“姑娘……”寶珠不知該如何勸解，又知道何氏如今頭風發作，不敢前去打擾，思來想去隻好道：“要不，奴婢把曼瑤姑娘叫過來陪您說話？您知道的，曼瑤姑娘一向溫柔乖巧，什麽都聽您的，您與她說說話，沒準就想通了。”
“我才不要。她一個小小的庶女，哪有資格與我平起平坐。”秦月瑤煩悶地拿帕子擦掉手上的墨漬。因為上回宴席的事讓秦瑾瑤出了醜，這些日子她再也沒能拿著一張請柬，那些貴女們沒有一個願意與她交好。
偶有一個兩個與她繼續往來的，也是身份低微，根本上不得台麵的人。
母親又病著，秦月瑤覺得自己連個說話的人都沒有，實在憋悶極了。
寶珠猜度著秦月瑤的心意，替她拿香蜜抹了手，輕輕說道：“姑娘既然有心與其他姑娘交好，為什麽不好好與眾姑娘說說瑾瑤姑娘的事兒？人都有一張嘴，她們聽了你的，自然不會再相信秦瑾瑤。”
這話，讓秦月瑤眼前一亮。母親不讓自己與秦瑾瑤接觸，卻沒說不讓自己把有關秦瑾瑤做下的那
些醜事宣揚出去。
反正嘴長在自己身上，筆杆子握在自己手裏。
因為秦府沒有闔家用飯的規矩，一向都是將飯食送到各個小院，秦曼瑤又不愛出門，所以秦瑾瑤
是在入府半月後才見到了蘇媚姨娘之女秦曼瑤。
那日，秦懷德與何氏一起去臨安公主府問候嶽父母一家，秦月瑤則應神威將軍韓國忠之女韓雲薇
的邀請去將軍府賞花，就連宋媽媽也回家中休息，府裏便隻剩下秦瑾瑤並蘇媚母子。
因為秦瑾瑤上午和下午的時間都要寫話本子，因此隻能抓著午後這會子光陰休憩。而正午恰好是眾人都歇中覺的時候，個個身子犯懶，誰也不願意出門，倒也多了幾分清靜。沒想到這一日，卻在園子裏遇見了一位乖巧瘦弱的姑娘。
許是不怎麽出門的緣故，秦曼瑤的臉色淡白如紙，人也瘦得伶仃，好在麵容姣好，姿色清麗。瞧見秦瑾瑤走過來，她的眼裏閃出光彩，迎上前輕聲道：“這位便是大姐姐？果真是好相貌，如畫
中人一般明豔。”
瞧著與蘇媚有三分相似的眉眼，秦瑾瑤茅塞頓開：“你是曼瑤？”
眼前的瘦弱姑娘有些歡喜地點了點頭。接著，她像是沒有半點城府一般，看著秦瑾瑤說道：“姐姐知不知道，貴兒是我的人？”
秦瑾瑤有些不敢相信地看著眼前這位纖弱的姑娘。這種秘聞，也是能宣之於口的嗎？
可看著秦曼瑤不似作假的神情，秦瑾瑤覺得或許她並沒有撒謊。難道聰明狡黠的蘇媚真的養出了一個純真姑娘？
淡淡瞧了她一眼，秦瑾瑤柔聲問道：“你膽子怎麽這樣大？如此大喇喇告訴我，貴兒是你的人？”
秦曼瑤垂眸道：“貴兒說姐姐是很好的人。那日貴兒被平兒欺負，姐姐出麵斥責了平兒，又唯恐貴兒難過，特意讓小桃陪著她說話開解。貴兒不會騙我，我想姐姐的確是好人。”
“就隻這一件事，你就覺得我是好人？”秦瑾瑤被秦曼瑤逗笑，陽光灑在白皙的麵容上，貴氣天
成，豔麗無匹。
“還有就是，我娘說，說你是好人。”秦曼瑤輕聲說出這句話的時候，秦瑾瑤不由得怔住。經了這幾日的事，她早已看出蘇姨娘是何氏的人，卻沒想到，蘇姨娘在背後竟能說出這句話來。
