封琰：“學……到了。”
他該如何告訴他哥，你收到的情詩，可能是全都是二手貨。
“你且拿去參習，正所謂精誠所至金石為開，夏卿若不寫給你，你便寫給她。”封瑕將詩文折好塞到封琰手裏，複又正色道，“還有一事，昨日事罷，以都察院為首，朝中彈劾夏卿者足有上百，多數乃言其犯上失德，李太師已壓不住局麵。”
封琰不以為意：“他們習慣就好，明年春闈過後，再拔一批幹實事的年輕官吏。”
“話雖如此，也要循序漸進地來。”封瑕嚴肅道，“眼下最簡單的法子，就是先減一減夏卿的位分，再罰她抄經祈福，如是母後承她的這份情，又連累她如此，反倒會覺得虧欠於她。”
夏洛荻進宮以來就沒在乎過份位不份位的，迄今為止還縮在她的小冷宮裏，實在沒有個後妃該有的樣子。
“降位分可以，但不得抄經熬夜。他們若抓著‘後宮不得幹政’這條胡言亂語，就告訴他們，莫逼著我把她官複原職。”
……後宮不得幹政，不是後宮不就行了？
封瑕聞弦歌而知雅意，道：“你倒是有氣魄，若當真讓她入宮又出宮封官拜爵，後世史官還指不定如何罵你我。”
“那時我們都是一坯黃土了，管那許多做甚。”封琰丟開幾本參夏洛荻的折子，在下麵抽出一本，看了一眼，道，“樂相要回來了，還帶著蜀國之主？”
封瑕嗯了一聲，道：“便定在來年春，恰巧也趕上西陵公主和親的時候。說到這個，昨夜飛鴿傳書……”
……
“日前飛馬快報回來，鴻臚寺卿聞人清鍾大人拿公西宰與北燕談判，竟談回來燧州、桐州兩地。陛下大表其功，犒賞群臣，連我們後宮也俱都沾光，各宮的賞賜，各位都收到了吧？”
又一個請安的早上，因皇後娘娘的身子已經有了四個月，逐漸便免了問安，後妃們一早便都聚在地位最高的德妃宮裏閑話。
“多謝德妃娘娘安排，那蜀錦和頭麵都極是精巧。”
“那就好。”德妃挨個檢查了後妃們的妝容，左挑右揀，道，“莫怪本宮這段時日苛求於爾等，據本宮娘家探得的消息，那‘北明珠’可並非什麽盛名過譽之輩，天下第一美人舍她無二。爾等要多加修習儀容，才能讓陛下不為那西陵公主所惑，進而影響朝政大業。”
她說完，從上往下一一問道：“靈妃，你這個月可有求見過陛下？”
靈妃早有準備，喝了口茶道：“妾有往宣政殿見到陛下，還請陛下指點了詩詞，龍顏甚悅。”
“很好，你們都要多向靈妃學。”德妃又問，“蒔嬪，這個月你在幹什麽？”
蒔嬪緊張道：“妾給陛下彈了首家鄉的小曲，陛下沒聽完，說妾可能想家了，明年為妾弄點西嶺的櫻花來種，妾真的感到十分幸福的說。”
“差強人意，再把漢話學好些。”德妃一雙利眸掃向婧嬪，“婧嬪，這個月陛下的起居注和彤史裏根本沒你的名字，你到底在幹什麽？”
婧嬪抖了抖，氣若遊絲道：“回娘娘，妾家裏犯了事，這個月在宮裏反省……”
“嫁入皇家就是皇家的人，你王家的事陛下說了不追究到你身上，你不必這般緊張。”德妃苦口婆心地勸道，“危機也是機遇，你什麽都不幹，處境怎能有所改變呢？”
嬿嬪舉手道：“娘娘，我我我有在努力練習茶藝！等我百花茶有所大成，我必得聖心！”
“誌向是好的，不過本宮建議你還是換個方向努力，與其整日裏熬那百花粥，不如繼續練你的舞，聽說那西陵公主的舞也是天下無雙，後宮裏唯獨你還是拿得出手的。”
