“喔，”阮清池隨口應了一句，又蘸了蘸墨，在紙上勾畫幾筆，“還真是挺聰明的。”
“阮烏龜，你好敷衍。”女子很不滿意地去奪他的畫筆，“你再不認真聽，我可真要往你臉上畫烏龜了。”
“這位壯士，君子動口不動手啊。”阮清池投降似地舉起雙手，“你說你說，我聽便是了。”
那女子也不糾纏，隻充滿興味地說了下去：“那咱們便從最簡單的講起。這樣，你先選一首詩，隨便哪首都可以。”
“嗯……詩人裏我最喜歡白樂天，便選那首《江南好》如何？‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。’他的詩與畫相通得很……”
“好了好了，那便選這首吧。”女子急火火地打斷道，“假定我們選了這首為鑰，便隻需在往來的書信裏留下些數字，比如我在落款裏寫四月初七，便是指這詩中的第四和第七個字，也就是第一句的‘花’並‘火’字，這就是我要密傳給你的訊息啦。”
“花火……阿沅是想約我去看上元節的花火大會麽？”阮清池唇角一勾，露出個狡黠的笑來，“阿沅真是主動。”
女子作勢要捏他的臉：“你打什麽岔呀！”
阮清池後仰著身子一躲，笑眯眯地抓住了她的手：“眼下離上元節還早，咱們尋個別的去處如何？方才說到白樂天，我想起來他祖籍是在一個叫東郭寺的地方，巧的是咱們京郊也有個東郭寺，就去那裏如何？聽說求姻緣還蠻靈驗的……”
“……你這人怎麽東拉西扯，沒個正經！”
……
溫筠沉默著，任由這段十多年前的記憶在腦海中翻湧了幾回。他沒有阮秋色那般過目不忘的好記性，無論如何珍視的記憶，時至如今，也都像保管不善的古畫，斑駁褪色了許多。
就如同此刻，若非阮秋色問起那小像上題詩中的“窈窕”二字怎麽念，他怕是也想不起阿沅非要教他密文時，是如何執拗得可愛。
“溫伯伯？”阮秋色將手在他麵前揮了揮，“你怎麽走神了……”
溫筠回過神，露出了一個淺淡的微笑。
“是走神了。”他輕輕地說，“我也是剛想起來，這詩裏有個秘密……”
***
“東家有賢女，窈窕豔城郭。”衛珩低低地念了一遍，“這是《孔雀東南飛》裏的句子。”
阮秋色立刻點點頭：“是用來形容女子好看的，對不對？”
“也不全對。”衛珩道，“《孔雀東南飛》裏，男主人公的母親拆散了他的姻緣，還勸他另娶東鄰家的女子，才會說出這麽一句。母妃這句題詩，莫非……是為了勸你爹另娶？”
沒等阮秋色回答，他便自己搖了搖頭道：“不對。若是如此也無須遮掩，沒必要通過這幅畫來傳信。”
“所以說裏麵有悄悄話嘛。”阮秋色狡黠地眨了眨眼，“美人哥哥，我再給你個提示吧——這畫上的字可不止這句詩呀。”
的確，在這句詩的下角，還有一行蠅頭大小的落款：作於永安十六年元月初十。
“這日子有什麽古怪？”衛珩又仔細看了看那行小字，“這字跡與題詩肖似，也是出自母妃之手。”
一句詩……並一個日子。母妃想傳遞什麽訊息呢？需要用還畫之由來遮掩——母妃那時定是被家裏限製了不能與阮清池來往，所以才會用這種迂回的方式傳信給他。
這樣短的詩句，按說也隻能傳遞極為簡單的訊息，並且隻有母妃與阮清池能夠破解……
“我知道了。”衛珩思索片刻便得出了答案，“這是一種密文，以詩句為鎖，日期為鑰。元月初十，便是一和十。對應這兩句詩，便是‘東’字和‘郭’字，對嗎？”
以密文傳信是軍中常用的手段。母妃出身將門，對形形色色的密文有所了解也不奇怪。她所選用的密文是較為簡單的一種，應是為了讓阮清池這個外行也能破解。
