王尚書一直以來都是齊王的人，在她身份曝光之前，貪汙案其實也有這人一份，他做的假賬現在還在大理寺壓著沒找到合適的時機拿出來。
宮中消息閉塞，夏洛荻也隻能試著詢問——
“大人厚愛，小婦人不敢奢望。而且常聽家夫說，王尚書與齊王殿下相交甚深，而齊王對家夫的態度朝野皆知。若是和小婦人沾上關係，難道大人便不怕齊王殿下怪罪嗎？”
“夫人恐怕不知，齊王……”王尚書擦了一下汗，道，“齊王殿下，扶靈回鄉時，被山匪截殺在路上了。”
果然如此。
夏洛荻閉上了眼，再睜開時，目光投向了正堂後。
……
“陛下、陛下，有要務。”
“皇後敷臉小睡呢，小聲些。”
扶鸞宮裏，封瑕看屏風後的皇後未被驚醒，才擦淨了手，出來看著高太監。
“阿琰今天還在為情所苦？”
“這倒不是。”高太監壓低了聲音道，“是今年護送秀女的隊伍出了事。”
封瑕神色一頓，後宮選秀這事向來由後宮嬪妃負責即可，即便出了什麽岔子，也不必打擾到他這裏……看起來問題不小。
他一邊說著，一邊接過高太監呈上來的文書。
看著看著，便蹙起了眉：“這般詭異？三十多名秀女，一夜間全部失蹤？”
高太監看著封瑕的神色，道：“這事……畢竟那些失蹤的秀女有的是地方權閥的嫡女，有的是番邦的貴女，若是大張旗鼓地去找，隻怕對皇家們的名聲有礙。”
豈止皇家的名聲，進宮選秀路上若是被歹人劫走了，即便最後救出來，傳回她們家中，這些秀女也會被恥笑，有些偏遠管不到的地方，宗法之嚴苛，逼死女兒家的都有。
“人不可不救，但消息需先壓下來。”
封瑕來回踱了兩步，忽然靈光一閃，道：“樂相臨走時曾言——‘外事我主可自專，然若內事不決，對敵用聞人，對己用夏卿’。此事若想將查案的動靜壓到最小，恐怕還得勞動夏卿親自來辦。”
第22章 新案子
齊王會死，此事意料之中，但夏洛荻沒想到他死得這麽快。
或者說，皇帝下手得這麽果斷。
看起來處理得突然，但其實從她暴露身份那日在朝上甩出的齊王貪汙百萬致江安四郡潰堤的證據起，皇帝就起了殺心。
從前，是因為齊王和煜州的關係還很緊密，隨便動他會讓煜州不安定，但現在則不然，一邊將齊王押在京城，一邊不斷以各種名目派新的督軍前往煜州勞軍，那邊齊王的威望已經名存實亡。
他若老實，看在皇叔的份上做個富貴閑王，皇帝也懶得動他，偏生他要設法起兵謀反，加上貪瀆之案，一個“死”字早早地便打在了他腦門上。
如是這般想清楚了之後，夏洛荻看王尚書的眼神越發古怪。
她忍住捋須的衝動，思索了片刻，道：“王尚書莫要唬一婦人家無知，齊王殿下怎會突然這般去了？再說了，一個王爺去不去，怎還管得到尚書大人家的婚嫁。”
王尚書暗忖，和夏洛荻那賊官不同，這秦夫人看起來單純且不知世事，這便好說許多。
“事已至此，本官便不瞞夫人了。”王尚書歎了口氣，道，“其實這般冒失為犬子求娶夫人，乃是因老夫曾一時糊塗，答應了齊王的婚約。”
夏洛荻震撼了一下：“王尚書竟要將貴公子嫁給齊王？”
王尚書：“……”
王尚書：“誤會了，夫人有所不知，齊王雖是名義上膝下無後，但實際上在京郊的莊子裏養了一個外室，育有一女，隻待她十六歲之後便認回來做郡主。彼時這個、這個夫人想來也知道，我王家與夏大人無緣結親，為將來計，便總得有個依靠。”
