急著要走的客人也無妨，買走了那羊腿肉鮓，小塊的羊腿肉鮓用油紙包包得嚴嚴實實，外頭還包了一層印著“恒家酒樓”四字的外皮，提溜著四處走動。
“什麽？！”孫橫猛地站起來，差點將茶杯打落在地，他翹首細細望去，果然見有一群人往恒家酒樓去了，他臉色變得清白，旋即又想起自己昨夜和恒鴻園的密謀，臉色便緩和下來，“且看她如何蹦躂。”
酒樓裏的生意大好，當天就賣出了許多份，晚飯後曼娘剛走進酒樓，廚子們就紛紛歡欣鼓舞圍了過來。
“大娘子！我們今兒可賣出去一百多份呢！”
一份賣三百文，一百多份就是三十兩銀子，這大大了鼓舞人心。
石大廚摸摸腦殼：“當時我就不應該質疑東家。”
林大廚也跟著附和：“還是東家看得高遠。”
其他廚子也歡天喜地，自打酒樓沒落，他們有多久沒這麽全身充滿幹勁了？當即出起了點子：“大娘子，我們還可再多做些其他路菜。”
曼娘笑眯眯聽諸人獻策。就在這時忽聽外頭道，“侄女好大的膽子，竟然做這等不忠不孝之事。”
諸人一愣，扭頭一看，卻見一個男子大搖大擺走進來，身上綢衣在光線下亮閃閃晃眼，他也不見外，從茶飯量酒博士手裏搶過一壺茶自己給自己倒上，一屁股坐在大廳，就涎著臉皮道：“大侄女好威風！”
原來是恒家族長的小兒子恒滿印，他身後則是耀武揚威的恒鴻園，還熙熙攘攘跟著一群族人。
曼娘皺皺眉頭，恒家族長還能算得上是迂腐，這位小兒子可就真是個無賴了。當即笑道：“堂叔公，不知這話如何講？”
恒滿印笑道：“也不是我多事，隻是我身為族長之子，自然要維係這一族的太平安寧，聽聞你不敬族親，是也不是？”
店裏諸人是知道始末的，當即臉上浮現出不安，林大廚先往前站了一步，心想若是有人要為難大娘子，他第一個不答應。
卻被恒鴻園瞧了出來，他梗著脖子喊：“誰都不許動手，這是我恒家族裏家事！”
這麽大一頂帽子扣上來，廚子們果然不敢動手。隻一個個心裏忐忑起來。
卻聽得自家少東家一臉為難：“堂叔公，不是我不敬祖先，實在是這恒鴻園掌了我家酒樓之後胡作非為，任人唯親，一年倒有大半時間都流連於勾欄瓦舍，恒家酒樓被他整得烏煙瘴氣，我家家也是沒法子呀。”說著就微微蹙起眉頭。
恒滿印也不傻，隻橫道：“酒樓裏那一套我也不懂，隻知道族裏之規矩，當初你家老太爺感念恒鴻園父親幫忙照看恒家酒樓許下這位子，是也不是？”
“是，可是……”曼娘剛要說下去，立即被恒滿印打斷：“那便是食言而肥，我恒家豈能容不忠不孝不義之人？這事是你做的不對！”
“可我翁翁當初許的是管事之位，既然名為管事，就要盡這一份管事的職責，既然不做管事所做之事，自然說明他先跟我家解約。”曼娘雖然聲音和緩，卻不卑不亢。
“一介女子，亂插什麽話？！這裏哪有你說話的地方！”恒鴻園見曼娘三言兩語就說得族人點頭，當即青筋暴起，嗬斥曼娘。
“怎麽說不得？曼娘現下管著我恒家酒樓，自然她說了算。”恒鴻厚大步邁進來，站在女兒身後。
第六章 柰香新法雞