“美人哥哥，你可真聰明！”阮秋色配合地拍了拍手，“溫伯伯說，這個‘東郭’指的是郊外的東郭寺，沅姨是想約我爹去那裏見麵呢。”
第164章 安息 不是隻有惡人能玩死無對證的把戲……
“美人哥哥, 你想什麽呢？”阮秋色的聲音打斷了衛珩的思緒，“你就不好奇，我爹和沅姨後來有沒有見到麵？”
衛珩隻是搖了搖頭。
聽舅舅說, 裴家對他母妃這唯一的女兒, 向來是捧在手心, 沒有二話的。倘若母妃隻是想在出嫁前見阮清池一麵, 裴家斷然沒有不許的道理。母妃會這樣迂回地傳信, 想來不是為了見麵，而是為了……私奔。
“無論他們是否見到了彼此，”衛珩淡淡道, “本王都已經知道結局了。”
“可是溫伯伯說讓我一定要告訴你，沅姨最後還是見到了我爹。”阮秋色認認真真道, “沅姨說她很想與我爹去到一個沒人找得到他們的地方，可是為了父兄和親族，她不能這麽做。溫伯伯說，沅姨從來不是一個自私任性的人。”
衛珩不由得歎了口氣——世上怎麽會有阮清池這麽固執的人？他花了這麽多工夫讓阮秋色傳話，不過是想告訴他：正因為母妃不是一個自私任性的人，所以也不會在入宮十年之後, 以自戕之罪觸怒帝王。
可是十年可以怎樣改變一個人？能夠把阮清池口中那般明麗鮮活的少女, 變成他記憶中那個寡言少語、鮮少露出笑容的母妃；也能把曾經名動京城，光風霽月的書畫天才，變成那個形容枯槁、時日無多的溫筠。
又或許……改變他們的從來不是時間，而是對彼此的那份執念。
“對了，美人哥哥，溫伯伯還有句話讓我帶給你。”阮秋色忽然扯了扯衛珩的衣袖，將他的注意拉回到現實，“溫伯伯說, 這句話很重要，他本想寫信給你詳說，又怕我路上遇到什麽意外，讓信落到別人手裏。這句話我背了好幾遍呢，美人哥哥要仔細聽哦——”
“你說便是。”衛珩道。
阮秋色清了清嗓子，煞有介事道：“這句話就是，‘不是隻有惡人才能玩死無對證的把戲’。”
沒頭沒尾的一句話，卻讓衛珩的眉心驀地擰了起來：“他這是何意？”
“我也不知道。”阮秋色眨巴著圓圓的眼睛道，“溫伯伯讓我隻管傳話，說美人哥哥聽了便會懂的。”
用“死無對證”的把戲，欲置阮秋色於死地的惡人，是太後。除了他們，還有誰能玩這把戲？溫筠自己嗎？
那……他打算讓誰死無對證？
“……太後。”衛珩霍然站了起來，“溫筠要殺太後。”
“什麽？溫伯伯要殺太後？”阮秋色驚道，“為什麽呀？”
“如果將太後的死偽飾成自盡，再留下一封遺書交代害死昭鸞公主的始末，就可以解我們眼下的困局……”衛珩沉吟道，與其說是在向阮秋色解釋，更像是自語，“……他當年能將□□仿製得以假亂真，想來仿造遺書更是不在話下。如此一來，倒真是死無對證……”
“美人哥哥，”阮秋色的眉頭也跟著蹙起，“我有些聽不懂你在說什麽了……”
衛珩忽然俯下身，握住了阮秋色雙肩，直視著她的眼睛道：“除了這個，他還說別的沒有？你仔細想想，事無巨細，全都告訴我。”
“美人哥哥你、你別急……我想想啊……”阮秋色被他嚴肅的神情嚇住，說話竟打起了磕絆，“哦對了，說完那句話，溫伯伯笑了一下。我問他笑什麽？畢竟那句話可沒什麽好笑的呀……”
“那他怎麽說？”衛珩追問道。
“溫伯伯說，他覺得很高興，因為過了今夜，他就可以得到一個真相了。他說找到這個真相是他一直以來的心願，也是最後的心願，所以才覺得高興……”
“最後的心願……”
衛珩低低地複述了一遍，心道不好。