“我娘說你是好人，但卻不讓我與你交好，所以我今日是偷偷來的。”秦曼瑤說話怯怯，像極了一隻任人拿捏的小貓兒。
“這又是為何？”
秦曼瑤抬眸，眼含戚戚道：“因為夫人不喜歡你呀。我和我娘都是仰仗夫人鼻息才能活著的人，所以沒有什麽選擇。我今日會與你說話，明日卻要陪著月瑤說話，後日更要任由夫人差遣。雖然我娘說，夫人的事她都會幫忙料理好，讓我無憂無慮地活著。可我做不到啊，我怎會不知，我的人生都要聽從夫人的安排呢。”
這些話句句真心。
可也恰恰因為它出自真心，才讓秦瑾瑤覺得可憐。
第14章
“姐姐別怪我，這便是我的命。可我知道你是好人，所以冒冒失失來與你說話。秦月瑤從來不拿我當正經姐妹看待，有些話，我實在不知該對誰說起。”
秦瑾瑤沒有開口回答，但伸手握住了秦曼瑤的手。
秦曼瑤咯咯一笑，柔嫩的臉龐在陽光下顯得越發可愛。“我小時候救過貴兒那丫頭的命，所以她與我極好。雖然夫人那壓著她的身契，她不得不應付，但總不至於害你的。”
說完，她唇邊抹過一絲溫婉的笑意，隨後瞧見園子那頭來了一位小廝，便立刻收了神色，恭恭敬敬地衝著秦瑾瑤問了一禮，匆匆道：“今日是妹妹冒犯，希望往後有機會多與姐姐說話。”
說罷，沒等秦瑾瑤反應過來，她已帶著小丫鬟離開園子。那瘦弱不堪的背影像是在告訴秦瑾瑤，方才的這些話，許是秦府之中難得的真心話。
目送秦曼瑤離開，一直沉默不語的小桃才悠悠開了口。“姑娘信她？”
秦瑾瑤收回心神，輕聲歎道：“話說成這樣，我倒寧可相信她是在騙我。”
禹州偌大，富貴潑天，可誰又知道，這其中有多少可憐人呢？秦瑾瑤有些戚戚，不過無論如何，她不會讓自己成為其中的一個。從進入秦府的那一天她就已經明白，外祖母精心嗬護自己十數年，不是讓自己來禹州受委屈的。
彼時，秦月瑤正在神威將軍府與幾個姐妹說話，其中便有神威將軍韓國忠之女韓雲薇。
今日的宴席由韓雲薇提議，因此她坐在中間，一會照顧左手邊的幾位文官姑娘，一會又與右手邊的武官家的姑娘說笑，她左右逢源，頗受喜歡。
秦月瑤看著人群正中央的韓雲薇，見她容光煥發，姿態落落大方，一說話便有好多人側耳聆聽，心下便羨慕不已。好在，眾人很快將注意力轉到了秦月瑤的身上。
“你上次給我們寫的信，裏頭的話可是真的？”韓雲薇最先開口，貴女們便立刻轉眸看向秦月瑤。
“我怎麽會騙你們？”秦月瑤一說話，眼圈便紅了。
耳邊，姑娘妹幾乎用愛憐的眼神看著秦月瑤，就連性格一向爽朗利落的韓雲薇也長歎一口氣，輕輕扯著她的衣袖道：“咱們原本都以為那秦瑾瑤是可憐的，沒想到竟然是個如此心機深沉的主兒。果真可憐之人必有可恨之處。”
秦月瑤長歎道：“是啊，可憐我母親為人善良，不許我跟她過不去。可你們說這麽大的委屈，讓我如何咽得下？你們想想，在鄉下生活了十幾年的嫡長女，耳濡目染都是那些泥腿子的算計與苟且，怎麽能與咱們是一樣的？”
“上回見她說話談吐倒是瞧不出來。”韓雲薇又道。
“所謂知人知麵不知心啊。”秦月瑤毫不在意道：“這種人的嘴臉，怎麽會在你們麵前輕易露出來。”
