當時他一襲鴉青衣袍, 由李南領來，範謹忙起身行禮, 道了一聲王侍郎。
王簡做了個免禮的手勢, 叫他坐。
範謹規規矩矩坐下, 他還是第一次與這樣的貴人單獨相處, 不免畏手畏腳，心裏麵七上八下的, 不明白他找他作甚。
待跑堂將預訂的菜肴送上桌，退下去後，王簡朝李南做了個手勢, 他去守門，謹防隔牆有耳。
整個小院子裏隻有王簡他們，未曾有他人, 王簡自己盛了一碗湯，說道：“範舉子自己用，不用拘禮。”
範謹應聲是，隻問道：“王侍郎因何約範某來此？”
王簡沉默了陣兒，才開門見山道：“你並未落第。”
這話令範謹怔住。
王簡淡淡道：“你的答卷原是被錄取了的，隻不過錄取的人叫彭順安，而非範謹。”
聽到這話，範謹隻覺得全身的血液直衝腦門，猛地站起身，激動問：“王侍郎此話當真？！”
王簡慢條斯理地喝了一口湯，點了點頭。
範謹徹底炸了。
他原本以為是自己不夠優秀，結果有人告訴他不是他的問題，而是上麵的朝廷出了內鬼，他不過是那個被無辜頂替的倒黴蛋。
範謹平日裏溫吞吞的，也從不惹是生非，但不代表他骨子裏沒有血性，麵對這般不公之事，他隻覺得血壓飆升，整個人處於憤怒又暴躁的狀態，幾乎抓狂。
相較而言王簡則比他淡定多了，他特別偏愛春筍，質地爽脆，不論是涼拌、燴，還是燉煮都好吃。
範謹毛躁地看著他細嚼慢咽，眼前的貴人出生高門，要什麽有什麽，自然不會像他那般卑微低賤，受到不公之事隻能憤怒。
他努力讓自己鎮定下來，既然對方找上門，肯定不會善罷甘休，總是有原因的。
見他一點點平息了怒火，王簡指著那道燴春筍道：“春筍好吃。”
範謹拿起筷子，夾了一塊肉，說道：“王侍郎不知，像我們這種窮人，隻愛吃肉。”
王簡：“……”
範謹恨恨地咬了一嘴肉，仿佛那塊肉是朝廷的，恨不得扒皮抽筋泄憤。
王簡默了默，沒有吭聲。
這事要擱到他身上，也得炸毛，十年寒窗苦讀，結果竹籃打水一場空，白白為了他人做嫁衣，怎麽想都憋屈。
範謹咽下一塊肉後，理智才漸漸清醒了，又恢複了方才的尷尬與局促，“範某失禮了，此事本與王侍郎無關，我卻這般憎恨。”
王簡擱下筷子，無畏地看向他道：“禮部的主考官是我父親的人，同考的也有不少人是我王家的。”
範謹：“……”
他麵色一變，驚恐道：“肉裏有毒？！”
王簡：“……”
被活活氣笑了。
“我何必多此一舉毒你，既然那彭順安替了你，你反正也不知道，我又何必找上你兜圈子？”
範謹沒有說話，隻默默地夾了一塊肉吃。
王簡繼續說道：“前年你與秦二娘在賀家打擂台，我便覺得你極有才華，後來把你以前作的文章找來瞧了瞧，覺得甚好，並推薦給陛下瞧了，他也覺得不錯。”
範謹忽然覺得那塊肉噎人。
以前覺得秦二娘驕縱，現在看來那是她埋下的貴人運，若沒有那出擂台，他哪來吸引他們注意的運氣？
一時間，範謹心裏頭五味雜陳。
“然後你們發現我落第了？”
王簡點頭，“我同陛下打賭，你定能登科，豈料禮部呈上來的填榜上並沒有你的名字，我們都很詫異，陛下讓我找你的答卷看看到底有多差。”
這話說得很微妙，要看答卷直接找會試交上去的就好了，用得著跑去叫他親自寫一份麽？
