王樂瑤獨自望著屋頂發呆。


    她睡覺的被褥,都是選用最好的綢緞為麵,裏麵填充禽類的羽毛。床上必須要掛帳子,有蚊蟲的話她睡不著。還有墊腳用的隱囊也必不可少。她睡眠很淺,睡覺時還要燃沉香,最好是進貢的奇楠沉香。


    這個禪房的條件實在太差,她雖然身心俱疲,但堅信自己不可能睡得著。


    關於那個流民,她心中是有幾分後怕的。


    若白日她沒有袖手旁觀,而是分給那些流民吃食,或許那人的母親就不會死,也不會有今夜的劫難。


    她終於體會到,上位者的一念,確實會造成很多人的生死。


    後來,她的眼皮逐漸支撐不住,竟然靠在牆上睡著了。


    夜已深,喧鬧過後的永安寺,重新歸於寧靜。


    蕭宏跟在蕭衍的身後,走到無人之地。他看見兄長一直在摸那個戴了多年的麂皮護腕,這是在盡力忍耐的動作。


    “寺中已經查過了,沒有那人的同黨,也加強了護衛。”蕭宏停頓了下,“阿兄,他隻是被逼急了,罪不至死。”


    “就算朕不殺,你以為王允會放過他?吩咐下去,今夜之事,誰都不準多言,違者殺無赦。”


    蕭宏黯然。道理他都明白,隻是不想兄長再犯過多的殺戮。


    蕭衍壓抑著胸中怒氣:“朕還要問問你這個丹陽尹,到底是怎麽做的!”


    他不是為萬民做了這個皇帝,但也不想被人指著鼻梁罵成昏君。


    “臣請罪。”蕭宏跪下來,“流民之事,確實是臣處置不當。臣並非推卸責任,但流民的數量足有數萬之眾,建康內外的丹陽郡城,石頭城,東府城,西州城全都安置不下,需要東遷到吳地。可大多數流民不願意離開建康,而且吳地那邊也不願意接收。新朝初立,各地都是百廢待興,州府的負擔也不小。”


    連年戰亂,加上天災人禍,導致人口急劇損失,此番讓士族把私匿的奴仆放出來,也是為了增加人口,不準士族的勢力繼續坐大。這道詔令的初衷是好的。隻是沒想到清算出來的流民數量,遠遠超過他們的想象。


    蕭衍往前走了兩步,停在一棵老槐樹下,“他們不聽,你不會抓或殺?婦人之仁!”


    蕭宏低頭不敢說話。


    他沒上過戰場,得益於幾位兄長的庇佑,留在家鄉讀書耕田,連隻雞都沒殺過。隻有經曆過戰場上刀頭舔血,你死我活的境況,才會明白有時候手段過於仁慈,並不是件好事。


    蕭衍索性給弟弟指條明路,“朕看過秘閣裏,關於前齊孝文帝登基那年所頒布的詔令。遷移人口,需要給予耕地,滿五年或八年,再在當地落籍。”


    蕭宏眼睛一亮,這段時間,各地清算士族多占的山澤,繳了不少的耕地和果林,尚無人去耕種。若這些流民願意前去,不僅能促進當地的農收,還可增加人口。暫時不編入籍,也可緩解州府的壓力。


    “陛下英明!臣這就回王府,召集幕僚辦理此事!”蕭宏起身,又對著蕭衍的背影長拜,然後匆匆離去。


    等他走了,蕭衍這才一手按住頭,一手撐著樹幹,那種該死的頭疼欲裂的感覺又來了。


    暗處立刻有幾道人影落下,其中一個上前扶著他,“主上,屬下扶您去住持那裏。”


    不久之後,在住持的禪房內,許宗文跪在床邊,在蕭衍的頭上施針。


    蕭衍剛才發病,整個人狂怒難耐,合了幾人之力才把他按倒。


    住持站在後麵,不停地念誦著佛經。


    “住持,請借一步說話。”許宗文將住持請到門外,“空道僧何時才能出來相見?陛下是大梁之主,龍體絕非兒戲。還請空道僧看在江山萬民的份上,為陛下診治。”


    住持閉目,“師叔的確遠遊多年,未曾回過寺中,貧僧並沒有誆騙大人。”


    許宗文抬手擦了下額上的汗水。陛下常年被噩夢所擾,夜不能寐,頭疼就是這麽來的。原來局勢緊張,未曾好好醫治,症狀便越來越強烈。聽說空道僧精於醫術,也擅解夢,所以才親到永安寺來。


    住持沉聲說:“貧僧雖佛法和醫術遠不及師叔,但聽聞陛下的症狀,猜測是這麽多年來所犯殺戮太重,那些冤魂不肯離去所致。若能皈依佛門,潛心修佛,或可自愈。從前也是有這樣的先例。”


    要皇帝皈依佛門,這怎麽可能,豈不是天下大亂了?