“你說得也是。不過，這件事終究也有你父親的錯。”韓雲薇說道。
秦月瑤不由得一怔，正要辯駁，卻聽見人家又道：“算了，這些事可輪不到咱們議論。”
聽見這話，秦月瑤莫名心裏一咯噔。她心裏隻想著秦瑾瑤將丫鬟送給父親的惡心事兒，卻忘了這件事還有父親的過錯。若是大夥真的追究起來，那父親豈不是更加厭惡自己？
想到這，她趕緊開口解釋，“其實這件事與我父親無幹的。”
眾人看她一眼，雖然一臉不信的樣子，但還是幹巴巴點頭道：“那，那自然是。”
秦月瑤再傻也能看出大夥的敷衍，她的心裏越發慌張，後續的解釋也顯得越來越蒼白無力。起初大夥還認真聽兩句，等到後來發現她說話顛三倒四，大夥幹脆也連聽也不願聽了。
而彼時，秦懷德夫婦二人也在公主府捧了一鼻子灰。
外頭都以為何芝蘭是公主之女，集千嬌百貴於一身，自然是半點委屈也不會受的。可實際上，隻有何芝蘭自己明白，這些年自己在公主府裏的地位大不如前。
臨安公主如今年逾五十，自嫁給侍讀學士何輔棠後總共生下四個孩子，何芝蘭是長女，又有一個弟弟，兩個妹妹。何芝蘭因長相與臨安公主最像，性子也溫柔高貴，故而在嫁人前深得臨安喜愛。
可所謂見麵三分情，自從嫁人後何芝蘭便成了秦府的人，與娘家往來減少，反而是幾個成婚晚的妹妹們日日伺候臨安，因此到了如今，反倒是幾個妹妹在娘家更得寵些。
好在秦懷德爭氣，一路扶搖直上，比幾個妹夫強上數倍，總算讓何芝蘭在娘家又奪回些臉麵來。
可今日不知為何，何芝蘭覺得幾位妹妹看自己的眼神都失去了往日的豔羨，反而頗有幾分嘲弄之意。她不明就裏，又見母親臨安公主看自己的眼神也是幽幽冷冷，心裏就越發打鼓了。可她並不知道，書房裏頭，丈夫的境遇比自己好不到哪去。
偌大的內室裏，這會子幾位姐妹正坐在一起為弟弟家的侄子選虎頭帽。那帽子用了織雲錦的料子，摸起來柔軟光滑，又用藍寶石做眼，銀線為須，端地是富貴逼人，栩栩如生。
臨安公主年歲大了，今日又起得早，此刻便有些疲累，索性歪在旁邊假寐，兼聽著女兒們的閑話解悶。
“不是說大姐夫原先的那個女兒回府了，姐姐怎麽不帶來讓我們瞧瞧？”說話的是臨安公主的次女何芝香。她比何芝蘭年輕一兩歲，但長相卻更像何輔棠，英氣更重一些。
“一個冤孽，提她做什麽。”何芝蘭隨口應著，餘光卻暗暗瞧著母親的臉色。她哪裏看不出來，母親今日的臉色比往日差了不知多少倍。
“可不是冤孽麽。如今拜她所賜，大姐夫在禹州城裏的名聲都要臭了。我方才路過書房，還聽見爹爹正訓斥大姐夫呢。”三女何芝婉嗔道。
這話說得何芝蘭心裏一咯噔，方才的所有不安在此刻爆發。
“什麽叫名聲臭了？這話什麽意思？爹爹為何要訓斥懷德？”
旁邊閉目的臨安公主蹙眉，穩重肅穆的臉上堆起皺紋。“這麽大的事，你竟也不知道？”
“我這兩日病著，宋媽媽便攔了幾個傳閑話的小廝……”何芝蘭此刻沒心情解釋太多，迫切問著到底是什麽回事。
何芝香難得看見何芝蘭吃癟，臉上得意極了，笑嗬嗬地說道：“姐姐呀，全禹州都知道了，姐夫抬了自己親女兒身邊的丫鬟為姨娘，嘖嘖，這是怎麽做出來的事？現如今，大夥都當成了笑話傳呢！”
