助理討厭安娜貝爾。
安娜貝爾也討厭她。
【莎娜，莎娜，我不要你，把莎娜還給——】
【啪！】
是站在她身邊的海倫娜夫人出了手。
同樣佩戴著白手套，她像幼時那樣扯過女兒的紅發，揪緊它，拔起它，然後給了一個利落的耳光。
高燒的年輕女孩帶著巴掌印倒回床上，徹底失去了吵鬧的力氣。
她吸吸鼻子，小聲哭泣起來，哭腔軟得就像在衝什麽人撒嬌：【母親……】
【懦弱。】
海倫娜又給了她第二個耳光，不耐煩地甩甩手。
這時候，海倫娜才剛剛抹去安娜貝爾的所有【喜歡】、【記憶】，完成自己和那隻精靈的身份替換，還沒來得及喘口氣，因為記憶魔法渾渾噩噩的安娜貝爾就來了初潮，檢測出那糟糕的魔法天賦——
一個天賦平平的斯威特。
……怎麽會是她的孩子，怎麽會給她帶來這種恥辱？
關禁閉也不管用，強加訓練也不管用，海倫娜心裏正是最煩躁的時候，如果不是安娜貝爾的繼承人身份還有用，德裏克在外奔波沒有參與她的天賦覺醒儀式——海倫娜都想直接把這蠢貨弄死在禁閉室裏了。
況且，在用情緒魔法替換【喜歡】之前，因為那討厭精靈的影響，安娜貝爾已經很久沒用這種親熱的狀態對待海倫娜，她的眼睛裏一直藏著懷疑與冷意。
突然這麽一轉變……真黏糊，煩人。
海倫娜又甩了甩自己的白手套，看著伏倒在絲被裏小聲抽泣的女孩。
……太吵了，太鬧了，真以為她是那隻被戴上項圈、隻能對她百依百順的小未婚夫呢。
海倫娜有心再甩第三個耳光過去，但眼角的餘光瞥見了一直冷靜站在房間一角的助理。
……雖然是她劃給安娜貝爾的新屬下，但到底，讓卑賤的下人看到自己情緒失控不好。
【你處理吧。】
女主人隨手一揮，煩躁地離開這個蠢貨的房間，留下了這麽一句敲定助理未來的命令：【從今起，你就是她的新助理。別再讓我聽見這些懦弱的哭泣。】
【是，夫人。】
金發碧眼的少女點點頭，嚴謹遵守著來之前在父母手下學會的禮儀，仰起臉，向這位斯威特家的掌權人行了一個標致的禮儀。
麵對主人需要屈膝垂頭，麵對同事需要略略頷首，麵對屬下隻需伸手輕揮。
斯威特式的禮儀就是這麽簡單，助理隻花一個下午就全部掌握了。
這個家族沒什麽親熱關係，所以也不需要記誦貴族之間最常用的——“貼麵禮”的運用要點。
真很好，少女十分滿意，她實在是很厭惡臉頰與臉頰之間的觸碰，明明都隻是僅限於工作上聯係的陌生人。
斯威特老宅的水太深，她很聰明，也隻想將自己認識的那些權貴當作“工作”罷了。
……目送海倫娜離開，少女才堪堪回過頭，關注起自己未來的主人。
安娜貝爾依舊埋在被子裏小聲哭泣。
助理冷冷地看著，甚至有點想皺眉。
她要服侍一生、輔助掌握整個家族未來的，就是這種膽小鬼嗎？
唉。
雖然是工作，但誰不希望自己的上司有點前途。
【小姐。】
這是助理第一次念出這個稱呼，她知道，這不會是她最後一次念出這個稱呼——但她不知道，這會是她最後一次用冰冷的口氣念出這個稱呼。
【請您別哭了。很難看。】
安娜貝爾止住了哭聲。
因為她記憶裏，那個理應接受她撒嬌的特殊存在離開了房間。
……能夠撒嬌的存在不在，便也沒什麽哭泣的必要。
更何況她現在從腦袋到小腹都隱隱作痛，哭泣，撒嬌，都是要花費力氣的。
她沒有力氣。
不知道是因為初潮，還是因為被抽幹了全部的【喜歡】。
