顧長安兄妹倆可是先認識了他,還有衙門裏的這些人,還有李夫人,哪個不是現與他有了交集。他才是最受歡迎的那個,沈元徹不信蘇墨言能把他的風頭給搶走。


    蘇墨言可真沒有想那麽多,他送禮物隻是出於禮節,待顧長安兄妹和善隻是因為見他們長的可愛,心生歡喜,並沒有與沈元徹攀比的意思。


    隻是在沈元徹心中,這場拉鋸戰已經徹底打響。


    顧準沒有過多的插入他們的交鋒,用過午飯之後,他便帶著弟弟妹妹回杏林村了。


    一別數月,也不知村裏如何了。


    坐著馬車回去的時候,顧準還在想他這算不算衣錦還鄉?應該算的吧,畢竟在他們這些小地方看來,能考中秀才便已經是出人頭地了。


    顧準本來隻想回鄉看看,卻沒想到,家中還有個驚喜等著他。


    第58章 外公   態度大變的村中人


    回了村之後, 顧準就發現自己家裏仿佛有點不一樣了。


    他家這個房子已經有好幾十年的年頭了,少說也有二三十年光景,據說還是他們家的祖宅。因為房子老舊, 每年汛期或者冬日總會出現意外, 要麽就是屋頂漏雨, 要麽就是牆壁滲水, 是以每年為了修這屋子顧準也得花上不少心思。


    倘若不是吳嬸子一家幫他, 隻怕他們兄妹三人連一間可以遮風擋雨的屋子都沒了。隻是眼下顧準看到的屋子可算不上破舊,圍牆已經砌好了,連屋頂也修的分外紮實。


    吳用聽到別人說顧秀才回來了, 趕緊帶著一家老小屁顛屁顛的過來問好。說起來他能當上村長,顧準也是出了一份力的。當初吳用就覺得顧準不是池中物, 如今看來,他的眼光還不錯的。


    要不是實在出色,也不會連著考了一個小三元出來了。這既聰明,又有李知縣這等師父親自教授,想也知道他們這位顧秀才往後的路肯定也會走得順風順水的。


    見到顧準目光往上瞧,吳用直接解釋了屋頂的事情:“當初您高中秀才的事兒傳到村子裏之後, 咱們村裏的人便想著給您家洗塵, 隻是過來一看,您的屋頂好像要塌了。大家夥兒也不能這麽眼睜睜地看著房子倒了,所以趕緊爬上去修了一下,順帶著連邊上的圍牆都修好了。”


    怕顧準介意,吳用還道:“不過您放心,這家裏是沒有一個人進去過的,大家都隻是在外麵修葺了一番。修了之後這看著就好多了,要不然別的村人瞧見了, 還道咱們苛待了秀才公呢。”


    吳嬸子剛好這會兒出來了,也剛好聽到了這一句話。她心中不屑。


    要不咱們說他們村子裏麵的人壞透了呢,之前顧準還沒有出息的時候,怎麽不見他們有這麽一副熱心腸?說到底還是勢利,這方圓十幾裏的村子,也就他們杏花村的人如此勢利眼了。像他們娘家那兒,鰥寡孤獨之人哪個不是被看護幾分的?世人都是憐貧惜弱,隻有他們村子裏麵的人一點良心也沒有。


    吳嬸子走了過來,也不看吳用,同顧準道:“這屋子既然都已經修了,你也別多想了。他們也是好心,這屋子要是再不修的話,保不齊今年冬天一場大雪就倒了。不過話說回來,咱們村裏的人若是早點把這熱心腸拿出來,你們兄妹三人也不用每年冬天都愁著屋頂的事情了。”


    吳用覥著臉皮笑了笑:“瞧您這話說的,那之前村長也不是我,我便是想管也有心無力。”


    “行了,這會兒也別再放什麽馬後炮了,沒意思。”吳嬸子,直接一句話把他所有的話都給堵死了。


    吳用沒辦法,隻能繼續跟顧準打感情牌:“本來這事兒也不是我能決定的,誰讓咱們上一個村長沒這份兒心呢。”