爹爹？他老人家一向不是不甚讚同自己執掌酒樓麽？
沒想到他能在族人麵前站出來為自己撐腰……
曼娘感激地衝父親看了一眼，恒鴻厚衝她微不可見點點頭。
“堂兄？……”恒鴻園見恒鴻富進來，半拉子腰都塌了下去，立刻擺上一副討好的笑容：“您怎得來了？”
“我怎麽能不來？”恒老爺中氣十足，“諸位族親們今日光臨我恒家酒樓，我自然要親自招呼，隻不過你在這裏咋咋呼呼是怎麽回事？”一句話就將恒鴻園與眾人區分開。
恒鴻園臉皺巴得跟苦瓜一樣：“堂兄，我這不是想討一份公道麽？祖上傳下來的差事說沒就沒，家裏上下幾十口人等著我一人帶銀錢回去，可憐我還得瞞著老母親……，”說到最後語音裏已經略帶哽咽。
真個會演戲。曼娘好整以暇，也擺上一副關切的神情：“如今看來是我年少氣盛倒做錯了事
她話音剛落，諸人都不可置信瞧了過來，恒鴻園更是像見了鬼一樣，適才那副假裝也立刻停下。恒老爺也詫異瞧著自己女兒。
“既然如此，不如這樣可好？我家將這一份管事的俸祿銀子留給這位族叔，他人呢卻不用再來。”曼娘朗聲道。
管事一份俸祿不過每月一兩銀子，一年也不過十二兩銀子，以此為代價除去這位管事也極為劃算。
族人們一聽也覺得合適，畢竟是恒家三房自己開的酒樓，人家的生意自己做主也應當，何況還照樣給恒鴻園留俸祿，恒鴻園什麽都不用做就能得一兩銀子呢！甚至原本要幫恒鴻園的，此時卻多了些嫉妒的心思
恒滿印也覺得自己格外有麵子，他一出麵就將此事辦得妥妥當當，讓恒家父女立即讓步，不由得誌滿意得。
可恒鴻園卻苦起了臉，他當了管事指望得可不是區區一點俸祿銀子，而是中飽私囊從米商菜商手裏拿的回扣。
一次回扣便能拿十幾兩銀子，又豈會在乎這區區一兩銀子？
當即開口道：“我要的是銀子嗎？！大侄女你這般行事，倒好像我是為了銀錢。”
族人們有些便撇了撇嘴。
“看來堂叔是想認真做這管事了？”曼娘一笑。
“那是自然！”恒鴻園不明就裏，忙不迭保證。
“我本覺著大家親戚一場，想法子替族叔掩蓋……”曼娘歎口氣，“既如此，堂叔就好好說說，這賬冊是怎麽回事？”
說罷示意女賬房將一本厚厚的賬冊翻出來：“自打我接了賬查來查去，發現去年年關有一筆三百兩銀子的支出與賬冊對不上，遍尋不著，您可知道？”
恒鴻園沒想到她能使出這招，當即支支吾吾：“賬冊明明是平了的……”
“你以為平就平了嗎？”曼娘冷笑，她當初為了能幫上殷晗昱苦學盤賬，不成想卻用在此處。
她將賬冊示意給族人看：“三百文一筐白菜，瞧上去似乎沒什麽不對，可實際上一年裏頭菜價有高有低，萬萬不會全年都是這一個價。仔細查便看得出來其餘原料皆是這般巧妙做了假賬。”
族人們看那賬冊白紙黑字，看向恒鴻園的目光便都不對了起來。
恒鴻厚更是牙根癢癢，他出於信任將自己家生意交給了堂兄，誰知他竟然渾水摸魚！當即厲聲道：“前幾天有人揭發恒家匿稅，你居然拍著胸膛跟我說稅銀早就繳了，是官府蓄意尋事，如今看來你居然連官府都敢賊贓?"
