也許是因為這些天受了王齊恩的禮遇，老乞丐發聲道：「你有什麽為難的心事嗎？」
「啊？」王齊恩一臉木訥地停下，根本沒想到會有突然的回應。
「你最近總是愁眉苦臉，是不是有很為難的事？」老乞丐的話音很淡，讓人覺得隻是關心一下並非多事，而且你也可以不要說。
王齊恩慢知慢覺地明白過來。
原來老乞丐在關心他，不適應的緊張和本能的感激讓王齊恩有點亂亂的，無法不回答也不會尋找什麽理由，隻好把沒有錢帶給姑母的事情告訴了老乞丐。
「隻要有力氣，怎麽會賺不到錢呢？」老乞丐想了想，「沿著護城河往南走有個碼頭你知道嗎？」
王齊恩搖搖頭。
老乞丐覺得找到碼頭不是個問題，繼續說：「我和碼頭的管事有點交情，你如果想去扛包我能幫個忙。」
「扛包？」王齊恩不太明白。
「就是卸貨，把東西扛進庫房。你不要以為很簡單，如果沒有熟人介紹，外來的在那兒根本待不下去。」
王齊恩覺得不行，「我每天都要上值。」
「下了值再去啊，碼頭上白天夜裏都要人，你看這下午不還有半天功夫？你去幹到城門落鎖時回來，隻要不怕吃苦，每回也能有半吊錢。」
半吊錢那麽多……王齊恩不確定，「您覺得我行？」
老乞丐道：「你這麽大個人，去出出力氣有什麽不行。」
「那……謝謝您。」除了姑母和恩師，王齊恩還是第一次遇到這麽關心他的人，不知道應該說什麽。
「不要謝，你們杜司務才仗義呢，那麽大個官，見誰都幫一把。」老乞丐感觸地點點頭，「你順著護城河一直往南走，到了碼頭上找謝九年，就說是老周讓你去的。」
王齊恩又謝過他才走，一路上都在理解這個突然的消息，他以前從沒想過除了在衙署上值，還能另做一件事。
東牆那邊似乎有些不同尋常的熱鬧，王齊恩放下東西時，聽到了陌生女人的笑聲。
他好奇地去找嚴汐，看見正房中間的廳裏有客，一個看起來脾氣很好的夫人和一個衣著鮮亮的婢女。夫人胸前掛著量繩，正在紙上寫字，婢女在桌邊收拾一疊布樣，嚴汐和荷宣坐在一起看另一疊，小聲地商量。
原來是裁新衣裳，王齊恩不覺笑了。他忽然想到，如果去碼頭扛包會回來得很晚，那樣就看不見嚴汐了，可也沒有別的辦法。
第二天，王齊恩布包裏帶著短打的衣裳，散值後出城去找碼頭，也不難找，沿著水路邊挺大的一片，怪顯眼的。
王齊恩順著舊木板搭的圍牆走到碼頭門口，用一樣的舊木板拚出的兩道門鬆鬆垮垮地開著，像脫臼的胳膊蹭著地麵。
大門裏麵堆著更多的舊木板，舊木頭，舊麻繩，舊竹筐，一些擺不整齊的占著路麵。往遠處卸貨的幾塊場地上比較整潔，靠岸邊放著整圈的麻繩，上船的跳板和疊起來的籮筐，扁擔。一黑一花兩條狗邁著輕快的步伐互相嬉戲，裂開的嘴就像在笑。
王齊恩慢慢走進去，心裏的緊張越來越明顯，他走到許多人正忙著扛東西的那塊場地邊，站了一會也沒人來管他。
王齊恩看著那些精壯的男人扛著草包從船裏麵冒出來，踩著晃蕩的跳板跑下來，身上的短褂濕透透的，汗水滴滴砸在地上，身不歪眼不斜地走過去，一趟接著一趟。
好不容易有個閑人從哪兒冒出來，王齊恩趕過去問：「謝管事在嗎？」