德妃喝了口茶，越是翻彤史，越是不滿意，眉頭皺成川字：“早幾個月皇後便昭告六宮，每個人都要繃起一根弦，但你看看你們，妝不好好化，才藝不好好練，陛下不對你們說難聽話是陛下性情溫柔，你們不可把寬容當縱容！我也不看了，這半個月以來，四品以上倒數第一的是誰，站出來！”
眾嬪妃訥訥不敢言，你看我我看你，最終，末尾的尹才人舉起手。
“尹才人？”
四品美人位以上才有權離開六宮的範圍主動請求伴駕，是以尹芯還不在考評範圍之內。
尹芯道：“回娘娘的話，您怕是忘了……青天堂還有位美人什麽都沒幹呢。”
聞言，眾妃一陣沉默，看向德妃。
德妃也沉默了。
夏洛荻因公審太後，這些時日被朝廷裏的官吏瘋狂抨擊，說她以下犯上、後宮幹政雲雲，皇帝象征性地給她減了份位，叫她反省一段時日。
她是反省了，提出以功代罪，整日裏將宮門大開，一大早就升堂聞事，宮裏但凡有個宮人爭鬥、陳年老案什麽的，都可以往她眼前送，她必能查個水落石出。
“娘娘！”嬿嬪趁機進讒言，“眼下娘娘才是協理六宮之人，這昭美人竟敢越俎代庖，簡直目無宮規，焉能不罰她？”
“本宮……本宮有段時日沒看她了，等會兒就去青天堂看看她到底在弄些什麽名堂。”
散會之後，德妃叫住了尹才人，一道去了青天堂，路上尹芯時不時抱怨夏洛荻前幾日升堂升得早，天不亮就有宮人在門外敲門鳴冤，吵得她睡不好。
德妃也風聞已久，心想是該治治了，一到青天堂便發現大門關著，差人去敲了門，不一會兒，有個人影逆著光靠近了門縫。
德妃不由得退了一步：“你……你怎麽變成這個樣子了？”
“有……”夏洛荻貼在門縫上，幽幽道，“有新案子嗎？”
第60章 狂生失筆
“……她怎麽變成這副樣子？”
“回娘娘的話。”門口看門的老嬤嬤道, “昭美人是因為宮裏的案子太無聊了，這幾日雖升著堂，卻俱都是些口角瑣事, 最大的也莫過一件偷盜首飾之事, 結果最後也查明是烏鴉幹的。”
言罷, 老嬤嬤歎道：“我家娘娘這是憋壞了。”
夏洛荻坐在門口，手裏拿著一朵韭菜花，掰一片花瓣便念叨一句：“有案子、沒案子、有案子、沒案子……”
德妃：“……”
德妃左看右看，隻覺得夏洛荻不太正常，問道：“本宮看不像是憋壞了, 倒像是得了癔症，陛下可來看過她？”
“陛下來過三五次, 娘娘都在屋裏睡著, 是以也沒說上話，派了禦醫來, 也隻看出來是心結難解，姑且囑咐我等用溫補方子熬養著。”
德妃蹙起眉，扭頭看向尹才人：“昭美人與你同住一屋簷下, 變成這般樣子如何不早早來報？莫不是存在戕害之心？”
尹芯瞪大了眼睛, 忙道：“妾小小才人, 豈敢戕害主位, 再者, 娘娘與妾有恩, 妾豈能做那恩將仇報之事！”
德妃狐疑地看了她一眼，靠近夏洛荻, 比劃了一下道：“這是幾？”
夏洛荻撩了撩腮邊的碎發, 抬眼望了望德妃, 忽然一把抓過她伸出來的兩根手指，幾乎把臉貼上去反複查看，道：“娘娘指甲蓋劈了少許，像是宮女修剪時失手所致，發式也不是從前慣愛梳的流雲髻，身邊伺候的梳妝宮女可是換了？”
德妃詫異非常，頓了頓，才道：“你竟能看出來……確實，今日本宮身邊的秋瓶，是被本宮逐回家去了。”
夏洛荻一臉好奇：“為何？”