“……不光是太後。”
阮秋色：“啊？”
“死無對證，說的不光是太後。”衛珩沉聲道，“還有溫筠自己。”
***
溫筠侍立在太後寢殿內，看著絲絲縷縷的白煙從大殿正中的香爐裏升起，緩緩滲進空中。
“怎麽換了熏香？”太後今夜心情似是極好，晚膳後在偏殿不緊不慢地沐了浴，這會兒正由宮女扶著進了寢殿，“這香氣味淺暖，倒也不難聞。”
溫筠忙走上前去，遞過手臂換下那宮女：“西林苑臨水，濕氣太重。這香裏加了蒼術和沉香，可以去除濕濁之氣，也是太醫推薦的方子。”
“你是個細心的。”太後行至榻邊坐下，語調有些慵懶，“那丫頭那邊如何了？半晌沒聽見她的動靜，哀家這心裏倒有些不安定。”
溫筠這才回神，忙上前兩步道：“老奴給她飯裏加多了安神散，晚膳後便一直昏睡著。太後……您要親自去看看嗎？”
太後像是有些意動，剛支起一點身子，複又躺了回去：“罷了，哀家也有些乏了。你且去她門口守著，畢竟，她可是徹底扳倒寧王的關鍵啊……”
溫筠低低地應了一聲，又往殿中的香爐裏投了兩粒香料。
“你們都先下去吧。”他低聲吩咐侍立在門邊的內侍宮女們，“太後要歇了，這裏有我伺候即可。”
見那些宮人走遠，溫筠緩緩關上了殿門，將殿內的燈燭吹熄了幾盞。
“今夜也不知是怎麽了，乏得這樣早……”
太後躺在榻上，隻覺四肢漸漸無力，眼皮也有些睜不開。奇怪的是，頭腦中倒覺得很清醒，但說話時卻使不上勁似的，隻能含含糊糊地咕噥，“溫筠……溫……”
“太後。”溫筠站在榻邊，俯視著這個把持著後宮數十年的女人，“這是因為安息香的緣故。”
“什……什麽……”太後費力地睜開眼睛，卻發現眼前的視野也漸漸模糊，隻餘一個幹巴巴的人影，手裏抱著什麽。她努力地分辨了半天，才從那東西顏色和形狀辨出，他手中抱著的，是一套出席朝禮時才需穿著的太後冠服。
“你……你對哀家……做了什麽……”
“太後既與那賀七為盟，竟不知道朱門慣用的安息香？”溫筠將那套冠服擱在榻邊，不緊不慢地扶起太後，一邊替她更衣，一邊解釋道，“尋常迷煙隻能教人昏睡，這香卻能麻痹人周身的肌理，使人身體動彈不得，隻餘神思清明——清醒地感受著自己一點一點枯竭而亡，故而名曰安息，太後不覺得很妙嗎？”
“你……你為何……”太後似是想掙紮，可用盡全力也隻能讓手指動彈分毫，“來……來人……”
她想大聲疾呼，發出的聲音卻細弱蚊呐，氣若遊絲。
“都說了是麻痹全身的肌理，自然也包括喉舌。”溫筠細致地替太後整好衣冠，“太後不妨省些力氣，來回答我的問題。”
“你究竟是何人……”
“我並無意傷太後性命。隻要太後如實回答我的問題，我自當奉上解藥。”溫筠開始給太後挽發，“希望您不要耽擱彼此的時間。因為再過一刻鍾，您的喉舌也將徹底失去控製，那麽明日太醫便隻能告訴皇上，您突發急症陷入昏迷，且，無藥可醫。”
溫筠給太後戴上鳳冠，又扶著她躺倒在床榻上。太後的麵容呈現出一種完完全全的平靜與鬆弛，隻餘一雙眼睛，瞪得目眥欲裂，幾欲噴火。
“你……你好大的膽子……”
“我的問題很簡單：十一年前那天晚上，你們是怎樣在寧王麵前殺死沅貴妃，並讓他篤信自己的母妃是自盡而亡的？”
“好啊……原來你是寧王的人……”太後費力道，“哀家……哀家根本……不知道……你在說什麽……”
溫筠卻也不著急，反而起身從妝台前拿來了一個妝盒。他在其中翻撿了一番，取出一枚螺黛來，慢條斯理地給太後畫起了眉毛。