    不是吳用勢利,實在是他們村裏這兩年隻有顧準這麽一個秀才,原先也有一兩個,隻是年紀畢竟大了。這考上秀才跟沒秀才那可就是天差地別,一個村但凡出了麽幾個秀才,家裏小子娶媳婦兒都容易許多。更別說顧準後麵還站著李大人了,這麽一尊大佛若是不哄好,那他就是真的百無一用了。


    吳用又道:“過些日子村裏想給您擺個宴,您這也算是件光宗耀祖的事,不如先開個祠堂告祭一下祖先?”


    “算了,我不愛做這些。”顧準性子獨,並不喜歡這些吵鬧。且人一多,他聽覺有敏感,感覺到頭疼了。


    被直截了當地拒絕,吳用神色訥訥:“這……您就不想熱鬧熱鬧?”


    “不過就是考了個秀才而已,用不著。”


    吳用實在無話可說了。在他看來考秀才就已經是天大的事了,結果人家卻一點都不在意,這人跟人的差別怎麽就這麽大呢?若是他們家小子考上了秀才,他可真恨不得擺個三天三夜的流水席。


    隻可惜,顧準不是他兒子。


    吳用轉過頭看後麵兩個小孩兒,誇道:“長安跟長樂可真是越長越聰慧了,這小模樣還真是像大戶人家出來的。”


    反正跟村裏的小孩兒一點都不像。


    顧長樂感覺對方是在誇他,回了一個甜甜的笑。


    吳用心中稱奇,他怎麽感覺這兩個小孩也變了呢?從前都是悶不吭聲,見誰仿佛都怯生生的模樣,如今見了人竟然也敢笑了,莫不是這縣城裏麵的水土真的養人一些?


    誰知道呢。


    吳用本來還想繼續套套近乎的,結果顧準態度實在是冷淡,吳用想著過猶不及,不好把人給得罪透了,所以又找了個借口離開。隻是臨走之前卻又不想走的這麽一無所獲,所以又道明日還過來看看。


    到底看什麽,他也沒說,顧準更不會在意。


    他家裏什麽都沒有,還能看什麽,不過就是過來同他說一些有的沒的。


    顧準心態極好,反倒是吳嬸子有些義憤填膺:“一群沒良心的,現在這麽一副恭恭敬敬的樣子,平常也沒見他有多好心。還有村子裏麵的其他人,那會兒給你修屋頂的時候可是一個比一個積極,全然看不出平日裏嫌棄你們家的樣子。”


    顧準往院子裏麵走,打開門,讓他們都進來說話。


    吳嬸子還在嘀咕,顧準搬出一隻凳子給她,安撫道:“人之常情罷了。”


    他看了一圈,桌上地上都是幹幹淨淨的,連一點灰塵都沒有,想必是每日都有人過來打掃。這過來打掃的,除了吳嬸子也就沒有別人了。顧準家中什麽值錢的都沒有,當初離開的時候吳嬸子便讓他把鑰匙留下,等回頭有空的話替他打掃一下屋子。


    顧準想都沒想就將鑰匙留下來,這麽個東西,他連帶著都顯得累贅。


    家裏沒茶水,隻能讓吳嬸子幹坐著,隻是她又不介意,一晃兩個多月沒見,吳嬸子也有不少話想對他們兄妹三人說。


    顧準一邊聽著一邊開始拆他從府城帶回來的包裹,這裏頭有不少是為吳嬸子一家準備的。


    吳嬸子則繼續顧準絮叨最近的事兒。左不過還是那些家長裏短,聽得最多的就是村裏人對他的推崇了,不似以往毫不在意,如今他已經成了村裏人人吹噓的對象了。


    吳嬸子說著,忽然一頓:“還有一件事,也不知道該不該跟你說。”


    顧準心生好奇,能讓吳嬸子這麽為難的應該不是一般的事:“您直接說好了。”