“這……”恒鴻園百口莫辯，一時之間額頭上密密麻麻起了冷汗。
曼娘便道:“想來年末要繳稅的便是這三百兩銀子，被你貪墨了去，又恐賬冊不對，自己東拚西湊胡亂平了賬冊。是也不是？”
恒鴻園為了貪下這筆銀子將賬冊隱藏得極深，誰知即使這樣還是被查了出來，一時之間不知如何是好，慌亂了起來。
曼娘也懶怠與他多費唇舌：“ 恰好前幾天官府查我們恒府的匿稅案，沒想到案犯是堂叔，我自然不敢收容，還請捆緊了一會帶去官府處置。”直接揮揮手示意自己家部曲捆人。
又一臉恭敬請示恒滿印：“叔公說說，可使得？”
“使得使得。”涉及衙門案件，恒滿印不敢多沾，想到今兒被恒鴻園一頓酒菜哄來趟這趟洪水，當即狠狠瞪了恒鴻園一眼，“我們恒家族裏雖要匡助弱小，卻從不無視律法。”
曼娘心裏嗤笑一聲，麵上卻恭恭敬敬道：“那就謝過叔公。”
恒鴻園還來不及說話就被兩個孔武有力的部曲扭住胳膊，還將嘴巴用灶間的抹布堵得嚴嚴實實，
再看曼娘衝他輕輕一笑，忽然恍然大悟，原來這個少東家早就設計好了等著他入彀。當即狠狠罵出來：“你這……”可惜嘴巴被堵得嚴嚴實實，隻是嗚咽了幾聲。
曼娘卻拿出帕子擦擦眼角：“可憐族叔誤入歧途，我原本還想著替他平了這筆賬便是，可惜今日眾目睽睽，他非要逼我將事情說個分明……”一臉的惋惜和迫不得已。
“誰能怪你個女娃？還不是恒鴻園自作孽？”
“就是！犯了事還這般耀武揚威，非拉著我們來！”
到了此時族人們紛紛偏向回曼娘，恒鴻園這廝也太大膽了些，今日又步步緊逼，要是他應下照拿俸祿不管事哪裏會被扭送官府？
曼娘滿意地環顧族人一周，她本想讓官府抓捕恒鴻園，沒想到他自己倒先送上門來，如今自己家當眾仁至義盡，也好讓族人們少議論一二。
至於這些人嘛，曼娘莞爾一笑：“諸位叔伯，我恒家酒樓生意蒸蒸日上，日後免不了要招人雇人，諸位叔伯到時候可要多幫扶於我。”
恒家族裏良莠不齊，大哥走失後許多有異樣心思的族親蠢蠢欲動，要不也不會今日這般輕易就被個恒鴻園組織起來。
與其這樣，倒不如擇能幹者用之，到時候在族裏得了助力，將來也好有幫忙說話的人。
諸人一聽便來了心思。
恒家酒樓這兩年雖然衰落了些，可那是浦江獨一份的大酒樓，能進這酒樓自然能是個營生。
恒家祖輩雖然闊過，可這幾代族人們一輩不如一輩，要不怎麽會盯著三房的恒家酒樓不放？這幾年諸人嚷嚷著逼恒鴻園過繼，為的就是自己家也能分一杯羹。
如今恒曼娘主動提出要在恒家酒樓裏選拔能幹者，是以眾人都紛紛來了興致。
全然忘了適才的義憤填膺，轉而討好問恒鴻厚：“我從前經過幾年私塾，不知可能在裏頭當個賬房？”
“我家閨女跟大侄女一般年紀，不知能不能給她做個伴？別的不圖，能有份口糧就行。”
恒鴻厚目瞪口呆。
待到諸人散盡，恒鴻厚與曼娘回府後猶自回不過神來，喃喃跟妻子訴說：“這些年我沒少給恒家族裏輔助弱小捐衣捐物，卻不知為何今日他們毫不猶豫就幫著恒鴻園，而今日曼娘不過說了要招人，那些人又轉而巴結曼娘……”
曼娘回灶下做好飯回到花廳，見父親仍舊在糾結此事，輕輕搖搖頭。
人之常情。
她也是後來經過世事才明白，若是你一上來施舍別人，得到的非但不是感激，反而有可能是怨恨：怨恨你傷了他的自尊，怨恨命運待你豐厚。
這些怨恨在花團錦簇時瞧不出來什麽，可等有朝一日牆倒眾人推時，方知隱藏在感激麵容下的惡意有多深厚。
見父親仍難以釋懷便上前安慰父親：“爹見多識廣哪裏就不懂這個？隻不過是將自己家血親想得太忠厚了些，才會有這意料之外。”
恒夫人則嘖嘖：“往日裏就說叫你莫要對恒家人掏心掏肺，你還嫌我多嘴！”
恒鴻富到底是久經風雨，不過片刻功夫就想通了這些：“也是，授人以魚不如授人以漁，給人錢物倒不如教會他們營生。”