範謹一下子就明白了其中的奧妙，“王侍郎早就猜到其中藏有貓膩？”
王簡並未回答這個問題，隻繼續道：“李南把你的答卷取來後，我同陛下都覺得不錯，沒有道理會落第，於是把中榜的兩百多名進士的答卷挨著翻看，最後發現彭順安的答卷跟你是一樣的，可見是他替了你。”
範謹胸中憤怒難平，譏諷道：“王侍郎既知主考與同考是你們王家的人，出了這樣的貓膩，定也是上下串通好的，為何還要把實情告訴給我這個倒黴鬼，不是橫生枝節麽？”
王簡淡淡道：“我來找你，就是要你橫生枝節的。”
範謹愣住。
王簡：“我就隻問你，遇到這樣不公之事，你想不想替自己討回公道，再爭取複試的機會？”
聽到複試，範謹的心思活絡了，追問道：“我還有機會複試嗎？”
王簡點頭，“有。”頓了頓，“目前我們隻知道你被冒名頂替，但中榜的人有兩百多人，並不清楚其中還有多少人跟你一樣被頂替。”
範謹情緒激動道：“他們跟我一樣都是受害者，十年寒窗苦讀，隻為一朝登科報效朝廷，展生平抱負，結果卻反被藏汙納垢，著實叫人心寒。”
王簡平靜道：“所以問你有沒有這個膽量敢同不公叫板？”
範謹脫口道：“有！哪怕撞得頭破血流，都要問個是非明白！”
王簡很滿意他的反應，“極好，你有破釜沉舟探求本真的勇氣，便證明我沒看錯人。”又道，“正如你所說，我是王家人，沒理由橫生枝節，所以這事我不會親自出麵，需得你與陛下一同為受不公的舉子們討回公道。”
“如何討？”
“現在殿試還沒出，趁放榜這陣子質疑黃榜，造出輿論，讓上頭為壓輿論不得不查，這樣陛下才能名正言順為你們找複試的機會，以平舉子之怨。”
提到質疑黃榜之事，範謹一下子就想起他去看榜時那個泄憤的舉子，說某人白丁卻能中榜，為何他就不能。
當時他沒細想，現在知道科舉有作弊情形，說不定那人也是被冒名頂替之人。
範謹越想越覺得這事透著蹊蹺，當即同王簡說了說。
王簡腦袋瓜聰明，讓他明日就去找那些落第的舉子，不管有沒有真才實學，隻要對這次會試結果不滿的都聚集起來聲討，要求複試。
範謹連聲說好。
王簡又給他出主意，讓他勿要出頭，也別向他人泄露知道被頂替的事實，隻需摻雜其中就好，別成了那隻出頭鳥，因為他的目的隻是為了爭取到複試機會。
聽了他的建議，範謹隻覺得心裏又重新升起了希望，雖然對朝廷的腐敗憤怒又悲哀，但王簡的態度卻給了他幻想，也許它還沒有那麽糟糕。
雙方商定後，範謹一時百感交集，因為王簡對他說道：“現在朝廷走歪了，它固然有許多不好，但你要相信，陛下卻是公正嚴明的，底下也有那麽一群人願意去把它的板正，你若登科，可願意成為那群人？”
範謹訥訥道：“我也有機會嗎？”
王簡笑道：“自然有了，隻要是名正言順考上來的士子，都有這個機會。”
範謹沉默。
王簡繼續說道：“我是王家人不假，可先輩忠烈的熱血不能被玷汙，你隻需要明白，總有那麽一群人的脊梁是挺立的，他們願意為了這個世道去一點點努力，一點點去板正，隻要你願意，你也能成為那群頂天立地的人。”
這番話說得範謹胸中熱血奔湧，“若能取得複試機會，範某必不叫王侍郎失望！”
