師娘看著自家相公,笑道:「這會高興了。」


    胡先生抬了抬下巴道:「去炒點花生米, 今兒我要喝淨兒帶來的酒。」說話聲都比平日大了不少,有學生來看他很得意。


    師娘見他高興,笑道:「行,這就給你做。」


    ……


    方書淨去了伢行。


    剛要進去,就被穿著常服的鹿捕頭給攔下, 道:「哎呦,方老弟來了縣城怎麽也不到哥哥那喝酒。」他今兒得了方書淨送的年禮,連忙出來尋找。


    方書淨可是連縣太爺都看重三分的人。


    更何況方書淨出手大方,人也很懂進退, 現在又恢復了功名跟他結交有益無害。


    幸虧手下發現了他僱傭的馬車,跟了過來。


    方書淨道:「眼看過年了,不想麻煩鹿老哥。」


    鹿捕頭滿臉笑容道:「這麽客氣做什麽。咱可都是自己人,自己人的事兒怎麽能叫麻煩呢?」隨後道:「這家老闆是我的鐵哥們,咱們一塊進去看看,你要是有相中的,我叫他給你便宜點!」


    「這……」


    「哎,」鹿捕頭拉著長聲道:「這個老哥可得批評你了,平日裏太客氣。走走走。」


    這條街麵的事兒都歸鹿捕頭和手下小弟管,伢行裏的活計一看見鹿捕頭來,連忙進去請了掌櫃的。


    掌櫃的離老遠就道:「鹿捕頭可是稀客啊,是那陣風把您給吹過來了看,快請進。」


    鹿捕頭對掌櫃的道:「這是我親弟弟,來你這辦點事兒,你可要好生招待啊。」


    掌櫃的笑的臉像一朵花似得,早就看著鹿捕頭跟方書淨並排走,道:「您就是不是說,我們也得好好招待,來到這邊就是貴客。」腰弓的就跟蝦米似得。


    方書淨道:「我就是想來買一些人手。」


    掌櫃的一聽,道:「哎呦,那可太好了!實不相瞞,今年雪災很多人日子過不下去插根草標給自己賣了。今年糧價連連上漲,我們這裏也撐不住。公子您要是買人的話,我一文錢都不賺你的。」這說的倒是實話。這些人買的不貴,但是養不起。


    把自己賣身為奴是為了吃口飯,但年景不好沒那麽多來買人,他們這是伢行又是善堂。現在糧價連連上漲,他們也不可能再花高價買糧給這些人吃。大部分也隻能等死了。


    現在要是有人接手那是再好不過的了。不然死在自己手裏,可就啥都沒了。


    鹿捕頭也感慨道:「今年冬天實在是太冷了。」路上總有凍死的人。他們這些衙役又多了一個活兒,就是把路上凍死的人破布卷著扔進了後山。但眼看過年了死了這麽多人,還都在他的轄區之內,心裏也不落忍。


    方書淨道:「那我們去挑一挑。」


    伢行的掌櫃的帶隊,一排小房裏擠進去一百多人,每一個都瘦弱髒亂,看起來並不比路邊的乞丐強多少!


    掌櫃也有些尷尬,沒有過年買人的他也就沒提前捯飭,這些「貨品」實在是沒有賣相。道:「一個人隻需一百文。」到了年關豬肉還三十文一斤呢,這事兒竟無處找人說理去。


    這些人聽著自己的報價,一個個臉上也木然沒有半分的表情,就好像說的不是他們似得。


    他進去挑選,道:「有做過木匠活的出列。」


    有一些人站了出來。方書淨又挑了一些長得壯實年輕的。他將來要做家具廠,要能幹活的才行。


    挑出來五十個人。


    掌櫃那個高興,省了五十個人的口糧,能省下不少銀子。


    帶著他去了前廳過了身契,方書淨當場結了五兩銀子。


    方書淨對掌櫃的道:「給他們蓋的房子還沒有蓋完,能不能放在你這養一段日子。他們的夥食費我出。」


    掌櫃的微微有些傻眼:「這……」看向鹿捕頭道:「咱們這關係自是沒的說的。可是現在有銀子也買不到糧。」


    鹿捕頭道:「哎,糧的問題我來解決。」那些糧鋪也都歸他管,他買的話,還沒人敢給他漲價。


    鹿捕頭對方書淨道:「前兒跟糧商喝酒還提到這事兒了呢,現在有兩種,一種是糙米饞麥皮,雖然不好吃,但能填飽肚子,兩文錢一斤。」這在以前都是餵牲口吃的。但現在沒糧食隻要能活下來就行,誰還管吃什麽。


    鹿捕頭道:「還有一種是粗糧雜燴,四文錢一斤。」這都是糧商給他報的實價,要是生人來買,最少也要翻上一倍。


    掌櫃的在旁邊聽見了道:「吃第一種就行。我聽說早些年他們受災的時候連樹皮都吃不光了。麥皮算什麽更何況還摻著糧呢。這五十個人,一頓就能吃掉十斤糧食。」他們這一天兩餐就是40文錢,一個人才賣100文……要不怎麽說伢行不想養了呢!


    方書淨道:「第二種吧。」雖然粗糧難吃但好歹也是人吃的,他還沒喪性到不拿人當人的地步。


    方書淨給了鹿捕頭三兩銀子,讓他幫忙買糧。


    鹿捕頭又給他退回了一兩銀子道:「足足夠了。」這些賣糧的也沒少賺,讓他們再吐出來一點。


    方書淨道:「那就多謝鹿哥了。」


    鹿捕頭道:「放心。」隨後又感慨了一句:「這些人到你那也算是有個好去處了。」又對掌櫃的警告一番:「這些人務必照料好,餓的吃飯、有病的上藥,回頭要是死了一個我找你算帳!」


    掌櫃的額角的汗珠子都要留下來了,道:「這個您放心。」

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