羅公公比個手勢, 候在外間的伶人魚貫而入，為首的女郎著一身鎧甲，是武將的裝扮，她身側的男伶卻著青衣，扮的是個文弱書生。
阮秋色瞧著那女伶身段高挑，眉目間暗含一股英氣，便興奮地湊近了衛珩，小聲感慨：“宮廷伎樂班到底是不一樣，這小姐姐扮起馮將軍來，比頤昌戲樓的男伶還颯爽些。”
衛珩卻不接茬，隻目視著前方道：“阮畫師到底是行家，說起吃喝玩樂來，比誰都精通。”
“昨日我可不是因為貪玩才爽約的……”阮秋色抿抿唇，討好地伸出小指，去勾衛珩的手，“先是安撫了昭鸞一宿，等她哭累了睡著了，又想畫幅扇麵送她，一夜才睡了二三時辰……”
她說著又湊近了些，仰著臉道：“王爺你看，我這眼圈是不是烏青烏青的？”
衛珩終於斜著眼瞟了她一眼，那圓圓的一雙杏核眼下麵倒確實有淡淡的青色，也不像往日一般水亮。
“裝可憐也是行家。”衛珩淡淡地嗤了聲。
話雖如此，他方才緊握的右手卻鬆了些許。阮秋色終於如願以償地勾到了衛珩的小指，眯著眼睛偷笑了起來：“王爺放心，我同昭鸞說好了，今夜肯定是要回來陪你的……”
“本王不要你陪。”衛珩涼涼地打斷她，瞥見阮秋色扁了扁嘴，才補上一句，“不過，你是要回來領罰。”
至於怎麽罰嘛……
樂起，那女伶率先開口，很清亮的一把嗓子：“蒙聖恩你我結姻緣，卻不料郎君另有謀算……”
昭鸞第一次聽戲，立時瞪大了眼睛。皇帝見她今晚一直懨懨的，此刻卻盯著那兩名優伶看得津津有味，便關切道：“《明月台》是《女將馮英》的最後一折，公主不知前因後果，可還看得明白？不若讓人為你講講這故事的來龍去脈？”
昭鸞笑著點點頭。
皇帝的目光便投向了衛珩那一桌：“朕記得阮畫師伶牙俐齒，說起故事來頭頭是道，不如你來講吧。”
阮秋色正得寸進尺地拿食指去撓衛珩的手心，冷不防被叫到，整個人呆了一瞬。
“是要講……”得了衛珩的眼色，她這才會意，“哦，馮將軍的故事嗎？”
說故事阮秋色可是在行的，所以十分氣定神閑：“這故事可謂是家喻戶曉，說的是前朝女將軍馮英被皇帝陛下賜婚，嫁給了新科狀元，可那狀元心中另有愛慕之人，便對馮將軍很是冷淡……”
“……這一折《望月台》可是戲中的高潮，唱的是馮將軍心灰意冷，從望月台上一躍而下，葬身濤濤江流——那狀元這才後知後覺，明白了自己的心意，從此便日日在望月台上守著，等待將軍的亡魂回來相見。”
阮秋色三言兩語說罷，才發現昭鸞有些出神——這故事倒與昭鸞的處境有些相似，定是讓她觸景生情了吧。
正唏噓著，卻聽殿上侍立在昭鸞身側的小內官怯生生道：“話說咱們西林苑裏，也有個望月台呢……”
“哦？”皇帝聽得來了興致，“莫非與這戲裏是一處？”
羅公公搖了搖頭，回道：“回陛下，咱們西林苑最西邊的長風殿，東臨滔滔江水，不遠處便是三江匯聚的水口。先帝便讓匠人從長風殿修出了一道長廊，直直向江裏延伸，盡頭處便是個觀景台。到了晴和的夜裏，便可在那台上一覽明月照三江的盛景，故名望月台。”
“明月照三江？”皇帝挑了挑眉，“今日倒是個好天氣，不如……”
“陛下萬萬不可！”羅公公忙接著道，“那望月台久未修繕，近日又連著下了半月的雨，露台濕滑，江水亦是汛急，實在不宜前往……”
他說著向小順子使了個顏色，小順子趕緊接道：“不若奴才去鎖了長風殿的門吧？今夜西林苑中客多，若是哪位貴人來了酒興上那露台遊玩……”
皇上還未說什麽，一直沉默著的太後卻開了口：“你倒是個機靈的，去吧。”