王簡滿意道：“極好，我喜歡胸有抱負有野心的人。你明日就去找那些落第的士子，先煽風點火把不滿之怨燒起來。”又道，“這事有我和陛下在背後推波助瀾，你無需懼怕，隻管央求複試就好。”
範謹點頭，“明日我就去辦。”
王簡再次提醒，“勿要當出頭鳥，若是鋒芒太露，就算你以後登科入仕了，仕途都不會順遂，與其這般，還不如落第。”
這話把範謹唬住了，憋了許久才道：“你們的官場太黑了。”
王簡抱手道：“我方才說過，有脊梁的人進去得多了，自然就白了。”
範謹沉默。
王簡看了看天色，起身道：“我得先回了，你自個兒慢慢吃，早些回去，勿要讓你阿娘擔心。”
範謹起身相送，王簡做了個止住的手勢，說道：“臨走前跑堂會給你食盒，全是肉，給你阿娘帶回去。”
範謹：“……”
王簡離開了寶德福，範謹把桌上的菜肴一掃而光。
之前王簡也未鋪張浪費，叫來的菜肴夠兩三人吃，待範謹離去時跑堂果然給他送來食盒，沉甸甸的，裏頭有整隻燒雞和一隻油燜豬肘子。
回張家胡同的路上範謹心情飛揚，對複試充滿著希望，雖然他遭遇了不公，但還有翻身的機會。
一想到他不但要為自己討回公道，還要為所有因為不公而落第的舉子討公道，心裏就一陣熱血沸騰。
老天爺也真會給他開玩笑，先在落第把他打入深淵，繼而得到秦二娘鼓勵令他重新振作，原本都接受現實了，結果又來一個轉折——他被頂替了。
頂替也就罷了，現在王簡卻告訴他還沒死透，讓他再垂死掙紮再爭取複試的機會，真是一波三折！
回到張家胡同已經很晚了，天已經黑透，孔氏難得的點起了油燈。
範謹把食盒裏的燒雞取出，還是溫的，他忙拿到孔氏手裏，說道：“阿娘試試燒雞，味道極好。”
孔氏吃驚不已，“這是誰給你的？”
範謹道：“王侍郎特地叫庖廚做的，說給你帶回來。”
當即去洗手掰下一隻雞腿給她，孔氏擺手道：“我才吃飯，不餓。”
範謹：“你嚐嚐看。”
孔氏看向食盒裏的東西，又問：“那是什麽？”
“豬肘，明日你蒸來吃，我要出趟門。”
聽他說要出門，孔氏擔憂問：“好端端的，出去做什麽？”
範謹壓低聲音把他被頂替的情況細細告知，驚得孔氏說不出話來。
他把雞腿塞進她嘴裏，說道：“阿娘勿要擔憂，王侍郎說了，有他和陛下在背後給咱們撐腰，讓我們隻管聲討。”
孔氏害怕道：“萬一不成呢？”
範謹挑眉看她，“難道阿娘就眼睜睜看著我遭受不公？”
孔氏擔驚受怕道：“我就隻有你一個兒子，你若是出了岔子，我以後如何同你死去的父親交代？”
範謹安撫道：“這事我是必然會去做的，哪怕撞得頭破血流都要求得一個公正。”又道，“它不僅僅隻是我一人遭受不公，還有許多人都受到了不公。若我們把事情鬧大了，上頭是不敢輕易動我們的，畢竟是有功名在身之人，況且隻求複試機會，又不是無理取鬧。”
聽他這一說，孔氏才稍稍安心。
範謹繼續道：“王侍郎說了，他會在背後保住我們。”
孔氏又喜又憂，“這真是一波三折，你能遇到貴人，定是你父親在天之靈保佑你。”
範謹握了握她的手，“雖然官場黑暗腐敗，但陛下都已經為我們這群遭遇不公之人籌謀了，若我還打退堂鼓，又何必一門心思想登科報效朝廷？”