她隻喃喃：【我要莎娜……】
燒得昏昏沉沉的腦子在模糊抗議、尖叫什麽——好像她忘記了某種至關重要的東西——而莎娜一定知道，她是她的貼身助理，莎娜會知道她忘記的東西。
助理冰冷地匯報：【莎娜被夫人撤職了，她會為自己的失職得到代價。而我會是您的新助理。】
安娜貝爾從潮濕的絲被裏抬起頭來。
【……失職？】
莎娜·斯威特，這位大小姐的前任助理。
……但其實從未履行過什麽助理的責任，她是某個富有權勢的支係家族子女，能出現在安娜貝爾身邊，無非是她的父母給足了海倫娜足夠的金錢，讓自己的女兒能在斯威特家未來的主人麵前露臉。
莎娜沒有接受過任何係統、得體的助手訓練，執行命令也笨手笨腳的，連記下小姐的日常課程安排都會出錯，是個徹頭徹尾的紈絝子弟，糟糕的助理。
所以安娜貝爾才養成了不依靠助理把任何日程背下、在參與大小會議時自己記錄要點、在發表大小演講時自己撰寫講稿、自備一份計劃備忘錄以防出錯的習慣。
海倫娜當時也不曾在乎，反正她從來不希望安娜貝爾的身邊有什麽能幹聽話的好屬下，她巴不得在安娜貝爾身邊塞滿廢物。
莎娜之前，安娜貝爾的助理還有類似這種情況的紈絝呢，abcdefg，幾乎到了兩月一任的頻率……這位大小姐的貼身助理更換之頻繁在仆人之間是鼎鼎有名的。
所以，安娜貝爾的難伺候與挑剔在仆人之間也是鼎鼎有名的。
如果可以選擇，助理實在不願意服侍這麽一位主人。
不過，不管莎娜是個多糟糕的助理，助理畢竟是個最親近主人的職位，這位主人看來對她有不小的感情。
……會被感情因素輕易驅使的，懦弱的斯威特。
助理皺皺眉，實在對自己未來的職業生涯不抱希望。
該不會在完成輔佐之前，她就會被其他少爺小姐攆下繼承人的位置吧？
【在您被夫人關禁閉、突發高燒時，】
她索性直白地說出事實，【莎娜·斯威特沒有待在自己的崗位上，及時確認您的健康。她失聯了整整一天，最終管家在卡爾少爺的床上找到了她。很明顯，一個當您病痛纏身時耽於肉欲的人並不適合做您的助理。】
安娜貝爾一愣。
助理捏捏手指，她以為自己就要忍耐第二波爆發的哭泣了。
【……哦。所以，莎娜也背叛我了。】
——她詫異地抬起頭，卻見病弱的主人扯出一個笑來。
這個笑帶著點了然，還有一種經曆多次後特有的疲憊。
盡管這隻是個未滿18歲的少女。
【又一個……嗯……這次是被卡爾勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】
少女看著少女，眼眶依舊帶著微紅，但目光裏的了然與疲憊幾乎沉沉地墜出來，墜進湖底的泥沙裏。
助理張張嘴。她有些啞然。
她以為這位主人剛剛的吵鬧代表了對前一任助理的依賴。
但原來，她可以這麽快地放棄那份依賴。
【那麽，容我做個自我介紹，我是您的新助理，名為……】
【不需要。】
安娜貝爾說，閉上雙眼，重新倒回枕頭。
【我不需要知道你的名字。】她淡淡地說：【不到兩個月你也會因為這樣那樣的原因卸任離開，我不需要記住你的名字。】
【助理。出去，幫我把燈關上，讓我安靜呆著。這是我的第一個命令。】
……於是，助理再也沒有提起自己名字的機會。
這是金發碧眼的少女第一次被稱呼為“助理”。
