杜竟平想起肖克章的囑咐，停下了起身的動作。雖然開口有些為難，為了以後行事的方便，答應肖克章的事還是要做到。
杜竟平垂著目光道：「肖大人很將這件事放在心上，夫人是否有什麽提議？」
「無非是做足了排場，你沒來時我和倪公正在商量，由倪氏牽頭向郡中各家募集接待的銀兩，這樣肖大人也可以輕鬆些。」
林含秋說得十分通透，正是猜到杜竟平受了囑咐，免得他再為難開這個口。
杜竟平一點也沒覺得輕鬆，肖克章的願望毫不費力地達成了，他卻因此沒法抬腳就走，在倪氏許諾給衙署可觀的銀兩之後。
不知不覺中，婢女們已經閉了窗關好門，然後消失得一個不剩。
林含秋用視線觸碰杜竟平的右臉，心痛的感覺再次湧起，深吸了口氣道：「杜大人的臉，是什麽時候受的傷？」
杜竟平沒想到她會問得這麽直白，對於別人的傷痛不是應該避諱一下嗎？
如果換另個人這麽問，杜竟平會告訴對方是禦敵所傷，他卻莫名地不想對林含秋提起往事，匆忙地做了一個選擇：「這個，是小時候撞到火爐的燙傷。」
哈，林含秋在心裏嘆笑，年幼時的燙傷不會隨著人一起長大。如果小時候就是那麽大一塊，你的頭皮也應該是禿的才對。
心裏的這一點笑意，讓林含秋鬆開了緊繃的力量，舉手輕輕托著下頜道：「杜大人覺不覺得奇怪？為什麽倪家會由一個女子主事？」
杜竟平道：「古語言巾幗不遜鬚眉，夫人能為倪家主事，應該是有這個才能。」
「你說的對，可並不容易。」
林含秋道：「我嫁給倪公的時候，他已經五十七歲。成親當晚，倪公喝醉了，我看見他突然用右手掐住了自己的脖子，幾乎把自己勒死。那種情形，就像惡魔附身，一個人怎麽會掐死自己？後來倪公告訴我他患了異症，如同心和腦分了家，不聽使喚的右手會做出奇怪的事。所以，這場親事也是沖喜的意思。」
林含秋的話讓杜竟平忘了不合禮數的處境。年輕女子嫁給垂暮老人續弦，對方還有可怕的異症，那隻不聽話的手除了掐死他自己也會折磨別人。當然，雖然心裏很感慨，杜竟平並沒有議論的資格，隻能默默地聆聽。
林含秋繼續道：「那時候，倪家和倪公一樣，並不像外表看起來那麽好。倪公的幾位庶子都住在府裏，庶子們帶著家眷一共有三百多口，每家都不是省油的燈，他們無時無刻不在勾心鬥角，為了爭奪一點點好處不惜損害整個倪氏。倪公年邁有病，想要整治局麵已經力不從心，而嫡子無能，滿腦子幻想天真隻想舒坦地過日子，我這個沖喜進來的續弦夫人倒成了他們的保護傘。」
杜竟平盯著麵前的味碟，眼中飄著一點苦澀的火苗，沉聲道：「夫人今後如果需要在下效力，杜竟平義不容辭。」
林含秋道：「杜大人為什麽對我承諾？我告訴你這些不是為了博得同情，是希望大人明白。」
杜竟平一怔，從沉悶的惱火中脫離出來，察覺剛才的承諾是超越了常理，難怪她會索問理由。
「在下是佩服夫人的魄力。夫人弱質女輩，在複雜的處境中力挽狂瀾，這種智慧和毅力不是一般人能夠做到的。」
「那麽，大人不會怪我？」
林含秋傾身向杜竟平靠近了一些，耀目的艷容像一麵至純無暇的攝魂美人鏡，隻等始終雙目低垂的他送來心神相交的一眼。
棧道上傳來肆無忌憚的腳步聲，再落入無聲是踩上了門外的絨氈。
