“的確是目光短淺。”萬顏青歎了口氣,搖搖頭,“在他們夫妻看來,女兒遲早是要嫁出去的,未來的發達也與自家無關,都是夫家的。但嫁人之前做女工的錢,卻是可以收歸家裏的。”


    他有點失落出神,“我在這當差五年,秋蓉露也算是我看著從小女兒長成大姑娘……她真的是個很優秀的孩子。”


    萬顏青入道早,看著年輕,但也有三四十了,足可以當秋蓉露的父輩。他也的確時常提點她,想著未來或許可以一起當差,可誰知卻落得這種結局。


    眾人都有些沉默,哪怕這是曆史事件,與他們相隔百年,也感到了寂涼。


    第二個事件是關於鎮子上木芙蓉花的。小利鎮的木芙蓉原本生長了幾十年,哪怕先前的戰亂時候也不帶靈氣,可這個月芙蓉開花的時候,大家才發現它們莫名其妙變成了靈植。


    植物轉變為靈植的原因一般有三種,一是用靈石培土、用靈氣濃鬱的水澆灌;二是被同種靈植催化感染;三是修士用自己的修為或血液催發。一旦轉變,這株靈植以後和它誕生的種子就都是靈植了。


    由於是開花時才發覺了改變,玄靈閣沒有辦法判斷這些木芙蓉到底是何時、如何轉化的,隻知道肯定是上個花期之後發生的事。


    第一份文書截止到這就沒了,小利鎮多年以來都很太平,近年的異常事件也就這麽兩件。


    詩千改垂眸,輕輕撫過紙麵上秋蓉露的名字,問道:“失蹤事件本身是什麽樣的?”


    “失蹤的人是二女一男。”萬顏青道,“都是鎮上私塾的學生。”


    他翻出了文書,詩千改一看,竟然是私塾的考校記錄——那兩個失蹤的女子成績也很優秀,在私塾中名列前茅。一個叫葛彤,一個叫金七娘。


    而那個男子成績卻不大好,名叫曹守業,十九歲,上麵還有一些不良記錄,缺課打架一類。他家是縣中富戶,兒子就養成了這麽個紈絝性格。


    最開始被發現失蹤的是曹守業,在秋蓉露死後第五天,他的父母來報官兒子失蹤。由於這紈絝混賬時常不挨家,他父母前期並未重視。


    “最開始嚷嚷著鬧鬼的就是他們家,一口咬定是秋蓉露作祟。”萬顏青道,“因為曹守業曾經追求過秋蓉露,對她糾纏騷擾不休,當時這件事在私塾影響不小,小秋被很多人指指點點。我還曾經幫小秋打跑過一次那混賬。不過,在被小秋暗中教訓過幾次之後,曹守業就熄了心思。”


    其次失蹤的是金七娘,她是在秋蓉露之後的一個月出事的。那一日,她遲遲沒有去私塾,是從前從未有過的缺課情況。先生和同窗們心覺不對,沿途去找,卻隻在她平常路過的一個巷子口發現了她遺落的木釵,還有幾縷淩亂的頭發,像是曾與人發生了爭執打鬥。


    那之後鎮子裏很是戒嚴了一段時間,私塾要求女學生都由家長陪同接送。


    但上個月中,葛彤還是失蹤了。她家中沒有人可以陪同上課,隻能是自己走路。而她失蹤的情狀也和金七娘差不多,是在路過的一簇木芙蓉下,現場掉了很多花瓣和葉片,她的頭發勾在了木芙蓉枝葉裏。


    詩千改:“這兩個女子,秋蓉露與她們有沒有什麽關係?”


    萬顏青點頭道:“有。秋蓉露生前和葛彤、金七娘關係很好,是形影不離、義結金蘭的姐妹。她們出身很相似,都是平民,都是家裏不支持、自己做工賺的錢上書塾,入學也都是二十多歲。”


    天魔之亂前沒有後來的“義務教育”書院,平民讀書有諸多艱難,更不用提示受限更大的女子。這三個女孩絕對是同輩中心性、智力俱佳的佼佼者,才能如此堅持下來。


    六娘沉默了一會兒,道:“秋姐姐怎麽就自盡了呢……”


    錄取而不來報道,往後兩年不得再報秋闈,但兩年之後就可以重考。可自殺之後,卻什麽都沒有了。


    夜九陽出身也是寒微,對此有一些觸動,低聲道:“可能是堅持了那麽久,眼看已經成功,卻突然又被毀掉了希望,所以撐不下去了。”


    而且他還有一句話沒說——就算秋蓉露活了下來、當上了官,以她家人這個德行,肯定還會繼續吸血。作為官員小吏,一舉一動都被人盯著,若是違抗父母,恐怕還得被別人記一筆“不孝”。