她頓了頓又道：“還有方才說故事的阮家小姐，也是伶俐得很。哀家要賞。”
太後說著，從自己衣擺上解下一隻香囊，示意羅公公遞給阮秋色：“這香囊上繡了黃鸝，倒與你這巧嘴正相宜。”
阮秋色吃了一驚：太後恨她還來不及，突然和顏悅色地賞賜，倒讓人覺得怪不安的……
“還不快謝恩？”見阮秋色遲疑，衛珩輕咳了一聲道。
阮秋色趕緊躬身謝恩。
羅公公雙手捧著香囊，彎著腰步到她麵前，阮秋色正想去接，卻見羅公公單膝跪地，恭謹道：“奴才為您戴上，讓太後瞧瞧吧？”
他既這麽說，阮秋色也沒法子拒絕，隻好呐呐地應了聲，讓這老人用顫巍巍的手將那香囊係在了衣擺上。
堂上的戲還繼續唱著，及至唱到那女將軍跳江而亡，殿內幾名女眷紛紛用帕子沾起了眼角。這戲阮秋色聽過幾回，倒沒有那般傷感，隻是看到昭鸞眉目含愁，端著酒盞一杯一杯地飲，還是覺得有些可憐。
一折《望月台》，唱了足一刻鍾。昭鸞此時已有幾分醉意，深吸了口氣，拍了拍手道：“唱得真好，像能唱到人心裏去似的。”
“公主喜歡便好。”皇帝點頭笑道，“朕忽然憶起，公主此番隨同出使，是想來尋人的？朕指了寧王幫你尋人，可尋著沒有？”
昭鸞怔了怔才道：“尋……是尋到了。”
“哦？”皇帝笑眯眯道，“既尋到了，公主就這麽回北越？朕還以為那人定是公主心悅之人，到時候由朕出麵為你們做個媒，咱們兩國也能親上加親啊。”
“多謝皇上將此事掛懷於心。”昭鸞搖搖頭道，“可是那人對我無意，若是強他所難，他定要惱我的。”
皇帝本也隻是隨口一提，卻不想昭鸞真承認了那人是她心儀的對象，一時想起了近日的傳聞：“那人莫非是裴少將軍？興許他隻是一時糊塗，不若朕去找他開解一二……”
“不，不是裴將軍。”昭鸞急急否認。裴昱性情耿直帶倔，若拿皇權去壓他，怕是會對她生出更多厭煩。
念及此處，她不欲多言，隻向著帝後行禮道：“今日多謝陛下款待，隻是昭鸞心口有些發悶，想先告退了。”
***
昭鸞剛步出殿門，阮秋色便對著衛珩眨巴眨巴眼睛：“王爺，我能不能……跟上去看看？”
見衛珩並不搭腔，她又扯著衛珩的衣角，輕輕地搖了搖：“方才這戲定是讓昭鸞難過了，我想去安慰安慰她。至多一個……不，半個時辰就回來！”
“阮畫師在本王這裏可沒什麽信用了。”衛珩自顧自地抿了口酒，“畢竟你昨日答應戌時回府的時候，也是這般信誓旦旦。”
“我失了約，領罰便是嘛。”阮秋色小狗乞憐似的在他肩上蹭蹭，“那不然這樣，王爺再信我一次，我今晚回來領雙倍的罰！”
衛珩不知想到了什麽，神情忽然愉悅了幾分：“那可不行，本王怕你身體吃不消。”
他語氣實在有些曖昧，勾得阮秋色腦海裏立刻自動翻閱起了俞川送她的那本《讓夫君欲罷不能的四十八種技巧》。
拜她過目不忘的本事所賜，即便隻是草草翻過一遍那冊子，裏麵的畫麵也栩栩如生地展現在眼前，成功地讓小姑娘紅了臉。
猶豫了片刻，阮秋色低著頭呐呐道：“王爺，我、我覺得……既然旁人都吃得消，我、我應該也可以吧……”
到底是有些不好意思，便又捂著臉小聲地控訴了一句：“哎呀，王爺真是越來越不正經了。”
“讓你雙手抱頭，蹲跳一百下，很不正經麽？”衛珩挑了挑眉，“軍營裏懲戒晚起的兵士，是要跳足兩百的。原想著你是女子才減了半，沒想到阮畫師對自己的體力如此自信呢。”
阮秋色愣了愣，這才從衛珩眼底的笑意中看出了端倪，氣得想去擰他手背：“你怎麽又戲弄人！”