    禪房裏頭很安靜,還有不知名的草木香氣從窗外飄進來。蕭衍睜開眼睛,隻聽到外麵的絮語,後來就沒有聲音了。


    他緩緩坐起,手撐著頭,問道:“事情都辦妥了?”


    暗處有個人走出來,跪在他麵前,“廢帝已經伏法,廢太子,不知所蹤。”


    蕭衍抬手一揮,那人便偏過頭,半側臉是一道清晰的紅痕。皇帝還在病中,隻用了兩分力道,否則非打得人吐血不可。


    “屬下無能,甘願受罰!”


    “斬草除根,否則你這校事都尉便提頭來見。”


    那人肅然應是,又將一個包袱呈上。


    “廢太子失蹤時,什麽東西都來不及帶走。這是他隨身之物。”


    蕭衍伸手接過,那人便退到陰影裏,然後悄無聲息地消失了。


    包袱裏放著筆墨紙硯,印章和錢袋,此外有一個很小的卷軸。蕭衍緩緩展開,率先引入眼簾的,是一張絕美的少女麵容。她梳著雙環髻,綁著鑲嵌珍珠的纈帶,帶子飄散到身後,背影纖細而挺拔。手中的團扇輕抵著下巴,嘴角微微抿著點笑意,目光溫柔地看著地上正打成一團的兩隻貓兒。


    眼角下那顆粉嫩的淚痣,將女子身上的柔媚,恰到好處地展現出來。


    但媚而不俗,柔而不弱,那是頂級士族養出來的氣韻。


    作畫之人筆墨中飽含著愛意,描摹細致,同樣身為男人,蕭衍能感受得到。


    落款處蓋著印章,景融之印。


    這是私印,並非皇太子的印寶。


    蕭衍將畫重新卷起來,心中冷嗤。自己出身貧寒,書讀得不多,長於戎馬,無此閑情逸致。薑景融倒是生下來一年便被封為太子,賢臣輔助,飽讀詩書,卻滿腦子都是風月。


    這世間成王敗寇,沒什麽可說的。薑景融這不可告人的心思,也注定隻能掩埋了。


    蕭衍重新躺回床上,有幾分抗拒地入睡。


    這晚,他並沒有做噩夢。


    而是夢見自己躺在一片沙灘上,眼前是個很小的漁村。有一個赤足著簡陋單衣的少女,在海邊曬著漁網。她長得跟王氏女很像,但又分明不同,那頭長發像海藻般披散於身側,皮膚如同沙子有些發黃粗糙,雙眼透著股純真無邪。她輕輕張嘴哼歌,歌聲輕靈動聽,似乎隨著翻騰的海浪傳出很遠。


    他靜靜聽著,隻覺口渴,卻發不出聲音。


    終於,少女發現了他,輕快地跑過來,蹲在他身邊,先伸出手推了推他的腦袋。


    他很不悅,剛要斥責,感覺她把自己抱了起來。


    柔軟的胸懷,就像海浪一樣緊密包裹著他,有種安心和酥麻的感覺。


    稚嫩的女聲問:“你是小海蛇?”


    *


    隔日一早,永安寺中回響雄渾的鍾聲,王樂瑤猛地坐起,原本坐在床邊打盹的竹君忙叫道:“娘子?”


    昨夜,竹君被寺中僧人救起,送到王樂瑤的身邊。


    她來時,娘子已經睡著了,隻不過靠著牆,睡夢中還皺眉頭。竹君便將她放躺好,守了一夜。


    王樂瑤並沒有睡好,她又夢到那條青龍,時而飛騰在重重雲霧中,時而落在她麵前,目光中竟有淡淡的憂傷。


    她的心也跟著揪起來,想伸手摸摸它,卻似隔著天塹。


    幸好蕭衍徹夜未歸,她忙帶著竹君離開。


    等回到自己的禪房,王樂瑤的身體才徹底放鬆下來。可惜寺裏沒有木桶,燒熱水也不方便,無法沐浴,隻能將就著用布在身上來來回回擦了兩遍,又用香熏了熏。


    “娘子,這衣裳需帶回去浣洗嗎?”竹君收拾她換下的一套裏衣外衣。


    “全部丟掉。”王樂瑤嫌棄地說。


    “是。陛下身邊的人給了這個東西,說塗抹在脖子上,幾日後就不會有痕跡。有位尚藥局的大人還開了壓驚安神的方子。”竹君手裏拿著玉膚膏,“昨夜是陛下救了娘子?”