“爹爹說的是。反正恒家酒樓不斷擴張要用人，比起外人倒不如擇恒家優秀者用之。”曼娘將自己的計策說與爹娘，“一來他們與我家綁到了一條船上，今後麵臨族長發難時就能站出來為我家說話，二來無形中分化了族人，叫他們看到與我家交好有利可圖，今後即使是袖手旁觀也好過落井下石。”
一番話竟然說得恒夫人淚眼汪汪：“我家曼兒，如今是真長大了。”
連恒老爺都感慨：“沒想到匿稅案不幾天就被曼娘給破了，不然我還想變賣個莊子呢……”
前世爹為了平息匿稅案變賣的莊子出產瓜果，其中的柰果是曼娘最愛，她笑眯眯示意侍女端上一盤柰香1新法雞：“爹，娘，瞧瞧這道菜可好？”
一道香噴噴的整雞放在桌上，最下頭墊著一層柰果、豆子、紅蔥頭、芋頭，各種菜蔬色澤亮麗，紅的紅，綠的綠，上麵的整雞雞肉外皮經過長時間的炙烤黃燦燦油汪汪，雞皮上閃著誘人的橙色光澤。
曼娘用筷子扯下兩綹分別放在爹娘骨碟裏：“爹，娘，且嚐嚐我的手藝。”
入口一嚐，肥美的雞皮立即裹挾著鮮嫩的雞肉長驅直入，烤得酥脆的雞皮內裏卻流油焦香，兩種截然不同的口味一齊觸及唇舌，頓時讓人格外滿足。
不，應當是三種口味，誰能忘了最裏麵豐盈多汁的雞肉呢。
淡淡的柰果清香融入肉中，讓肉質毫無油膩感，反而增添了清新解膩的風味。
“這是如何做得的？怎的連雞肉內裏都有一股淡淡的柰果香氣？”恒老爺納了悶。
曼娘笑道：“瞞不過爹爹去，這是將柰果去核後切塊加糖熬燉成柰果醬，而後每小半個時辰往雞身上刷一次，再加上腹內又有乾坤，於是柰果香氣就浸入雞肉。”
說到另有乾坤，恒老爺迫不及待就動手拆解開雞腹。
果然雞腹中滾落出大塊的柰果、芋頭、豆丁，細細嚐起來，柰果清新、芋頭綿軟、豆子酥爛，又浸泡了雞肉的鮮美，著實不同。
恒老爺又夾起一筷子盤中墊著的炒什錦嚐嚐，卻發現仍有不同，雖然材料一樣，可雞腹部的明顯是炒製過入腹，煙火氣十足。
而雞肉下麵墊著的卻沒有炒製，吃起來更加焦香。
曼娘見他慢慢品嚐，便知父親發現了端倪：“有人喜歡炒什錦，有人卻喜歡烤什錦，是以我兩種都做了嚐試，好調眾口。”
如此一來這道菜便風味複合起來，輔菜風格迥異，直指人心。
“什麽？！”孫橫猛地站起來，差點將茶杯打落在地，他翹首細細望去，果然見有一群人往恒家酒樓去了，他臉色變得清白，旋即又想起自己昨夜和恒鴻園的密謀，臉色便緩和下來，“且看她如何蹦躂。”
酒樓裏的生意大好，當天就賣出了許多份，晚飯後曼娘剛走進酒樓，廚子們就紛紛歡欣鼓舞圍了過來。
“大娘子！我們今兒可賣出去一百多份呢！”
一份賣三百文，一百多份就是三十兩銀子，這大大了鼓舞人心。
石大廚摸摸腦殼：“當時我就不應該質疑東家。”
林大廚也跟著附和：“還是東家看得高遠。”
其他廚子也歡天喜地，自打酒樓沒落，他們有多久沒這麽全身充滿幹勁了？當即出起了點子：“大娘子，我們還可再多做些其他路菜。”
曼娘笑眯眯聽諸人獻策。就在這時忽聽外頭道，“侄女好大的膽子，竟然做這等不忠不孝之事。”
諸人一愣，扭頭一看，卻見一個男子大搖大擺走進來，身上綢衣在光線下亮閃閃晃眼，他也不見外，從茶飯量酒博士手裏搶過一壺茶自己給自己倒上，一屁股坐在大廳，就涎著臉皮道：“大侄女好威風！”
原來是恒家族長的小兒子恒滿印，他身後則是耀武揚威的恒鴻園，還熙熙攘攘跟著一群族人。
曼娘皺皺眉頭，恒家族長還能算得上是迂腐，這位小兒子可就真是個無賴了。當即笑道：“堂叔公，不知這話如何講？”
恒滿印笑道：“也不是我多事，隻是我身為族長之子，自然要維係這一族的太平安寧，聽聞你不敬族親，是也不是？”
店裏諸人是知道始末的，當即臉上浮現出不安，林大廚先往前站了一步，心想若是有人要為難大娘子，他第一個不答應。
卻被恒鴻園瞧了出來，他梗著脖子喊：“誰都不許動手，這是我恒家族裏家事！”
這麽大一頂帽子扣上來，廚子們果然不敢動手。隻一個個心裏忐忑起來。