王簡做了個免禮的手勢, 叫他坐。
範謹規規矩矩坐下, 他還是第一次與這樣的貴人單獨相處, 不免畏手畏腳，心裏麵七上八下的, 不明白他找他作甚。
待跑堂將預訂的菜肴送上桌，退下去後，王簡朝李南做了個手勢, 他去守門，謹防隔牆有耳。
整個小院子裏隻有王簡他們，未曾有他人, 王簡自己盛了一碗湯，說道：“範舉子自己用，不用拘禮。”
範謹應聲是，隻問道：“王侍郎因何約範某來此？”
王簡沉默了陣兒，才開門見山道：“你並未落第。”
這話令範謹怔住。
王簡淡淡道：“你的答卷原是被錄取了的，隻不過錄取的人叫彭順安，而非範謹。”
聽到這話，範謹隻覺得全身的血液直衝腦門，猛地站起身，激動問：“王侍郎此話當真？！”
王簡慢條斯理地喝了一口湯，點了點頭。
範謹徹底炸了。
他原本以為是自己不夠優秀，結果有人告訴他不是他的問題，而是上麵的朝廷出了內鬼，他不過是那個被無辜頂替的倒黴蛋。
範謹平日裏溫吞吞的，也從不惹是生非，但不代表他骨子裏沒有血性，麵對這般不公之事，他隻覺得血壓飆升，整個人處於憤怒又暴躁的狀態，幾乎抓狂。
相較而言王簡則比他淡定多了，他特別偏愛春筍，質地爽脆，不論是涼拌、燴，還是燉煮都好吃。
範謹毛躁地看著他細嚼慢咽，眼前的貴人出生高門，要什麽有什麽，自然不會像他那般卑微低賤，受到不公之事隻能憤怒。
他努力讓自己鎮定下來，既然對方找上門，肯定不會善罷甘休，總是有原因的。
見他一點點平息了怒火，王簡指著那道燴春筍道：“春筍好吃。”
範謹拿起筷子，夾了一塊肉，說道：“王侍郎不知，像我們這種窮人，隻愛吃肉。”
王簡：“……”
範謹恨恨地咬了一嘴肉，仿佛那塊肉是朝廷的，恨不得扒皮抽筋泄憤。
王簡默了默，沒有吭聲。
這事要擱到他身上，也得炸毛，十年寒窗苦讀，結果竹籃打水一場空，白白為了他人做嫁衣，怎麽想都憋屈。
範謹咽下一塊肉後，理智才漸漸清醒了，又恢複了方才的尷尬與局促，“範某失禮了，此事本與王侍郎無關，我卻這般憎恨。”
王簡擱下筷子，無畏地看向他道：“禮部的主考官是我父親的人，同考的也有不少人是我王家的。”
範謹：“……”
他麵色一變，驚恐道：“肉裏有毒？！”
王簡：“……”
被活活氣笑了。
“我何必多此一舉毒你，既然那彭順安替了你，你反正也不知道，我又何必找上你兜圈子？”
範謹沒有說話，隻默默地夾了一塊肉吃。
王簡繼續說道：“前年你與秦二娘在賀家打擂台，我便覺得你極有才華，後來把你以前作的文章找來瞧了瞧，覺得甚好，並推薦給陛下瞧了，他也覺得不錯。”
範謹忽然覺得那塊肉噎人。
以前覺得秦二娘驕縱，現在看來那是她埋下的貴人運，若沒有那出擂台，他哪來吸引他們注意的運氣？
一時間，範謹心裏頭五味雜陳。
“然後你們發現我落第了？”
王簡點頭，“我同陛下打賭，你定能登科，豈料禮部呈上來的填榜上並沒有你的名字，我們都很詫異，陛下讓我找你的答卷看看到底有多差。”
這話說得很微妙，要看答卷直接找會試交上去的就好了，用得著跑去叫他親自寫一份麽？
