“你是說,這地穴中的東西,並非出自人間?”


    沈戢沒回答,隻淡淡道:“看路,此間處處是地洞,你落下去我幫不得你。”


    荼靡隻得閉嘴。


    沈戢頗是仔細,這隧洞長得不知終點,他手中的磷火不時落下些碎屑來,跟著他們的腳步一路延綿,如同指路的燈盞。


    荼靡跟在他後麵,一邊走一邊觀察四周。隻見這洞穴潮濕陰冷,但從旁邊翻出的土來看,還新的很,似乎剛挖出來不久。有些地方,覆著一層粘液,散發著腐肉的臭氣,荼靡不由地捂住鼻子。


    突然,二人聽到些窸窸窣窣的聲音。


    沈戢隨即示意她停下。


    磷火的冷光之中,幾道影子,突然從前方的洞壁上躥了過去,一閃而過。


    荼靡睜大眼睛。


    雖然短短一瞬,但她還是看清了些許模樣。


    那是些怪物,有四肢,身形細長而青白,攀爬洞壁十分了得。


    她看向沈戢,隻見他盯著前方,目光沉沉。


    待得那動靜過去,他低低道:“跟緊我,若有了意外,不必管我,順著來路,用你那白玉芰逃遁便是。”


    荼靡應一聲。


    前方,臭氣越來越濃重,轉過一處拐角之後,眼前豁然開朗。


    這是一個巨大的地穴。


    頭頂,鍾乳垂下,儼然是個天然的溶洞。但四壁上,密密麻麻地附著著許多東西,荼靡定睛看去,頓覺渾身起了一片雞皮。


    那都是先前所見的怪物。


    它們像蛆一般,在牆壁上蠕動。身上光溜溜的,泛著死屍般青白的色澤。有些怪物,甚至能像蜘蛛一般,用粘液將自己包裹,從洞穴頂上倒垂下來。


    荼靡驚愕不已,正想問這到底是什麽。突然,她聽到一聲嘶叫,旁邊躥過來兩道影子。


    沈戢急忙扯著她,跳開幾步遠。


    隻見那是兩隻怪物,不知道因得何事,打鬥起來。


    沈戢說得沒錯,他手中的磷火,隻有人間之物能見,而那兩隻怪物扭打在一起,對他們兩人毫無察覺。


    而借著磷火的光,荼靡終於看清了那怪物的樣貌。


    它們的頭頂有些許長毛垂下,加上四肢,似乎有點人樣,但頭卻長得似鯰魚一般,眼睛小如豆子,泛著綠色的幽光,嘴咧得巨大,張開來,能看到裏麵遍布細細密密的尖牙,以及蜥蜴一般的長舌。


    兩隻怪物打鬥得頗是凶悍,一隻將另一隻的手臂扯開,血肉模糊,血落在地上,燒蝕出一陣黑煙。


    而那被傷了的怪物似乎全然不覺疼痛,反而更加凶狠得撲上去。而令人驚詫的是,它身上那被撕爛的皮肉和骨頭竟迅速愈合,沒多久,又成了全然完好無損的模樣。


    荼靡目瞪口呆,不由後退一步。


    可地麵濕滑,她幾乎摔倒,忙扶住牆壁。而手掌摸到的,卻並非土石,而是軟乎乎的東西。


    荼靡借著冷光轉頭看去,又嚇一跳。


    這隧道的壁上,有一個一個的小洞。每一個洞裏,都布滿粘液。而裹在粘液裏麵的,竟是一個個的怪物胎兒。


    “這是蛹魔。”不等荼靡說話,沈戢突然淡淡道。


    “蛹魔?”荼靡看著他,狐疑道,“這是何物?”


    “你可知魁鬥?”


    這個名字,荼靡自是知道。


    魁鬥是個古老的名字,是魔族的第一代魔君。據說此人是地底穢物成精而生,天生熱衷邪門歪道,精於陰邪之術,後來一統魔族,成了魔頭。也就是在他的手上,魔族有了與天庭對抗的實力。也是因此,天庭花了大力氣將其捉拿,最終捆上天去,在斬妖台上灰飛煙滅。


    “蛹魔,便是魁鬥養出來的。”沈戢道,“它並非天生,而是魁鬥捉來鯰精鯢妖以及凡人,各取一部分,糅合而成。以蛛毒喂食,讓它們居於深穴之中,隱匿於世。此物繁殖極快,可自行產卵。胎兒從口中吐出,以粘液封在洞穴中孵化,出生到成年不過一個月。不過當年,那第一代魔君被天庭誅滅,蛹魔便在世間銷聲匿跡,我亦不過隻聽過些傳說,不曾見過活物。”


    荼靡更是詫異:“如此說來,它們一直蟄伏在此處,不曾被人發現?”