林含秋心裏一陣奇怪，回到端正的姿態後盯著那幾扇厚重的紅木門……啪嗒，動靜倒還輕巧，倪瑞寶的上半截身子和一個風流灑脫的腦袋從門縫裏伸進來，露齒一笑道：「聽說爹和母親在這裏宴客，瑞郎特來請個安。」
林含秋的表情很冷，這在倪瑞寶看來十分正常。
杜竟平起身和倪瑞寶互相禮了禮，說不清是釋然還是遺憾的心情，似乎是上天為他做的決定，杜竟平趁此機會提出了告辭。
倪瑞寶卻出言挽留，稱他久仰杜司務大名一直沒有機會親近，今天要盡到地主之誼。
杜竟平為難時，林含秋站起來道：「我也累了，今天就到這兒吧。瑞郎，你替我送一送杜大人。」
林含秋走後，倪瑞寶很不是滋味地說：「杜大人可真是不簡單啊，連我母親都對你另眼相看。」
杜竟平看著他鼻樑上殘留的一點淤痕，沒有回答，轉身向外走。
「杜大人留步！」倪瑞寶邊說邊往門外看了看，「夫人讓我送你走，我覺得實在可惜，不如咱們共飲一杯，也算結下了相識的情誼。」說完，拿起酒壺往杜竟平才用過的杯子裏添了酒。
杜竟平轉過身，拿起酒杯一飲而盡。倪瑞寶也慢慢給自己倒了一杯，笑眯眯地喝下去。
出了暢廳，倪瑞寶走在後頭，眼睛盯著棧道上靠近岸邊的某處，暗暗激動。
來之前，倪瑞寶已經知道了這裏的情況，打算趁機讓杜竟平吃個鱉，報一摔之仇。他讓僕從弄壞了棧道上的木板，等杜竟平掉進湖裏，明日就能把他的蠢事宣揚出去。
離岸頭越走越近，倪瑞寶緊張得喉嚨發幹，準備隨時大笑一場。
而杜竟平走到某一步時，從腳下忽然的鬆動感中察覺到了異常……當他踏上做過手腳的木板，在斷裂的脆聲響起的同時，那隻腳換了成虛力一搭，輕輕躍過去，跟在後麵的另一隻腳像長了眼睛，準確地勾起一塊碎木頭踢到空中，然後，砸中了毫無準備的倪瑞寶。
杜竟平垂著目光道：「肖大人很將這件事放在心上，夫人是否有什麽提議？」
「無非是做足了排場，你沒來時我和倪公正在商量，由倪氏牽頭向郡中各家募集接待的銀兩，這樣肖大人也可以輕鬆些。」
林含秋說得十分通透，正是猜到杜竟平受了囑咐，免得他再為難開這個口。
杜竟平一點也沒覺得輕鬆，肖克章的願望毫不費力地達成了，他卻因此沒法抬腳就走，在倪氏許諾給衙署可觀的銀兩之後。
不知不覺中，婢女們已經閉了窗關好門，然後消失得一個不剩。
林含秋用視線觸碰杜竟平的右臉，心痛的感覺再次湧起，深吸了口氣道：「杜大人的臉，是什麽時候受的傷？」
杜竟平沒想到她會問得這麽直白，對於別人的傷痛不是應該避諱一下嗎？
如果換另個人這麽問，杜竟平會告訴對方是禦敵所傷，他卻莫名地不想對林含秋提起往事，匆忙地做了一個選擇：「這個，是小時候撞到火爐的燙傷。」
哈，林含秋在心裏嘆笑，年幼時的燙傷不會隨著人一起長大。如果小時候就是那麽大一塊，你的頭皮也應該是禿的才對。
心裏的這一點笑意，讓林含秋鬆開了緊繃的力量，舉手輕輕托著下頜道：「杜大人覺不覺得奇怪？為什麽倪家會由一個女子主事？」
杜竟平道：「古語言巾幗不遜鬚眉，夫人能為倪家主事，應該是有這個才能。」
「你說的對，可並不容易。」
林含秋道：「我嫁給倪公的時候，他已經五十七歲。成親當晚，倪公喝醉了，我看見他突然用右手掐住了自己的脖子，幾乎把自己勒死。那種情形，就像惡魔附身，一個人怎麽會掐死自己？後來倪公告訴我他患了異症，如同心和腦分了家，不聽使喚的右手會做出奇怪的事。所以，這場親事也是沖喜的意思。」