“夫妻情趣，也能算是戲弄？”衛珩笑著反握住她手，“你快去快回。本王今晚還有些事要處理，若是回到住處不見你人，定要雙倍罰你。”
阮秋色嗔他一眼，正想問他要去辦什麽事，卻見衛珩傾身過來，湊在她耳邊道：“就用你方才想過的方式來罰。”
麵皮厚不過寧王大人的小姑娘立刻灰溜溜地跑了。
晚宴結束已近亥時，衛珩綴在人群末尾，緩步走出群英殿門，時青趕忙迎了上來。
“果然如王爺所料，那吳酩神醫飲了幾杯便說酒意上頭，要閉門休息。直到方才，暗衛看到他偷偷從後窗翻了出去……”
衛珩自然不覺得驚訝，隻點了點頭，示意他繼續說下去。
“屬下著人暗中跟著，說是一路向東去了。”時青猶疑道，“似乎是太後寢殿的方向，莫非這吳神醫是太後派來……”
“不是。”衛珩淡淡道，“他去見的那人，與太後更像是死敵。”
時青一怔，神色放鬆了幾分：“既是太後的仇敵，那便沒有蓄意加害王爺之虞吧。”
“蓄意加害倒是談不上。”衛珩沉吟片刻，才道，“隻是本王非常不喜歡被人算計……”
“算計？”時青不解道。
“這一個月以來的種種，從宮中命案到本王病發，皆是出自那人的算計。所以本王在想……”
衛珩聲音很輕，倒像是自言自語：“這‘嶽父’二字，本王叫還是不叫？”
第152章 所謂真相 “阮清池，你實在不是一個合……
西林苑有宮闕七十二間, 便是在春獵時節，皇帝帶著王親重臣前來散心之時，也隻能住個半滿, 另有大半院落空置著。
吳酩小心翼翼地行在空蕩蕩的路旁, 時不時左顧右盼著。乍一看是在提防有人尾隨, 可這位散漫遊醫其實並沒有那麽高的警惕心, 不過是在尋沿途的標記。
他一路順著指引, 走進了一處荒僻無人的院落。
那院門前雜草叢生，裏麵亦是昏暗得很，與不遠處太後寢宮的燈火對比鮮明。
卻有一人站在簷下, 手裏執了支如豆的燈台，遠遠地望過來。
那是很陌生的一張臉。與他記憶中那人全無一絲相像, 可眼中寬和沉靜的神情，還是穿透了漫長光陰，猝不及防地刺了吳酩一記。他失了神一般地向前走了幾步，一開口，聲音竟有些發顫。
“二十年了……”
那人嘴角一咧，笑中卻帶著澀意：“是啊, 與吳兄一別, 已有二十年了。”
“頭十年還時不時地來信，後來就音信全無……”吳酩失聲道，“阮霽，我們都以為你死了！”
直呼他本名“阮霽”，而非表字“清池”，可見吳酩心頭的鬱氣一時難消。阮清池輕歎了口氣，緩緩向他走近道：“本不想讓你瞧我這麵目全非的樣子……”
幽微的燈火映在他幹癟枯瘦的麵龐上，當真瞧不出當年那溫其如玉的公子半分影蹤。
“和死了也沒什麽分別, 是不是？”他聲音亦是與從前迥異的沙啞低沉，“這世上……再沒有阮清池這個人了。”
吳酩不由得喉頭一哽：“咱們一眾老友裏，誰不羨慕你閑雲野鶴，功名榮利俱皆不放在眼裏。卻不想為了個女人，被這執念困了一輩子……”
“於旁人是執念，於我卻是念想。”阮清池平靜道，“吳兄願意以身犯險，成全我這念想，實在是甚為感激。”
吳酩見他有意將話頭引向正題，也隻好順著說道：“你托我的事，我試著做了。可那寧王的心疾比你我想象中複雜，便是在他昏迷無防備時探問，也沒問出多少。據他所言，貴妃……他母親那夜確為自戕，他們二人母子情深，寧王抱著她的屍體不肯鬆手，才落下了心疾……”
“吳兄且說慢些。”阮清池道，“那一夜詳細的情形，最好是分毫不差地——”
他話音戛然而止，因為這荒無人至的宮門外，忽然響起了零星的腳步聲。