好家夥，那邊女兒嫁給皇帝當嬪妃，這頭兒子想娶齊王的女兒，兩頭下注，我全都要。
夏洛荻看這老王的眼神宛如在看牆頭草種植大戶，這哪是給兒子找親家，這是一時腦熱，臆想著有朝一日若齊王謀反成功了，自己兒子不學無術也能撈個駙馬當當。
現在求娶秦夫人，無非是覺得齊王都能倒，那自己落在大理寺的假賬罪證恐怕也要壓不住了，隻能指望這樁婚事，讓大理寺和刑部的人看在秦夫人的麵子上對他們王家高抬貴手。
王尚書懇切道：“還望夫人能理解，我兒雖沒什麽拿得出手的長處，長得還算俊……呃，等養好傷之後，還算是個俊俏的。且舍下有良田美宅，婢仆上百，足以供夫人嫁來之後頤養天年。”
嗯，聽著倒像是給那王公子找個老母親。
別的且不論，夏洛荻篤定要不是崔懲在，睚眥這會兒早就衝出來把這老王撕了。
“此事，恐遭人非議，恕妾身不能從命。”夏洛荻道。
王尚書早知道她要拒絕，馬上拋出了另一個理由：“夫人不必急於拒絕，老夫的女兒在宮中貴為寵妃，如今夏大人也在宮中，日後……啊，這個日後成了一家，也方便互相照應。”
這便是隱含威脅了，如果拒絕，難保他女兒婧嬪在宮裏不給夏洛荻點顏色看看。
夏洛荻想起婧嬪昨日□□屍驚嚇的慘狀，並不擔心，反而打算再探探他的口風：“其實王尚書說的得也在理，隻是齊王殿下家那女兒，雖是外室子，畢竟是皇家血脈，既有婚約，這般中途毀諾，豈會放過我一平平無奇的民婦？”
王尚書卻忽然緊張了起來，壓低了聲音道：“這卻是無妨，或許是天時所佑，日前那齊王郡主去赤狐山打獵遊樂，在山裏無故失蹤，這幾日斷不會找到夫人這裏，隻要我們先將婚事敲定……”
“哦，原來如此。”夏洛荻連連點頭。
王尚書搓著手道：“那夫人的意思是？”
夏洛荻輕笑了一聲，將團扇緩緩放下來，虛虛捋了一把下頜，對著王尚書逐漸慘白的臉道：“好啊，王尚書打算什麽時候接本部堂入籍？”
“啊！！”王尚書暴叫一聲，連滾帶爬地跑了出去。
後邊的封琰緩緩走了出來，看著被撞歪了的大門，對夏洛荻道：“這條老狗怎怕你怕成這樣？”
“當初若不出那事，他便知道我辦完齊王之後便會來辦他，手上的證據夠他削去南海打漁的，如今想趁虛而入，恰恰撞在我槍口上，自然會怕。”
這王尚書今日被她這麽一嚇，轉天大概就能從他女兒那得知真是夏洛荻被特許回家了，短時間內不敢再來騷擾。
至於長時間嘛……把他今日求娶秦夫人的企圖告知給裴謙便是，兩邊都不是什麽好東西，有緣千裏狗咬狗。
此之謂，驅狗吞狗之計。
同家裏人交代妥當之後，夏洛荻大包小包地裝車，回頭對一臉不悅的睚眥道：“若是我記得沒錯，後日便是你武舉殿試之日。”
“我不去，都是些……”睚眥本想說殿試上也不過是些沒意思的土雞瓦狗，看了一眼崔懲，改口道，“他的本事，在皇帝手下能排第幾？”
夏洛荻瞥了一眼四處觀望民間風貌的崔懲，道：“他不是第幾，是冠世無雙。”
睚眥的瞳孔縮了一下，他從未聽過夏洛荻對誰有如此高的評價。
“我想勝他，可否？”
“難。”夏洛荻道，“你成日裏這般混跡市井，想勝他自是遙遙無期。不過你還是有希望的，畢竟還能仗著你年輕，等熬到我們都入土了，你就是天下第一了。”
“嘖。”
睚眥翻了個白眼，回屋去了。