“倘若我是寧王的人，太後此刻便不會有開口的機會。我對您與寧王之間的齟齬不感興趣，隻想知道那天夜裏發生了什麽。我勸您別再拖延了，難道您沒發現，自己的目力正在喪失，說話也越發困難了嗎？再不開口，可要來不及了啊……”
太後這才覺出眼前的影子也在逐漸變暗，漸漸和周遭融為一體。
她嘶聲道：“哀家……不知道！那天夜裏……哀家什麽……什麽也沒有做……誰知道她會……會在自己兒子麵前……”
“她不會！”溫筠手下一頓，螺黛的最後一筆落在太後眉尾，拖出一條半寸長的痕跡，“是你們殺了她——現在我隻想知道，你們是如何做到的。”
“不是……不是我……”太後察覺到自己發聲的力量也在一點點地流失，“我……沒有……”
溫筠輕輕擦去那道黛色：“不是你……那麽到底是誰？一刻鍾可要到了，太後。”
“我……我不知道……她……她是怎麽……死的……”太後艱難地吐著字，似是用盡了所有力氣，急得紅了眼，“我……沒……讓人……殺她……我隻……隻是……”
說完最後一個字，她原本勉強半睜的眼皮也垂了下去，徹底沒了聲息。
溫筠垂下眼，靜靜地看著她死寂的麵容，半晌，才打開一個裝了口脂的小金匣，用筆蘸了深紅的口脂，慢條斯理地塗抹在太後蒼白的嘴唇上。
“原本我想問出你們是如何害死阿沅的，這樣便可以如法炮製。”他一邊塗一邊道，“可惜你到底還是不認，那我就隻好自由發揮了。”
他終於為太後勾畫出了一個與平日無異的妝來，斜飛的眉尾，絳色的口脂，即便是沉睡著的樣子，也一如平日般盛氣淩人。
“此時此刻，太後還聽得見我說話，對嗎？”他居高臨下地看著榻上一動不能動的女人，“但你無法出聲，無法動彈，甚至已經沒有了感覺。就算我現在正在你的左手腕上劃開一道半寸深的口子，你也感覺不到痛吧？”
太後的眼角緩緩溢出一滴淚。
“阮烏龜，你好敷衍。”女子很不滿意地去奪他的畫筆，“你再不認真聽，我可真要往你臉上畫烏龜了。”
“這位壯士，君子動口不動手啊。”阮清池投降似地舉起雙手，“你說你說，我聽便是了。”
那女子也不糾纏，隻充滿興味地說了下去：“那咱們便從最簡單的講起。這樣，你先選一首詩，隨便哪首都可以。”
“嗯……詩人裏我最喜歡白樂天，便選那首《江南好》如何？‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。’他的詩與畫相通得很……”
“好了好了，那便選這首吧。”女子急火火地打斷道，“假定我們選了這首為鑰，便隻需在往來的書信裏留下些數字，比如我在落款裏寫四月初七，便是指這詩中的第四和第七個字，也就是第一句的‘花’並‘火’字，這就是我要密傳給你的訊息啦。”
“花火……阿沅是想約我去看上元節的花火大會麽？”阮清池唇角一勾，露出個狡黠的笑來，“阿沅真是主動。”
女子作勢要捏他的臉：“你打什麽岔呀！”
阮清池後仰著身子一躲，笑眯眯地抓住了她的手：“眼下離上元節還早，咱們尋個別的去處如何？方才說到白樂天，我想起來他祖籍是在一個叫東郭寺的地方，巧的是咱們京郊也有個東郭寺，就去那裏如何？聽說求姻緣還蠻靈驗的……”
“……你這人怎麽東拉西扯，沒個正經！”
……
溫筠沉默著，任由這段十多年前的記憶在腦海中翻湧了幾回。他沒有阮秋色那般過目不忘的好記性，無論如何珍視的記憶，時至如今，也都像保管不善的古畫，斑駁褪色了許多。
就如同此刻，若非阮秋色問起那小像上題詩中的“窈窕”二字怎麽念，他怕是也想不起阿沅非要教他密文時，是如何執拗得可愛。