“她家裏兄長在貢院當差，攤上一場官司。”德妃瞥了一眼尹才人，挽起夏洛荻的手，“你我屋裏說話。”
本想跟進去的尹芯停下步子，行禮道；“那妾便先回屋了。”
德妃挽著夏洛荻進了屋，坐下來便說起她宮裏的事。
這幾日，她身邊的梳頭宮女秋瓶總是魂不守舍，管事姑姑同她說，最近總見到這秋瓶手腳不幹淨，時常把娘娘首飾上掉落的玉片、小珍珠或是金絲據為己有，且這個月已經自請回家探親兩次，形跡十分可疑。
秋瓶也是從太師府帶進宮的，而且自打上回佛堂裏的事之後，德妃對自己府裏帶來的人也多提著一分小心，趁著秋瓶給自己修剪指甲的時候，便問她最近是不是缺錢。
德妃對宮人向來大方，家裏有困難的宮女，隻要開口，她都會隨手資助之以解燃眉之急。
本也以為是件小事，豈料秋瓶聽了這話後，大驚失色，險些把德妃的指甲剪出血，跪在地上不停求饒，說再也不敢偷娘娘的首飾了。
這話一出，丹華宮的人都嚇得不行。
借錢事小，偷首飾事大，各宮娘娘的首飾都是有造冊在案的，倘若被人從什麽不幹淨的地方發現德妃的首飾，那怕是有嘴都說不清。
德妃當即便著人把這秋瓶拖出去打了板子，打完之後，問她為何要如此做。
秋瓶涕淚四流地哭訴道，她有個兄長在貢院當差，做的是巡視考場、看門的活計。大魏三年一考，分秋闈和春闈，秋闈可謂是備考，一來讓外地來的舉子熟悉春闈的流程，二來許多舉子會提前一年到京城準備春闈，但煬陵物價太貴，通過秋闈，這些寒門士子便可依憑才華進入國學監，由朝廷供給吃住，並選拔翰林院博士前來指導。
可以說，秋闈中出類拔萃者，便被稱為準進士。今年的準進士榜首，是出身煜州的一個叫樂朗的學子。
“姓樂？”
見夏洛荻麵露異色，德妃道：“你想得沒錯，樂姓不多見，這舉子樂朗，是樂相的同族子侄。”
丞相樂修篁乃當世第一大儒，為封琰王朝之建立四處奔走拉攏世家，以至於短短幾年就造出一番盛世之像。莫說作為門下弟子的夏洛荻了，連皇帝也倍加敬重。
“這樂朗年少得誌，又是樂相的親族。秋闈過後，發現自己的一杆樂相所賜的白玉狼毫筆落在了貢院之內，托人進去查的時候卻說沒查到丟失了，直到放榜之後，他同一眾舉子飲酒時，正好抓到秋瓶兄長拿白玉狼毫筆的玉筆帽去換酒錢，便指認是他拾金而昧，差點鬧到了衙門那去。”
“秋瓶兄長雖貪心卻十分膽小，稱那日清掃科場時，發現這白玉筆帽落在過道上，至於那價值千金的白玉狼毫筆，卻是未曾得見。可樂朗為人狂傲，豈會放過他，說沒那樂相所賜的玉筆傍身恐怕影響春闈，限秋瓶兄長一個月之內將筆交出，否則便賠他千兩銀子，若不然便要擼了他的差事、還要剁他的手。”
一個貢院看門的雜役，月例銀子不過一兩，哪裏來得千兩銀子賠他，便想到了宮裏當差的妹妹，托人將妹妹約出來，威脅秋瓶說，她也快到了放出宮的年紀了，倘若不給他錢，長兄為父，便做主將她嫁給一戶癡呆富戶家，換聘禮償債。
秋瓶終日惶惶，丹華宮剛處置了一個大宮女，唯恐她的事被知曉後德妃會逐她出宮，便想憑她經常接觸德妃的首飾的職務之便，偷一些德妃平日裏放在角落吃灰的發釵等物，偷出宮去在黑市子裏賣錢。
截至事發之時，秋瓶已籌得八百兩。