聽見這話，何芝蘭隻覺得自己的腦袋嗡得一聲。這件事她千瞞萬瞞，怎麽還傳了出去？
此刻的她哪裏知曉，這件事從頭到尾竟是自己那禁足的好女兒寫信捅出去的。
臨安公主頭上綁著鑲玉銀鼠紋抹額，眼神低垂，唇噙冷笑，顯然對女兒十分不滿。
“每次回府，母親總要誇大姐慧眼識珠，嘖嘖，如今又如何，不也就這麽回事。”何芝婉撂下手裏的虎頭帽，伸出雙手替母親揉捏腿腳。
何芝蘭一時隻覺得血氣上湧，渾身無力，連提氣都艱難，隻得任由兩個姐妹嘲諷。
“大姐，你不是一向說你治家有方，姐夫與你舉案齊眉嗎？怎麽如今鬧出這麽大的笑話來？你知不知道如今禹州城裏都怎麽說你們秦府，說句不該說的，今日我來這見你，我婆家都不樂意呢。”
“可不是嘛，咱們母親這麽多年在禹州積累了多少好名聲，怎麽姐姐全然不知珍惜，反倒讓家裏出了這等丟人的事。”
“姐姐嫁人的時候我就說要姐姐慎重，那拋妻棄子的男人可要不得！”
姐妹兩個左一句右一句，說得何氏幾乎恨不得找個地縫鑽進去。她從小當著母親的麵得臉，從來沒鬧過這麽大的笑話。雖說這事丟的是秦懷德的名聲，但打得卻是她的臉。
“母親常說姐姐治家有方，如今我瞧著也不過這麽回事。”
“行了。”始終沒開口的臨安公主幽幽道。“既然帽子選好了，就趕緊給笙兒送去。芝蘭呐，你留下吧。”
兩個妹妹不敢在母親麵前造次，立刻點頭答應著出去，何芝蘭便惴惴不安地湊到了臨安跟前。
臨安公主蹙著眉，長長的護甲滑過身上的錦被，冷聲嗔道：“你如今怎麽越來越不伶俐了？前兩日聽說你讓那秦瑾瑤穿了幾年前的衣裳赴宴，人家傳到我這，我都不知該如何解釋。如今你又讓府裏鬧出這樁事來，怎麽，你是打量著我這臉不值錢了？”
這話說得重，何芝蘭幾乎是撲通一聲跪在了地上。“母親，不是孩兒不懂事，這一切，一切都是那秦瑾瑤的設計啊。”
“就那個鄉下姑娘？”臨安嗤笑。盡管如今年歲見長，但她的麵容依然稱得上豔麗。
何芝蘭隻覺得自己欲哭無淚，想解釋都不知從何說起。“母親，那鄉下姑娘可不是尋常姑娘……”
“行了。”臨安如今對何芝蘭的蠢笨越發不滿意，嫁人之前多聰明的孩子，如今怎麽半點都不像自己。“再不尋常也是個沒家教的鄉下人，我看你是這麽多年養尊處優慣了。多個姨娘也好，讓你掂量掂量自己的斤兩。”
說著，她懶懶翻了個身。“這刀啊，久不磨，便鈍了。”
第15章
何芝蘭的心裏像被狠狠地揉了一把。她可以接受名聲受損，更能接受身邊多了一個姨娘的委屈，但她不能接受母親的冷淡。
這可是她最大的靠山。
“母……”
“我累了。”臨安長公主冷淡地打斷了何芝蘭的話。“我看你今日晚膳也不必在這吃了，回秦府去吧。”
何芝蘭緊緊咬住自己的嘴唇，不敢哭出聲來。這麽多年了，她何曾在母親這受過這般冷眼，一時心裏酸得厲害，連帶著對秦懷德也有幾分不滿意。若不是他不檢點，自己何必受這種委屈。可轉念想想，這事說到底是月瑤的過錯更多些。