    “它們並非一直蟄伏在此處。”沈戢道,“你當下所見到的,都是新生的。”


    荼靡不明白,正想再問,突然,她聽到一聲長長的嘶嘯。沙啞而尖銳,仿佛慘叫,卻又力道十足,貫穿隧穴之中,刮得耳朵難受。


    那兩隻打鬥的蛹魔聞得聲音,隨即停了下來,朝外麵跑去。


    荼靡和沈戢忙也緊隨其後,摸到洞口外。


    隻見那無數的蛹魔正從四麵八方湧向洞穴底部。荼靡朝下方望去,腥風陣陣,這才看清了這洞穴的全貌。


    她又是一驚。


    這洞穴,底下是一個深淵,中間橫著岔出形狀各異的石鍾乳來,上麵也是密密麻麻爬滿了怪物。


    極目望去,最底部,奪目的紅光流淌。荼靡仔細看去,明白過來。那竟是一條火河。


    火河,顧名思義,其發自地底,炙熱無匹。所過之處,連岩石也會融化成漿。


    它翻滾著熾熱而濃稠的波浪,火花迫濺,就算置身於這高聳的深淵上方,荼靡也能夠感受到它噴發而出的熱氣。


    這些怪物似乎十分喜歡這炎熱的去處,聚集在一層一層的石鍾乳上,也不知在叫著什麽,嘰嘰喳喳,聲音刺耳。


    而他們方才聽到的那聲嘶嘯,來自於下方最大的一塊石鍾乳上。


    第四十四章 蛹魔


    這塊石鍾乳,生得十分奇特,形狀像一朵靈芝,從崖壁上生出來,麵上頗是開闊,如同一處台子。


    跟別處一樣,這石台上,也有好些怪物,卻不像別處那樣擁擠。


    並且能看出來,那些怪物,頗有些講究。


    它們坐在台上,整齊地圍作一圈,中間一隻怪物,體型頗是龐大,幾乎將那石台占了一半。除了身體,它的皮膚與別的怪物也都不一樣,身上經絡暴起,卻泛著那火河岩漿一樣的紅光,似藤蔓一樣布滿全身。


    那巨大的怪物,一直在叫著,仿佛召喚,而四麵八方的洞穴裏,怪物不斷湧出來,有大有小。那些小的,一看就是剛從粘液裏孵化出來,有的還行走不穩,卻似有本能驅動,聽著那怪物的召喚,在石洞的四壁和鍾乳石柱上掛得密密麻麻。


    “那巨怪,就是蛹魔的首領。”沈戢立在懸崖之上,看著下方,神色沉沉,“這般巨大,定然亦是修為甚深。”


    這話,不必沈戢說,荼靡也明白,不過看著下方的情形,她仍然不由倒吸一口冷氣,


    “這些蛹魔,跟陳派到底是什麽關係?”荼靡問道。


    “你亦通曉魂相之術,不若將這些邪魔都看一看,端詳來路。”沈戢道。


    荼靡覺得有理,隨即默念心決,睜開法眼。


    這四麵八方的怪物,魂相五花八門,大約分兩種。有的是怪物之貌,有的卻是一張沒有五官的臉,仿佛一隻黃泥做的人偶,被人隨手將麵目抹平。而當她看向巨怪之時,發現自己錯了,還有第三種魂相。


    那靈芝狀石台上的,包括巨怪在內,魂相都是一張人臉,有男有女。


    而那巨怪自己,魂相蒼老,形如枯槁,仿佛一隻早已經死去多年的骷髏。


    “那是……”荼靡咽了咽喉嚨,“那莫非就是陳老祖?”


