衛珩麵對生人，一向是氣勢森然，能壓人一頭。她昨日見這賀蘭公子，隻覺得是個不正經的紈絝，卻不想他麵對衛珩這樣遊刃有餘，絲毫沒落下風。
衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺隻給我一個名字，我一時也想不起來的。”
“那廚娘十多年前在你府上做事，後來不知何故被趕出府，之後便一直在蒔花閣裏幫廚。”
賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之後上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去。”
他頓了頓，輕歎口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁。”
“什麽？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”
衛珩卻沒有一點驚訝的神色，隻涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，隻怕他現在沒命在這裏跟你說話。”
賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，麵上卻仍掛著禮貌的微笑。
“那秦桂枝為何要對雲芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報複當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”
賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎麽會吃呢？”
“所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那凶手為何要煞費苦心，隻為護你周全呢？”
阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導雲芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向雲芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。
賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“凶手是何人？秦桂枝嗎？”
他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心裏應是沒什麽怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什麽下毒的動機呢。”
這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪裏不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有泄露案情……”
衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過。”
賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎。”
衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死於砒|霜中毒。那凶手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶裏可有這樣的人？”
他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答。”
阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什麽說凶手一定是女子啊？”
衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的凶手，多半是與受害者力量懸殊；再著，凶手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了。”
賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎麽知道他們與誰有仇？至於蒔花閣裏心悅我的女子……”
他轉頭看了阮秋色一眼，聲音裏又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
***
雲芍在大理寺那間樸素的偏房裏關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。
她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身後還跟著一人。
“雲芍姑娘。”那人麵上帶著微笑，抬手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你。”
雲芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了。”
阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把雲芍拉到一旁，悄聲提醒她：“雲芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的。”
雲芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”
看著阮秋色突然愣住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，隻不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什麽了？”
阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。
雲芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什麽，若是有得罪公子的地方，請您多包涵。”
賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣。”
阮秋色不知道自己有趣在哪裏，窘迫得更加厲害，隻好對他訕訕地笑了笑。
與雲芍告辭之後，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。
“昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子。”
阮秋色心裏慚愧，便回頭衝他笑笑：“昨日是我冒失了。”
賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方。”
阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。
“昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊。”
賀蘭公子的眼裏含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的。”
阮秋色一頭霧水，正想問他為什麽要對自己說這些，就見他上前一步，突然抬手，輕撫上她的頰邊的發絲。
臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她麵頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些愣住了。
等她覺得不妥，想要後退一步時，他已經鬆開了手，溫聲道：“有隻小蟲。”
阮秋色壓下心裏異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身後傳來一道清冷的聲音：“阮秋色。”
她扭頭去看，衛珩站在她身後幾丈遠的地方，目光凜冽。
“公務在身，你亂跑什麽。”
他聲音裏是濃濃的不悅，竟然讓阮秋色心裏生出一點莫名其妙的心虛來。
“阮姑娘就送到這裏吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長。”
阮秋色顧不上體會他話裏的意味深長，匆匆忙忙地衝他點點頭，就回身往衛珩那裏走。
“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身後，不疾不徐。
阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。
“我叫賀蘭舒。”
第24章 肌膚 女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生……
此時此刻，衛珩周身的氣場隻能用黑雲壓境來形容。他轉身疾步走向議事廳，阮秋色一溜小跑才跟得上。
這麽些天她也算是摸著了衛珩的脾氣，許久沒見他這般陰沉的樣子，卻不明原因，一時不知道該不該去同他說話。
議事廳裏，傅宏大人原本坐在椅子上等候，見衛珩進來，趕緊站起了身。
“傅太醫，”衛珩聲線冷凝，“你與阮畫師速去速回。”
阮秋色一臉迷惑地問道：“去做什麽？”
方才衛珩說她公務在身，她還當他隻是心情不好，尋了個托辭怪罪，沒想到真是有事。
而她的公務，不就隻有……
“戶部尚書的二公子，已經毒發身亡。”衛珩的聲音死水一般平靜，“你與傅太醫去看看。”
“毒發？！”阮秋色吃了一驚，“不是說能撐三天嗎？那世子豈不是也……”
她察覺到衛珩眸中的神色更冷了幾分，這才明白他一身的煞氣是從何而來。縱然他嘴上如何不待見裴昱這個表弟，但畢竟是一同長大的情分，怎麽會不心焦？
阮秋色歎了口氣，可憐她昨晚畫屍體畫到淩晨，現在手腕還酸麻著，卻又要去那死過人的現場了。
“隻是看看，”衛珩察覺到她臉上的為難，補上一句，“替本王看看。”
***
進了尚書府的門，阮秋色便覺得氣氛有些不尋常。
尋常人家死了人，悲傷肅穆是肯定的，可這尚書府裏來來往往的下人，麵上的神情比起哀慟，更近似於恐懼。
管家將阮秋色與傅太醫帶到了後宅，停在西側廂房門口。房間裏傳出了女人的悲泣聲，哀婉淒切。
“據說這二公子死前折騰得很厲害，死狀可怖，”傅宏側過身來，小聲提醒，“請阮畫師做好準備。”
饒是做好了充分的預期，阮秋色仍被那具屍體嚇得後退了一步。
那葉二公子上身未著寸縷，被撓得沒有一塊好皮。他身上斑斑血痕有深有淺，皆是被指甲抓出的樣子。傷口流出的血液粘稠，近乎黑色。
空氣中彌漫著一股異樣的腥味，不同於人血的鐵鏽味，而是帶了些泥土的腥氣，讓她想起兒時為了釣魚去土裏挖過的蚯蚓。她也不知道自己為何有此聯想，隻是想象中蠕動的蟲身與麵前血肉模糊的屍身結合在一起，讓她渾身起了一層雞皮疙瘩。
傅太醫取出一塊白巾遮住了口鼻，又遞給阮秋色一塊，示意她遮上之後再上前查看。
阮秋色站在傅太醫身後，看他檢查葉二公子的屍身。她極力忍耐著那屍體瘮人的死相，逼迫自己仔仔細細地將他審視了一遍。
“傅太醫可看出什麽眉目了？”大約過了一兩刻鍾，阮秋色觀察完屍體，試探著向傅宏問道。
“奇怪，奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一點葉二公子身上的黑血，凝神細看了一番，方才沉吟道，“讓我再想想。”
***
“啟稟王爺，《毒經》中記載了一千零九種毒物，微臣不說都見過，總是熟記於心的。但像中毒的五位公子這般症狀的，確實沒有。”
傅宏想了一路，此刻向衛珩稟報時，語氣便十分篤定。
“特別是葉二公子，他毒發前渾身作癢，拚命地抓撓，流出的血液又是黑色，微臣便有一個猜想，卻毫無根據，不知當講不當講。”
“說。”衛珩答得幹脆利落。
傅宏把那布巾呈放在衛珩麵前的桌案上，垂手道：“微臣覺得公子們所中的不像是毒，而像是蠱。”
“蠱？你是說那掩埋人偶，用來施行詛咒的法子？”衛珩抬眼看他，眸中有幾分不耐，“本王不信鬼神。”
傅宏連忙躬身一揖道：“微臣所言，並不是指巫蠱之術。上古時期，巫與蠱原本是兩樣東西，隻是蠱毒之術漸漸式微，便與巫術合稱一體，名存實亡。上千年過去，如今隻有西南苗疆之地，還流傳著與蠱毒有關的傳說。”
聽到“西南苗疆”幾個字，衛珩瞳孔一縮，盯住了傅宏：“說下去。”
傅宏接著道：“微臣早年有個師兄，最喜鑽研毒物。曾聽他說起過，蠱實為毒蟲，種在人身體裏，長則潛伏數載，短則立時發作。蠱蟲順著血液遊走於全身，發作時會給宿主帶來極大的折磨，或則劇痛，或則奇癢，蠱蟲以人血為食，中了蠱的人，血液的顏色也會有異常。”
他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣師兄一生周遊四方，多年前在京城小聚時曾提起過，如今隻有西南邊境一小國還存著施蠱養蠱的本事，且隻有王公貴族可以掌握，平頭百姓隻聞其名。不過這些都是微臣道聽途說，沒有憑據的。”
衛珩雙手交疊，目露沉思之色：“……那小國可是名為含光？”
阮秋色皺了皺眉，覺得這“含光”二字，好生熟悉。她搜腸刮肚了一番，也沒想起自己在哪裏聽說過，便求助般地望向了衛珩。
“含光國？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前鎮北將軍率軍覆滅的西南小國？微臣還記得，當時您與鎮北將軍出征西夷，那含光國雖是依附於我朝，卻內通西夷，才被……”
“沒錯。含光國負隅頑抗三日，全軍覆沒。國破後本王便與鎮北將軍繼續行軍，後續的收尾與俘虜的押運，是裴昱一力完成的。”衛珩道。
“我想起來了，”阮秋色靈光一閃，“當時世子押送含光國俘虜進京，我還去街上圍觀了呢。”
她記得那日鎮北侯世子端坐在一匹棗紅色的駿馬之上，身後是押運俘虜的囚車，還有從含光國繳獲的珍寶，裝了足有十輛馬車。
百姓們夾道歡呼，將鮮花拋擲在道路上。鎮北侯世子神態端方，並無半分驕矜之色，她那時還感慨過，世子不過十六七歲，竟也是獨當一麵的少年英雄了。
衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺隻給我一個名字，我一時也想不起來的。”
“那廚娘十多年前在你府上做事，後來不知何故被趕出府，之後便一直在蒔花閣裏幫廚。”
賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之後上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去。”
他頓了頓，輕歎口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁。”
“什麽？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”
衛珩卻沒有一點驚訝的神色，隻涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，隻怕他現在沒命在這裏跟你說話。”
賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，麵上卻仍掛著禮貌的微笑。
“那秦桂枝為何要對雲芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報複當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”
賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎麽會吃呢？”
“所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那凶手為何要煞費苦心，隻為護你周全呢？”
阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導雲芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向雲芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。
賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“凶手是何人？秦桂枝嗎？”
他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心裏應是沒什麽怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什麽下毒的動機呢。”
這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪裏不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有泄露案情……”
衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過。”
賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎。”
衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死於砒|霜中毒。那凶手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶裏可有這樣的人？”
他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答。”
阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什麽說凶手一定是女子啊？”
衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的凶手，多半是與受害者力量懸殊；再著，凶手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了。”
賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎麽知道他們與誰有仇？至於蒔花閣裏心悅我的女子……”
他轉頭看了阮秋色一眼，聲音裏又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
***
雲芍在大理寺那間樸素的偏房裏關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。
她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身後還跟著一人。
“雲芍姑娘。”那人麵上帶著微笑，抬手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你。”
雲芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了。”
阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把雲芍拉到一旁，悄聲提醒她：“雲芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的。”
雲芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”
看著阮秋色突然愣住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，隻不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什麽了？”
阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。
雲芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什麽，若是有得罪公子的地方，請您多包涵。”
賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣。”
阮秋色不知道自己有趣在哪裏，窘迫得更加厲害，隻好對他訕訕地笑了笑。
與雲芍告辭之後，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。
“昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子。”
阮秋色心裏慚愧，便回頭衝他笑笑：“昨日是我冒失了。”
賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方。”
阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。
“昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊。”
賀蘭公子的眼裏含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的。”
阮秋色一頭霧水，正想問他為什麽要對自己說這些，就見他上前一步，突然抬手，輕撫上她的頰邊的發絲。
臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她麵頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些愣住了。
等她覺得不妥，想要後退一步時，他已經鬆開了手，溫聲道：“有隻小蟲。”
阮秋色壓下心裏異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身後傳來一道清冷的聲音：“阮秋色。”
她扭頭去看，衛珩站在她身後幾丈遠的地方，目光凜冽。
“公務在身，你亂跑什麽。”
他聲音裏是濃濃的不悅，竟然讓阮秋色心裏生出一點莫名其妙的心虛來。
“阮姑娘就送到這裏吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長。”
阮秋色顧不上體會他話裏的意味深長，匆匆忙忙地衝他點點頭，就回身往衛珩那裏走。
“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身後，不疾不徐。
阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。
“我叫賀蘭舒。”
第24章 肌膚 女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生……
此時此刻，衛珩周身的氣場隻能用黑雲壓境來形容。他轉身疾步走向議事廳，阮秋色一溜小跑才跟得上。
這麽些天她也算是摸著了衛珩的脾氣，許久沒見他這般陰沉的樣子，卻不明原因，一時不知道該不該去同他說話。
議事廳裏，傅宏大人原本坐在椅子上等候，見衛珩進來，趕緊站起了身。
“傅太醫，”衛珩聲線冷凝，“你與阮畫師速去速回。”
阮秋色一臉迷惑地問道：“去做什麽？”
方才衛珩說她公務在身，她還當他隻是心情不好，尋了個托辭怪罪，沒想到真是有事。
而她的公務，不就隻有……
“戶部尚書的二公子，已經毒發身亡。”衛珩的聲音死水一般平靜，“你與傅太醫去看看。”
“毒發？！”阮秋色吃了一驚，“不是說能撐三天嗎？那世子豈不是也……”
她察覺到衛珩眸中的神色更冷了幾分，這才明白他一身的煞氣是從何而來。縱然他嘴上如何不待見裴昱這個表弟，但畢竟是一同長大的情分，怎麽會不心焦？
阮秋色歎了口氣，可憐她昨晚畫屍體畫到淩晨，現在手腕還酸麻著，卻又要去那死過人的現場了。
“隻是看看，”衛珩察覺到她臉上的為難，補上一句，“替本王看看。”
***
進了尚書府的門，阮秋色便覺得氣氛有些不尋常。
尋常人家死了人，悲傷肅穆是肯定的，可這尚書府裏來來往往的下人，麵上的神情比起哀慟，更近似於恐懼。
管家將阮秋色與傅太醫帶到了後宅，停在西側廂房門口。房間裏傳出了女人的悲泣聲，哀婉淒切。
“據說這二公子死前折騰得很厲害，死狀可怖，”傅宏側過身來，小聲提醒，“請阮畫師做好準備。”
饒是做好了充分的預期，阮秋色仍被那具屍體嚇得後退了一步。
那葉二公子上身未著寸縷，被撓得沒有一塊好皮。他身上斑斑血痕有深有淺，皆是被指甲抓出的樣子。傷口流出的血液粘稠，近乎黑色。
空氣中彌漫著一股異樣的腥味，不同於人血的鐵鏽味，而是帶了些泥土的腥氣，讓她想起兒時為了釣魚去土裏挖過的蚯蚓。她也不知道自己為何有此聯想，隻是想象中蠕動的蟲身與麵前血肉模糊的屍身結合在一起，讓她渾身起了一層雞皮疙瘩。
傅太醫取出一塊白巾遮住了口鼻，又遞給阮秋色一塊，示意她遮上之後再上前查看。
阮秋色站在傅太醫身後，看他檢查葉二公子的屍身。她極力忍耐著那屍體瘮人的死相，逼迫自己仔仔細細地將他審視了一遍。
“傅太醫可看出什麽眉目了？”大約過了一兩刻鍾，阮秋色觀察完屍體，試探著向傅宏問道。
“奇怪，奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一點葉二公子身上的黑血，凝神細看了一番，方才沉吟道，“讓我再想想。”
***
“啟稟王爺，《毒經》中記載了一千零九種毒物，微臣不說都見過，總是熟記於心的。但像中毒的五位公子這般症狀的，確實沒有。”
傅宏想了一路，此刻向衛珩稟報時，語氣便十分篤定。
“特別是葉二公子，他毒發前渾身作癢，拚命地抓撓，流出的血液又是黑色，微臣便有一個猜想，卻毫無根據，不知當講不當講。”
“說。”衛珩答得幹脆利落。
傅宏把那布巾呈放在衛珩麵前的桌案上，垂手道：“微臣覺得公子們所中的不像是毒，而像是蠱。”
“蠱？你是說那掩埋人偶，用來施行詛咒的法子？”衛珩抬眼看他，眸中有幾分不耐，“本王不信鬼神。”
傅宏連忙躬身一揖道：“微臣所言，並不是指巫蠱之術。上古時期，巫與蠱原本是兩樣東西，隻是蠱毒之術漸漸式微，便與巫術合稱一體，名存實亡。上千年過去，如今隻有西南苗疆之地，還流傳著與蠱毒有關的傳說。”
聽到“西南苗疆”幾個字，衛珩瞳孔一縮，盯住了傅宏：“說下去。”
傅宏接著道：“微臣早年有個師兄，最喜鑽研毒物。曾聽他說起過，蠱實為毒蟲，種在人身體裏，長則潛伏數載，短則立時發作。蠱蟲順著血液遊走於全身，發作時會給宿主帶來極大的折磨，或則劇痛，或則奇癢，蠱蟲以人血為食，中了蠱的人，血液的顏色也會有異常。”
他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣師兄一生周遊四方，多年前在京城小聚時曾提起過，如今隻有西南邊境一小國還存著施蠱養蠱的本事，且隻有王公貴族可以掌握，平頭百姓隻聞其名。不過這些都是微臣道聽途說，沒有憑據的。”
衛珩雙手交疊，目露沉思之色：“……那小國可是名為含光？”
阮秋色皺了皺眉，覺得這“含光”二字，好生熟悉。她搜腸刮肚了一番，也沒想起自己在哪裏聽說過，便求助般地望向了衛珩。
“含光國？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前鎮北將軍率軍覆滅的西南小國？微臣還記得，當時您與鎮北將軍出征西夷，那含光國雖是依附於我朝，卻內通西夷，才被……”
“沒錯。含光國負隅頑抗三日，全軍覆沒。國破後本王便與鎮北將軍繼續行軍，後續的收尾與俘虜的押運，是裴昱一力完成的。”衛珩道。
“我想起來了，”阮秋色靈光一閃，“當時世子押送含光國俘虜進京，我還去街上圍觀了呢。”
她記得那日鎮北侯世子端坐在一匹棗紅色的駿馬之上，身後是押運俘虜的囚車，還有從含光國繳獲的珍寶，裝了足有十輛馬車。
百姓們夾道歡呼，將鮮花拋擲在道路上。鎮北侯世子神態端方，並無半分驕矜之色，她那時還感慨過，世子不過十六七歲，竟也是獨當一麵的少年英雄了。