這個稱呼很冷靜、很理智，和她所接受的一切訓練相符，和斯威特的姓氏也相符。
沒什麽不好的。
很好。
那之後，她便正式成為了安娜貝爾的助理，跟在她身側。
但她沒想到，從那以後，她成了“助理”這個稱呼的唯一指代者，再沒有兩月一次的更換，再沒有其餘abcde。
因為，與謠言截然不同，這位大小姐其實好伺候得不可思議。
她從不挑剔飲食，從不挑剔衣著，從不挑剔妝容——她就像個隻需要工匠每兩周調節一次的精致玩偶，除了轉動背後僵硬的把手，沒有任何額外需求。
當這位大小姐妝容精致、身穿華服、佩戴著寶石胸針在長長的大理石餐桌前坐下，麵對白瓷碟子裏零星的食物拿起刀叉時，助理錯覺，她和一個木偶沒有任何區別。
她吃那些食物並不是出於饑餓或喜好，僅僅是為了展示自己的禮儀訓練成果，讓每個人都看見斯威特的“完美”。
助理不需要幫她處理心懷叵測的朋友，因為她沒有朋友；
助理不需要替她處理糾纏不休的情人，因為她沒有情人；
助理甚至都不需要替她處理繁雜的工作，因為她永遠會自己做好那些工作。
……她隻需要跟在安娜貝爾身邊，記下那些無關緊要的日常，安排她的生活起居罷了。
而且，安娜貝爾從不和仆人計較——即使她們初次見麵時助理直接看到她那樣狼狽的一麵，想象中的刁難、磋磨也從未發生在自己身上。
隻要做好自己的本職工作。
這位主人沒有除此以外的任何要求。
於是，兩個月，三個月，四個月……助理這麽跟在她的身邊，沉默寡言，盡職盡責，像哢哢轉動的發條跟著機械娃娃。
當助理陪安娜貝爾度過第一個新年時，她依舊穿著全套的禮服，望望窗外綻放在塔樓上空的煙花，合上窗簾。
安娜貝爾也討厭她。
【莎娜，莎娜，我不要你，把莎娜還給——】
【啪！】
是站在她身邊的海倫娜夫人出了手。
同樣佩戴著白手套，她像幼時那樣扯過女兒的紅發，揪緊它，拔起它，然後給了一個利落的耳光。
高燒的年輕女孩帶著巴掌印倒回床上，徹底失去了吵鬧的力氣。
她吸吸鼻子，小聲哭泣起來，哭腔軟得就像在衝什麽人撒嬌：【母親……】
【懦弱。】
海倫娜又給了她第二個耳光，不耐煩地甩甩手。
這時候，海倫娜才剛剛抹去安娜貝爾的所有【喜歡】、【記憶】，完成自己和那隻精靈的身份替換，還沒來得及喘口氣，因為記憶魔法渾渾噩噩的安娜貝爾就來了初潮，檢測出那糟糕的魔法天賦——
一個天賦平平的斯威特。
……怎麽會是她的孩子，怎麽會給她帶來這種恥辱？
關禁閉也不管用，強加訓練也不管用，海倫娜心裏正是最煩躁的時候，如果不是安娜貝爾的繼承人身份還有用，德裏克在外奔波沒有參與她的天賦覺醒儀式——海倫娜都想直接把這蠢貨弄死在禁閉室裏了。
況且，在用情緒魔法替換【喜歡】之前，因為那討厭精靈的影響，安娜貝爾已經很久沒用這種親熱的狀態對待海倫娜，她的眼睛裏一直藏著懷疑與冷意。
突然這麽一轉變……真黏糊，煩人。
海倫娜又甩了甩自己的白手套，看著伏倒在絲被裏小聲抽泣的女孩。
……太吵了，太鬧了，真以為她是那隻被戴上項圈、隻能對她百依百順的小未婚夫呢。
海倫娜有心再甩第三個耳光過去，但眼角的餘光瞥見了一直冷靜站在房間一角的助理。
……雖然是她劃給安娜貝爾的新屬下，但到底，讓卑賤的下人看到自己情緒失控不好。
【你處理吧。】