這個人就是謝九年，問清王齊恩的來歷後，把他領去交給了倉房門口記帳的老頭。
沒有什麽多餘的交代，王齊恩換過衣裳後，就跟著隊伍去扛包了。
第9章 玖
「書生，他們說你能幫忙寫家信。」
一個矮小結實的漢子把手叉著腰，笑眯眯地和王齊恩拉近乎。
「嗯。」王齊恩點頭，把沒吃完的蒸餅包好放進懷裏，站起來跟著他走。
碼頭的搬工們拜託記帳先生寫家信，要付二十文潤筆費，每次寫的字也不能太多，王齊恩幫他們寫信不要錢，因此在空閑的時候很受歡迎。
「阿芬，你們都好嗎？我這裏很好。隨信捎回二貫錢，娘想吃什麽都給她買。」
漢子熟練地報完想說的話，王齊恩也寫完了，鋪著信紙等幹。漢子拿著信很高興，請他一起去喝燒酒，王齊恩搖搖頭，經不住對方的勸說，隻好跟他去坐坐。
在碼頭上幹了十幾天活，王齊恩熟悉了搬工們的規則，他們粗魯樂觀，總是用拳頭解決問題，多數人都很大度，很少有一杯酒解決不了的誤會。知道王齊恩是個讀書人後，搬工們對他變得客氣了。
對王齊恩來說，學會賣力氣很不容易，他在搬工們善意的笑聲裏慢慢習慣了肩上的重量，雖然開始的時候非常笨拙，並沒有真的被壓趴下過。
身體裏的力氣越用越多，扛著幾十斤的竹筐或草包來回跑上一兩個時辰，隻能硬起脊背，大步流風，動作幹脆利索。在必須這樣做的時候，蒼白和猶豫的神態暫時從王齊恩的臉上消失了。
他像一顆脆亮的玻璃珠子被磨花了外層，看起來就不那麽脆了，有了模糊的稜角和一種新鮮的朝氣。
早出夜歸半個月，多虧了錄事的身份，王齊恩一次也沒有被關在城外，露宿荒野。
「啊？」王齊恩一臉木訥地停下，根本沒想到會有突然的回應。
「你最近總是愁眉苦臉，是不是有很為難的事？」老乞丐的話音很淡，讓人覺得隻是關心一下並非多事，而且你也可以不要說。
王齊恩慢知慢覺地明白過來。
原來老乞丐在關心他，不適應的緊張和本能的感激讓王齊恩有點亂亂的，無法不回答也不會尋找什麽理由，隻好把沒有錢帶給姑母的事情告訴了老乞丐。
「隻要有力氣，怎麽會賺不到錢呢？」老乞丐想了想，「沿著護城河往南走有個碼頭你知道嗎？」
王齊恩搖搖頭。
老乞丐覺得找到碼頭不是個問題，繼續說：「我和碼頭的管事有點交情，你如果想去扛包我能幫個忙。」
「扛包？」王齊恩不太明白。
「就是卸貨，把東西扛進庫房。你不要以為很簡單，如果沒有熟人介紹，外來的在那兒根本待不下去。」
王齊恩覺得不行，「我每天都要上值。」
「下了值再去啊，碼頭上白天夜裏都要人，你看這下午不還有半天功夫？你去幹到城門落鎖時回來，隻要不怕吃苦，每回也能有半吊錢。」
半吊錢那麽多……王齊恩不確定，「您覺得我行？」
老乞丐道：「你這麽大個人，去出出力氣有什麽不行。」
「那……謝謝您。」除了姑母和恩師，王齊恩還是第一次遇到這麽關心他的人，不知道應該說什麽。
「不要謝，你們杜司務才仗義呢，那麽大個官，見誰都幫一把。」老乞丐感觸地點點頭，「你順著護城河一直往南走，到了碼頭上找謝九年，就說是老周讓你去的。」