“他會去考武科嗎？”封琰伸出手扶她上馬車，又不自然地偏過頭，顯然也是想起了夏洛荻剛剛對他的評價。
“此子天生一副反骨，你得逆著他來，才能讓他聽話。”
夏洛荻的目光落在他伸出的手上，掌心有一片淡紅的箭傷，依稀可見得猙獰之態。
她多看了兩眼，才扶著他的手上了車。
看著夏洛荻進了車廂，落下了車簾，封琰壓低了帽簷，無聲的低語淹沒在市井的吵鬧中。
“……我倒不指望什麽‘無雙’。”他說。
……
回宮時城樓上華燈已上，剛進了宮門，就看見高太監在宮門附近等候。
見了他們回來，高太監鬆了一口氣，先是給封琰行了一禮，然後才靠近車廂道：“夏貴人，陛下有密詔，已送至清嶴堂中，今夜可先準備收拾好行李——”
封琰還沒說什麽，就見夏洛荻呼啦一下掀開簾子：“我終於被逐出宮門了？”
封琰看她那喜形於色的樣兒，又把她按了回去。
“到底什麽事？”他問道。
高太監左看右看，道：“您看……這不是說話的地兒。”
封琰冷冷地瞥了他一眼，抬手“啪”一聲打了個響指，頓時西華門四麵八方人影窸窣，十息之內，附近的巡邏的巡衛、路過的宮人都被調遠了。
一片安靜裏，封琰道：“現在是說話的地兒了，就在這兒說。”
高太監：“……”行，這是您地盤，您說了算。
他清了清嗓子，道：“事情是這樣的……”
眼下正是秀女進京待選的時令，各地的門閥、周圍的番邦都送了秀女，原本定在九月初四進宮入冊，但現在已經是九月初一了，秀女隊伍卻毫無音訊。今日才得信說是路過赤狐山附近時失蹤了，護衛隊找了兩天兩夜還是毫無音訊，又因此事涉及皇家的體麵，不敢隨意報官，隻得先派人通報宮裏。
“什麽勞什子名節，兩天兩夜還不報官？若是當真遇上些窮凶極惡的山匪，現在去隻怕收屍的份都晚了。”
“這……”高太監哪敢反駁封琰，一臉苦相地對著車廂裏的夏洛荻道，“陛下也是為了那些秀女們的名譽考量，夏貴人也是女子，應當明白秀女們的難處吧？”
女子行於世間太難了，皇帝的女人們尤其如是。
被歹人殺害，是一瞬間的死亡，被敗了名譽，是一輩子的淩遲。
最好的指望，就是暗中將人救出，再遮掩過去，讓秀女們互相保守秘密，如是這般，在她們眼中，她們就還是代表家族榮光的好女兒。
“是陛下考量得周到。”夏洛荻想起白日裏王尚書說齊王的私生女，那小郡主也失蹤在赤狐山附近，思量了一番，不知是不是和此事有關，“食君之祿，忠君之事，既有案情夏某自然義不容辭，但眼下我這身份畢竟也是宮妃，突然消失，那後宮那邊……”
高太監：“貴人放心，陛下已經讓禦醫代您稱病了，想病多久病多久，太醫院已經給你找了最好的脈案杜撰寫手。”
好家夥，這是一開始就準備好讓本官發揮餘熱呢。
夏洛荻道：“涉案秀女有三十餘人，不知陛下撥我多少人馬去救？”
高太監眼神遊移：“這……夏貴人，您也知道，您若還是大理寺卿，京城各營調多少人都行，眼下您這身份，而且是暗中查探，這個陛下就沒明說……”
言下之意，請貴人你單槍匹馬。
夏洛荻：“……”
豈有此理，本官從進你們老封家的王府門，就沒受過這等委屈。
“我陪你去。”封琰道。
高太監一口血咯在喉嚨裏。
每個月上旬合該封琰輪著上朝的，自打夏大人進宮開始辦案，見天兒地圍著她轉，上朝聽政的事全丟給封瑕去了。
這算什麽？
路見不平一聲吼，從此君王不早朝？
