綠海的戰事已經完全進入了尾聲，秦軍開始打掃戰場，各部的主要將領則聚集到了李信的身前，聆聽下一步的部署。
“全軍休整一天，然後原路返回，回援函穀關。”李信的命令極其簡單。
“大將軍，我們為什麽不直接進軍代郡，迫使趙牧從函關穀撤軍？這樣路程也更近一些。代郡是公子蘭的領地，聽聞他與公子蘭的交情莫逆。”一名部將有些不解地問道。
李信笑了笑，看了他一眼，淡淡地道：“很簡單，因為趙國可以沒有代郡，但我們卻不能沒有函穀關。我們進攻代郡，趙牧理都不會理，趙牧是何等樣人，豈會是因私誼而廢公事的人。他隻會更加瘋狂地進攻函穀關，贏騰將軍手裏的兵力撐不了多久，如果我所料不錯，王上此時應當已經在前往函穀關的路上了。”
王逍不滿地道：“大將軍，出兵之時，您就應當勸說王上打消這個主意，王上如果出現在函穀關，趙牧絕對會發狂的。君子不立危堂之上，王上這麽做，完全是置江山社稷於不顧。”
“沒有用的。”李信笑道：“咱們這位王上的脾氣，你還不知道？再說了，也隻有在函穀關當真到了危急萬分的時候，王上才會去，也許在王上的激勵之下，函穀關能等到我們的支援，而且，贏騰將軍應當會有安排的，即便函穀關出了事，王上也不會有事。”
“但願如此！”王逍吐了一口濁氣。
李信環顧眾將，“抓緊時間休整吧，明日拔營，然後以最快的速度趕回去。”
秦趙邊境，函穀關，兩支大軍已經整整廝殺了半個月，與草原之上一邊倒的戰事不同，這裏對壘的雙方卻是勢均力敵，秦軍人雖少，但卻有堅城依靠，而趙軍在人數之上占有壓倒性的優勢，半個月的熬點，函穀關兩翼陽平，長豐兩座要塞早已被趙軍夷為了平地，內裏駐守的秦軍無一生還，函穀關下，雙方激戰日日不休，趙牧終於靠著人數上的優勢，硬生生地用消耗戰將秦軍逼進了城裏。
眼下兩軍在函穀關下，已經完全沒有了什麽天下名將的豐采，所采用的都是最為野蠻的打法，一力降十會，一個想用強力將函穀關錘平，而另一個，卻靠著經營多年的險關要塞與其硬扛。函穀關不僅是秦軍出兵中原的重要通道，也是他們保護秦國的關鍵要塞。
又是一天的激戰結事，關上關下，伏屍累累，趙軍已經退去良久，但戰場之上，烽火卻仍是久久不曾熄去，畢畢剝剝的燃燒伴隨著縷縷青煙，映著已經漸漸落下去的彤紅的落日，平添了幾份悲壯的色彩。
從趙牧發現真相，到發起對函穀關的進攻，雖然隻有不到一個月的功夫，但趙牧看起來卻是蒼老了許多，十多天的激戰，對於趙牧而言，亦是一種煎熬，他的對手不是碌碌無名之輩，而是與他多次交手的贏騰，兩個人這間互相太過於了解，以至於什麽花樣都無法瞞過對手，除了硬打硬衝之外，趙牧一時之間也根本想不出別的辦法來，而麵對堅城，他的兵力損耗要比對手多得太多。
在他的大案之旁，坐著趙國的國相，公子蘭，與趙牧一樣，他看起來比趙牧更加蒼老，代郡現在他已經是顧不得了。
“趙牧，贏騰手裏還有多少兵？”子蘭看著趙牧，問道，兩軍交戰，子蘭不是太懂，看著秦軍每天都會死傷這麽多人，但每每趙軍進攻的時候，他卻感到秦軍並沒有減少。