範謹一下子就明白了其中的奧妙，“王侍郎早就猜到其中藏有貓膩？”
王簡並未回答這個問題，隻繼續道：“李南把你的答卷取來後，我同陛下都覺得不錯，沒有道理會落第，於是把中榜的兩百多名進士的答卷挨著翻看，最後發現彭順安的答卷跟你是一樣的，可見是他替了你。”
範謹胸中憤怒難平，譏諷道：“王侍郎既知主考與同考是你們王家的人，出了這樣的貓膩，定也是上下串通好的，為何還要把實情告訴給我這個倒黴鬼，不是橫生枝節麽？”
王簡淡淡道：“我來找你，就是要你橫生枝節的。”
範謹愣住。
王簡：“我就隻問你，遇到這樣不公之事，你想不想替自己討回公道，再爭取複試的機會？”
聽到複試，範謹的心思活絡了，追問道：“我還有機會複試嗎？”
王簡點頭，“有。”頓了頓，“目前我們隻知道你被冒名頂替，但中榜的人有兩百多人，並不清楚其中還有多少人跟你一樣被頂替。”
範謹情緒激動道：“他們跟我一樣都是受害者，十年寒窗苦讀，隻為一朝登科報效朝廷，展生平抱負，結果卻反被藏汙納垢，著實叫人心寒。”
王簡平靜道：“所以問你有沒有這個膽量敢同不公叫板？”
範謹脫口道：“有！哪怕撞得頭破血流，都要問個是非明白！”
王簡很滿意他的反應，“極好，你有破釜沉舟探求本真的勇氣，便證明我沒看錯人。”又道，“正如你所說，我是王家人，沒理由橫生枝節，所以這事我不會親自出麵，需得你與陛下一同為受不公的舉子們討回公道。”
“如何討？”
“現在殿試還沒出，趁放榜這陣子質疑黃榜，造出輿論，讓上頭為壓輿論不得不查，這樣陛下才能名正言順為你們找複試的機會，以平舉子之怨。”
提到質疑黃榜之事，範謹一下子就想起他去看榜時那個泄憤的舉子，說某人白丁卻能中榜，為何他就不能。
當時他沒細想，現在知道科舉有作弊情形，說不定那人也是被冒名頂替之人。
範謹越想越覺得這事透著蹊蹺，當即同王簡說了說。
王簡腦袋瓜聰明，讓他明日就去找那些落第的舉子，不管有沒有真才實學，隻要對這次會試結果不滿的都聚集起來聲討，要求複試。
範謹連聲說好。
王簡又給他出主意，讓他勿要出頭，也別向他人泄露知道被頂替的事實，隻需摻雜其中就好，別成了那隻出頭鳥，因為他的目的隻是為了爭取到複試機會。
聽了他的建議，範謹隻覺得心裏又重新升起了希望，雖然對朝廷的腐敗憤怒又悲哀，但王簡的態度卻給了他幻想，也許它還沒有那麽糟糕。
雙方商定後，範謹一時百感交集，因為王簡對他說道：“現在朝廷走歪了，它固然有許多不好，但你要相信，陛下卻是公正嚴明的，底下也有那麽一群人願意去把它的板正，你若登科，可願意成為那群人？”
範謹訥訥道：“我也有機會嗎？”
王簡笑道：“自然有了，隻要是名正言順考上來的士子，都有這個機會。”
範謹沉默。
王簡繼續說道：“我是王家人不假，可先輩忠烈的熱血不能被玷汙，你隻需要明白，總有那麽一群人的脊梁是挺立的，他們願意為了這個世道去一點點努力，一點點去板正，隻要你願意，你也能成為那群頂天立地的人。”
這番話說得範謹胸中熱血奔湧，“若能取得複試機會，範某必不叫王侍郎失望！”