“誰？”吳酩下意識地擋在阮清池身前，戒備道。
“無意打擾二位敘舊，隻是吳先生若再說下去，便是泄露皇家秘辛之罪了。畢竟是本王的救命恩人，總不好看您知法犯法。”
衛珩從門外的暗影裏慢慢走來，目光卻沒在吳酩身上停留，而是緊鎖住了他身後那人。
“若想知道那夜的情形，直接來問本王便可，又何必舍近求遠地折騰出這些花樣？”衛珩看著那位三年前才在後宮嶄露頭角，如今卻備受寵信的太後心腹，“您說是嗎，溫公公？”
***
絕沒有人能將身量頎長，豐神俊秀的書畫天才阮清池，同眼前這個矮小幹瘦，神情枯寂的太後近侍溫筠聯係在一起。
“朱門真是無奇不有，竟能將人的容貌改換至斯。”衛珩的語氣說不上感慨，“這般奇藥若能流通於世，那些被官府通緝的犯人可要歡天喜地了。”
阮清池沉默地與他對視許久，才輕聲喃了句：“你長得……真是與阿沅像極。”
“溫筠，本王不是來同你敘舊的。”衛珩不悅地抬手扶在麵具邊緣，聲音一時冷透，“你三番五次設計本王，身上還背了幾條人命，本王沒立即將你下獄，不過是看在故人情分——問你什麽就答什麽，別顧左右而言他。”
他這一通疾言厲色，還沒讓阮清池回過神，吳酩便立刻上前分辯道：“你說的這是什麽話，清池絕不會殺人！況且他畢竟算是你的長輩，你怎麽……”
“王爺問我容貌大變的原因，我答便是。”阮清池不欲吳酩與衛珩衝突，擺擺手打斷了他道，“藥是治病救人的東西，朱門無奇不有，卻沒有藥，隻有毒。這毒本也不是改換容貌用的，隻是能讓人全身筋骨萎頓變形，最終麵目全非——所以王爺的擔心大可不必，便是通緝犯人得到了這毒，也未必肯用吧。”
吳酩雖是專研心疾，但也熟悉醫理。聽到這裏便眉心緊蹙，想去把一把阮清池的脈，卻被他不著痕跡地躲過了。
阮秋色瞧著那女伶身段高挑，眉目間暗含一股英氣，便興奮地湊近了衛珩，小聲感慨：“宮廷伎樂班到底是不一樣，這小姐姐扮起馮將軍來，比頤昌戲樓的男伶還颯爽些。”
衛珩卻不接茬，隻目視著前方道：“阮畫師到底是行家，說起吃喝玩樂來，比誰都精通。”
“昨日我可不是因為貪玩才爽約的……”阮秋色抿抿唇，討好地伸出小指，去勾衛珩的手，“先是安撫了昭鸞一宿，等她哭累了睡著了，又想畫幅扇麵送她，一夜才睡了二三時辰……”
她說著又湊近了些，仰著臉道：“王爺你看，我這眼圈是不是烏青烏青的？”
衛珩終於斜著眼瞟了她一眼，那圓圓的一雙杏核眼下麵倒確實有淡淡的青色，也不像往日一般水亮。
“裝可憐也是行家。”衛珩淡淡地嗤了聲。
話雖如此，他方才緊握的右手卻鬆了些許。阮秋色終於如願以償地勾到了衛珩的小指，眯著眼睛偷笑了起來：“王爺放心，我同昭鸞說好了，今夜肯定是要回來陪你的……”
“本王不要你陪。”衛珩涼涼地打斷她，瞥見阮秋色扁了扁嘴，才補上一句，“不過，你是要回來領罰。”
至於怎麽罰嘛……
樂起，那女伶率先開口，很清亮的一把嗓子：“蒙聖恩你我結姻緣，卻不料郎君另有謀算……”
昭鸞第一次聽戲，立時瞪大了眼睛。皇帝見她今晚一直懨懨的，此刻卻盯著那兩名優伶看得津津有味，便關切道：“《明月台》是《女將馮英》的最後一折，公主不知前因後果，可還看得明白？不若讓人為你講講這故事的來龍去脈？”
昭鸞笑著點點頭。
皇帝的目光便投向了衛珩那一桌：“朕記得阮畫師伶牙俐齒，說起故事來頭頭是道，不如你來講吧。”
阮秋色正得寸進尺地拿食指去撓衛珩的手心，冷不防被叫到，整個人呆了一瞬。
