湯賀兒。
殺人這件事，湯賀兒想都不曾想過，更沒想到，有朝一日會落在她頭上這麽大的抉擇。
淑婉慢慢蹲下，手輕輕搭在她的肩上，軟硬兼施：「我知道你的難處，所以我自會為你考慮周全，這藥吃下去不會立即斃命，需得等上一個月毒才會遍布全身暴斃身亡，不會和你扯上關係的。你幫我這麽大個忙，我自然也會給你兄長一個好前程，讓你兄長脫了奴籍，再給他幾畝良田黃金百兩，你兄長後半輩子可就不愁了。」
湯賀兒聞言一怔，扭過頭來滿目疑惑，上下打量這婦人，想她在說什麽胡話，自己哪裏認識什麽縣主——再一想，可不真就認識兩位。
「你是……」不知怎的, 湯賀兒心裏生出幾分不好的預感來。
婦人接著說道：「我是淑婉縣主府裏的，縣主這會兒在街對麵的茶樓裏喝茶，正巧看見小娘子，想邀您上去說說話呢！」
說著，婦人虛指街對麵的茶樓。
「我……」湯賀兒一時不知以什麽藉口脫身，淑婉縣主雖隻見過一次，便讓她印象深刻，那位可不是什麽善茬兒，恨不得將自己生吞活剝了，這會兒又有什麽好話可講。
「小娘子快些跟我來，別讓縣主等急了。」婦人連拉帶拽，將湯賀兒手裏的料子奪過來放下，擁著她便往鋪子外麵走。
湯賀兒嚇的拉住婢女的胳膊，三人一同擠出鋪子。
似是看出湯賀兒的擔憂，婦人又笑著指了指對麵茶樓二層：「小娘子莫怕，縣主就在上麵呢！」
順著她手指的方向抬頭望去，果然見二樓雅間探出一顆頭來，二人目光交匯，與那日不同的是，淑婉這會兒臉上帶了笑意。湯賀兒微微頷首，笑的極不自然。
「小娘子，這回信了吧！」婦人再次擁著她上前。
湯賀兒無奈，隻得隨著她進了茶樓。
入了二樓，有兩個小廝在外守門，臉色烏突突的，凶神惡煞一般。
婦人將湯賀兒的婢女攔下，語氣忽變：「縣主隻說見小娘子，你這樣的身份就不要往裏進了。」
婦人給小廝遞了個眼神，小廝將門打開，湯賀兒忽覺背後被人大力一推，磕磕絆絆的就撲進了門，好在門口有一鏤花木架，她及時扶住才不至於摔倒，可突如其來的這麽一下，確實讓她嚇的不輕，心砰砰直跳，略顯狼狽。
身後的門復而關上，隨即聽見一陣竊笑。
湯賀兒抬眼，屋裏圍桌兒坐的，是淑婉和若喬，身後則是她們的貼身婢女。
淑婉見她這般狼狽模樣，笑意毫無收斂，若喬則是目無表情看著她。
湯賀兒腦子裏一陣發炸，意識到這是場鴻門宴。
微理了心緒，湯賀兒直起身子行過來給她二人行禮。
淑婉裝模作樣的輕咳兩聲，朝麵前空位輕挑了眉，眼底輕浮的笑意未散：「過來坐。」
湯賀兒抬眸打量淑婉，見她一臉拿自己當笑話的神情，便知這句話也不是出自真心，便識趣的搖頭：「我怎配和二位縣主平起平坐，我站著便好。」
湯賀兒雙手絞在袖子裏，僵硬端著，心想，她這樣為難自己，多半是因為展追。
淑婉給了她個白眼兒，又諷刺道：「你倒頗有自知之明，我聽說你是香凝館出身？」
湯賀兒其實對自己香凝館那段的經歷十分牴觸，她這樣在人麵前大方問起，讓她心裏極為不舒服，稍停了會兒，她才答：「是。」
「知道今天我為什麽找你過來嗎？」淑婉看出提到香凝館時湯賀兒的難堪，這讓她心裏格外痛快。
「不知。」湯賀兒搖頭。
「其實我很賞識你，聽說香凝館美女如雲，你能被徐司吏送到展府，說明你本事不小。」淑婉一頓，「你願不願意幫我辦件事？」
湯賀兒就知她有目的，不是單純的想要羞辱自己，怔怔抬眸望著她，並不答。
「拿過來給她。」淑婉給身後婢女使了眼色，婢女將手中一不起眼的木盒拿到湯賀兒麵前，塞到她的手裏。
「這是什麽？」湯賀兒盯著手中木盒，並不急著打開。
「你聽著，你要把這個放在葉悠的飲食當中，」淑婉眼瞼微抖，嘴唇因為用力而變得越發單薄，一字一句，「我要葉悠死！」
話音一落，無論是湯賀兒還是若喬皆是一臉驚色。
湯賀兒意識到手中是毒物，心中懼怕，手一抖，盒子跌落在腳下。
「縣主您這是要讓我去害人性命！」湯賀兒握住自己發抖的手腕，用力搖頭，「這我做不到，我不能做！」
淑婉對她的反應絲毫不覺意外，反而胸有成竹的笑笑，而後言：「我聽說，你還有個兄長。當年你被賣入香凝館，你哥哥被賣入長州李大人家為奴，可有其事？」
「你……」湯賀兒終於明白她的用意，淑婉想用她哥哥做要挾，讓她去做那把殺人的刀子。
「李大人與我頗有些交情，長州不同京城，天高皇帝遠，偶爾哪個大人家裏死一兩個家奴也不足為奇，」淑婉抬手輕撫髮髻，悠然道，「你不同意也好，我隻要修書一封，你兄長就……」
「不要！」湯賀兒剎時崩潰，雙腿一軟，癱跪在地，「求縣主開恩，饒了我家兄長，縣主若想要命，取我的便好！」
「我要你的命做什麽，我要葉悠的命。」淑婉觸怒，下三白明顯。
「可是，可是我從未害過人……」大滴的淚水從湯賀兒臉上滑落，她從未如此失態過。
「如果葉悠不死，你兄長就是你害死的第一個人，你是選擇讓葉悠死，還是讓你兄長去死？」淑婉站起身，居高臨下的看著湯賀兒。
殺人這件事，湯賀兒想都不曾想過，更沒想到，有朝一日會落在她頭上這麽大的抉擇。
淑婉慢慢蹲下，手輕輕搭在她的肩上，軟硬兼施：「我知道你的難處，所以我自會為你考慮周全，這藥吃下去不會立即斃命，需得等上一個月毒才會遍布全身暴斃身亡，不會和你扯上關係的。你幫我這麽大個忙，我自然也會給你兄長一個好前程，讓你兄長脫了奴籍，再給他幾畝良田黃金百兩，你兄長後半輩子可就不愁了。」