“秋瓶及其兄長都有過錯，不予追究是本宮最大的仁慈，隻是這般手腳不幹淨之輩卻是不能留在身邊了。”德妃見夏洛荻陷入沉思，又問道道：“這件小事有什麽不對嗎？”
夏洛荻撐著下巴道：“妾在門下學藝時，老師從不喜外物，他書法通神，便是竹枝蘸墨，也能寫得一手驚世好字。幾時有這般不長眼的親族，仗著老師的聲名訛詐他人。”
樂修篁品行高潔，聲名享於海內，便是出使北燕，那燕皇朱明也不敢怠慢，家中這子侄卻因為區區一杆白玉筆而跋扈行事，實在不妥。
“何況，老師眼中並不以親疏，聞人清鍾沒有便算了，我都不曾收到什麽白玉筆，此事未免可疑。”夏洛荻盯向德妃的雙眼，“日前聽陛下說樂相或許就要回來了，我身為樂相門生，怎麽說也要捍衛師尊的聲名……”
德妃板起一張臉：“你當這後宮是鄉野破廟，你想來便來，想走便走？本宮常聽說陛下前回縱慣著你出宮玩得甚是高興，可我卻沒那個度量。本宮協理六宮，必當嚴守宮規，如爾等輕視宮規之輩不好生做宮妃的本分，還想著出宮逍遙，此事斷不可能！也絕不可能！”
……
次一日。
“這是最後一次。”德妃板著一張從昨天黑到現在的臉，道，“若不是因今日是祖父舉辦的美髯社周年大聚，本宮斷不會省親還帶你出宮。”
“有勞娘娘。”
夏洛荻本是想做宮女打扮，無奈身量要比其他宮女高許多，隻能充作內監在德妃後麵當個打長扇的，也好掩一掩自己過於出挑的麵容。
德妃之所以答應，不是因為其他的，實在是趕上太師府的美髯社五周年，她原定了就要回家省親的。不少剛結束了秋闈的舉子為了攀他們這些高門，紛紛遞了拜帖來要為李太師與朝中其他美髯社的宿老獻詩文，其中恐怕少不了今年秋闈的準狀元。
如能被賞識，既長了文名，也在朝中重臣麵前露了臉，今後在官場上的路也便好走一些。
夏洛荻跟在德妃身後踏入了太師府，因德妃地位極高，位同一品，一入太師府，前方便跪迎了不少朝臣。從她的角度，旁側末席處，還能看到不少白衣舉子，一邊跪著，一邊偷眼望著德妃的風華。
滿京的金翠玉致，天下的寶藏稀珍，最終都會落到宮禁之內，這樣滋養出來的皇妃，自有一股昂然大氣，也難怪那些舉子看花了眼。
夏大人也多少有些難過，她當大理寺卿時，每年春闈也有不少青年才俊自願前往她門下做門生，她也看中不少好苗子，時常指點一二……可那些人，隻要稍微長得棱正一些的，後來都被皇帝調去了外地。
雖說那些門生在外麵更方便大展拳腳吧……但總覺得哪裏有些不對。
門可羅雀的夏大人跟著德妃來到了主位後，李太師落座在旁側，眼看著滿目賓朋，捋著一把今日特地打理了的白亮胡須，感慨萬千：“老夫今年忝為社首，惜乎流年生景如今朝，隻恨座上少一人。”
周圍其他閣老聽了，頓覺杯中酒滋味少了三分，便對德妃一拱手，道：“老臣有句話不知當不當問。”
德妃掛著得體的微笑：“今日乃敝府家宴，閣老皆可隨意些。”
閣老道：“那老臣便冒昧一問，娘娘在宮中主持大局，卻不知夏大人如今怎樣了？外朝因她公審太後之事鬧得甚凶，不知她如今可有因此而心情鬱結？”
德妃：嗬，不怎樣，活蹦亂跳的，就差因沒案子無聊死了。
嘴上仍是道：“祖父與諸位閣老不必擔心，陛下極愛重於她，斷不會讓她受委屈。”
她話音一落，席間便忽然有人乘醉起身，道：“笑話！”