“溫伯伯？”阮秋色將手在他麵前揮了揮，“你怎麽走神了……”
溫筠回過神，露出了一個淺淡的微笑。
“是走神了。”他輕輕地說，“我也是剛想起來，這詩裏有個秘密……”
***
“東家有賢女，窈窕豔城郭。”衛珩低低地念了一遍，“這是《孔雀東南飛》裏的句子。”
阮秋色立刻點點頭：“是用來形容女子好看的，對不對？”
“也不全對。”衛珩道，“《孔雀東南飛》裏，男主人公的母親拆散了他的姻緣，還勸他另娶東鄰家的女子，才會說出這麽一句。母妃這句題詩，莫非……是為了勸你爹另娶？”
沒等阮秋色回答，他便自己搖了搖頭道：“不對。若是如此也無須遮掩，沒必要通過這幅畫來傳信。”
“所以說裏麵有悄悄話嘛。”阮秋色狡黠地眨了眨眼，“美人哥哥，我再給你個提示吧——這畫上的字可不止這句詩呀。”
的確，在這句詩的下角，還有一行蠅頭大小的落款：作於永安十六年元月初十。
“這日子有什麽古怪？”衛珩又仔細看了看那行小字，“這字跡與題詩肖似，也是出自母妃之手。”
一句詩……並一個日子。母妃想傳遞什麽訊息呢？需要用還畫之由來遮掩——母妃那時定是被家裏限製了不能與阮清池來往，所以才會用這種迂回的方式傳信給他。
這樣短的詩句，按說也隻能傳遞極為簡單的訊息，並且隻有母妃與阮清池能夠破解……
“我知道了。”衛珩思索片刻便得出了答案，“這是一種密文，以詩句為鎖，日期為鑰。元月初十，便是一和十。對應這兩句詩，便是‘東’字和‘郭’字，對嗎？”
以密文傳信是軍中常用的手段。母妃出身將門，對形形色色的密文有所了解也不奇怪。她所選用的密文是較為簡單的一種，應是為了讓阮清池這個外行也能破解。
“美人哥哥，你可真聰明！”阮秋色配合地拍了拍手，“溫伯伯說，這個‘東郭’指的是郊外的東郭寺，沅姨是想約我爹去那裏見麵呢。”
第164章 安息 不是隻有惡人能玩死無對證的把戲……
“美人哥哥, 你想什麽呢？”阮秋色的聲音打斷了衛珩的思緒，“你就不好奇，我爹和沅姨後來有沒有見到麵？”
衛珩隻是搖了搖頭。
聽舅舅說, 裴家對他母妃這唯一的女兒, 向來是捧在手心, 沒有二話的。倘若母妃隻是想在出嫁前見阮清池一麵, 裴家斷然沒有不許的道理。母妃會這樣迂回地傳信, 想來不是為了見麵，而是為了……私奔。
“無論他們是否見到了彼此，”衛珩淡淡道, “本王都已經知道結局了。”
“可是溫伯伯說讓我一定要告訴你，沅姨最後還是見到了我爹。”阮秋色認認真真道, “沅姨說她很想與我爹去到一個沒人找得到他們的地方，可是為了父兄和親族，她不能這麽做。溫伯伯說，沅姨從來不是一個自私任性的人。”
衛珩不由得歎了口氣——世上怎麽會有阮清池這麽固執的人？他花了這麽多工夫讓阮秋色傳話，不過是想告訴他：正因為母妃不是一個自私任性的人，所以也不會在入宮十年之後, 以自戕之罪觸怒帝王。
可是十年可以怎樣改變一個人？能夠把阮清池口中那般明麗鮮活的少女, 變成他記憶中那個寡言少語、鮮少露出笑容的母妃；也能把曾經名動京城，光風霽月的書畫天才，變成那個形容枯槁、時日無多的溫筠。
又或許……改變他們的從來不是時間，而是對彼此的那份執念。
“對了，美人哥哥，溫伯伯還有句話讓我帶給你。”阮秋色忽然扯了扯衛珩的衣袖，將他的注意拉回到現實，“溫伯伯說, 這句話很重要，他本想寫信給你詳說，又怕我路上遇到什麽意外，讓信落到別人手裏。這句話我背了好幾遍呢，美人哥哥要仔細聽哦——”