王齊恩又謝過他才走，一路上都在理解這個突然的消息，他以前從沒想過除了在衙署上值，還能另做一件事。
東牆那邊似乎有些不同尋常的熱鬧，王齊恩放下東西時，聽到了陌生女人的笑聲。
他好奇地去找嚴汐，看見正房中間的廳裏有客，一個看起來脾氣很好的夫人和一個衣著鮮亮的婢女。夫人胸前掛著量繩，正在紙上寫字，婢女在桌邊收拾一疊布樣，嚴汐和荷宣坐在一起看另一疊，小聲地商量。
原來是裁新衣裳，王齊恩不覺笑了。他忽然想到，如果去碼頭扛包會回來得很晚，那樣就看不見嚴汐了，可也沒有別的辦法。
第二天，王齊恩布包裏帶著短打的衣裳，散值後出城去找碼頭，也不難找，沿著水路邊挺大的一片，怪顯眼的。
王齊恩順著舊木板搭的圍牆走到碼頭門口，用一樣的舊木板拚出的兩道門鬆鬆垮垮地開著，像脫臼的胳膊蹭著地麵。
大門裏麵堆著更多的舊木板，舊木頭，舊麻繩，舊竹筐，一些擺不整齊的占著路麵。往遠處卸貨的幾塊場地上比較整潔，靠岸邊放著整圈的麻繩，上船的跳板和疊起來的籮筐，扁擔。一黑一花兩條狗邁著輕快的步伐互相嬉戲，裂開的嘴就像在笑。
王齊恩慢慢走進去，心裏的緊張越來越明顯，他走到許多人正忙著扛東西的那塊場地邊，站了一會也沒人來管他。
王齊恩看著那些精壯的男人扛著草包從船裏麵冒出來，踩著晃蕩的跳板跑下來，身上的短褂濕透透的，汗水滴滴砸在地上，身不歪眼不斜地走過去，一趟接著一趟。
好不容易有個閑人從哪兒冒出來，王齊恩趕過去問：「謝管事在嗎？」
這個人就是謝九年，問清王齊恩的來歷後，把他領去交給了倉房門口記帳的老頭。
沒有什麽多餘的交代，王齊恩換過衣裳後，就跟著隊伍去扛包了。
第9章 玖
「書生，他們說你能幫忙寫家信。」
一個矮小結實的漢子把手叉著腰，笑眯眯地和王齊恩拉近乎。
「嗯。」王齊恩點頭，把沒吃完的蒸餅包好放進懷裏，站起來跟著他走。
碼頭的搬工們拜託記帳先生寫家信，要付二十文潤筆費，每次寫的字也不能太多，王齊恩幫他們寫信不要錢，因此在空閑的時候很受歡迎。
「阿芬，你們都好嗎？我這裏很好。隨信捎回二貫錢，娘想吃什麽都給她買。」
漢子熟練地報完想說的話，王齊恩也寫完了，鋪著信紙等幹。漢子拿著信很高興，請他一起去喝燒酒，王齊恩搖搖頭，經不住對方的勸說，隻好跟他去坐坐。
在碼頭上幹了十幾天活，王齊恩熟悉了搬工們的規則，他們粗魯樂觀，總是用拳頭解決問題，多數人都很大度，很少有一杯酒解決不了的誤會。知道王齊恩是個讀書人後，搬工們對他變得客氣了。
對王齊恩來說，學會賣力氣很不容易，他在搬工們善意的笑聲裏慢慢習慣了肩上的重量，雖然開始的時候非常笨拙，並沒有真的被壓趴下過。
身體裏的力氣越用越多，扛著幾十斤的竹筐或草包來回跑上一兩個時辰，隻能硬起脊背，大步流風，動作幹脆利索。在必須這樣做的時候，蒼白和猶豫的神態暫時從王齊恩的臉上消失了。
他像一顆脆亮的玻璃珠子被磨花了外層，看起來就不那麽脆了，有了模糊的稜角和一種新鮮的朝氣。
早出夜歸半個月，多虧了錄事的身份，王齊恩一次也沒有被關在城外，露宿荒野。