王齊恩和衙役聊幾句閑話，時不時看看嚴汐。嚴汐很快確定了心意，朝他笑笑，指著那小孩。
一個小孩能做什麽呢？王齊恩猜到她是憐憫他年幼，默認地和衙役商量起來。
孩子很便宜，才二兩銀子。
領著孩子出了衙署，嚴汐道：「你家在哪兒啊？我們送你回去。」
孩子淒悽惶惶地不肯說話，迷路的小狗似的。嚴汐耐性地說：「我們沒有壞心，真的送你回去。」
王齊恩道：「他可能不想回去，如果有護著他的爹娘，不會待在這種地方。」
嚴汐隻是可憐他，沒想得那麽複雜，徵詢地問王齊恩：「那讓他先跟我們走嗎？等他自己想明白了再說。」
王齊恩笑著道：「帶著他可以，咱們這趟算不算白來了？再去挑一個吧。」
嚴汐搖搖頭。船上的人都很照顧她，她沒覺得不方便，是王齊恩堅持覺得：她需要有個人跟著，端茶送水。
王齊恩想了想，也沒堅持，接下來就去買東西了。
嚴汐逛得很高興，買了鞋子買了麵脂水粉，買了好多甜櫻桃讓那孩子提在手裏邊走邊吃。或許從來沒有對他那麽好的人，孩子跟在王齊恩和嚴汐身後，嚴肅地看著他們從始至終，像在認真辨別一道彩虹的真假。
日上三竿，王齊恩提著許多東西，孩子提著櫻桃，兩個一言不發地並排站在成衣店門口等嚴汐。
嚴汐在試衣裳。南地的服飾比北地艷麗，柔軟的絲綢像握不住的水流，連衣邊上的刺繡也格外精緻巧思。嚴汐試的每一件她都滿意，最後隻買了兩套便宜的細布裙子。
細布裙子很適合在船上穿，也不用多花錢。嚴汐知道王齊恩沒那麽多錢，他曾經『自言自語』地告訴過她：這次做生意的銀子是借來的。如果早一點知道，她也可以借給他。因為他沒有錢，船工們也沒要報酬，都等著一船白粟出手的那天。
才三百錢？結帳的時候王齊恩覺得奇怪。
王齊恩去過青屏城裏最好的裁縫：寧夫人的成衣坊，知道嚴汐平常穿的一套衣裳要多少錢。他雖然不清楚嚴汐到底買了什麽，看見她笑得開心就沒再多想。
回碼頭前，嚴汐說要去吃香椿芽兒餃子，一路上她東張西望，像在找什麽東西。等進了那家店坐下後，嚴汐向王齊恩要一百錢去買東西，還不許他跟著。
王齊恩隻能照辦，然後她不見了。王齊恩恐慌地挨過一眨眼又一眨眼，一眨眼比一年久。外麵是青天白日，王齊恩雖然知道不會有人對嚴汐下手，也停不住擔心她遭遇意外的胡思亂想。
對麵的孩子突然站起來，跑出去，根本沒有引起王齊恩的注意。
孩子跟著嚴汐一起回來的時候，餃子和雞絲湯正好上桌。「是你讓他去找我的嗎？」嚴汐問。
王齊恩搖搖頭，感謝地問那孩子，「你到底是誰啊？」
「櫻子。」她說。
「是女孩嗎？」嚴汐吃了一驚，托起腮笑道：「糟糕，我買了男孩的衣服。」
櫻子看看她，也笑了。
在城裏消遣了半天，船工們回去後精神十足。升錨開航後，被當成男孩的櫻子乖巧無言地待在嚴汐身邊。很多年後，她會成為嚴汐的好幫手，嫁給一個了不起的男人。可現在，她感興趣的是乘風破浪的船頭，和在船尾捕食小魚的鷗雁。
貨船繼續向南走了百裏後停在江心，餘福生劃著名小船先去岸邊的蘆葦地裏轉了一圈，接著貨船也靠了過去。
老通留在舵樓上觀察四周，船工們把放在底艙裏的幾桶油漆搬出來，用籃筐吊下去，擺在岸上。