他該如何告訴他哥，你收到的情詩，可能是全都是二手貨。
“你且拿去參習，正所謂精誠所至金石為開，夏卿若不寫給你，你便寫給她。”封瑕將詩文折好塞到封琰手裏，複又正色道，“還有一事，昨日事罷，以都察院為首，朝中彈劾夏卿者足有上百，多數乃言其犯上失德，李太師已壓不住局麵。”
封琰不以為意：“他們習慣就好，明年春闈過後，再拔一批幹實事的年輕官吏。”
“話雖如此，也要循序漸進地來。”封瑕嚴肅道，“眼下最簡單的法子，就是先減一減夏卿的位分，再罰她抄經祈福，如是母後承她的這份情，又連累她如此，反倒會覺得虧欠於她。”
夏洛荻進宮以來就沒在乎過份位不份位的，迄今為止還縮在她的小冷宮裏，實在沒有個後妃該有的樣子。
“降位分可以，但不得抄經熬夜。他們若抓著‘後宮不得幹政’這條胡言亂語，就告訴他們，莫逼著我把她官複原職。”
……後宮不得幹政，不是後宮不就行了？
封瑕聞弦歌而知雅意，道：“你倒是有氣魄，若當真讓她入宮又出宮封官拜爵，後世史官還指不定如何罵你我。”
“那時我們都是一坯黃土了，管那許多做甚。”封琰丟開幾本參夏洛荻的折子，在下麵抽出一本，看了一眼，道，“樂相要回來了，還帶著蜀國之主？”
封瑕嗯了一聲，道：“便定在來年春，恰巧也趕上西陵公主和親的時候。說到這個，昨夜飛鴿傳書……”
……
“日前飛馬快報回來，鴻臚寺卿聞人清鍾大人拿公西宰與北燕談判，竟談回來燧州、桐州兩地。陛下大表其功，犒賞群臣，連我們後宮也俱都沾光，各宮的賞賜，各位都收到了吧？”
又一個請安的早上，因皇後娘娘的身子已經有了四個月，逐漸便免了問安，後妃們一早便都聚在地位最高的德妃宮裏閑話。
“多謝德妃娘娘安排，那蜀錦和頭麵都極是精巧。”
“那就好。”德妃挨個檢查了後妃們的妝容，左挑右揀，道，“莫怪本宮這段時日苛求於爾等，據本宮娘家探得的消息，那‘北明珠’可並非什麽盛名過譽之輩，天下第一美人舍她無二。爾等要多加修習儀容，才能讓陛下不為那西陵公主所惑，進而影響朝政大業。”
她說完，從上往下一一問道：“靈妃，你這個月可有求見過陛下？”
靈妃早有準備，喝了口茶道：“妾有往宣政殿見到陛下，還請陛下指點了詩詞，龍顏甚悅。”
“很好，你們都要多向靈妃學。”德妃又問，“蒔嬪，這個月你在幹什麽？”
蒔嬪緊張道：“妾給陛下彈了首家鄉的小曲，陛下沒聽完，說妾可能想家了，明年為妾弄點西嶺的櫻花來種，妾真的感到十分幸福的說。”
“差強人意，再把漢話學好些。”德妃一雙利眸掃向婧嬪，“婧嬪，這個月陛下的起居注和彤史裏根本沒你的名字，你到底在幹什麽？”
婧嬪抖了抖，氣若遊絲道：“回娘娘，妾家裏犯了事，這個月在宮裏反省……”
“嫁入皇家就是皇家的人，你王家的事陛下說了不追究到你身上，你不必這般緊張。”德妃苦口婆心地勸道，“危機也是機遇，你什麽都不幹，處境怎能有所改變呢？”
嬿嬪舉手道：“娘娘，我我我有在努力練習茶藝！等我百花茶有所大成，我必得聖心！”
“誌向是好的，不過本宮建議你還是換個方向努力，與其整日裏熬那百花粥，不如繼續練你的舞，聽說那西陵公主的舞也是天下無雙，後宮裏唯獨你還是拿得出手的。”