    吳嬸子糾結了一下,最後還是和盤托出:“本不想與你說這些的,可那畢竟是你外祖父,不說也不好。你考上秀才之後,你外祖父還來村子裏麵轉了一圈,見你們家沒人方才離開。我上前問了問,他讓我給你帶句話,說叫你回來之後記得去他那邊看看,老人家好幾年沒看你,心裏想得緊。”


    顧準嘲弄一笑。


    顧長樂聽到外祖父三個字,立馬就失落了起來。外祖父一家不喜歡他們,這是兄妹倆都心照不宣的事情。


    顧準見他們興致不高,便直接拒絕了:“這麽多年不見,如今再見多少會有些刻意,還是算了吧。”


    “你有主意當然是最好的。不見就不見,反正也沒有什麽好見的。”吳嬸子其實對那一家子人也沒什麽好感,“隻不過你不去,他們恐怕也會來找你。”


    “隨他們吧。”


    反正顧準無所謂,縱然他們轉過來他也不會輕易許諾什麽。


    吳嬸子見狀一歎。


    當初顧準接連沒了爹媽,才多大的孩子還要拉扯兩個剛出生的小嬰兒。家徒四壁,被那些高利貸的搜刮得一點餘糧都不剩了。可憐那孩子為了賺錢沒日沒夜地抄書,人家看他年紀小還特意壓著價錢,一雙手都抄出繭子來才勉強隻掙了兩個孩子的糊口費。若不是他們家時不時接濟著點兒,隻怕這兄妹三個早就沒了。


    當初就這麽難的時候,顧準他外祖父一家都沒伸過手。


    說什麽長安長樂命硬克親,不吉利,其實不過是心狠罷了。若真要說兩個雙胞胎命硬不詳,那顧準總該是無辜的吧,可那一家人竟自始至終都沒有出過手,連一個子兒都沒有給過。這樣的親戚,確實不如不見。


    顧準很快就拆完了包裹,他這回帶回來的東西都是給吳嬸子一家準備的。


    吳嬸子本來不打算要,後來聽顧準說自己不缺錢,吳嬸子一想,他上回都已經在縣城裏麵賃了一套宅子了,看來是真不缺錢,索性就收了。大不了往後她多照顧一下兄妹三個便是了,大喜的日子,總不能白白浪費了孩子的心意。


    總之吳嬸子是沒有拿著兄妹三個人當外人的,這些禮權當是看做小輩的孝敬了。她反應平平,吳家的小孫子可高興壞了,一邊吃著東西,一邊拉著顧長樂和顧長安說個沒完沒了。久別重逢,總有說不完的話。


    顧準沒去打擾,回了屋子溫書。


    自打他上回吃的那藥丸之後,還沒怎麽看過書,昨兒晚上看了幾頁,結果那書上的內容到現在還記得清清楚楚,也是神奇。


    係統開始臭屁:“那是自然了,從我手裏拿出來的東西能不好嗎?你別光看想著那丹藥,字帖才是真的好寶貝。”


    “用得著你說?”顧準直接翻來了《快雪時晴帖》。


    珍品就是珍品,細看時就連一個筆鋒都叫人拍案叫絕。顧準感慨之餘,也下定決心一定要把字給練好。


    同樣的話他師父也對他說了好幾遍,說他的字雖挑不出錯,但也沒有什麽風骨,須得勤加練習。顧準如今沒有科舉的壓力,時間又充裕,自然開始練了起來。


    顧準這一晚就在老宅裏麵度過的,第二日一早還沒等有心人登門,顧準便先行一不去了縣衙,同蘇墨言和沈元徹匯合,準備去辦事了。


    蘇墨言近日略有些憂心。一路上隻聽沈元徹嘰嘰喳喳,高談闊論,卻不見他展過笑顏。不是蘇墨言不想說,隻是一直在想事,實在沒有心思說笑。


    昨天晚上蘇墨言就叫人打聽了一番,結果打聽來的消息叫人很不樂觀。


    他們這次答應下來的差事,可不是那麽容易做的。


    杏林村。


    早早地撲來顧家的兩個人還是吃了一個閉門羹。


    吳嬸子遠遠看到顧準他外公過來了,見他們沒尋到人,實在沒忍住心裏那點幸災樂禍的勁兒,倚著門檻大聲說了一句:


    “若要找顧準的話還是挑個日子吧,他一大早就走了,這幾天必定不會回來。”


    第59章 吃癟   被嫌棄的三人


    李家村離杏花村可不近, 一個在縣城東邊,一個在縣城西邊。隔得那麽遠,雖同為一縣可顧準卻也也從來沒有去過此地。


    李況也不知是不是存心讓他們曆練一番, 竟直接讓他們三人過去了, 連個衙役也沒有給他們配。沈元徹對此十分不滿意, 一路上都在抱怨:


    “雖說縣衙裏麵缺人手, 可也沒有這個缺法兒吧, 給我們配幾官差也沒什麽難的。如今什麽人都沒有,人家能知道咱們是誰嗎?”


    顧準涼颼颼地回了他一句:“就你這囂張輕狂的樣子,往那兒一站別人就知道你非富即貴了。”


    雖然這話不好聽, 但沈元徹還是覺得顧準多半是在誇他,一眼看著就知道非富即貴, 這說明什麽?說明他能耐啊。


    沈元徹驕傲不已:“看來你也是有點眼力的,你看的出來旁人應該也看的出來來。待會兒若是他們不聽話,我就亮出身份好好嚇一下他們。”


    蘇墨言提醒:“咱們來這邊是為了同他們說清楚朝廷的變法,不是為了起爭執的。”


    “這你就不懂了吧?窮山惡水出刁民,對付這些刁民隻有把身份抬出來才是最好的。我說我是秦王世子,他們心生畏懼自然就不敢跟我們爭了。”沈元徹一副隻有自己最懂的樣子, 搖著扇子端坐在馬車上。


    若不是這鄉間的路實在太過顛簸, 也許他這高人風範還能更足一些。再有就是這天真的是太熱了,這會兒坐在馬車上還好,等下了馬車往太陽底下一站,那可真是什麽公子哥的氣派都沒了。


    “咱們速戰速決吧,早些解決了這件事情,我也能早些去休息。”


    顧準就這麽靜靜地看著他裝,還沒開始就說這些大話,也不知道待會打臉的到底是誰。


    馬車走了約莫一個時辰, 三人外加一個馬夫才終於到達了李家村。如沈元徹所說一般,到了地兒,這村子給人唯一的印象便是窮苦。放眼望去都看不到什麽氣派的房屋,田裏的稻子倒是長的挺好的,隻是在田間勞作的人都沒什麽精神,還有好些瘦得不像話,風一吹感覺都會倒似的。


    沈元徹暗道:“怎麽江南也會有如此窮苦的地方?”


    實在令人費解。


    “即便是京城也有窮的地方。”顧準道。


    “有嗎?”沈元徹懷疑顧準隻是欺負他老實,所以故意騙他。要是真有的話他為什麽從來沒見過?反正在沈元徹心中京城那就是天子腳下,是富庶之地,這樣的地方跟窮字那是一點都不沾邊的。


    也隻有這等窮鄉僻壤的地方,才能如此落魄蕭條,實在是與他的身份不搭邊兒。


    進了村沒多久,三人便被人攔下了。到底是生麵孔,村裏人雖見他們年輕,但也不好放任他們繼續在村中閑逛,再說這一行三人看著就不像是什麽好惹的。


    一碰麵,沈元徹立馬把自己的身份給擺出來。他本來自信滿滿,覺得這些人聽了他的身份之後必定恭恭敬敬,然而對麵的人聽說他自稱秦王世子卻一點反應都沒有。


    沈元徹懵了:“你沒聽見我的話?”

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