那邊高太監一臉死相，這邊夏洛荻對崔懲道：“崔統領，你平日裏不當值嗎？”
宮中消息閉塞，夏洛荻也隻能試著詢問——
“大人厚愛，小婦人不敢奢望。而且常聽家夫說，王尚書與齊王殿下相交甚深，而齊王對家夫的態度朝野皆知。若是和小婦人沾上關係，難道大人便不怕齊王殿下怪罪嗎？”
“夫人恐怕不知，齊王……”王尚書擦了一下汗，道，“齊王殿下，扶靈回鄉時，被山匪截殺在路上了。”
果然如此。
夏洛荻閉上了眼，再睜開時，目光投向了正堂後。
……
“陛下、陛下，有要務。”
“皇後敷臉小睡呢，小聲些。”
扶鸞宮裏，封瑕看屏風後的皇後未被驚醒，才擦淨了手，出來看著高太監。
“阿琰今天還在為情所苦？”
“這倒不是。”高太監壓低了聲音道，“是今年護送秀女的隊伍出了事。”
封瑕神色一頓，後宮選秀這事向來由後宮嬪妃負責即可，即便出了什麽岔子，也不必打擾到他這裏……看起來問題不小。
他一邊說著，一邊接過高太監呈上來的文書。
看著看著，便蹙起了眉：“這般詭異？三十多名秀女，一夜間全部失蹤？”
高太監看著封瑕的神色，道：“這事……畢竟那些失蹤的秀女有的是地方權閥的嫡女，有的是番邦的貴女，若是大張旗鼓地去找，隻怕對皇家們的名聲有礙。”
豈止皇家的名聲，進宮選秀路上若是被歹人劫走了，即便最後救出來，傳回她們家中，這些秀女也會被恥笑，有些偏遠管不到的地方，宗法之嚴苛，逼死女兒家的都有。
“人不可不救，但消息需先壓下來。”
封瑕來回踱了兩步，忽然靈光一閃，道：“樂相臨走時曾言——‘外事我主可自專，然若內事不決，對敵用聞人，對己用夏卿’。此事若想將查案的動靜壓到最小，恐怕還得勞動夏卿親自來辦。”
第22章 新案子
齊王會死，此事意料之中，但夏洛荻沒想到他死得這麽快。
或者說，皇帝下手得這麽果斷。
看起來處理得突然，但其實從她暴露身份那日在朝上甩出的齊王貪汙百萬致江安四郡潰堤的證據起，皇帝就起了殺心。
從前，是因為齊王和煜州的關係還很緊密，隨便動他會讓煜州不安定，但現在則不然，一邊將齊王押在京城，一邊不斷以各種名目派新的督軍前往煜州勞軍，那邊齊王的威望已經名存實亡。
他若老實，看在皇叔的份上做個富貴閑王，皇帝也懶得動他，偏生他要設法起兵謀反，加上貪瀆之案，一個“死”字早早地便打在了他腦門上。
如是這般想清楚了之後，夏洛荻看王尚書的眼神越發古怪。
她忍住捋須的衝動，思索了片刻，道：“王尚書莫要唬一婦人家無知，齊王殿下怎會突然這般去了？再說了，一個王爺去不去，怎還管得到尚書大人家的婚嫁。”
王尚書暗忖，和夏洛荻那賊官不同，這秦夫人看起來單純且不知世事，這便好說許多。
“事已至此，本官便不瞞夫人了。”王尚書歎了口氣，道，“其實這般冒失為犬子求娶夫人，乃是因老夫曾一時糊塗，答應了齊王的婚約。”
夏洛荻震撼了一下：“王尚書竟要將貴公子嫁給齊王？”
王尚書：“……”
王尚書：“誤會了，夫人有所不知，齊王雖是名義上膝下無後，但實際上在京郊的莊子裏養了一個外室，育有一女，隻待她十六歲之後便認回來做郡主。彼時這個、這個夫人想來也知道，我王家與夏大人無緣結親，為將來計，便總得有個依靠。”
好家夥，那邊女兒嫁給皇帝當嬪妃，這頭兒子想娶齊王的女兒，兩頭下注，我全都要。