此刻的她並不知道，前頭書房裏，秦懷德得到的冷臉更是多了不知幾倍。
等到夫妻二人在門口相見時，竟是雙雙出了一身的汗。
“我才不要。她一個小小的庶女，哪有資格與我平起平坐。”秦月瑤煩悶地拿帕子擦掉手上的墨漬。因為上回宴席的事讓秦瑾瑤出了醜，這些日子她再也沒能拿著一張請柬，那些貴女們沒有一個願意與她交好。
偶有一個兩個與她繼續往來的，也是身份低微，根本上不得台麵的人。
母親又病著，秦月瑤覺得自己連個說話的人都沒有，實在憋悶極了。
寶珠猜度著秦月瑤的心意，替她拿香蜜抹了手，輕輕說道：“姑娘既然有心與其他姑娘交好，為什麽不好好與眾姑娘說說瑾瑤姑娘的事兒？人都有一張嘴，她們聽了你的，自然不會再相信秦瑾瑤。”
這話，讓秦月瑤眼前一亮。母親不讓自己與秦瑾瑤接觸，卻沒說不讓自己把有關秦瑾瑤做下的那
些醜事宣揚出去。
反正嘴長在自己身上，筆杆子握在自己手裏。
因為秦府沒有闔家用飯的規矩，一向都是將飯食送到各個小院，秦曼瑤又不愛出門，所以秦瑾瑤
是在入府半月後才見到了蘇媚姨娘之女秦曼瑤。
那日，秦懷德與何氏一起去臨安公主府問候嶽父母一家，秦月瑤則應神威將軍韓國忠之女韓雲薇
的邀請去將軍府賞花，就連宋媽媽也回家中休息，府裏便隻剩下秦瑾瑤並蘇媚母子。
因為秦瑾瑤上午和下午的時間都要寫話本子，因此隻能抓著午後這會子光陰休憩。而正午恰好是眾人都歇中覺的時候，個個身子犯懶，誰也不願意出門，倒也多了幾分清靜。沒想到這一日，卻在園子裏遇見了一位乖巧瘦弱的姑娘。
許是不怎麽出門的緣故，秦曼瑤的臉色淡白如紙，人也瘦得伶仃，好在麵容姣好，姿色清麗。瞧見秦瑾瑤走過來，她的眼裏閃出光彩，迎上前輕聲道：“這位便是大姐姐？果真是好相貌，如畫
中人一般明豔。”
瞧著與蘇媚有三分相似的眉眼，秦瑾瑤茅塞頓開：“你是曼瑤？”
眼前的瘦弱姑娘有些歡喜地點了點頭。接著，她像是沒有半點城府一般，看著秦瑾瑤說道：“姐姐知不知道，貴兒是我的人？”
秦瑾瑤有些不敢相信地看著眼前這位纖弱的姑娘。這種秘聞，也是能宣之於口的嗎？
可看著秦曼瑤不似作假的神情，秦瑾瑤覺得或許她並沒有撒謊。難道聰明狡黠的蘇媚真的養出了一個純真姑娘？
淡淡瞧了她一眼，秦瑾瑤柔聲問道：“你膽子怎麽這樣大？如此大喇喇告訴我，貴兒是你的人？”
秦曼瑤垂眸道：“貴兒說姐姐是很好的人。那日貴兒被平兒欺負，姐姐出麵斥責了平兒，又唯恐貴兒難過，特意讓小桃陪著她說話開解。貴兒不會騙我，我想姐姐的確是好人。”
“就隻這一件事，你就覺得我是好人？”秦瑾瑤被秦曼瑤逗笑，陽光灑在白皙的麵容上，貴氣天
成，豔麗無匹。
“還有就是，我娘說，說你是好人。”秦曼瑤輕聲說出這句話的時候，秦瑾瑤不由得怔住。經了這幾日的事，她早已看出蘇姨娘是何氏的人，卻沒想到，蘇姨娘在背後竟能說出這句話來。
“我娘說你是好人，但卻不讓我與你交好，所以我今日是偷偷來的。”秦曼瑤說話怯怯，像極了一隻任人拿捏的小貓兒。
“這又是為何？”