德妃喝了口茶，越是翻彤史，越是不滿意，眉頭皺成川字：“早幾個月皇後便昭告六宮，每個人都要繃起一根弦，但你看看你們，妝不好好化，才藝不好好練，陛下不對你們說難聽話是陛下性情溫柔，你們不可把寬容當縱容！我也不看了，這半個月以來，四品以上倒數第一的是誰，站出來！”
眾嬪妃訥訥不敢言，你看我我看你，最終，末尾的尹才人舉起手。
“尹才人？”
四品美人位以上才有權離開六宮的範圍主動請求伴駕，是以尹芯還不在考評範圍之內。
尹芯道：“回娘娘的話，您怕是忘了……青天堂還有位美人什麽都沒幹呢。”
聞言，眾妃一陣沉默，看向德妃。
德妃也沉默了。
夏洛荻因公審太後，這些時日被朝廷裏的官吏瘋狂抨擊，說她以下犯上、後宮幹政雲雲，皇帝象征性地給她減了份位，叫她反省一段時日。
她是反省了，提出以功代罪，整日裏將宮門大開，一大早就升堂聞事，宮裏但凡有個宮人爭鬥、陳年老案什麽的，都可以往她眼前送，她必能查個水落石出。
“娘娘！”嬿嬪趁機進讒言，“眼下娘娘才是協理六宮之人，這昭美人竟敢越俎代庖，簡直目無宮規，焉能不罰她？”
“本宮……本宮有段時日沒看她了，等會兒就去青天堂看看她到底在弄些什麽名堂。”
散會之後，德妃叫住了尹才人，一道去了青天堂，路上尹芯時不時抱怨夏洛荻前幾日升堂升得早，天不亮就有宮人在門外敲門鳴冤，吵得她睡不好。
德妃也風聞已久，心想是該治治了，一到青天堂便發現大門關著，差人去敲了門，不一會兒，有個人影逆著光靠近了門縫。
德妃不由得退了一步：“你……你怎麽變成這個樣子了？”
“有……”夏洛荻貼在門縫上，幽幽道，“有新案子嗎？”
第60章 狂生失筆
“……她怎麽變成這副樣子？”
“回娘娘的話。”門口看門的老嬤嬤道, “昭美人是因為宮裏的案子太無聊了，這幾日雖升著堂，卻俱都是些口角瑣事, 最大的也莫過一件偷盜首飾之事, 結果最後也查明是烏鴉幹的。”
言罷, 老嬤嬤歎道：“我家娘娘這是憋壞了。”
夏洛荻坐在門口，手裏拿著一朵韭菜花，掰一片花瓣便念叨一句：“有案子、沒案子、有案子、沒案子……”
德妃：“……”
德妃左看右看，隻覺得夏洛荻不太正常，問道：“本宮看不像是憋壞了, 倒像是得了癔症，陛下可來看過她？”
“陛下來過三五次, 娘娘都在屋裏睡著, 是以也沒說上話，派了禦醫來, 也隻看出來是心結難解，姑且囑咐我等用溫補方子熬養著。”
德妃蹙起眉，扭頭看向尹才人：“昭美人與你同住一屋簷下, 變成這般樣子如何不早早來報？莫不是存在戕害之心？”
尹芯瞪大了眼睛, 忙道：“妾小小才人, 豈敢戕害主位, 再者, 娘娘與妾有恩, 妾豈能做那恩將仇報之事！”
德妃狐疑地看了她一眼，靠近夏洛荻, 比劃了一下道：“這是幾？”
夏洛荻撩了撩腮邊的碎發, 抬眼望了望德妃, 忽然一把抓過她伸出來的兩根手指，幾乎把臉貼上去反複查看，道：“娘娘指甲蓋劈了少許，像是宮女修剪時失手所致，發式也不是從前慣愛梳的流雲髻，身邊伺候的梳妝宮女可是換了？”
德妃詫異非常，頓了頓，才道：“你竟能看出來……確實，今日本宮身邊的秋瓶，是被本宮逐回家去了。”
夏洛荻一臉好奇：“為何？”