夏洛荻看這老王的眼神宛如在看牆頭草種植大戶，這哪是給兒子找親家，這是一時腦熱，臆想著有朝一日若齊王謀反成功了，自己兒子不學無術也能撈個駙馬當當。
現在求娶秦夫人，無非是覺得齊王都能倒，那自己落在大理寺的假賬罪證恐怕也要壓不住了，隻能指望這樁婚事，讓大理寺和刑部的人看在秦夫人的麵子上對他們王家高抬貴手。
王尚書懇切道：“還望夫人能理解，我兒雖沒什麽拿得出手的長處，長得還算俊……呃，等養好傷之後，還算是個俊俏的。且舍下有良田美宅，婢仆上百，足以供夫人嫁來之後頤養天年。”
嗯，聽著倒像是給那王公子找個老母親。
別的且不論，夏洛荻篤定要不是崔懲在，睚眥這會兒早就衝出來把這老王撕了。
“此事，恐遭人非議，恕妾身不能從命。”夏洛荻道。
王尚書早知道她要拒絕，馬上拋出了另一個理由：“夫人不必急於拒絕，老夫的女兒在宮中貴為寵妃，如今夏大人也在宮中，日後……啊，這個日後成了一家，也方便互相照應。”
這便是隱含威脅了，如果拒絕，難保他女兒婧嬪在宮裏不給夏洛荻點顏色看看。
夏洛荻想起婧嬪昨日□□屍驚嚇的慘狀，並不擔心，反而打算再探探他的口風：“其實王尚書說的得也在理，隻是齊王殿下家那女兒，雖是外室子，畢竟是皇家血脈，既有婚約，這般中途毀諾，豈會放過我一平平無奇的民婦？”
王尚書卻忽然緊張了起來，壓低了聲音道：“這卻是無妨，或許是天時所佑，日前那齊王郡主去赤狐山打獵遊樂，在山裏無故失蹤，這幾日斷不會找到夫人這裏，隻要我們先將婚事敲定……”
“哦，原來如此。”夏洛荻連連點頭。
王尚書搓著手道：“那夫人的意思是？”
夏洛荻輕笑了一聲，將團扇緩緩放下來，虛虛捋了一把下頜，對著王尚書逐漸慘白的臉道：“好啊，王尚書打算什麽時候接本部堂入籍？”
“啊！！”王尚書暴叫一聲，連滾帶爬地跑了出去。
後邊的封琰緩緩走了出來，看著被撞歪了的大門，對夏洛荻道：“這條老狗怎怕你怕成這樣？”
“當初若不出那事，他便知道我辦完齊王之後便會來辦他，手上的證據夠他削去南海打漁的，如今想趁虛而入，恰恰撞在我槍口上，自然會怕。”
這王尚書今日被她這麽一嚇，轉天大概就能從他女兒那得知真是夏洛荻被特許回家了，短時間內不敢再來騷擾。
至於長時間嘛……把他今日求娶秦夫人的企圖告知給裴謙便是，兩邊都不是什麽好東西，有緣千裏狗咬狗。
此之謂，驅狗吞狗之計。
同家裏人交代妥當之後，夏洛荻大包小包地裝車，回頭對一臉不悅的睚眥道：“若是我記得沒錯，後日便是你武舉殿試之日。”
“我不去，都是些……”睚眥本想說殿試上也不過是些沒意思的土雞瓦狗，看了一眼崔懲，改口道，“他的本事，在皇帝手下能排第幾？”
夏洛荻瞥了一眼四處觀望民間風貌的崔懲，道：“他不是第幾，是冠世無雙。”
睚眥的瞳孔縮了一下，他從未聽過夏洛荻對誰有如此高的評價。
“我想勝他，可否？”
“難。”夏洛荻道，“你成日裏這般混跡市井，想勝他自是遙遙無期。不過你還是有希望的，畢竟還能仗著你年輕，等熬到我們都入土了，你就是天下第一了。”
“嘖。”
睚眥翻了個白眼，回屋去了。
“他會去考武科嗎？”封琰伸出手扶她上馬車，又不自然地偏過頭，顯然也是想起了夏洛荻剛剛對他的評價。