秦曼瑤抬眸，眼含戚戚道：“因為夫人不喜歡你呀。我和我娘都是仰仗夫人鼻息才能活著的人，所以沒有什麽選擇。我今日會與你說話，明日卻要陪著月瑤說話，後日更要任由夫人差遣。雖然我娘說，夫人的事她都會幫忙料理好，讓我無憂無慮地活著。可我做不到啊，我怎會不知，我的人生都要聽從夫人的安排呢。”
這些話句句真心。
可也恰恰因為它出自真心，才讓秦瑾瑤覺得可憐。
第14章
“姐姐別怪我，這便是我的命。可我知道你是好人，所以冒冒失失來與你說話。秦月瑤從來不拿我當正經姐妹看待，有些話，我實在不知該對誰說起。”
秦瑾瑤沒有開口回答，但伸手握住了秦曼瑤的手。
秦曼瑤咯咯一笑，柔嫩的臉龐在陽光下顯得越發可愛。“我小時候救過貴兒那丫頭的命，所以她與我極好。雖然夫人那壓著她的身契，她不得不應付，但總不至於害你的。”
說完，她唇邊抹過一絲溫婉的笑意，隨後瞧見園子那頭來了一位小廝，便立刻收了神色，恭恭敬敬地衝著秦瑾瑤問了一禮，匆匆道：“今日是妹妹冒犯，希望往後有機會多與姐姐說話。”
說罷，沒等秦瑾瑤反應過來，她已帶著小丫鬟離開園子。那瘦弱不堪的背影像是在告訴秦瑾瑤，方才的這些話，許是秦府之中難得的真心話。
目送秦曼瑤離開，一直沉默不語的小桃才悠悠開了口。“姑娘信她？”
秦瑾瑤收回心神，輕聲歎道：“話說成這樣，我倒寧可相信她是在騙我。”
禹州偌大，富貴潑天，可誰又知道，這其中有多少可憐人呢？秦瑾瑤有些戚戚，不過無論如何，她不會讓自己成為其中的一個。從進入秦府的那一天她就已經明白，外祖母精心嗬護自己十數年，不是讓自己來禹州受委屈的。
彼時，秦月瑤正在神威將軍府與幾個姐妹說話，其中便有神威將軍韓國忠之女韓雲薇。
今日的宴席由韓雲薇提議，因此她坐在中間，一會照顧左手邊的幾位文官姑娘，一會又與右手邊的武官家的姑娘說笑，她左右逢源，頗受喜歡。
秦月瑤看著人群正中央的韓雲薇，見她容光煥發，姿態落落大方，一說話便有好多人側耳聆聽，心下便羨慕不已。好在，眾人很快將注意力轉到了秦月瑤的身上。
“你上次給我們寫的信，裏頭的話可是真的？”韓雲薇最先開口，貴女們便立刻轉眸看向秦月瑤。
“我怎麽會騙你們？”秦月瑤一說話，眼圈便紅了。
耳邊，姑娘妹幾乎用愛憐的眼神看著秦月瑤，就連性格一向爽朗利落的韓雲薇也長歎一口氣，輕輕扯著她的衣袖道：“咱們原本都以為那秦瑾瑤是可憐的，沒想到竟然是個如此心機深沉的主兒。果真可憐之人必有可恨之處。”
秦月瑤長歎道：“是啊，可憐我母親為人善良，不許我跟她過不去。可你們說這麽大的委屈，讓我如何咽得下？你們想想，在鄉下生活了十幾年的嫡長女，耳濡目染都是那些泥腿子的算計與苟且，怎麽能與咱們是一樣的？”
“上回見她說話談吐倒是瞧不出來。”韓雲薇又道。
“所謂知人知麵不知心啊。”秦月瑤毫不在意道：“這種人的嘴臉，怎麽會在你們麵前輕易露出來。”
“你說得也是。不過，這件事終究也有你父親的錯。”韓雲薇說道。
秦月瑤不由得一怔，正要辯駁，卻聽見人家又道：“算了，這些事可輪不到咱們議論。”