    這麽看,簡直餘生都無法擺脫家裏的陰影。


    詩千改心想,難怪那縣官會說這是“鬧鬼”。


    一個人心懷不甘自盡而亡,後麵其生前關係要好的朋友接連失蹤,得罪過她的仇人也不見蹤影……看起來的確很像冤魂作祟,簡直是經典的恐怖片開頭,而且還是那種日式恐怖片。


    但她們作為修士都清楚,除非被魔氣汙染,否則人的魂魄是不能停留太久的——而經過反複檢查,這個鎮子上並沒有魔氣。至於執念,先前裴小姝那樣的執念已經是超常發揮,而且她是個金丹後期修士。秋蓉露才煉氣二階,屬於凡人範疇,執念也不可能保存這麽久。


    連十八郎都被帶偏了,憤憤說:“如果我是這個秋蓉露,我死後應該先報複這兩個弟弟,再進去縣衙大牢報複父母。”


    詩千改點頭,換個思路,就算從冤冤相報的角度來說,這案子也絕不可能是鬧鬼——因為根本不符合正常華夏人的邏輯。


    “先去再調查調查。”詩千改收起文書,“卷宗上麵的信息還太少了,不足以讓我們推理。”


    她們率先去的是兩個姑娘失蹤的地點。


    “葛彤是在木芙蓉樹下失蹤的,金七娘失蹤地附近也有木芙蓉。”夜九陽仰頭看著花道,“這些靈植會是變異的嗎?”


    肉食性靈植並不算罕見,它們有的是種族特性如此,有的是變異了——所謂“橘生淮南則為橘,生於淮北則為枳”,有時候同一種靈植在不同的地域裏生長,也會具有不同的能力。


    但是能吃人的肉食靈植是很少見的,大部分都隻是吃一些小型動物。若是某地出現了會吃人的靈植,必定會引起恐慌。


    萬顏青:“這也是我第一個想到的方向,但是我查了一些木芙蓉,卻並沒有在裏麵發現骸骨。反倒是我發覺,這木芙蓉可能有一些致幻成分,會讓人看見幻覺。”


    詩千改心裏不由吐槽:致幻,好一個國產恐怖片經典要素。


    麵前的木芙蓉開得盛大熱烈,內裏的紅色像鮮血一樣,帶著詭異妖冶。


    但是這附近已經快被萬顏青犁過一遍了,包括整個鎮子上的木芙蓉也都在排查,秋蓉露家更是重點關照對象。


    “我目前查了這些地方。”萬顏青拿了張地圖出來,可以看到,大半個小鎮都已經被他覆蓋到了,其中包括秋蓉露和葛彤的家。


    “金七娘租的房子呢?”詩千改問。文書上麵有記錄,這個姑娘是租房,沒住在家裏。


    萬顏青:“我先前看過一遍,屋子附近是沒問題的。但那邊的街道還沒有仔細探查,今天正準備去看。”


    離兩個失蹤地最近的是秋蓉露家,一行人便又浩浩蕩蕩地去了。


    秋父秋母已經進了大牢,秋家現在隻有秋蓉露的兩個弟弟。一個十九歲,一個十六歲。


    賀雪一進秋家就皺起了眉:“好亂。”


    身為狸貓靈物,他是稍微有一點潔癖的。秋家現在簡直讓人難以下腳。


    “十九歲的人了,怎麽都沒有一點自理能力。”夜九陽嫌棄地小聲說。


    秋氏兄弟顯然這些天沒少被玄靈閣問問題,不耐煩說:“我們知道的都回答過了!還有什麽問題?”


    他們的焦躁中還帶著一點恐慌,因為按照迷信的看法,很容易就能聯想到下一個被報複的人是自己。


    其他人在盤問問細節,詩千改則獨自打開了那個被鎖上的房門——秋蓉露懸梁自盡的屋子。


    比起秋氏兄弟的房間,這個屋子要小得多,也破得多。三個月沒打掃,角落都生出了蛛網。她上吊的繩子、踢倒的凳子都已經被歸置了起來,看不出死時的場景。


    整個屋子裏的家具隻有一張書桌和一張硬板床,簡陋得可憐,一眼就能看清布局。


    詩千改走到秋蓉露的書桌前,見到書籍分類整齊,顯然很是愛惜。文書中寫,秋蓉露還留了一封遺書,此刻就放在桌角上。


    她打開看了看,內容是抒發怨憤的,還說了我做鬼也不會放過你們之類的話——又一個“鬧鬼”的證明。


    詩千改轉了一圈,沒有發現什麽特別的線索,遺憾地準備關上房門。可就在這時,她目光落到那堆書上,卻覺得有些違和。


    ……那裏麵是不是缺了點什麽?


    詩千改微微皺起眉,靠近了書架。現在的私塾和後來的書院教學體係不同,用的教材也不盡相同,但至少有一本書是應該有的——《字通匯》,也就是字典。


    自從文字修仙之法出現,有人編撰了這本書,幾百年來曆經好幾版修訂。而且靈氣複蘇後,出現了生長迅速、適合做紙的樹木,亂世初年便有人改良了造紙法,書本並不昂貴。所以,《字通匯》可以說是每一個學子人手必備的工具書。


    它很厚,所以放在一堆書裏麵必然很顯眼,詩千改這一掃過去才覺得違和。


    秋蓉露這麽努力的姑娘,會連字典都不買嗎?