嚴汐和櫻子也上了岸，在附近長著馬尾鬆的土坡上走一走。王齊恩他們在用紅黑兩色油漆往船身上刷橫條，油漆幹得很快，風一吹氣味就散了。
嚴汐回來的時候看見刷完的圖樣，覺得很眼熟。她想起了專職運送糧食的官船，為什麽要塗上官船的標誌？
半個時辰後，沒用完的油漆被吊回了甲板，船工們都上了船。王齊恩留在原地檢查醒目的條紋，嚴汐過去問他這樣做的理由。
他指著遠處的山影告訴她：前麵有條惡名在外的峽穀。那座山裏住著幾百個劫匪，老通說，從這裏經過的貨船要先送三百兩銀子給他們，才能平安無事。
原來是為了應付劫匪，嚴汐擔心地說：「冒充官船如果被識破了，會有大麻煩。」
王齊恩一笑道：「並不是冒充官船啊。官船的標誌是三紅兩黑回紋，這個你看呢？」
嚴汐仔細一看，原來他們剛才塗的是三黑兩紅雁回紋。如果她會認錯，嚇一嚇不夠見識的劫匪應該也可以。
第41章 肆拾壹
很晚了，嚴汐房裏的燈還亮著。王齊恩在甲板上巡視，發現她沒睡後去敲了敲門。
密閉的屋子裏，小櫻子已經睡熟，嚴汐在繡東西。那是件不太容易的工作。王齊恩在貨船上刷好了和官船相似的標誌，但還有個漏洞：真正的官船，桅杆上會升起紅底黑紋的旗子，而王齊恩沒有準備。他也考慮到了這一點，但當時已經不夠時間定做一麵這樣的旗子。
嚴汐從白天一直忙到現在，想努力彌補這個漏洞。她拆掉了王齊恩在小鎮上給她買的大紅襖裙，把老通和船工們帶的針線都集中起來做旗子。
嚴汐把繡了一多半的旗子打開讓王齊恩看，自己也忍不住笑道：「這塊紅綢子上麵還有暗花，仔細看簡直不像話，不過山匪們隔得遠，有幾分樣子就能矇混過去了。」
一個小孩能做什麽呢？王齊恩猜到她是憐憫他年幼，默認地和衙役商量起來。
孩子很便宜，才二兩銀子。
領著孩子出了衙署，嚴汐道：「你家在哪兒啊？我們送你回去。」
孩子淒悽惶惶地不肯說話，迷路的小狗似的。嚴汐耐性地說：「我們沒有壞心，真的送你回去。」
王齊恩道：「他可能不想回去，如果有護著他的爹娘，不會待在這種地方。」
嚴汐隻是可憐他，沒想得那麽複雜，徵詢地問王齊恩：「那讓他先跟我們走嗎？等他自己想明白了再說。」
王齊恩笑著道：「帶著他可以，咱們這趟算不算白來了？再去挑一個吧。」
嚴汐搖搖頭。船上的人都很照顧她，她沒覺得不方便，是王齊恩堅持覺得：她需要有個人跟著，端茶送水。
王齊恩想了想，也沒堅持，接下來就去買東西了。
嚴汐逛得很高興，買了鞋子買了麵脂水粉，買了好多甜櫻桃讓那孩子提在手裏邊走邊吃。或許從來沒有對他那麽好的人，孩子跟在王齊恩和嚴汐身後，嚴肅地看著他們從始至終，像在認真辨別一道彩虹的真假。
日上三竿，王齊恩提著許多東西，孩子提著櫻桃，兩個一言不發地並排站在成衣店門口等嚴汐。
嚴汐在試衣裳。南地的服飾比北地艷麗，柔軟的絲綢像握不住的水流，連衣邊上的刺繡也格外精緻巧思。嚴汐試的每一件她都滿意，最後隻買了兩套便宜的細布裙子。
細布裙子很適合在船上穿，也不用多花錢。嚴汐知道王齊恩沒那麽多錢，他曾經『自言自語』地告訴過她：這次做生意的銀子是借來的。如果早一點知道，她也可以借給他。因為他沒有錢，船工們也沒要報酬，都等著一船白粟出手的那天。
