……


    這年臘月的時候,長安之中雪下的很大。


    每逢下雪時,糜蓧便在朐縣支起攤子施粥與嬌耳,贈與路人驅寒。


    今年也不例外。


    在徵得糜荏的同意後,她便安排人在長安城的四個城門處支起了攤子。除了粥與嬌耳,還額外用羊骨熬湯,以便進出城、抑或窮苦百姓,能在天寒地凍的冬天獲取一些溫暖。


    見自家小妹有趙雲陪著,又有周管家跟著幫忙,糜荏便放心讓她去做此事。


    正是休沐。


    送走糜蓧之後,荀彧裹著披風烤著炭火坐在房中看書,心思卻飄得遙遠。


    糜荏看出來了,詢問道:“在想什麽?”


    荀彧這才回神,嘆道:“子蘇,我在想安定平靜的地方,或許有像阿蓧這般心思純善的人賑災施粥,拯救本會凍死在路邊的窮苦百姓;但是戰亂頻繁之地,還會有這樣的人嗎?”


    這個答案,其實他心知肚明。


    戰亂之地,就連士族都自顧不暇,哪裏還會有人去管如同草芥般卑賤的百姓呢?


    ——這並不是杞人憂天。


    五年前,他隨荀爽回到家鄉潁川,勸說當地士族遷族。結果多數人抱著與郭圖一樣的想法,認為潁川為四戰之地,朝廷不會放棄,便不願意遷搬。


    結果黃巾軍殘黨起事,袁術霍亂,匈奴又乘機燒殺劫掠,整個潁川淪為人間煉獄。不說普通百姓的悽慘,就連士族都傷亡無數,被迫遷離故土。


    荀彧感慨不已。


    事情發生後,隨荀氏一同遷族的士族唏噓萬分。不少人登門道謝,感激荀氏令他們免於滅族之災。


    陽翟辛氏的辛毗、杜氏的杜襲等人前來投奔他,請求他出兵潁川平定戰亂。但當時糜荏已領兵攻打匈奴,荀彧無能為力,隻得安撫、並將幾人推薦給糜荏,如今都在朝中為官。


    糜荏捏捏他的手指,然後詢問他:“不說這些,文若可有安排揚州刺史、益州牧的好法子?”


    這是糜荏近來煩惱的事。


    他本想再等一等,卻於前幾日收到益州刺史郤儉貪汙受賄、大肆斂財的消息。


    太常劉焉藉此進言道:“糜丞相,如今天下紛亂,各州刺史、太守趁勢行賄買官,盤剝百姓,使得戰亂又起。臣覺得,應當挑選清正廉明的官吏來擔任各州、郡的長官,以此安定天下。”【1】


    語罷,更自請為交州牧。


    糜荏看得出,劉焉一則是為想做出貢獻,二則是要躲避中原戰亂。


    便應允此事。


    他不應不行,如今漢室微末,朝廷在推舉州牧、刺史官吏時,會不自覺偏心漢室子弟。


    但糜荏走到今天這個地步,哪怕是不為自己考慮——他身後有糜竺等人,以及跟隨他的荀彧等人,他都不可能再退回朝臣之位,去嚐那“飛鳥盡良弓藏”的悽慘境遇。


    勢必要奪取劉氏江山,建立一個屬於他們的新天下。


    交州暫且可以給出去,是因為它最為偏遠,即便將來劉焉起兵也逼迫不到中原。但是益州、揚州,不行。


    可若是不讓他們沾手,又能選擇誰呢?


    荀彧思索道:“或許可以令蔡邕為揚州刺史,以皇甫嵩為益州牧。”


    正是一語一驚醒夢中。


    原先的益州刺史郤儉貪汙受賄,勢必要罷免。除此之外,益州十四郡天塹驚險,易守難攻。必須要派遣安分守己之人,以免將來據守而攻,成為糜荏的心腹大患。


    由此,新的州牧不僅要是德高望重之人,還需要有領兵打仗的能力。


    條件一一擺明,皇甫嵩自然就是最合適的人選。


    作為朝臣,皇甫嵩沒有二心。他履歷亦足夠顯眼,夠得上一州長官之位。


    蔡邕稍微差些,但他早年為躲避黨錮禍患,隱居江南二十餘年。這麽多年下來,哪怕他再沉默,他的才學、品德也已被當地士族知曉,獲得對方的尊重。


    將他派往揚州,正好能與當地士族聯合,開經立學、勸誡百姓農桑。


    糜荏豁然開朗。


    於是翌日回朝,糜荏下令皇甫嵩為益州牧,蔡邕為揚州刺史,待來年正月雪退後到任。


    又令荀攸、黃忠為從事,輔佐皇甫嵩;令鍾繇、徐榮為從事,輔佐蔡邕。


    正如荀彧計算,百官對此勉強贊同。


    這也是很正常的事,皇甫嵩、蔡邕如今年邁,兩人都已五十餘歲,一人前往各自的州郡說不準會出什麽問題。令而立之年的荀攸、鍾繇督兵輔佐,很合適。


    荀攸、鍾繇兩人卻很快反應過來,敏銳地發覺到其中的政治意義。


    ——皇甫嵩、蔡邕年紀大了,在州中不可能事事親力親為。令他們同行,是為加深兩人在當地士族權貴之中的聲望。


    益州奸險,需要計謀奪取;揚州平靜,與士族交好即可。


    畢竟鍾繇與蔡邕一樣文采斐然,除通經史、善於辭賦,又精書法,這就是與蔡邕交好的揚州當地士族,聯絡的最佳方式。


    這樣的奪權,換一個人心中可能會不悅,會忌憚,但皇甫嵩與蔡邕,決計不會。


    與好友盧植完全一樣,皇甫嵩不喜爭權奪勢,多數時間極為沉默。先前他放過糜荏在家鄉的親人,被何進遷怒罷免;後來受董卓徵召,又觸怒董卓,差點死於獄中。

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