卻聽得自家少東家一臉為難：“堂叔公，不是我不敬祖先，實在是這恒鴻園掌了我家酒樓之後胡作非為，任人唯親，一年倒有大半時間都流連於勾欄瓦舍，恒家酒樓被他整得烏煙瘴氣，我家家也是沒法子呀。”說著就微微蹙起眉頭。
恒滿印也不傻，隻橫道：“酒樓裏那一套我也不懂，隻知道族裏之規矩，當初你家老太爺感念恒鴻園父親幫忙照看恒家酒樓許下這位子，是也不是？”
“是，可是……”曼娘剛要說下去，立即被恒滿印打斷：“那便是食言而肥，我恒家豈能容不忠不孝不義之人？這事是你做的不對！”
“可我翁翁當初許的是管事之位，既然名為管事，就要盡這一份管事的職責，既然不做管事所做之事，自然說明他先跟我家解約。”曼娘雖然聲音和緩，卻不卑不亢。
“一介女子，亂插什麽話？！這裏哪有你說話的地方！”恒鴻園見曼娘三言兩語就說得族人點頭，當即青筋暴起，嗬斥曼娘。
“怎麽說不得？曼娘現下管著我恒家酒樓，自然她說了算。”恒鴻厚大步邁進來，站在女兒身後。
第六章 柰香新法雞
爹爹？他老人家一向不是不甚讚同自己執掌酒樓麽？
沒想到他能在族人麵前站出來為自己撐腰……
曼娘感激地衝父親看了一眼，恒鴻厚衝她微不可見點點頭。
“堂兄？……”恒鴻園見恒鴻富進來，半拉子腰都塌了下去，立刻擺上一副討好的笑容：“您怎得來了？”
“我怎麽能不來？”恒老爺中氣十足，“諸位族親們今日光臨我恒家酒樓，我自然要親自招呼，隻不過你在這裏咋咋呼呼是怎麽回事？”一句話就將恒鴻園與眾人區分開。
恒鴻園臉皺巴得跟苦瓜一樣：“堂兄，我這不是想討一份公道麽？祖上傳下來的差事說沒就沒，家裏上下幾十口人等著我一人帶銀錢回去，可憐我還得瞞著老母親……，”說到最後語音裏已經略帶哽咽。
真個會演戲。曼娘好整以暇，也擺上一副關切的神情：“如今看來是我年少氣盛倒做錯了事
她話音剛落，諸人都不可置信瞧了過來，恒鴻園更是像見了鬼一樣，適才那副假裝也立刻停下。恒老爺也詫異瞧著自己女兒。
“既然如此，不如這樣可好？我家將這一份管事的俸祿銀子留給這位族叔，他人呢卻不用再來。”曼娘朗聲道。
管事一份俸祿不過每月一兩銀子，一年也不過十二兩銀子，以此為代價除去這位管事也極為劃算。
族人們一聽也覺得合適，畢竟是恒家三房自己開的酒樓，人家的生意自己做主也應當，何況還照樣給恒鴻園留俸祿，恒鴻園什麽都不用做就能得一兩銀子呢！甚至原本要幫恒鴻園的，此時卻多了些嫉妒的心思
恒滿印也覺得自己格外有麵子，他一出麵就將此事辦得妥妥當當，讓恒家父女立即讓步，不由得誌滿意得。
可恒鴻園卻苦起了臉，他當了管事指望得可不是區區一點俸祿銀子，而是中飽私囊從米商菜商手裏拿的回扣。
一次回扣便能拿十幾兩銀子，又豈會在乎這區區一兩銀子？
當即開口道：“我要的是銀子嗎？！大侄女你這般行事，倒好像我是為了銀錢。”
族人們有些便撇了撇嘴。
“看來堂叔是想認真做這管事了？”曼娘一笑。
“那是自然！”恒鴻園不明就裏，忙不迭保證。
“我本覺著大家親戚一場，想法子替族叔掩蓋……”曼娘歎口氣，“既如此，堂叔就好好說說，這賬冊是怎麽回事？”
說罷示意女賬房將一本厚厚的賬冊翻出來：“自打我接了賬查來查去，發現去年年關有一筆三百兩銀子的支出與賬冊對不上，遍尋不著，您可知道？”
恒鴻園沒想到她能使出這招，當即支支吾吾：“賬冊明明是平了的……”
“你以為平就平了嗎？”曼娘冷笑，她當初為了能幫上殷晗昱苦學盤賬，不成想卻用在此處。
她將賬冊示意給族人看：“三百文一筐白菜，瞧上去似乎沒什麽不對，可實際上一年裏頭菜價有高有低，萬萬不會全年都是這一個價。仔細查便看得出來其餘原料皆是這般巧妙做了假賬。”
族人們看那賬冊白紙黑字，看向恒鴻園的目光便都不對了起來。
恒鴻厚更是牙根癢癢，他出於信任將自己家生意交給了堂兄，誰知他竟然渾水摸魚！當即厲聲道：“前幾天有人揭發恒家匿稅，你居然拍著胸膛跟我說稅銀早就繳了，是官府蓄意尋事，如今看來你居然連官府都敢賊贓?"