“是要講……”得了衛珩的眼色，她這才會意，“哦，馮將軍的故事嗎？”
說故事阮秋色可是在行的，所以十分氣定神閑：“這故事可謂是家喻戶曉，說的是前朝女將軍馮英被皇帝陛下賜婚，嫁給了新科狀元，可那狀元心中另有愛慕之人，便對馮將軍很是冷淡……”
“……這一折《望月台》可是戲中的高潮，唱的是馮將軍心灰意冷，從望月台上一躍而下，葬身濤濤江流——那狀元這才後知後覺，明白了自己的心意，從此便日日在望月台上守著，等待將軍的亡魂回來相見。”
阮秋色三言兩語說罷，才發現昭鸞有些出神——這故事倒與昭鸞的處境有些相似，定是讓她觸景生情了吧。
正唏噓著，卻聽殿上侍立在昭鸞身側的小內官怯生生道：“話說咱們西林苑裏，也有個望月台呢……”
“哦？”皇帝聽得來了興致，“莫非與這戲裏是一處？”
羅公公搖了搖頭，回道：“回陛下，咱們西林苑最西邊的長風殿，東臨滔滔江水，不遠處便是三江匯聚的水口。先帝便讓匠人從長風殿修出了一道長廊，直直向江裏延伸，盡頭處便是個觀景台。到了晴和的夜裏，便可在那台上一覽明月照三江的盛景，故名望月台。”
“明月照三江？”皇帝挑了挑眉，“今日倒是個好天氣，不如……”
“陛下萬萬不可！”羅公公忙接著道，“那望月台久未修繕，近日又連著下了半月的雨，露台濕滑，江水亦是汛急，實在不宜前往……”
他說著向小順子使了個顏色，小順子趕緊接道：“不若奴才去鎖了長風殿的門吧？今夜西林苑中客多，若是哪位貴人來了酒興上那露台遊玩……”
皇上還未說什麽，一直沉默著的太後卻開了口：“你倒是個機靈的，去吧。”
她頓了頓又道：“還有方才說故事的阮家小姐，也是伶俐得很。哀家要賞。”
太後說著，從自己衣擺上解下一隻香囊，示意羅公公遞給阮秋色：“這香囊上繡了黃鸝，倒與你這巧嘴正相宜。”
阮秋色吃了一驚：太後恨她還來不及，突然和顏悅色地賞賜，倒讓人覺得怪不安的……
“還不快謝恩？”見阮秋色遲疑，衛珩輕咳了一聲道。
阮秋色趕緊躬身謝恩。
羅公公雙手捧著香囊，彎著腰步到她麵前，阮秋色正想去接，卻見羅公公單膝跪地，恭謹道：“奴才為您戴上，讓太後瞧瞧吧？”
他既這麽說，阮秋色也沒法子拒絕，隻好呐呐地應了聲，讓這老人用顫巍巍的手將那香囊係在了衣擺上。
堂上的戲還繼續唱著，及至唱到那女將軍跳江而亡，殿內幾名女眷紛紛用帕子沾起了眼角。這戲阮秋色聽過幾回，倒沒有那般傷感，隻是看到昭鸞眉目含愁，端著酒盞一杯一杯地飲，還是覺得有些可憐。
一折《望月台》，唱了足一刻鍾。昭鸞此時已有幾分醉意，深吸了口氣，拍了拍手道：“唱得真好，像能唱到人心裏去似的。”
“公主喜歡便好。”皇帝點頭笑道，“朕忽然憶起，公主此番隨同出使，是想來尋人的？朕指了寧王幫你尋人，可尋著沒有？”
昭鸞怔了怔才道：“尋……是尋到了。”
“哦？”皇帝笑眯眯道，“既尋到了，公主就這麽回北越？朕還以為那人定是公主心悅之人，到時候由朕出麵為你們做個媒，咱們兩國也能親上加親啊。”
“多謝皇上將此事掛懷於心。”昭鸞搖搖頭道，“可是那人對我無意，若是強他所難，他定要惱我的。”
皇帝本也隻是隨口一提，卻不想昭鸞真承認了那人是她心儀的對象，一時想起了近日的傳聞：“那人莫非是裴少將軍？興許他隻是一時糊塗，不若朕去找他開解一二……”
“不，不是裴將軍。”昭鸞急急否認。裴昱性情耿直帶倔，若拿皇權去壓他，怕是會對她生出更多厭煩。