    “你們家一共有幾本《字通匯》?”詩千改朝換外麵問道。


    “啊?”秋家兄弟被這個奇怪的問題問得愣了一下,“……三本,我們姐弟三人一人一本。”


    詩千改:“秋蓉露所有的遺物都在這裏了嗎?”


    秋家兄弟點頭。秋蓉露死的時候是夏暑假期,本來就沒多少東西留在書塾裏。


    詩千改停頓了一下,問:“那你們有沒有見過秋蓉露的《字通匯》?”


    秋家兄弟見她追問不止,大著膽子進來房間張望,驚奇道:“還真沒有……我們沒見過。”


    詩千改繼續道:“你們再看看,你們姐姐的這些書有沒有少幾本?”


    “……我從前不進她房間,不知道她都有什麽書。”秋家哥哥答得比較謹慎,事實上就是不關心,“不過,比起我的書,這裏確實少了幾本。”


    他把缺了的書名一一說了,都是私塾裏要求的常用書目。


    詩千改神色有些若有所思起來。


    “這個和她的死有關係嗎?”夜九陽聽了一圈,沒聽明白詩千改的用意,虛心求問。


    “這些書肯定是有人拿走了,這樣做必有目的。”詩千改說。


    六娘聽得雲裏霧裏,傻傻問:“啊,是什麽目的呢?別人拿這些書幹什麽?”


    賀雪停頓了一會兒,道:“我好像明白了。”


    夜九陽:“……唔,我也有個猜測。”


    十七郎:“啊?啊??你們明白了什麽?”


    詩千改沒有回答,忽然道:“我們去金七娘租的房子看看。”


    她說走就走,直接禦劍而行,剩下的人都差點沒跟上她:“三姐你慢一點!”


    秋家兄弟也很好奇,幹脆跟了上來:“小仙君們,你們到底發現什麽了?!”


    金七娘租在鎮西的巷子裏,此處有許多租戶,堪稱魚龍混雜,周圍人看見詩千改這一群人當中有幾個衣著鮮亮的姑娘,還有地痞無賴吹了個口哨,被詩千改一道劍光掃過眼側,才不敢吱聲。


    六娘蹙著眉頭:“金姑娘住在這裏,還真需要一些膽量。”


    這個租的房子隻有一層,外麵有一個光禿禿的小院,屋子裏分兩個房間,書房和臥室,其他燒飯之類的地方都在屋後的屋棚裏。


    一群詩家小輩大概還是第一次看到這麽簡陋的住處,瞪大了眼睛,臉上簡直就寫著一行字:這地方也能住人?


    金七娘付的租金還沒有過期,房間便空著,一切看著都是主人突然失蹤的樣子。


    牆上、書桌上,都貼著三人的字句,也留有另外兩人的生活痕跡,顯然,秋蓉露和葛彤從前也經常來這裏。


    十七郎特意看了一下:“她的書架上也少了好幾本常用書!”


    詩千改則在房間裏四處走動起來,拿著劍鞘敲敲打打,六娘像個小尾巴一樣跟在她後頭:“三姐姐,你這又是在做什麽?”


    賀雪和夜九陽也目的明確地在房間裏到處尋找,突然,詩千改在書櫃旁敲到了一個空心的地方。


    她摸索了一會兒,幹脆暴力推開了書櫃——隻見底下遮蓋著一個很小的、藏東西的空間!


    六娘驚了:“這是什麽東西??”


    眾人:“??”


    詩千改為什麽能想到,關鍵是為什麽還真給她找出來了一個秘密空間?!


    連萬顏青都傻眼了,說實話,他到現在都沒太弄明白詩千改這一係列操作的原因,簡直懷疑人生了,難道他這麽沒有做靈差的天賦嗎?


    書櫃底下的空間是被挖出來的,裏麵現在空了,隻剩下一把小花鏟——看樣子,這就是金七娘用來挖這個坑的工具。


    十八郎湊過來道:“金七娘她們挖坑幹什麽?”


    詩千改:“我猜,主要是裝食物。裏麵殘留著一點幹糧的味道。”


    萬顏青一愣,露出一點恍悟的神色:“原來是這樣……”


    其他詩家小輩還是不明白,六娘抓著頭發著急道:“你們在打什麽啞謎?為什麽食物要裝在這麽隱蔽的地方?……難道是秋家和葛家苛待她們、她們隻能到金七娘這來蹭飯,還要避免被發現?”


    秋家兄弟剛好這個時候趕到,一進門聽見這話,怒道:“胡說,怎麽可能?!我家也沒有窮到這個地步!”

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