這是賑災的第十一日,荀彧正在施粥。士兵們守護在旁,免得災民哄搶。


    糧草大多被運往各郡縣,京中不足,雜糧粥便煮的不算粘稠。每個人每日都能領取兩碗,勉強能吃到四、五分飽。


    災民們熟練的排起長隊,一個一個分的很快。


    很快就輪到一個七、八歲的小孩。


    小孩穿著件破舊的藍色衣裳,露出幹巴巴的四肢,艱難抱著個豁了口的大瓦罐。


    荀彧認得他。


    前天和旁人閑聊得知,這小孩本出自富農之家,不必憂心生活,隻是這場突如其來的幹旱導致他家鄉的全部田地顆粒未收。在吃完餘糧後,他與族人被迫離開家鄉尋找吃食。


    因為周遭官府起初將災民拒之門外,他們隻能跋山涉水朝京洛而來。他們走過大山河流,餓的頭暈眼花,腳也被磨的鮮血直流;他們遭遇過狼群攻擊,好不容易逃生,族人又依次染病……


    如今幾百人的鄉族大多七零八散,他和他病弱的母親相依為命。


    而這般遭遇的人,並不在少數。


    這些簇擁在京洛城外衣衫襤褸的災民,各有各的悽慘與痛苦。


    小孩烏溜溜的大眼睛裏滿是對米粥的渴望,荀彧瞧著,沒忍住給他又添了一勺。


    他溫和一笑:“快回去陪你母親吧。”


    小孩子眼中劃過一道驚喜,欣喜的“啊啊”了幾句,像在感謝荀彧。


    小孩是個啞巴,不能說話。但他的眼睛又黑又亮,瘦巴巴小臉上洋溢著一種名為希望的光芒,叫人一見便覺愉悅。


    荀彧忍不住彎腰拍了拍小孩的腦袋,看他快步往回跑。他不能跑太慢,再等一會還要洗幹淨瓦罐過來領湯藥,拿回去給母親喝。


    荀彧瞧著小孩遠去的背影,眼中含著溫柔的笑意。


    他跟著忙上忙下,累瘦了一些,不過眼中依舊神采奕奕。


    他看著這些排著長隊的災民,見他們眼中都是歡喜與安定,不知就為何想起第一日看到這些災民的模樣。


    他們圍繞在京都之外,眼神呆滯,滿臉麻木不仁,宛如行屍走肉一般,看的荀彧心驚肉跳。


    好在現在的他們已經截然不同。他們臉上開始有了生氣,眼中都帶著希望之光。


    荀彧沉重的心情終於鬆懈下來。


    見今日這粥已施地差不多了,他便錯開人流走入一旁樹林裏,想要短暫地呼吸一點清新的空氣。


    許是一時興起,他走的有些深入。索性身旁有六名侍衛,不會有什麽差錯。


    有風拂來。


    九月初的清風已經透著些許冷意,吹在人臉上,叫唇頰都有些僵硬。


    這本來沒有什麽,奇怪的是這風中似乎帶著什麽誘人的香味,等眾人細嗅又不留痕跡。


    荀彧遲疑了一下,順著風飄來的地方走去。


    越靠近,香味愈發濃鬱。荀彧分明聞得出,這是肉的香味。


    還沒等他想到什麽,他便瞧見不遠處有個火堆。邊上沒有人,隻有缺了個豁口的瓦罐,以及幾片殘破的、眼熟的藍色布料。


    還有一灘血,似乎是煮過什麽東西。


    火堆後麵有個極為隱蔽的山洞,若非有香味指引,荀彧都不能發現這裏。想來就有人偷偷躲在山洞裏,大口享受著這難得的美食。


    ……可方圓百裏的東西早就被他們吃光了,一點漏網之魚都沒有,哪來的肉?


    一雙黑亮的眼睛浮現在眼前,可怕的猜想浮現在荀彧腦中。


    在這瞬之間,一股冰冷從他的腳底板順著渾身經絡蔓延全身,叫他渾身都克製不住地戰慄起來。


    “他們,”他一字字艱澀道,“他們,是不是在……”吃人?


    他的話沒能說完。有砂石般粗糲的東西壓在他的心口,橫亙在他的喉頭,使得他每說一個字都覺痛苦不堪。


    護衛們阻攔他身前,不想讓他去看這險惡的一幕:“荀公子,我們回去吧。”


    荀彧如墜冰窟,刺骨寒冷。


    他也不知道哪來的力氣,豁地伸手推開擋在身前的侍從厲聲道:“讓開,我必須看看他們到底在吃什麽!”


    ……


    糜荏收到這個消息已是片刻之後。


    他即刻放下手頭事務,取了壺水便跟著侍從前往事發地。


    衝突已然結束。五名侍從們拔出利刃,圍成一圈看管著裏頭的男人;三個長相老實、髒亂不堪的男人,則縮著脖子蹲在刀下可憐兮兮地瞧著他們。


    糜荏隻瞥了一眼便收回視線,揮手命他們將人帶回調查。


    林中很快隻餘一片平靜。隻有未曾散盡的氣味,悄無聲息地證明這幾個男人曾在此地做過怎樣的惡事。


    荀彧正扶著大樹吐得昏天暗地。


    糜荏嘆了口氣,走過去輕撫他略顯消瘦的脊背:“還好嗎,文若?”


    荀彧擺擺手。正欲說話,又是一陣噁心泛上喉嚨,叫他將胃裏的酸水都吐了幹淨。


    糜荏將溫水遞給他:“你先漱口,再喝一點。”


    荀彧聽話的照做了。


    他這會已吐不出什麽東西,隻能滿麵蒼白地,虛弱地靠在樹幹上,才能讓他好受些。


    糜荏等待片刻才道:“先回去吧,晚些再談其他。”


    荀彧聞言豁然抬頭。他一手狠狠抓住了糜荏的外衣,一手指著那即將燃盡的火堆。

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