“贏騰手裏的黑甲步兵最多隻有不到五千人了！”趙牧歎了一口氣，“黑甲步兵，這是秦武烈王的親兵，衛護鹹陽的最重要的一支軍隊，向來是由秦王親領的，這一次，秦武烈王居然將他交到了贏騰手中，他對這個老家夥倒是信任得很。”
公子蘭苦笑，“贏騰是他的親叔叔，在秦武烈王登位的過程之中，是堅定的支持者，他當然會信任，讓我最為意外的是，秦武烈王居然敢將二十萬大軍交給李信，一個外姓人，一個平民出身的將領，這需要多大的勇氣。趙牧，你是貴族，你能想像我們的王上會將這樣一支大軍交給你，讓你全權指揮麽？”
趙牧默然半晌，“所以說，秦國現在國勢蒸蒸而上，已成中原各力腹心之患，秦武烈王，真英雄也。”
“秦人的英雄，就是我們的夢厴！”公子蘭站了起來，“趙牧，打下函穀關，直搗鹹陽，在李信回來之前，宰了秦武烈王，秦武烈王一死，秦國必然大亂，那時我們趙國便會一躍而成為天下霸主。”
“你當我不想麽？”趙牧心煩意亂，“但我先得打敗贏騰這個老家夥才能說這話。子蘭，你得馬上回邯鄲去，告訴王上，與諸國結盟，請諸國派出援軍，不然，就算我打下了函穀關，攻打鹹陽的時候，也會一頭撞上李信回援的軍隊，那時的我們，還是會失敗的。”
“王上不是傻瓜，他一定已經在這麽做了。”子蘭道。
“可是你還是得回去，你在我這裏，除了著急上火還能做什麽，你是趙國國相，現在這個時候，你應該呆在邯鄲，協助處理國政才是。”趙牧揮手道。“子蘭兄，我知你心中有怨氣，但國事為重啊！”
子蘭苦笑，“恐怕越是這個時候，王上他越不想在邯鄲看到我吧！”
“子蘭兄！”趙牧提高了聲音，“都什麽時候了，你還在說這些，於國何益？”
“好了好了！我回去！”公子蘭站了起來，“趙牧，函穀關就看你的了，如果能夠拿下，則形式逆轉，如果不能拿下，接下來的日子裏，我們的日子就難過了，沒有了後顧之憂的秦國必然會大舉東來，中原六國，各懷鬼胎，即便是短時間內能聯合起來對付秦國，但終究是難以改變大局，他們希望的是我們既能擋住秦國，又不要太強，這種患得患失，隻會被人所趁，最終都成為秦國的獵物。”
“我知道！”趙牧一聲長歎，“盡人事，聽天命！”
兩人相顧無言，都是麵有苦澀。
“報！”外麵傳來衛兵的聲音。
“進來！”趙牧沉聲喝道。
“國相，將軍，邯鄲來了信使。”
“讓他進來。”
大帳之外，一個人急步而入，見到子蘭與趙牧，當即拜倒在地，“國相，將軍，我軍與燕國在漁陽郡之間的戰事已經結束，我們，我們失敗了。趙杞大人，趙猛將軍兵敗被困淆城，趙廣將軍被俘，趙東將軍戰死，十萬大軍，皆歿於易水河畔，活下來的不過十中一二。”
子蘭卟嗵一聲跌坐回了椅子上，趙牧痛苦地閉上了眼睛，半晌，才緩緩睜開，“燕軍現在如何了？已進軍趙國本土？”
“沒有，周淵統率的燕國大軍駐紮於方城，沒有再向前進攻，不過也沒有撤走。而是屯集大兵於易水河畔！王上急召國相大人返回邯鄲！”信使抬起了頭。
趙牧輕輕地籲了一口氣，“如此還好！燕國上下，終究還是明白大勢的。此時攻我，圖一時之快，最後也會嚐到切膚之痛的，子蘭兄，你回到邯鄲後，要力主與燕國結盟，哪怕為此與燕國簽定城下之盟。”