“這……”恒鴻園百口莫辯，一時之間額頭上密密麻麻起了冷汗。
曼娘便道:“想來年末要繳稅的便是這三百兩銀子，被你貪墨了去，又恐賬冊不對，自己東拚西湊胡亂平了賬冊。是也不是？”
恒鴻園為了貪下這筆銀子將賬冊隱藏得極深，誰知即使這樣還是被查了出來，一時之間不知如何是好，慌亂了起來。
曼娘也懶怠與他多費唇舌：“ 恰好前幾天官府查我們恒府的匿稅案，沒想到案犯是堂叔，我自然不敢收容，還請捆緊了一會帶去官府處置。”直接揮揮手示意自己家部曲捆人。
又一臉恭敬請示恒滿印：“叔公說說，可使得？”
“使得使得。”涉及衙門案件，恒滿印不敢多沾，想到今兒被恒鴻園一頓酒菜哄來趟這趟洪水，當即狠狠瞪了恒鴻園一眼，“我們恒家族裏雖要匡助弱小，卻從不無視律法。”
曼娘心裏嗤笑一聲，麵上卻恭恭敬敬道：“那就謝過叔公。”
恒鴻園還來不及說話就被兩個孔武有力的部曲扭住胳膊，還將嘴巴用灶間的抹布堵得嚴嚴實實，
再看曼娘衝他輕輕一笑，忽然恍然大悟，原來這個少東家早就設計好了等著他入彀。當即狠狠罵出來：“你這……”可惜嘴巴被堵得嚴嚴實實，隻是嗚咽了幾聲。
曼娘卻拿出帕子擦擦眼角：“可憐族叔誤入歧途，我原本還想著替他平了這筆賬便是，可惜今日眾目睽睽，他非要逼我將事情說個分明……”一臉的惋惜和迫不得已。
“誰能怪你個女娃？還不是恒鴻園自作孽？”
“就是！犯了事還這般耀武揚威，非拉著我們來！”
到了此時族人們紛紛偏向回曼娘，恒鴻園這廝也太大膽了些，今日又步步緊逼，要是他應下照拿俸祿不管事哪裏會被扭送官府？
曼娘滿意地環顧族人一周，她本想讓官府抓捕恒鴻園，沒想到他自己倒先送上門來，如今自己家當眾仁至義盡，也好讓族人們少議論一二。
至於這些人嘛，曼娘莞爾一笑：“諸位叔伯，我恒家酒樓生意蒸蒸日上，日後免不了要招人雇人，諸位叔伯到時候可要多幫扶於我。”
恒家族裏良莠不齊，大哥走失後許多有異樣心思的族親蠢蠢欲動，要不也不會今日這般輕易就被個恒鴻園組織起來。
與其這樣，倒不如擇能幹者用之，到時候在族裏得了助力，將來也好有幫忙說話的人。
諸人一聽便來了心思。
恒家酒樓這兩年雖然衰落了些，可那是浦江獨一份的大酒樓，能進這酒樓自然能是個營生。
恒家祖輩雖然闊過，可這幾代族人們一輩不如一輩，要不怎麽會盯著三房的恒家酒樓不放？這幾年諸人嚷嚷著逼恒鴻園過繼，為的就是自己家也能分一杯羹。
如今恒曼娘主動提出要在恒家酒樓裏選拔能幹者，是以眾人都紛紛來了興致。
全然忘了適才的義憤填膺，轉而討好問恒鴻厚：“我從前經過幾年私塾，不知可能在裏頭當個賬房？”
“我家閨女跟大侄女一般年紀，不知能不能給她做個伴？別的不圖，能有份口糧就行。”
恒鴻厚目瞪口呆。
待到諸人散盡，恒鴻厚與曼娘回府後猶自回不過神來，喃喃跟妻子訴說：“這些年我沒少給恒家族裏輔助弱小捐衣捐物，卻不知為何今日他們毫不猶豫就幫著恒鴻園，而今日曼娘不過說了要招人，那些人又轉而巴結曼娘……”