聽見這話，秦月瑤莫名心裏一咯噔。她心裏隻想著秦瑾瑤將丫鬟送給父親的惡心事兒，卻忘了這件事還有父親的過錯。若是大夥真的追究起來，那父親豈不是更加厭惡自己？
想到這，她趕緊開口解釋，“其實這件事與我父親無幹的。”
眾人看她一眼，雖然一臉不信的樣子，但還是幹巴巴點頭道：“那，那自然是。”
秦月瑤再傻也能看出大夥的敷衍，她的心裏越發慌張，後續的解釋也顯得越來越蒼白無力。起初大夥還認真聽兩句，等到後來發現她說話顛三倒四，大夥幹脆也連聽也不願聽了。
而彼時，秦懷德夫婦二人也在公主府捧了一鼻子灰。
外頭都以為何芝蘭是公主之女，集千嬌百貴於一身，自然是半點委屈也不會受的。可實際上，隻有何芝蘭自己明白，這些年自己在公主府裏的地位大不如前。
臨安公主如今年逾五十，自嫁給侍讀學士何輔棠後總共生下四個孩子，何芝蘭是長女，又有一個弟弟，兩個妹妹。何芝蘭因長相與臨安公主最像，性子也溫柔高貴，故而在嫁人前深得臨安喜愛。
可所謂見麵三分情，自從嫁人後何芝蘭便成了秦府的人，與娘家往來減少，反而是幾個成婚晚的妹妹們日日伺候臨安，因此到了如今，反倒是幾個妹妹在娘家更得寵些。
好在秦懷德爭氣，一路扶搖直上，比幾個妹夫強上數倍，總算讓何芝蘭在娘家又奪回些臉麵來。
可今日不知為何，何芝蘭覺得幾位妹妹看自己的眼神都失去了往日的豔羨，反而頗有幾分嘲弄之意。她不明就裏，又見母親臨安公主看自己的眼神也是幽幽冷冷，心裏就越發打鼓了。可她並不知道，書房裏頭，丈夫的境遇比自己好不到哪去。
偌大的內室裏，這會子幾位姐妹正坐在一起為弟弟家的侄子選虎頭帽。那帽子用了織雲錦的料子，摸起來柔軟光滑，又用藍寶石做眼，銀線為須，端地是富貴逼人，栩栩如生。
臨安公主年歲大了，今日又起得早，此刻便有些疲累，索性歪在旁邊假寐，兼聽著女兒們的閑話解悶。
“不是說大姐夫原先的那個女兒回府了，姐姐怎麽不帶來讓我們瞧瞧？”說話的是臨安公主的次女何芝香。她比何芝蘭年輕一兩歲，但長相卻更像何輔棠，英氣更重一些。
“一個冤孽，提她做什麽。”何芝蘭隨口應著，餘光卻暗暗瞧著母親的臉色。她哪裏看不出來，母親今日的臉色比往日差了不知多少倍。
“可不是冤孽麽。如今拜她所賜，大姐夫在禹州城裏的名聲都要臭了。我方才路過書房，還聽見爹爹正訓斥大姐夫呢。”三女何芝婉嗔道。
這話說得何芝蘭心裏一咯噔，方才的所有不安在此刻爆發。
“什麽叫名聲臭了？這話什麽意思？爹爹為何要訓斥懷德？”
旁邊閉目的臨安公主蹙眉，穩重肅穆的臉上堆起皺紋。“這麽大的事，你竟也不知道？”
“我這兩日病著，宋媽媽便攔了幾個傳閑話的小廝……”何芝蘭此刻沒心情解釋太多，迫切問著到底是什麽回事。
何芝香難得看見何芝蘭吃癟，臉上得意極了，笑嗬嗬地說道：“姐姐呀，全禹州都知道了，姐夫抬了自己親女兒身邊的丫鬟為姨娘，嘖嘖，這是怎麽做出來的事？現如今，大夥都當成了笑話傳呢！”