    王樂瑤點了點頭。雖說是救,卻也把她嚇得不輕。想到那男人隨意將自己掛在肩頭,她想死的心都有了。


    “陛下已經下令封口,娘子不用擔心。”


    昨夜之事若傳揚出去,必定鬧得滿城風雨。名聲於士族女子的確重要,這點他倒是考慮到了。


    時辰尚早,大雄寶殿上僧人正在做早課,倒不急著去祈福。


    侍女們都想出去走走,竹君也拉著王樂瑤同行,當作散心。她們走到院中,那裏有一棵華冠大樹,樹幹需五人合抱,枝繁葉茂。樹上懸掛著不少牌子,風吹過,木牌上綁著的鈴鐺便發出悅耳的叮叮聲。


    “那是什麽?”王樂瑤好奇地問道。她鮮少出門,不太懂這些民間的東西。


    有侍女跑去打聽,過了會兒,回來稟報,“娘子,據說這是空道僧親手種下的樹,天天在寺裏聽著梵音,都快成精了,朝它許願很靈的。您要不要試試?”


    “娘子,反正無事,我們去試試吧?”竹君也勸道。雖然有些幼稚,但能排解一下娘子的心情。


    王樂瑤便應了她們所請,移步到賣牌子的小攤前。那裏有位清秀的小僧,年紀不大,見到王樂瑤,立刻漲紅了臉,說話有些結巴,“施施主……要許,許願?”


    竹君問道:“木牌可是五文錢?”


    “不,不要錢。”小僧雙手奉上木牌,“那邊的書台,有有筆墨。”


    “你這僧人扯謊,剛才分明跟我說要五文!”


    小僧的臉更紅了。


    王樂瑤身後的侍女們頓時笑成一片。看這小僧的模樣,特別像情竇初開的少年郎,隻怕佛祖知道,要怪他六根不淨了。


    竹君還是放了五枚銅錢在功德箱裏,然後引王樂瑤到一旁的書台。


    筆墨粗劣,不過也沒辦法講究。


    王樂瑤提筆寫道:信女虔誠拜願,有一方天地,三五知己,四季閑居,遊曆八方,家人康健。她停了停,又加上:再祈天下宴然,海內民安。


    寫好之後,她走到樹下,尋了個稍低些的枝頭,想把牌子拋上去。


    那樹枝有些高,她的力氣又小,拋了兩三次都掛不住。


    “竹君,去尋個梯子來。”她今日跟這棵樹對上了。


    身側一陣風吹過,她覺得有隻手拂過自己的手掌,隨後木牌被拋上枝頭,穩穩地掛住,發出叮叮兩聲。


    王樂瑤詫異地轉過身,看到蕭衍立在那兒。他很高,自己需仰頭才能看見他堅毅的下頜和突出的喉結。而竹君等人早就退避在旁,躬身不敢動彈。


    皇帝幾時來的?


    “陛下。”王樂瑤後退一步,連忙行禮。


    第6章 柔腸百轉。


    蕭衍正在看她寫的木牌,那力透紙背的筆法,頗有大家風範。


    王氏的書法獨步天下,祖上出過不少大家。王允的弟弟王執,精通吏草行楷四書,尤以楷書見長,號稱筆聖。據說當年廢太子便是看中了王執的字,親自去求廢帝,要他當自己的老師。


    蕭衍雖沒見過筆聖的真跡,但能從王允的奏疏上,看出士族的家學底蘊。


    士族出生便擁有這世間最好的一切,不用爭不用搶,隻做自己喜歡的事,活得如同神仙般逍遙。而他站在汙泥裏,跟人搶一口飯,一件禦寒的棉衣,遍體鱗傷。當他抬頭時,看見站在雲端的那些人,談笑風生,陰暗地想把他們也拽入汙泥裏,嚐嚐個中滋味。

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