王簡滿意道：“極好，我喜歡胸有抱負有野心的人。你明日就去找那些落第的士子，先煽風點火把不滿之怨燒起來。”又道，“這事有我和陛下在背後推波助瀾，你無需懼怕，隻管央求複試就好。”
範謹點頭，“明日我就去辦。”
王簡再次提醒，“勿要當出頭鳥，若是鋒芒太露，就算你以後登科入仕了，仕途都不會順遂，與其這般，還不如落第。”
這話把範謹唬住了，憋了許久才道：“你們的官場太黑了。”
王簡抱手道：“我方才說過，有脊梁的人進去得多了，自然就白了。”
範謹沉默。
王簡看了看天色，起身道：“我得先回了，你自個兒慢慢吃，早些回去，勿要讓你阿娘擔心。”
範謹起身相送，王簡做了個止住的手勢，說道：“臨走前跑堂會給你食盒，全是肉，給你阿娘帶回去。”
範謹：“……”
王簡離開了寶德福，範謹把桌上的菜肴一掃而光。
之前王簡也未鋪張浪費，叫來的菜肴夠兩三人吃，待範謹離去時跑堂果然給他送來食盒，沉甸甸的，裏頭有整隻燒雞和一隻油燜豬肘子。
回張家胡同的路上範謹心情飛揚，對複試充滿著希望，雖然他遭遇了不公，但還有翻身的機會。
一想到他不但要為自己討回公道，還要為所有因為不公而落第的舉子討公道，心裏就一陣熱血沸騰。
老天爺也真會給他開玩笑，先在落第把他打入深淵，繼而得到秦二娘鼓勵令他重新振作，原本都接受現實了，結果又來一個轉折——他被頂替了。
頂替也就罷了，現在王簡卻告訴他還沒死透，讓他再垂死掙紮再爭取複試的機會，真是一波三折！
回到張家胡同已經很晚了，天已經黑透，孔氏難得的點起了油燈。
範謹把食盒裏的燒雞取出，還是溫的，他忙拿到孔氏手裏，說道：“阿娘試試燒雞，味道極好。”
孔氏吃驚不已，“這是誰給你的？”
範謹道：“王侍郎特地叫庖廚做的，說給你帶回來。”
當即去洗手掰下一隻雞腿給她，孔氏擺手道：“我才吃飯，不餓。”
範謹：“你嚐嚐看。”
孔氏看向食盒裏的東西，又問：“那是什麽？”
“豬肘，明日你蒸來吃，我要出趟門。”
聽他說要出門，孔氏擔憂問：“好端端的，出去做什麽？”
範謹壓低聲音把他被頂替的情況細細告知，驚得孔氏說不出話來。
他把雞腿塞進她嘴裏，說道：“阿娘勿要擔憂，王侍郎說了，有他和陛下在背後給咱們撐腰，讓我們隻管聲討。”
孔氏害怕道：“萬一不成呢？”
範謹挑眉看她，“難道阿娘就眼睜睜看著我遭受不公？”
孔氏擔驚受怕道：“我就隻有你一個兒子，你若是出了岔子，我以後如何同你死去的父親交代？”
範謹安撫道：“這事我是必然會去做的，哪怕撞得頭破血流都要求得一個公正。”又道，“它不僅僅隻是我一人遭受不公，還有許多人都受到了不公。若我們把事情鬧大了，上頭是不敢輕易動我們的，畢竟是有功名在身之人，況且隻求複試機會，又不是無理取鬧。”
聽他這一說，孔氏才稍稍安心。
範謹繼續道：“王侍郎說了，他會在背後保住我們。”
孔氏又喜又憂，“這真是一波三折，你能遇到貴人，定是你父親在天之靈保佑你。”
範謹握了握她的手，“雖然官場黑暗腐敗，但陛下都已經為我們這群遭遇不公之人籌謀了，若我還打退堂鼓，又何必一門心思想登科報效朝廷？”