曼娘回灶下做好飯回到花廳，見父親仍舊在糾結此事，輕輕搖搖頭。
人之常情。
她也是後來經過世事才明白，若是你一上來施舍別人，得到的非但不是感激，反而有可能是怨恨：怨恨你傷了他的自尊，怨恨命運待你豐厚。
這些怨恨在花團錦簇時瞧不出來什麽，可等有朝一日牆倒眾人推時，方知隱藏在感激麵容下的惡意有多深厚。
見父親仍難以釋懷便上前安慰父親：“爹見多識廣哪裏就不懂這個？隻不過是將自己家血親想得太忠厚了些，才會有這意料之外。”
恒夫人則嘖嘖：“往日裏就說叫你莫要對恒家人掏心掏肺，你還嫌我多嘴！”
恒鴻富到底是久經風雨，不過片刻功夫就想通了這些：“也是，授人以魚不如授人以漁，給人錢物倒不如教會他們營生。”
“爹爹說的是。反正恒家酒樓不斷擴張要用人，比起外人倒不如擇恒家優秀者用之。”曼娘將自己的計策說與爹娘，“一來他們與我家綁到了一條船上，今後麵臨族長發難時就能站出來為我家說話，二來無形中分化了族人，叫他們看到與我家交好有利可圖，今後即使是袖手旁觀也好過落井下石。”
一番話竟然說得恒夫人淚眼汪汪：“我家曼兒，如今是真長大了。”
連恒老爺都感慨：“沒想到匿稅案不幾天就被曼娘給破了，不然我還想變賣個莊子呢……”
前世爹為了平息匿稅案變賣的莊子出產瓜果，其中的柰果是曼娘最愛，她笑眯眯示意侍女端上一盤柰香1新法雞：“爹，娘，瞧瞧這道菜可好？”
一道香噴噴的整雞放在桌上，最下頭墊著一層柰果、豆子、紅蔥頭、芋頭，各種菜蔬色澤亮麗，紅的紅，綠的綠，上麵的整雞雞肉外皮經過長時間的炙烤黃燦燦油汪汪，雞皮上閃著誘人的橙色光澤。
曼娘用筷子扯下兩綹分別放在爹娘骨碟裏：“爹，娘，且嚐嚐我的手藝。”
入口一嚐，肥美的雞皮立即裹挾著鮮嫩的雞肉長驅直入，烤得酥脆的雞皮內裏卻流油焦香，兩種截然不同的口味一齊觸及唇舌，頓時讓人格外滿足。
不，應當是三種口味，誰能忘了最裏麵豐盈多汁的雞肉呢。
淡淡的柰果清香融入肉中，讓肉質毫無油膩感，反而增添了清新解膩的風味。
“這是如何做得的？怎的連雞肉內裏都有一股淡淡的柰果香氣？”恒老爺納了悶。
曼娘笑道：“瞞不過爹爹去，這是將柰果去核後切塊加糖熬燉成柰果醬，而後每小半個時辰往雞身上刷一次，再加上腹內又有乾坤，於是柰果香氣就浸入雞肉。”
說到另有乾坤，恒老爺迫不及待就動手拆解開雞腹。
果然雞腹中滾落出大塊的柰果、芋頭、豆丁，細細嚐起來，柰果清新、芋頭綿軟、豆子酥爛，又浸泡了雞肉的鮮美，著實不同。
恒老爺又夾起一筷子盤中墊著的炒什錦嚐嚐，卻發現仍有不同，雖然材料一樣，可雞腹部的明顯是炒製過入腹，煙火氣十足。
而雞肉下麵墊著的卻沒有炒製，吃起來更加焦香。
曼娘見他慢慢品嚐，便知父親發現了端倪：“有人喜歡炒什錦，有人卻喜歡烤什錦，是以我兩種都做了嚐試，好調眾口。”
如此一來這道菜便風味複合起來，輔菜風格迥異，直指人心。