念及此處，她不欲多言，隻向著帝後行禮道：“今日多謝陛下款待，隻是昭鸞心口有些發悶，想先告退了。”
***
昭鸞剛步出殿門，阮秋色便對著衛珩眨巴眨巴眼睛：“王爺，我能不能……跟上去看看？”
見衛珩並不搭腔，她又扯著衛珩的衣角，輕輕地搖了搖：“方才這戲定是讓昭鸞難過了，我想去安慰安慰她。至多一個……不，半個時辰就回來！”
“阮畫師在本王這裏可沒什麽信用了。”衛珩自顧自地抿了口酒，“畢竟你昨日答應戌時回府的時候，也是這般信誓旦旦。”
“我失了約，領罰便是嘛。”阮秋色小狗乞憐似的在他肩上蹭蹭，“那不然這樣，王爺再信我一次，我今晚回來領雙倍的罰！”
衛珩不知想到了什麽，神情忽然愉悅了幾分：“那可不行，本王怕你身體吃不消。”
他語氣實在有些曖昧，勾得阮秋色腦海裏立刻自動翻閱起了俞川送她的那本《讓夫君欲罷不能的四十八種技巧》。
拜她過目不忘的本事所賜，即便隻是草草翻過一遍那冊子，裏麵的畫麵也栩栩如生地展現在眼前，成功地讓小姑娘紅了臉。
猶豫了片刻，阮秋色低著頭呐呐道：“王爺，我、我覺得……既然旁人都吃得消，我、我應該也可以吧……”
到底是有些不好意思，便又捂著臉小聲地控訴了一句：“哎呀，王爺真是越來越不正經了。”
“讓你雙手抱頭，蹲跳一百下，很不正經麽？”衛珩挑了挑眉，“軍營裏懲戒晚起的兵士，是要跳足兩百的。原想著你是女子才減了半，沒想到阮畫師對自己的體力如此自信呢。”
阮秋色愣了愣，這才從衛珩眼底的笑意中看出了端倪，氣得想去擰他手背：“你怎麽又戲弄人！”
“夫妻情趣，也能算是戲弄？”衛珩笑著反握住她手，“你快去快回。本王今晚還有些事要處理，若是回到住處不見你人，定要雙倍罰你。”
阮秋色嗔他一眼，正想問他要去辦什麽事，卻見衛珩傾身過來，湊在她耳邊道：“就用你方才想過的方式來罰。”
麵皮厚不過寧王大人的小姑娘立刻灰溜溜地跑了。
晚宴結束已近亥時，衛珩綴在人群末尾，緩步走出群英殿門，時青趕忙迎了上來。
“果然如王爺所料，那吳酩神醫飲了幾杯便說酒意上頭，要閉門休息。直到方才，暗衛看到他偷偷從後窗翻了出去……”
衛珩自然不覺得驚訝，隻點了點頭，示意他繼續說下去。
“屬下著人暗中跟著，說是一路向東去了。”時青猶疑道，“似乎是太後寢殿的方向，莫非這吳神醫是太後派來……”
“不是。”衛珩淡淡道，“他去見的那人，與太後更像是死敵。”
時青一怔，神色放鬆了幾分：“既是太後的仇敵，那便沒有蓄意加害王爺之虞吧。”
“蓄意加害倒是談不上。”衛珩沉吟片刻，才道，“隻是本王非常不喜歡被人算計……”
“算計？”時青不解道。
“這一個月以來的種種，從宮中命案到本王病發，皆是出自那人的算計。所以本王在想……”
衛珩聲音很輕，倒像是自言自語：“這‘嶽父’二字，本王叫還是不叫？”
第152章 所謂真相 “阮清池，你實在不是一個合……
西林苑有宮闕七十二間, 便是在春獵時節，皇帝帶著王親重臣前來散心之時，也隻能住個半滿, 另有大半院落空置著。
吳酩小心翼翼地行在空蕩蕩的路旁, 時不時左顧右盼著。乍一看是在提防有人尾隨, 可這位散漫遊醫其實並沒有那麽高的警惕心, 不過是在尋沿途的標記。
他一路順著指引, 走進了一處荒僻無人的院落。
那院門前雜草叢生，裏麵亦是昏暗得很，與不遠處太後寢宮的燈火對比鮮明。