    “正是。”沈戢道,“蛹魔的存續之法,與別的魔物不一樣。魁鬥以造出這怪物為榮,且他頗是聰明,即將倒台之際,為了不讓愛寵隨著他被誅滅,將蛹魔煉成精血,寫成一份附魔文書。這文書名叫極樂經,參閱之人,都可從中習得法力,且長生不老。但修煉越深,便會被附體越深。蛹魔之所以被稱為蛹魔,乃是因為它可由念力入侵,在人體中聚斂成形,寄生其中,用血氣滋養。待時機一到,蛹魔便會似蟲蛹一般,從人體中破繭而出。”


    荼靡聽他說著,登時想到了陳遠和他的仆人口中描述的陳派眾人那開膛破肚的死狀,倏而明白過來。


    “你是說,陳派的族人和門人,都被蛹魔附體,最終因此而死。”她說。


    “正是。”沈戢道,“那極樂經中記載的法術,本就是附魔之法。就算陳老祖的兒女而門人不曾直接閱讀,隻要照章修習,便會在體內養出蛹魔來。他們表麵上因為修習道術得以長生不老,其實都是蛹魔作祟,肉身早已經被蛹魔所侵占。”


    聽著沈戢的描述,荼靡不由想象著,那般深夜裏,人人在入睡,毫無防備之時,蛹魔破體而出……


    那場麵太過血腥,荼靡忙讓自己打住。


    難怪沈戢從一開始聽到陳派的故事時,就察覺出了其中的古怪。


    這等重生之法,世間聞所未聞,沈戢卻知道。


    果然是魔頭才了解魔頭。


    荼靡仍不解:“可那大火又是怎麽回事?莫非也是這些蛹魔放的?”


    “這倒不是他們故意的。”沈戢道,“你可看到了那條火河?蛹魔以炎毒為食,這火河散出的酷熱,就是它們的糧倉。它們身上,自誕生之始,亦充滿炎毒。故破蛹而出之時,炎火隨之迸發,將母體和周圍一切燃盡。”


    荼靡隻覺腹中有些反胃,盯著那巨怪,不由問道:“陳老祖知道這事麽?”


    “八成不會不知。”沈戢冷笑,“倒是他的這些兒女門人,大多蒙在了鼓裏,不明不白慘死,成了這人不人鬼不鬼的模樣。那些有臉的魂相,都是道行高深,仍能記得自己是誰的人。”


    荼靡沉默片刻,道:“我們接下來該做什麽?將此事告訴陳遠麽?”


    沈戢搖頭:“事到如今,已經遠不止關於他。蛹魔現世,乃凡間大禍,我等若不阻止,他們便會殺出地麵,如瘟疫一般擴散開去,在各處地穴裏繼續繁衍。到了那時,隻怕會再也斬不盡殺不絕,不知多少生靈會遭此荼毒。”


    荼靡亦知此理,點點頭,道:“可我們要如何阻止?”


    沈戢沒回答,卻忽而皺著道:“我還要弄清一件事。蛹魔須得寄居千年以上才會成魔破蛹,而這陳老祖的蛹魔,滿打滿算不過數百年,何以就成事了?”


    荼靡對蛹魔本就陌生,聽到這問話,自是不知答案。不過她隨即想到了陳遠說過的話,問沈戢:“如陳遠所言,陳老祖留下的匣子裏,用靈金包裹著兩樣物什。一是經緯司南碎片,一是帛書,那帛書,想必就是極樂經?”


    沈戢沉吟,正待說話,卻見下方那巨怪突然抬起頭,朝他們望來。


    他心中暗道一聲不好,拉著荼靡就閃開。


    但已經來不及。


    那巨怪的眼睛血紅生光,仿佛裹著兩團火,有那麽一瞬,荼靡覺得自己被看到了。


    隻聽那嘶嘯聲又起,與剛才不同,此時已然明顯地感覺到了它的暴怒。


    “跑!”沈戢喝一聲。


    荼靡隨即扯下一片白玉芰花瓣,變作一隻巨大的白鼬,駝起二人就朝隧穴裏鑽去。


    身後,怪物的嘶叫聲正在湧過來,快得很,似乎正有無數怪物追尋而來。


    先前的隱匿行蹤的法障顯然沒有了用處,荼靡緊抓著白釉的皮毛,大聲道:“我們究竟是怎麽被發現的?”


    “是我大意!”沈戢懊悔道,“這些蛹魔都是從凡人體內孵化,宿主道行越深,心智保存越多。如陳老祖這般,雖然已經變作怪物模樣,心智仍在,如同半個人。故而他能察覺磷火,也能看到我們!”


    荼靡還想再說,但已經沒有功夫。


    這地穴四通八達,那些怪物又跑得極快,沒多久,已經從周圍的岩洞裏冒了出來。


    沈戢並不畏懼,將手一揮。


    淩厲的法障張開,如磐石般堅固,登時將一群即將近身的怪物彈開,撞在石壁上,血肉模糊。

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