“她家裏兄長在貢院當差，攤上一場官司。”德妃瞥了一眼尹才人，挽起夏洛荻的手，“你我屋裏說話。”
本想跟進去的尹芯停下步子，行禮道；“那妾便先回屋了。”
德妃挽著夏洛荻進了屋，坐下來便說起她宮裏的事。
這幾日，她身邊的梳頭宮女秋瓶總是魂不守舍，管事姑姑同她說，最近總見到這秋瓶手腳不幹淨，時常把娘娘首飾上掉落的玉片、小珍珠或是金絲據為己有，且這個月已經自請回家探親兩次，形跡十分可疑。
秋瓶也是從太師府帶進宮的，而且自打上回佛堂裏的事之後，德妃對自己府裏帶來的人也多提著一分小心，趁著秋瓶給自己修剪指甲的時候，便問她最近是不是缺錢。
德妃對宮人向來大方，家裏有困難的宮女，隻要開口，她都會隨手資助之以解燃眉之急。
本也以為是件小事，豈料秋瓶聽了這話後，大驚失色，險些把德妃的指甲剪出血，跪在地上不停求饒，說再也不敢偷娘娘的首飾了。
這話一出，丹華宮的人都嚇得不行。
借錢事小，偷首飾事大，各宮娘娘的首飾都是有造冊在案的，倘若被人從什麽不幹淨的地方發現德妃的首飾，那怕是有嘴都說不清。
德妃當即便著人把這秋瓶拖出去打了板子，打完之後，問她為何要如此做。
秋瓶涕淚四流地哭訴道，她有個兄長在貢院當差，做的是巡視考場、看門的活計。大魏三年一考，分秋闈和春闈，秋闈可謂是備考，一來讓外地來的舉子熟悉春闈的流程，二來許多舉子會提前一年到京城準備春闈，但煬陵物價太貴，通過秋闈，這些寒門士子便可依憑才華進入國學監，由朝廷供給吃住，並選拔翰林院博士前來指導。
可以說，秋闈中出類拔萃者，便被稱為準進士。今年的準進士榜首，是出身煜州的一個叫樂朗的學子。
“姓樂？”
見夏洛荻麵露異色，德妃道：“你想得沒錯，樂姓不多見，這舉子樂朗，是樂相的同族子侄。”
丞相樂修篁乃當世第一大儒，為封琰王朝之建立四處奔走拉攏世家，以至於短短幾年就造出一番盛世之像。莫說作為門下弟子的夏洛荻了，連皇帝也倍加敬重。
“這樂朗年少得誌，又是樂相的親族。秋闈過後，發現自己的一杆樂相所賜的白玉狼毫筆落在了貢院之內，托人進去查的時候卻說沒查到丟失了，直到放榜之後，他同一眾舉子飲酒時，正好抓到秋瓶兄長拿白玉狼毫筆的玉筆帽去換酒錢，便指認是他拾金而昧，差點鬧到了衙門那去。”
“秋瓶兄長雖貪心卻十分膽小，稱那日清掃科場時，發現這白玉筆帽落在過道上，至於那價值千金的白玉狼毫筆，卻是未曾得見。可樂朗為人狂傲，豈會放過他，說沒那樂相所賜的玉筆傍身恐怕影響春闈，限秋瓶兄長一個月之內將筆交出，否則便賠他千兩銀子，若不然便要擼了他的差事、還要剁他的手。”
一個貢院看門的雜役，月例銀子不過一兩，哪裏來得千兩銀子賠他，便想到了宮裏當差的妹妹，托人將妹妹約出來，威脅秋瓶說，她也快到了放出宮的年紀了，倘若不給他錢，長兄為父，便做主將她嫁給一戶癡呆富戶家，換聘禮償債。
秋瓶終日惶惶，丹華宮剛處置了一個大宮女，唯恐她的事被知曉後德妃會逐她出宮，便想憑她經常接觸德妃的首飾的職務之便，偷一些德妃平日裏放在角落吃灰的發釵等物，偷出宮去在黑市子裏賣錢。
截至事發之時，秋瓶已籌得八百兩。