卻有一人站在簷下, 手裏執了支如豆的燈台，遠遠地望過來。
那是很陌生的一張臉。與他記憶中那人全無一絲相像, 可眼中寬和沉靜的神情，還是穿透了漫長光陰，猝不及防地刺了吳酩一記。他失了神一般地向前走了幾步，一開口，聲音竟有些發顫。
“二十年了……”
那人嘴角一咧，笑中卻帶著澀意：“是啊, 與吳兄一別, 已有二十年了。”
“頭十年還時不時地來信，後來就音信全無……”吳酩失聲道，“阮霽，我們都以為你死了！”
直呼他本名“阮霽”，而非表字“清池”，可見吳酩心頭的鬱氣一時難消。阮清池輕歎了口氣，緩緩向他走近道：“本不想讓你瞧我這麵目全非的樣子……”
幽微的燈火映在他幹癟枯瘦的麵龐上，當真瞧不出當年那溫其如玉的公子半分影蹤。
“和死了也沒什麽分別, 是不是？”他聲音亦是與從前迥異的沙啞低沉，“這世上……再沒有阮清池這個人了。”
吳酩不由得喉頭一哽：“咱們一眾老友裏，誰不羨慕你閑雲野鶴，功名榮利俱皆不放在眼裏。卻不想為了個女人，被這執念困了一輩子……”
“於旁人是執念，於我卻是念想。”阮清池平靜道，“吳兄願意以身犯險，成全我這念想，實在是甚為感激。”
吳酩見他有意將話頭引向正題，也隻好順著說道：“你托我的事，我試著做了。可那寧王的心疾比你我想象中複雜，便是在他昏迷無防備時探問，也沒問出多少。據他所言，貴妃……他母親那夜確為自戕，他們二人母子情深，寧王抱著她的屍體不肯鬆手，才落下了心疾……”
“吳兄且說慢些。”阮清池道，“那一夜詳細的情形，最好是分毫不差地——”
他話音戛然而止，因為這荒無人至的宮門外，忽然響起了零星的腳步聲。
“誰？”吳酩下意識地擋在阮清池身前，戒備道。
“無意打擾二位敘舊，隻是吳先生若再說下去，便是泄露皇家秘辛之罪了。畢竟是本王的救命恩人，總不好看您知法犯法。”
衛珩從門外的暗影裏慢慢走來，目光卻沒在吳酩身上停留，而是緊鎖住了他身後那人。
“若想知道那夜的情形，直接來問本王便可，又何必舍近求遠地折騰出這些花樣？”衛珩看著那位三年前才在後宮嶄露頭角，如今卻備受寵信的太後心腹，“您說是嗎，溫公公？”
***
絕沒有人能將身量頎長，豐神俊秀的書畫天才阮清池，同眼前這個矮小幹瘦，神情枯寂的太後近侍溫筠聯係在一起。
“朱門真是無奇不有，竟能將人的容貌改換至斯。”衛珩的語氣說不上感慨，“這般奇藥若能流通於世，那些被官府通緝的犯人可要歡天喜地了。”
阮清池沉默地與他對視許久，才輕聲喃了句：“你長得……真是與阿沅像極。”
“溫筠，本王不是來同你敘舊的。”衛珩不悅地抬手扶在麵具邊緣，聲音一時冷透，“你三番五次設計本王，身上還背了幾條人命，本王沒立即將你下獄，不過是看在故人情分——問你什麽就答什麽，別顧左右而言他。”
他這一通疾言厲色，還沒讓阮清池回過神，吳酩便立刻上前分辯道：“你說的這是什麽話，清池絕不會殺人！況且他畢竟算是你的長輩，你怎麽……”
“王爺問我容貌大變的原因，我答便是。”阮清池不欲吳酩與衛珩衝突，擺擺手打斷了他道，“藥是治病救人的東西，朱門無奇不有，卻沒有藥，隻有毒。這毒本也不是改換容貌用的，隻是能讓人全身筋骨萎頓變形，最終麵目全非——所以王爺的擔心大可不必，便是通緝犯人得到了這毒，也未必肯用吧。”
吳酩雖是專研心疾，但也熟悉醫理。聽到這裏便眉心緊蹙，想去把一把阮清池的脈，卻被他不著痕跡地躲過了。