林含秋的話讓杜竟平忘了不合禮數的處境。年輕女子嫁給垂暮老人續弦，對方還有可怕的異症，那隻不聽話的手除了掐死他自己也會折磨別人。當然，雖然心裏很感慨，杜竟平並沒有議論的資格，隻能默默地聆聽。
林含秋繼續道：「那時候，倪家和倪公一樣，並不像外表看起來那麽好。倪公的幾位庶子都住在府裏，庶子們帶著家眷一共有三百多口，每家都不是省油的燈，他們無時無刻不在勾心鬥角，為了爭奪一點點好處不惜損害整個倪氏。倪公年邁有病，想要整治局麵已經力不從心，而嫡子無能，滿腦子幻想天真隻想舒坦地過日子，我這個沖喜進來的續弦夫人倒成了他們的保護傘。」
杜竟平盯著麵前的味碟，眼中飄著一點苦澀的火苗，沉聲道：「夫人今後如果需要在下效力，杜竟平義不容辭。」
林含秋道：「杜大人為什麽對我承諾？我告訴你這些不是為了博得同情，是希望大人明白。」
杜竟平一怔，從沉悶的惱火中脫離出來，察覺剛才的承諾是超越了常理，難怪她會索問理由。
「在下是佩服夫人的魄力。夫人弱質女輩，在複雜的處境中力挽狂瀾，這種智慧和毅力不是一般人能夠做到的。」
「那麽，大人不會怪我？」
林含秋傾身向杜竟平靠近了一些，耀目的艷容像一麵至純無暇的攝魂美人鏡，隻等始終雙目低垂的他送來心神相交的一眼。
棧道上傳來肆無忌憚的腳步聲，再落入無聲是踩上了門外的絨氈。
林含秋心裏一陣奇怪，回到端正的姿態後盯著那幾扇厚重的紅木門……啪嗒，動靜倒還輕巧，倪瑞寶的上半截身子和一個風流灑脫的腦袋從門縫裏伸進來，露齒一笑道：「聽說爹和母親在這裏宴客，瑞郎特來請個安。」
林含秋的表情很冷，這在倪瑞寶看來十分正常。
杜竟平起身和倪瑞寶互相禮了禮，說不清是釋然還是遺憾的心情，似乎是上天為他做的決定，杜竟平趁此機會提出了告辭。
倪瑞寶卻出言挽留，稱他久仰杜司務大名一直沒有機會親近，今天要盡到地主之誼。
杜竟平為難時，林含秋站起來道：「我也累了，今天就到這兒吧。瑞郎，你替我送一送杜大人。」
林含秋走後，倪瑞寶很不是滋味地說：「杜大人可真是不簡單啊，連我母親都對你另眼相看。」
杜竟平看著他鼻樑上殘留的一點淤痕，沒有回答，轉身向外走。
「杜大人留步！」倪瑞寶邊說邊往門外看了看，「夫人讓我送你走，我覺得實在可惜，不如咱們共飲一杯，也算結下了相識的情誼。」說完，拿起酒壺往杜竟平才用過的杯子裏添了酒。
杜竟平轉過身，拿起酒杯一飲而盡。倪瑞寶也慢慢給自己倒了一杯，笑眯眯地喝下去。
出了暢廳，倪瑞寶走在後頭，眼睛盯著棧道上靠近岸邊的某處，暗暗激動。
來之前，倪瑞寶已經知道了這裏的情況，打算趁機讓杜竟平吃個鱉，報一摔之仇。他讓僕從弄壞了棧道上的木板，等杜竟平掉進湖裏，明日就能把他的蠢事宣揚出去。
離岸頭越走越近，倪瑞寶緊張得喉嚨發幹，準備隨時大笑一場。
而杜竟平走到某一步時，從腳下忽然的鬆動感中察覺到了異常……當他踏上做過手腳的木板，在斷裂的脆聲響起的同時，那隻腳換了成虛力一搭，輕輕躍過去，跟在後麵的另一隻腳像長了眼睛，準確地勾起一塊碎木頭踢到空中，然後，砸中了毫無準備的倪瑞寶。