“你說便是。”衛珩道。
阮秋色清了清嗓子，煞有介事道：“這句話就是，‘不是隻有惡人才能玩死無對證的把戲’。”
沒頭沒尾的一句話，卻讓衛珩的眉心驀地擰了起來：“他這是何意？”
“我也不知道。”阮秋色眨巴著圓圓的眼睛道，“溫伯伯讓我隻管傳話，說美人哥哥聽了便會懂的。”
用“死無對證”的把戲，欲置阮秋色於死地的惡人，是太後。除了他們，還有誰能玩這把戲？溫筠自己嗎？
那……他打算讓誰死無對證？
“……太後。”衛珩霍然站了起來，“溫筠要殺太後。”
“什麽？溫伯伯要殺太後？”阮秋色驚道，“為什麽呀？”
“如果將太後的死偽飾成自盡，再留下一封遺書交代害死昭鸞公主的始末，就可以解我們眼下的困局……”衛珩沉吟道，與其說是在向阮秋色解釋，更像是自語，“……他當年能將□□仿製得以假亂真，想來仿造遺書更是不在話下。如此一來，倒真是死無對證……”
“美人哥哥，”阮秋色的眉頭也跟著蹙起，“我有些聽不懂你在說什麽了……”
衛珩忽然俯下身，握住了阮秋色雙肩，直視著她的眼睛道：“除了這個，他還說別的沒有？你仔細想想，事無巨細，全都告訴我。”
“美人哥哥你、你別急……我想想啊……”阮秋色被他嚴肅的神情嚇住，說話竟打起了磕絆，“哦對了，說完那句話，溫伯伯笑了一下。我問他笑什麽？畢竟那句話可沒什麽好笑的呀……”
“那他怎麽說？”衛珩追問道。
“溫伯伯說，他覺得很高興，因為過了今夜，他就可以得到一個真相了。他說找到這個真相是他一直以來的心願，也是最後的心願，所以才覺得高興……”
“最後的心願……”
衛珩低低地複述了一遍，心道不好。
“……不光是太後。”
阮秋色：“啊？”
“死無對證，說的不光是太後。”衛珩沉聲道，“還有溫筠自己。”
***
溫筠侍立在太後寢殿內，看著絲絲縷縷的白煙從大殿正中的香爐裏升起，緩緩滲進空中。
“怎麽換了熏香？”太後今夜心情似是極好，晚膳後在偏殿不緊不慢地沐了浴，這會兒正由宮女扶著進了寢殿，“這香氣味淺暖，倒也不難聞。”
溫筠忙走上前去，遞過手臂換下那宮女：“西林苑臨水，濕氣太重。這香裏加了蒼術和沉香，可以去除濕濁之氣，也是太醫推薦的方子。”
“你是個細心的。”太後行至榻邊坐下，語調有些慵懶，“那丫頭那邊如何了？半晌沒聽見她的動靜，哀家這心裏倒有些不安定。”
溫筠這才回神，忙上前兩步道：“老奴給她飯裏加多了安神散，晚膳後便一直昏睡著。太後……您要親自去看看嗎？”
太後像是有些意動，剛支起一點身子，複又躺了回去：“罷了，哀家也有些乏了。你且去她門口守著，畢竟，她可是徹底扳倒寧王的關鍵啊……”
溫筠低低地應了一聲，又往殿中的香爐裏投了兩粒香料。
“你們都先下去吧。”他低聲吩咐侍立在門邊的內侍宮女們，“太後要歇了，這裏有我伺候即可。”
見那些宮人走遠，溫筠緩緩關上了殿門，將殿內的燈燭吹熄了幾盞。
“今夜也不知是怎麽了，乏得這樣早……”
太後躺在榻上，隻覺四肢漸漸無力，眼皮也有些睜不開。奇怪的是，頭腦中倒覺得很清醒，但說話時卻使不上勁似的，隻能含含糊糊地咕噥，“溫筠……溫……”
“太後。”溫筠站在榻邊，俯視著這個把持著後宮數十年的女人，“這是因為安息香的緣故。”
“什……什麽……”太後費力地睜開眼睛，卻發現眼前的視野也漸漸模糊，隻餘一個幹巴巴的人影，手裏抱著什麽。她努力地分辨了半天，才從那東西顏色和形狀辨出，他手中抱著的，是一套出席朝禮時才需穿著的太後冠服。