女主人隨手一揮，煩躁地離開這個蠢貨的房間，留下了這麽一句敲定助理未來的命令：【從今起，你就是她的新助理。別再讓我聽見這些懦弱的哭泣。】
【是，夫人。】
金發碧眼的少女點點頭，嚴謹遵守著來之前在父母手下學會的禮儀，仰起臉，向這位斯威特家的掌權人行了一個標致的禮儀。
麵對主人需要屈膝垂頭，麵對同事需要略略頷首，麵對屬下隻需伸手輕揮。
斯威特式的禮儀就是這麽簡單，助理隻花一個下午就全部掌握了。
這個家族沒什麽親熱關係，所以也不需要記誦貴族之間最常用的——“貼麵禮”的運用要點。
真很好，少女十分滿意，她實在是很厭惡臉頰與臉頰之間的觸碰，明明都隻是僅限於工作上聯係的陌生人。
斯威特老宅的水太深，她很聰明，也隻想將自己認識的那些權貴當作“工作”罷了。
……目送海倫娜離開，少女才堪堪回過頭，關注起自己未來的主人。
安娜貝爾依舊埋在被子裏小聲哭泣。
助理冷冷地看著，甚至有點想皺眉。
她要服侍一生、輔助掌握整個家族未來的，就是這種膽小鬼嗎？
唉。
雖然是工作，但誰不希望自己的上司有點前途。
【小姐。】
這是助理第一次念出這個稱呼，她知道，這不會是她最後一次念出這個稱呼——但她不知道，這會是她最後一次用冰冷的口氣念出這個稱呼。
【請您別哭了。很難看。】
安娜貝爾止住了哭聲。
因為她記憶裏，那個理應接受她撒嬌的特殊存在離開了房間。
……能夠撒嬌的存在不在，便也沒什麽哭泣的必要。
更何況她現在從腦袋到小腹都隱隱作痛，哭泣，撒嬌，都是要花費力氣的。
她沒有力氣。
不知道是因為初潮，還是因為被抽幹了全部的【喜歡】。
她隻喃喃：【我要莎娜……】
燒得昏昏沉沉的腦子在模糊抗議、尖叫什麽——好像她忘記了某種至關重要的東西——而莎娜一定知道，她是她的貼身助理，莎娜會知道她忘記的東西。
助理冰冷地匯報：【莎娜被夫人撤職了，她會為自己的失職得到代價。而我會是您的新助理。】
安娜貝爾從潮濕的絲被裏抬起頭來。
【……失職？】
莎娜·斯威特，這位大小姐的前任助理。
……但其實從未履行過什麽助理的責任，她是某個富有權勢的支係家族子女，能出現在安娜貝爾身邊，無非是她的父母給足了海倫娜足夠的金錢，讓自己的女兒能在斯威特家未來的主人麵前露臉。
莎娜沒有接受過任何係統、得體的助手訓練，執行命令也笨手笨腳的，連記下小姐的日常課程安排都會出錯，是個徹頭徹尾的紈絝子弟，糟糕的助理。
所以安娜貝爾才養成了不依靠助理把任何日程背下、在參與大小會議時自己記錄要點、在發表大小演講時自己撰寫講稿、自備一份計劃備忘錄以防出錯的習慣。
海倫娜當時也不曾在乎，反正她從來不希望安娜貝爾的身邊有什麽能幹聽話的好屬下，她巴不得在安娜貝爾身邊塞滿廢物。
莎娜之前，安娜貝爾的助理還有類似這種情況的紈絝呢，abcdefg，幾乎到了兩月一任的頻率……這位大小姐的貼身助理更換之頻繁在仆人之間是鼎鼎有名的。
所以，安娜貝爾的難伺候與挑剔在仆人之間也是鼎鼎有名的。
如果可以選擇，助理實在不願意服侍這麽一位主人。
不過，不管莎娜是個多糟糕的助理，助理畢竟是個最親近主人的職位，這位主人看來對她有不小的感情。
……會被感情因素輕易驅使的，懦弱的斯威特。