聽見這話，何芝蘭隻覺得自己的腦袋嗡得一聲。這件事她千瞞萬瞞，怎麽還傳了出去？
此刻的她哪裏知曉，這件事從頭到尾竟是自己那禁足的好女兒寫信捅出去的。
臨安公主頭上綁著鑲玉銀鼠紋抹額，眼神低垂，唇噙冷笑，顯然對女兒十分不滿。
“每次回府，母親總要誇大姐慧眼識珠，嘖嘖，如今又如何，不也就這麽回事。”何芝婉撂下手裏的虎頭帽，伸出雙手替母親揉捏腿腳。
何芝蘭一時隻覺得血氣上湧，渾身無力，連提氣都艱難，隻得任由兩個姐妹嘲諷。
“大姐，你不是一向說你治家有方，姐夫與你舉案齊眉嗎？怎麽如今鬧出這麽大的笑話來？你知不知道如今禹州城裏都怎麽說你們秦府，說句不該說的，今日我來這見你，我婆家都不樂意呢。”
“可不是嘛，咱們母親這麽多年在禹州積累了多少好名聲，怎麽姐姐全然不知珍惜，反倒讓家裏出了這等丟人的事。”
“姐姐嫁人的時候我就說要姐姐慎重，那拋妻棄子的男人可要不得！”
姐妹兩個左一句右一句，說得何氏幾乎恨不得找個地縫鑽進去。她從小當著母親的麵得臉，從來沒鬧過這麽大的笑話。雖說這事丟的是秦懷德的名聲，但打得卻是她的臉。
“母親常說姐姐治家有方，如今我瞧著也不過這麽回事。”
“行了。”始終沒開口的臨安公主幽幽道。“既然帽子選好了，就趕緊給笙兒送去。芝蘭呐，你留下吧。”
兩個妹妹不敢在母親麵前造次，立刻點頭答應著出去，何芝蘭便惴惴不安地湊到了臨安跟前。
臨安公主蹙著眉，長長的護甲滑過身上的錦被，冷聲嗔道：“你如今怎麽越來越不伶俐了？前兩日聽說你讓那秦瑾瑤穿了幾年前的衣裳赴宴，人家傳到我這，我都不知該如何解釋。如今你又讓府裏鬧出這樁事來，怎麽，你是打量著我這臉不值錢了？”
這話說得重，何芝蘭幾乎是撲通一聲跪在了地上。“母親，不是孩兒不懂事，這一切，一切都是那秦瑾瑤的設計啊。”
“就那個鄉下姑娘？”臨安嗤笑。盡管如今年歲見長，但她的麵容依然稱得上豔麗。
何芝蘭隻覺得自己欲哭無淚，想解釋都不知從何說起。“母親，那鄉下姑娘可不是尋常姑娘……”
“行了。”臨安如今對何芝蘭的蠢笨越發不滿意，嫁人之前多聰明的孩子，如今怎麽半點都不像自己。“再不尋常也是個沒家教的鄉下人，我看你是這麽多年養尊處優慣了。多個姨娘也好，讓你掂量掂量自己的斤兩。”
說著，她懶懶翻了個身。“這刀啊，久不磨，便鈍了。”
第15章
何芝蘭的心裏像被狠狠地揉了一把。她可以接受名聲受損，更能接受身邊多了一個姨娘的委屈，但她不能接受母親的冷淡。
這可是她最大的靠山。
“母……”
“我累了。”臨安長公主冷淡地打斷了何芝蘭的話。“我看你今日晚膳也不必在這吃了，回秦府去吧。”
何芝蘭緊緊咬住自己的嘴唇，不敢哭出聲來。這麽多年了，她何曾在母親這受過這般冷眼，一時心裏酸得厲害，連帶著對秦懷德也有幾分不滿意。若不是他不檢點，自己何必受這種委屈。可轉念想想，這事說到底是月瑤的過錯更多些。
此刻的她並不知道，前頭書房裏，秦懷德得到的冷臉更是多了不知幾倍。
等到夫妻二人在門口相見時，竟是雙雙出了一身的汗。