子蘭臉色蒼白地站了起來，“恐怕這才是王上招我回邯鄲的原因吧，燕國必然會獅子大開口，逼我等簽下屈辱之約，這簽約之人，將來必然是趙國的千古罪人，看來也隻有我子蘭來擔當了。哈哈哈！王上真是好算計啊！這個時候，還不忘坑我子蘭一把。”
信使聽到子蘭的話，臉色頓時變得蒼白，跪伏在地上，身體簌簌發抖，趙牧看他半晌，突然道：“來人，拖出去，砍了！”
帳外衛兵湧了進來，拖起信使便走，那信使已是軟得跟麵條一般，哪裏還說得出話來。
“且慢！”子蘭揮了揮手，“趙牧，何必為難這樣一個小人物，他即便聽到了我說的話，又能怎樣，傳到王上的耳朵裏，又能怎樣？放了他吧！”
趙牧盯著子蘭半晌，“你終究還是心軟了。”
揮揮手，示意衛兵放開那個信使，“算你命大，不過你記好了，子蘭大人剛剛說的話，我要是聽到半點閑言碎語，不僅你活不了，你全族上下，我盡數誅絕。”
僥幸撿得一條命的信使連連叩頭，“小人不敢，小人不敢，小人什麽也沒有聽到。”
趙牧卻是懶得再看他了，“子蘭兄，隻要我趙牧還在一日，便絕不會讓你沒了下場，我的話，終究還是有點份量的。”
子蘭點點頭，趙牧的話的確有份量，眼下的趙國，根本離不開他，但他卻是無法回到朝堂上去的，他隻能遠遠地呆在河東，呆在與秦國對抗的第一線上，真到了某個時刻，他即便是想救自己，也是鞭長莫及。而到得事後，他又必然會以趙國為重，他是自己的朋友，但自己卻是無法與趙國在他心中的份量相比的。
但是子蘭並不怪他，這才是趙牧。趙國永遠可以依靠的柱石。
“我等著你的好消息！”子蘭轉身向外走去，“我今晚便走。”
“全軍休整一天，然後原路返回，回援函穀關。”李信的命令極其簡單。
“大將軍，我們為什麽不直接進軍代郡，迫使趙牧從函關穀撤軍？這樣路程也更近一些。代郡是公子蘭的領地，聽聞他與公子蘭的交情莫逆。”一名部將有些不解地問道。
李信笑了笑，看了他一眼，淡淡地道：“很簡單，因為趙國可以沒有代郡，但我們卻不能沒有函穀關。我們進攻代郡，趙牧理都不會理，趙牧是何等樣人，豈會是因私誼而廢公事的人。他隻會更加瘋狂地進攻函穀關，贏騰將軍手裏的兵力撐不了多久，如果我所料不錯，王上此時應當已經在前往函穀關的路上了。”
王逍不滿地道：“大將軍，出兵之時，您就應當勸說王上打消這個主意，王上如果出現在函穀關，趙牧絕對會發狂的。君子不立危堂之上，王上這麽做，完全是置江山社稷於不顧。”
“沒有用的。”李信笑道：“咱們這位王上的脾氣，你還不知道？再說了，也隻有在函穀關當真到了危急萬分的時候，王上才會去，也許在王上的激勵之下，函穀關能等到我們的支援，而且，贏騰將軍應當會有安排的，即便函穀關出了事，王上也不會有事。”
“但願如此！”王逍吐了一口濁氣。
李信環顧眾將，“抓緊時間休整吧，明日拔營，然後以最快的速度趕回去。”
秦趙邊境，函穀關，兩支大軍已經整整廝殺了半個月，與草原之上一邊倒的戰事不同，這裏對壘的雙方卻是勢均力敵，秦軍人雖少，但卻有堅城依靠，而趙軍在人數之上占有壓倒性的優勢，半個月的熬點，函穀關兩翼陽平，長豐兩座要塞早已被趙軍夷為了平地，內裏駐守的秦軍無一生還，函穀關下，雙方激戰日日不休，趙牧終於靠著人數上的優勢，硬生生地用消耗戰將秦軍逼進了城裏。