“你……你對哀家……做了什麽……”
“太後既與那賀七為盟，竟不知道朱門慣用的安息香？”溫筠將那套冠服擱在榻邊，不緊不慢地扶起太後，一邊替她更衣，一邊解釋道，“尋常迷煙隻能教人昏睡，這香卻能麻痹人周身的肌理，使人身體動彈不得，隻餘神思清明——清醒地感受著自己一點一點枯竭而亡，故而名曰安息，太後不覺得很妙嗎？”
“你……你為何……”太後似是想掙紮，可用盡全力也隻能讓手指動彈分毫，“來……來人……”
她想大聲疾呼，發出的聲音卻細弱蚊呐，氣若遊絲。
“都說了是麻痹全身的肌理，自然也包括喉舌。”溫筠細致地替太後整好衣冠，“太後不妨省些力氣，來回答我的問題。”
“你究竟是何人……”
“我並無意傷太後性命。隻要太後如實回答我的問題，我自當奉上解藥。”溫筠開始給太後挽發，“希望您不要耽擱彼此的時間。因為再過一刻鍾，您的喉舌也將徹底失去控製，那麽明日太醫便隻能告訴皇上，您突發急症陷入昏迷，且，無藥可醫。”
溫筠給太後戴上鳳冠，又扶著她躺倒在床榻上。太後的麵容呈現出一種完完全全的平靜與鬆弛，隻餘一雙眼睛，瞪得目眥欲裂，幾欲噴火。
“你……你好大的膽子……”
“我的問題很簡單：十一年前那天晚上，你們是怎樣在寧王麵前殺死沅貴妃，並讓他篤信自己的母妃是自盡而亡的？”
“好啊……原來你是寧王的人……”太後費力道，“哀家……哀家根本……不知道……你在說什麽……”
溫筠卻也不著急，反而起身從妝台前拿來了一個妝盒。他在其中翻撿了一番，取出一枚螺黛來，慢條斯理地給太後畫起了眉毛。
“倘若我是寧王的人，太後此刻便不會有開口的機會。我對您與寧王之間的齟齬不感興趣，隻想知道那天夜裏發生了什麽。我勸您別再拖延了，難道您沒發現，自己的目力正在喪失，說話也越發困難了嗎？再不開口，可要來不及了啊……”
太後這才覺出眼前的影子也在逐漸變暗，漸漸和周遭融為一體。
她嘶聲道：“哀家……不知道！那天夜裏……哀家什麽……什麽也沒有做……誰知道她會……會在自己兒子麵前……”
“她不會！”溫筠手下一頓，螺黛的最後一筆落在太後眉尾，拖出一條半寸長的痕跡，“是你們殺了她——現在我隻想知道，你們是如何做到的。”
“不是……不是我……”太後察覺到自己發聲的力量也在一點點地流失，“我……沒有……”
溫筠輕輕擦去那道黛色：“不是你……那麽到底是誰？一刻鍾可要到了，太後。”
“我……我不知道……她……她是怎麽……死的……”太後艱難地吐著字，似是用盡了所有力氣，急得紅了眼，“我……沒……讓人……殺她……我隻……隻是……”
說完最後一個字，她原本勉強半睜的眼皮也垂了下去，徹底沒了聲息。
溫筠垂下眼，靜靜地看著她死寂的麵容，半晌，才打開一個裝了口脂的小金匣，用筆蘸了深紅的口脂，慢條斯理地塗抹在太後蒼白的嘴唇上。
“原本我想問出你們是如何害死阿沅的，這樣便可以如法炮製。”他一邊塗一邊道，“可惜你到底還是不認，那我就隻好自由發揮了。”
他終於為太後勾畫出了一個與平日無異的妝來，斜飛的眉尾，絳色的口脂，即便是沉睡著的樣子，也一如平日般盛氣淩人。
“此時此刻，太後還聽得見我說話，對嗎？”他居高臨下地看著榻上一動不能動的女人，“但你無法出聲，無法動彈，甚至已經沒有了感覺。就算我現在正在你的左手腕上劃開一道半寸深的口子，你也感覺不到痛吧？”
太後的眼角緩緩溢出一滴淚。