助理皺皺眉，實在對自己未來的職業生涯不抱希望。
該不會在完成輔佐之前，她就會被其他少爺小姐攆下繼承人的位置吧？
【在您被夫人關禁閉、突發高燒時，】
她索性直白地說出事實，【莎娜·斯威特沒有待在自己的崗位上，及時確認您的健康。她失聯了整整一天，最終管家在卡爾少爺的床上找到了她。很明顯，一個當您病痛纏身時耽於肉欲的人並不適合做您的助理。】
安娜貝爾一愣。
助理捏捏手指，她以為自己就要忍耐第二波爆發的哭泣了。
【……哦。所以，莎娜也背叛我了。】
——她詫異地抬起頭，卻見病弱的主人扯出一個笑來。
這個笑帶著點了然，還有一種經曆多次後特有的疲憊。
盡管這隻是個未滿18歲的少女。
【又一個……嗯……這次是被卡爾勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】
少女看著少女，眼眶依舊帶著微紅，但目光裏的了然與疲憊幾乎沉沉地墜出來，墜進湖底的泥沙裏。
助理張張嘴。她有些啞然。
她以為這位主人剛剛的吵鬧代表了對前一任助理的依賴。
但原來，她可以這麽快地放棄那份依賴。
【那麽，容我做個自我介紹，我是您的新助理，名為……】
【不需要。】
安娜貝爾說，閉上雙眼，重新倒回枕頭。
【我不需要知道你的名字。】她淡淡地說：【不到兩個月你也會因為這樣那樣的原因卸任離開，我不需要記住你的名字。】
【助理。出去，幫我把燈關上，讓我安靜呆著。這是我的第一個命令。】
……於是，助理再也沒有提起自己名字的機會。
這是金發碧眼的少女第一次被稱呼為“助理”。
這個稱呼很冷靜、很理智，和她所接受的一切訓練相符，和斯威特的姓氏也相符。
沒什麽不好的。
很好。
那之後，她便正式成為了安娜貝爾的助理，跟在她身側。
但她沒想到，從那以後，她成了“助理”這個稱呼的唯一指代者，再沒有兩月一次的更換，再沒有其餘abcde。
因為，與謠言截然不同，這位大小姐其實好伺候得不可思議。
她從不挑剔飲食，從不挑剔衣著，從不挑剔妝容——她就像個隻需要工匠每兩周調節一次的精致玩偶，除了轉動背後僵硬的把手，沒有任何額外需求。
當這位大小姐妝容精致、身穿華服、佩戴著寶石胸針在長長的大理石餐桌前坐下，麵對白瓷碟子裏零星的食物拿起刀叉時，助理錯覺，她和一個木偶沒有任何區別。
她吃那些食物並不是出於饑餓或喜好，僅僅是為了展示自己的禮儀訓練成果，讓每個人都看見斯威特的“完美”。
助理不需要幫她處理心懷叵測的朋友，因為她沒有朋友；
助理不需要替她處理糾纏不休的情人，因為她沒有情人；
助理甚至都不需要替她處理繁雜的工作，因為她永遠會自己做好那些工作。
……她隻需要跟在安娜貝爾身邊，記下那些無關緊要的日常，安排她的生活起居罷了。
而且，安娜貝爾從不和仆人計較——即使她們初次見麵時助理直接看到她那樣狼狽的一麵，想象中的刁難、磋磨也從未發生在自己身上。
隻要做好自己的本職工作。
這位主人沒有除此以外的任何要求。
於是，兩個月，三個月，四個月……助理這麽跟在她的身邊，沉默寡言，盡職盡責，像哢哢轉動的發條跟著機械娃娃。
當助理陪安娜貝爾度過第一個新年時，她依舊穿著全套的禮服，望望窗外綻放在塔樓上空的煙花，合上窗簾。