“此子天生一副反骨，你得逆著他來，才能讓他聽話。”
夏洛荻的目光落在他伸出的手上，掌心有一片淡紅的箭傷，依稀可見得猙獰之態。
她多看了兩眼，才扶著他的手上了車。
看著夏洛荻進了車廂，落下了車簾，封琰壓低了帽簷，無聲的低語淹沒在市井的吵鬧中。
“……我倒不指望什麽‘無雙’。”他說。
……
回宮時城樓上華燈已上，剛進了宮門，就看見高太監在宮門附近等候。
見了他們回來，高太監鬆了一口氣，先是給封琰行了一禮，然後才靠近車廂道：“夏貴人，陛下有密詔，已送至清嶴堂中，今夜可先準備收拾好行李——”
封琰還沒說什麽，就見夏洛荻呼啦一下掀開簾子：“我終於被逐出宮門了？”
封琰看她那喜形於色的樣兒，又把她按了回去。
“到底什麽事？”他問道。
高太監左看右看，道：“您看……這不是說話的地兒。”
封琰冷冷地瞥了他一眼，抬手“啪”一聲打了個響指，頓時西華門四麵八方人影窸窣，十息之內，附近的巡邏的巡衛、路過的宮人都被調遠了。
一片安靜裏，封琰道：“現在是說話的地兒了，就在這兒說。”
高太監：“……”行，這是您地盤，您說了算。
他清了清嗓子，道：“事情是這樣的……”
眼下正是秀女進京待選的時令，各地的門閥、周圍的番邦都送了秀女，原本定在九月初四進宮入冊，但現在已經是九月初一了，秀女隊伍卻毫無音訊。今日才得信說是路過赤狐山附近時失蹤了，護衛隊找了兩天兩夜還是毫無音訊，又因此事涉及皇家的體麵，不敢隨意報官，隻得先派人通報宮裏。
“什麽勞什子名節，兩天兩夜還不報官？若是當真遇上些窮凶極惡的山匪，現在去隻怕收屍的份都晚了。”
“這……”高太監哪敢反駁封琰，一臉苦相地對著車廂裏的夏洛荻道，“陛下也是為了那些秀女們的名譽考量，夏貴人也是女子，應當明白秀女們的難處吧？”
女子行於世間太難了，皇帝的女人們尤其如是。
被歹人殺害，是一瞬間的死亡，被敗了名譽，是一輩子的淩遲。
最好的指望，就是暗中將人救出，再遮掩過去，讓秀女們互相保守秘密，如是這般，在她們眼中，她們就還是代表家族榮光的好女兒。
“是陛下考量得周到。”夏洛荻想起白日裏王尚書說齊王的私生女，那小郡主也失蹤在赤狐山附近，思量了一番，不知是不是和此事有關，“食君之祿，忠君之事，既有案情夏某自然義不容辭，但眼下我這身份畢竟也是宮妃，突然消失，那後宮那邊……”
高太監：“貴人放心，陛下已經讓禦醫代您稱病了，想病多久病多久，太醫院已經給你找了最好的脈案杜撰寫手。”
好家夥，這是一開始就準備好讓本官發揮餘熱呢。
夏洛荻道：“涉案秀女有三十餘人，不知陛下撥我多少人馬去救？”
高太監眼神遊移：“這……夏貴人，您也知道，您若還是大理寺卿，京城各營調多少人都行，眼下您這身份，而且是暗中查探，這個陛下就沒明說……”
言下之意，請貴人你單槍匹馬。
夏洛荻：“……”
豈有此理，本官從進你們老封家的王府門，就沒受過這等委屈。
“我陪你去。”封琰道。
高太監一口血咯在喉嚨裏。
每個月上旬合該封琰輪著上朝的，自打夏大人進宮開始辦案，見天兒地圍著她轉，上朝聽政的事全丟給封瑕去了。
這算什麽？
路見不平一聲吼，從此君王不早朝？
那邊高太監一臉死相，這邊夏洛荻對崔懲道：“崔統領，你平日裏不當值嗎？”