眼下兩軍在函穀關下，已經完全沒有了什麽天下名將的豐采，所采用的都是最為野蠻的打法，一力降十會，一個想用強力將函穀關錘平，而另一個，卻靠著經營多年的險關要塞與其硬扛。函穀關不僅是秦軍出兵中原的重要通道，也是他們保護秦國的關鍵要塞。
又是一天的激戰結事，關上關下，伏屍累累，趙軍已經退去良久，但戰場之上，烽火卻仍是久久不曾熄去，畢畢剝剝的燃燒伴隨著縷縷青煙，映著已經漸漸落下去的彤紅的落日，平添了幾份悲壯的色彩。
從趙牧發現真相，到發起對函穀關的進攻，雖然隻有不到一個月的功夫，但趙牧看起來卻是蒼老了許多，十多天的激戰，對於趙牧而言，亦是一種煎熬，他的對手不是碌碌無名之輩，而是與他多次交手的贏騰，兩個人這間互相太過於了解，以至於什麽花樣都無法瞞過對手，除了硬打硬衝之外，趙牧一時之間也根本想不出別的辦法來，而麵對堅城，他的兵力損耗要比對手多得太多。
在他的大案之旁，坐著趙國的國相，公子蘭，與趙牧一樣，他看起來比趙牧更加蒼老，代郡現在他已經是顧不得了。
“趙牧，贏騰手裏還有多少兵？”子蘭看著趙牧，問道，兩軍交戰，子蘭不是太懂，看著秦軍每天都會死傷這麽多人，但每每趙軍進攻的時候，他卻感到秦軍並沒有減少。
“贏騰手裏的黑甲步兵最多隻有不到五千人了！”趙牧歎了一口氣，“黑甲步兵，這是秦武烈王的親兵，衛護鹹陽的最重要的一支軍隊，向來是由秦王親領的，這一次，秦武烈王居然將他交到了贏騰手中，他對這個老家夥倒是信任得很。”
公子蘭苦笑，“贏騰是他的親叔叔，在秦武烈王登位的過程之中，是堅定的支持者，他當然會信任，讓我最為意外的是，秦武烈王居然敢將二十萬大軍交給李信，一個外姓人，一個平民出身的將領，這需要多大的勇氣。趙牧，你是貴族，你能想像我們的王上會將這樣一支大軍交給你，讓你全權指揮麽？”
趙牧默然半晌，“所以說，秦國現在國勢蒸蒸而上，已成中原各力腹心之患，秦武烈王，真英雄也。”
“秦人的英雄，就是我們的夢厴！”公子蘭站了起來，“趙牧，打下函穀關，直搗鹹陽，在李信回來之前，宰了秦武烈王，秦武烈王一死，秦國必然大亂，那時我們趙國便會一躍而成為天下霸主。”
“你當我不想麽？”趙牧心煩意亂，“但我先得打敗贏騰這個老家夥才能說這話。子蘭，你得馬上回邯鄲去，告訴王上，與諸國結盟，請諸國派出援軍，不然，就算我打下了函穀關，攻打鹹陽的時候，也會一頭撞上李信回援的軍隊，那時的我們，還是會失敗的。”
“王上不是傻瓜，他一定已經在這麽做了。”子蘭道。
“可是你還是得回去，你在我這裏，除了著急上火還能做什麽，你是趙國國相，現在這個時候，你應該呆在邯鄲，協助處理國政才是。”趙牧揮手道。“子蘭兄，我知你心中有怨氣，但國事為重啊！”
子蘭苦笑，“恐怕越是這個時候，王上他越不想在邯鄲看到我吧！”
“子蘭兄！”趙牧提高了聲音，“都什麽時候了，你還在說這些，於國何益？”