才三百錢？結帳的時候王齊恩覺得奇怪。
王齊恩去過青屏城裏最好的裁縫：寧夫人的成衣坊，知道嚴汐平常穿的一套衣裳要多少錢。他雖然不清楚嚴汐到底買了什麽，看見她笑得開心就沒再多想。
回碼頭前，嚴汐說要去吃香椿芽兒餃子，一路上她東張西望，像在找什麽東西。等進了那家店坐下後，嚴汐向王齊恩要一百錢去買東西，還不許他跟著。
王齊恩隻能照辦，然後她不見了。王齊恩恐慌地挨過一眨眼又一眨眼，一眨眼比一年久。外麵是青天白日，王齊恩雖然知道不會有人對嚴汐下手，也停不住擔心她遭遇意外的胡思亂想。
對麵的孩子突然站起來，跑出去，根本沒有引起王齊恩的注意。
孩子跟著嚴汐一起回來的時候，餃子和雞絲湯正好上桌。「是你讓他去找我的嗎？」嚴汐問。
王齊恩搖搖頭，感謝地問那孩子，「你到底是誰啊？」
「櫻子。」她說。
「是女孩嗎？」嚴汐吃了一驚，托起腮笑道：「糟糕，我買了男孩的衣服。」
櫻子看看她，也笑了。
在城裏消遣了半天，船工們回去後精神十足。升錨開航後，被當成男孩的櫻子乖巧無言地待在嚴汐身邊。很多年後，她會成為嚴汐的好幫手，嫁給一個了不起的男人。可現在，她感興趣的是乘風破浪的船頭，和在船尾捕食小魚的鷗雁。
貨船繼續向南走了百裏後停在江心，餘福生劃著名小船先去岸邊的蘆葦地裏轉了一圈，接著貨船也靠了過去。
老通留在舵樓上觀察四周，船工們把放在底艙裏的幾桶油漆搬出來，用籃筐吊下去，擺在岸上。
嚴汐和櫻子也上了岸，在附近長著馬尾鬆的土坡上走一走。王齊恩他們在用紅黑兩色油漆往船身上刷橫條，油漆幹得很快，風一吹氣味就散了。
嚴汐回來的時候看見刷完的圖樣，覺得很眼熟。她想起了專職運送糧食的官船，為什麽要塗上官船的標誌？
半個時辰後，沒用完的油漆被吊回了甲板，船工們都上了船。王齊恩留在原地檢查醒目的條紋，嚴汐過去問他這樣做的理由。
他指著遠處的山影告訴她：前麵有條惡名在外的峽穀。那座山裏住著幾百個劫匪，老通說，從這裏經過的貨船要先送三百兩銀子給他們，才能平安無事。
原來是為了應付劫匪，嚴汐擔心地說：「冒充官船如果被識破了，會有大麻煩。」
王齊恩一笑道：「並不是冒充官船啊。官船的標誌是三紅兩黑回紋，這個你看呢？」
嚴汐仔細一看，原來他們剛才塗的是三黑兩紅雁回紋。如果她會認錯，嚇一嚇不夠見識的劫匪應該也可以。
第41章 肆拾壹
很晚了，嚴汐房裏的燈還亮著。王齊恩在甲板上巡視，發現她沒睡後去敲了敲門。
密閉的屋子裏，小櫻子已經睡熟，嚴汐在繡東西。那是件不太容易的工作。王齊恩在貨船上刷好了和官船相似的標誌，但還有個漏洞：真正的官船，桅杆上會升起紅底黑紋的旗子，而王齊恩沒有準備。他也考慮到了這一點，但當時已經不夠時間定做一麵這樣的旗子。
嚴汐從白天一直忙到現在，想努力彌補這個漏洞。她拆掉了王齊恩在小鎮上給她買的大紅襖裙，把老通和船工們帶的針線都集中起來做旗子。
嚴汐把繡了一多半的旗子打開讓王齊恩看，自己也忍不住笑道：「這塊紅綢子上麵還有暗花，仔細看簡直不像話，不過山匪們隔得遠，有幾分樣子就能矇混過去了。」