「你怎麽知道?」


    地質環境,風物考察,合理的推理,外加……別忘了,水清淺的外祖父母各地探險,也曾路過那片水域。在信中,他們也曾經做出過類似的推斷。當然,有礦藏僅僅是種可能,但兩種推論的不謀而合,那裏有礦的可能性就大大增加了。


    「所以,我們值得試一試。」水莊主最終把那張單子抽出來放好。


    水莊主資助過很多項目,風險不可避免,即使經過飛天兒的傳承,學識和眼界遠非尋常人可比,水莊主的資助也差不多有一半都打了水漂——從金錢的角度講,百分之五十的投資成功率,簡直高的駭人聽聞,能讓東洲所有的商人各種羨慕嫉妒恨。他們家能成為東洲大陸最有錢的人之一,一點不奇怪。但如此成功的投資,金錢也隻是一種附庸罷了。在水莊主眼中,那另一半沒打水漂的資助,代表的不是金錢回報,而是世界的變革。


    比如,水莊主七年前資助了一個農戶。


    那個農戶種植了橡膠樹。他不是第一個發現橡膠樹的人,甚至他不是第一個發現樹上流出的白漿擁有奇特彈性的人,但他是第一個堅持它會有用的人,他因為這個堅持,而獲得了水莊主的賞識和銀錢上的資助。如今,農戶的身價就不說了,反正防震的橡膠車輪子已經風靡整個上流社會,四隻橡膠輪子甚至比整輛馬車都賣的昂貴,卻依然讓達官顯貴們趨之若鶩。但橡膠的應用,這才僅僅是開始。


    「他的請求在這裏掛了兩年,無人問津。有誰會在意那種植物呢?它又不能吃,不能餵食動物,也做不成衣裳……但是,那是橡膠,世人不知道,我們就應該讓他們知道橡膠是一種很有用的東西。鷺子,它的出現,會改變整個世界的。」


    水莊主不會深入瘴氣老林采割橡膠,不會在刺鼻工坊裏製作橡膠、更對那些無窮無盡的橡膠配方實驗感到乏味,他需要的隻是打開一扇窗,然後『推』一下。讓人們發現橡膠,認識它,應用它,然後,整個世界都因此被『推』動了。這是水莊主的四兩撥千斤,他以飛天兒的學識為基礎,以手中大量金錢為導向,讓格物學應用在正當發展的道路上,就像船上的舵手,也許路途中會有坎坷,但不會偏離大方向,然後不斷前進。


    當下,除了這個可能的銅礦,還有兩個農具的改良,兩個工具的改良,一個植物培育,根據描述,水莊主猜想那是金雞納樹,如果見麵詳談之後能確定真的是金雞納樹,那真是謝天謝地,瘧疾的殺人可不比天花少。最後還有一個煉製焦炭的方子,思路是對的,可以預見這將是一個非常成功的革新,但水莊主猶豫了,煉焦對環境汙染很厲害。焦炭確實對生產優質鋼鐵有不可小覷的作用。鋼鐵是工業的基礎,工業則是經濟的基礎,經濟變革能對政治體係產生深遠影響,這將是一個連鎖的推動。但思來想去,水莊主還是決定把它壓後了。他骨子裏屬於藝術家的浪漫主義情懷起了影響,他真的不想看到青山綠水被濃煙鋪上厚厚的一層灰色。


    最終確定了資助名單,水莊主把商會夥計叫來,商會將會負責聯繫這些求助人,希望在這停留的一個月之內,水莊主能見到他們,麵談之後,確定是否最終資助他們。


    第11章 出去浪


    水清淺見識到他爹的這番投資操作,開始有點明白自家殷實家底的來源了。就按照他爹說的,初期的一點點小錢,一旦成功,便是無法估量的海量回報。就說那個什麽橡膠,當初資助農戶種樹采膠能用幾個錢?他不過是發現一種奇怪的樹汁罷了。可是現在一個橡膠輪子最低都能賣幾百貫,一個馬車四個輪子呢,而且你又不能保證它用不壞的。聽他爹的意思,那橡膠的用途,遠遠不止一個馬車輪子。


    水清淺忽然想起仁術先生的斂財方式:帝國將士每用一隻消毒劑,都要付仁術先生十文錢。這個橡膠,是不是也有點異曲同工之妙啊?比如每用一桶樹汁,橡膠輪子作坊就得付他親爹幾百貫之類的……


    曾經王大江和張準提起仁術先生廣散財源,說仁術先生是典型的君子不愛財,銀子不是捐出去修橋鋪路,就是資助給形形色色的各種工匠、農戶、甚至航海探險團……水清淺又迷惑又敬佩,後來知道仁術先生是親媽,內心深處更是各種傲嬌。現在全明白了,這是轉移家財呢。


    修橋鋪路才捐出去多少,九牛一毛,大頭全在這邊,他爹挑對資助對象,他媽媽隨後四處撒錢。撒不中就算了,萬一撒中,滾滾萬利自然回報在跟對方簽訂合約的親爹頭上。仁術先生的萬貫家財就這樣神不知鬼不覺的轉移了。估計那皇帝老兒還傻乎乎的盯著仁術先生的名下亂發感慨呢。這叫偷天換日、瞞天過海,記下來,記下來!水清淺眼冒星星,雙手握拳。這已經記不清是出行之後的第幾個教訓了,反正,統統都要記下來。


    仁術先生的藥能防止傷口感染,加速傷口癒合。水夫人的那些養顏聖品則讓水清淺腳上的傷甚至不會留疤。七八天之後,結痂脫落,水清淺腳上留了一條淡淡的粉色嫩肉,水夫人每日都用自己調配出來的瓶瓶罐罐給她的小鷺子按摩傷口,這僅有的一點痕跡也會最終褪去。


    水清淺養傷這段期間,水莊主已經前前後後在旅店裏見了四撥人,談過之後,也分別跟他們簽了合約,甚至當天就給他們派發了一小部分現銀。比如那個要去南海探礦的探險團隊,真的跟街上要飯的打扮也差不多。水清淺甚至懷疑,如果他爹再晚一天,是不是他們就得餓死街頭哇?好吧,『餓死』隻是誇張說法,但如果再找不到願意出資的人,他們這個團隊恐怕真得被迫散夥了。為了餬口,最終放棄夢想的人世間比比皆是。也許旁人放棄夢想也沒什麽,但如果這幾個年輕人放棄探尋的話,那個可能存在的大銅礦群也許還要再過幾十年、甚至上百年才會被人發現。現在有了水莊主的『推』一下,也許,未來就從這一刻改變,而且改變的不僅限於這幾個年輕人的命運。想到這裏,水清淺忽然能體會到父親的那種成就感了。

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