“秋瓶及其兄長都有過錯，不予追究是本宮最大的仁慈，隻是這般手腳不幹淨之輩卻是不能留在身邊了。”德妃見夏洛荻陷入沉思，又問道道：“這件小事有什麽不對嗎？”
夏洛荻撐著下巴道：“妾在門下學藝時，老師從不喜外物，他書法通神，便是竹枝蘸墨，也能寫得一手驚世好字。幾時有這般不長眼的親族，仗著老師的聲名訛詐他人。”
樂修篁品行高潔，聲名享於海內，便是出使北燕，那燕皇朱明也不敢怠慢，家中這子侄卻因為區區一杆白玉筆而跋扈行事，實在不妥。
“何況，老師眼中並不以親疏，聞人清鍾沒有便算了，我都不曾收到什麽白玉筆，此事未免可疑。”夏洛荻盯向德妃的雙眼，“日前聽陛下說樂相或許就要回來了，我身為樂相門生，怎麽說也要捍衛師尊的聲名……”
德妃板起一張臉：“你當這後宮是鄉野破廟，你想來便來，想走便走？本宮常聽說陛下前回縱慣著你出宮玩得甚是高興，可我卻沒那個度量。本宮協理六宮，必當嚴守宮規，如爾等輕視宮規之輩不好生做宮妃的本分，還想著出宮逍遙，此事斷不可能！也絕不可能！”
……
次一日。
“這是最後一次。”德妃板著一張從昨天黑到現在的臉，道，“若不是因今日是祖父舉辦的美髯社周年大聚，本宮斷不會省親還帶你出宮。”
“有勞娘娘。”
夏洛荻本是想做宮女打扮，無奈身量要比其他宮女高許多，隻能充作內監在德妃後麵當個打長扇的，也好掩一掩自己過於出挑的麵容。
德妃之所以答應，不是因為其他的，實在是趕上太師府的美髯社五周年，她原定了就要回家省親的。不少剛結束了秋闈的舉子為了攀他們這些高門，紛紛遞了拜帖來要為李太師與朝中其他美髯社的宿老獻詩文，其中恐怕少不了今年秋闈的準狀元。
如能被賞識，既長了文名，也在朝中重臣麵前露了臉，今後在官場上的路也便好走一些。
夏洛荻跟在德妃身後踏入了太師府，因德妃地位極高，位同一品，一入太師府，前方便跪迎了不少朝臣。從她的角度，旁側末席處，還能看到不少白衣舉子，一邊跪著，一邊偷眼望著德妃的風華。
滿京的金翠玉致，天下的寶藏稀珍，最終都會落到宮禁之內，這樣滋養出來的皇妃，自有一股昂然大氣，也難怪那些舉子看花了眼。
夏大人也多少有些難過，她當大理寺卿時，每年春闈也有不少青年才俊自願前往她門下做門生，她也看中不少好苗子，時常指點一二……可那些人，隻要稍微長得棱正一些的，後來都被皇帝調去了外地。
雖說那些門生在外麵更方便大展拳腳吧……但總覺得哪裏有些不對。
門可羅雀的夏大人跟著德妃來到了主位後，李太師落座在旁側，眼看著滿目賓朋，捋著一把今日特地打理了的白亮胡須，感慨萬千：“老夫今年忝為社首，惜乎流年生景如今朝，隻恨座上少一人。”
周圍其他閣老聽了，頓覺杯中酒滋味少了三分，便對德妃一拱手，道：“老臣有句話不知當不當問。”
德妃掛著得體的微笑：“今日乃敝府家宴，閣老皆可隨意些。”
閣老道：“那老臣便冒昧一問，娘娘在宮中主持大局，卻不知夏大人如今怎樣了？外朝因她公審太後之事鬧得甚凶，不知她如今可有因此而心情鬱結？”
德妃：嗬，不怎樣，活蹦亂跳的，就差因沒案子無聊死了。
嘴上仍是道：“祖父與諸位閣老不必擔心，陛下極愛重於她，斷不會讓她受委屈。”
她話音一落，席間便忽然有人乘醉起身，道：“笑話！”