“好了好了！我回去！”公子蘭站了起來，“趙牧，函穀關就看你的了，如果能夠拿下，則形式逆轉，如果不能拿下，接下來的日子裏，我們的日子就難過了，沒有了後顧之憂的秦國必然會大舉東來，中原六國，各懷鬼胎，即便是短時間內能聯合起來對付秦國，但終究是難以改變大局，他們希望的是我們既能擋住秦國，又不要太強，這種患得患失，隻會被人所趁，最終都成為秦國的獵物。”
“我知道！”趙牧一聲長歎，“盡人事，聽天命！”
兩人相顧無言，都是麵有苦澀。
“報！”外麵傳來衛兵的聲音。
“進來！”趙牧沉聲喝道。
“國相，將軍，邯鄲來了信使。”
“讓他進來。”
大帳之外，一個人急步而入，見到子蘭與趙牧，當即拜倒在地，“國相，將軍，我軍與燕國在漁陽郡之間的戰事已經結束，我們，我們失敗了。趙杞大人，趙猛將軍兵敗被困淆城，趙廣將軍被俘，趙東將軍戰死，十萬大軍，皆歿於易水河畔，活下來的不過十中一二。”
子蘭卟嗵一聲跌坐回了椅子上，趙牧痛苦地閉上了眼睛，半晌，才緩緩睜開，“燕軍現在如何了？已進軍趙國本土？”
“沒有，周淵統率的燕國大軍駐紮於方城，沒有再向前進攻，不過也沒有撤走。而是屯集大兵於易水河畔！王上急召國相大人返回邯鄲！”信使抬起了頭。
趙牧輕輕地籲了一口氣，“如此還好！燕國上下，終究還是明白大勢的。此時攻我，圖一時之快，最後也會嚐到切膚之痛的，子蘭兄，你回到邯鄲後，要力主與燕國結盟，哪怕為此與燕國簽定城下之盟。”
子蘭臉色蒼白地站了起來，“恐怕這才是王上招我回邯鄲的原因吧，燕國必然會獅子大開口，逼我等簽下屈辱之約，這簽約之人，將來必然是趙國的千古罪人，看來也隻有我子蘭來擔當了。哈哈哈！王上真是好算計啊！這個時候，還不忘坑我子蘭一把。”
信使聽到子蘭的話，臉色頓時變得蒼白，跪伏在地上，身體簌簌發抖，趙牧看他半晌，突然道：“來人，拖出去，砍了！”
帳外衛兵湧了進來，拖起信使便走，那信使已是軟得跟麵條一般，哪裏還說得出話來。
“且慢！”子蘭揮了揮手，“趙牧，何必為難這樣一個小人物，他即便聽到了我說的話，又能怎樣，傳到王上的耳朵裏，又能怎樣？放了他吧！”
趙牧盯著子蘭半晌，“你終究還是心軟了。”
揮揮手，示意衛兵放開那個信使，“算你命大，不過你記好了，子蘭大人剛剛說的話，我要是聽到半點閑言碎語，不僅你活不了，你全族上下，我盡數誅絕。”
僥幸撿得一條命的信使連連叩頭，“小人不敢，小人不敢，小人什麽也沒有聽到。”
趙牧卻是懶得再看他了，“子蘭兄，隻要我趙牧還在一日，便絕不會讓你沒了下場，我的話，終究還是有點份量的。”
子蘭點點頭，趙牧的話的確有份量，眼下的趙國，根本離不開他，但他卻是無法回到朝堂上去的，他隻能遠遠地呆在河東，呆在與秦國對抗的第一線上，真到了某個時刻，他即便是想救自己，也是鞭長莫及。而到得事後，他又必然會以趙國為重，他是自己的朋友，但自己卻是無法與趙國在他心中的份量相比的。
但是子蘭並不怪他，這才是趙牧。趙國永遠可以依靠的柱石。
“我等著你的好消息！”子蘭轉身向外走去，“我今晚便走。”