秦瑾瑤並不記得母親的相貌，隻是在外祖母的描繪中大致勾勒出一位朦朧溫柔的女子。
“實不相瞞，我如今回府，也是因為外祖母懷疑當年之事另有隱情。”
“對了，我一直想問你，當年靈武之亂，你與外祖母究竟躲到了何處？為何無人尋得見你們？”
秦瑾瑤雙目微閉，追憶起當年那段往事。“其實我記得並不太清了。這些事都是後來外祖母講給我聽的。當年靈武之亂，父親與眾大臣一起被囚禁宮中，母親則產下我不久。聽聞城外叛臣即將入城，母親產後虛弱，隻好將我托付給外祖母，自己留下等父親。外祖母帶著我，按照母親的計劃一路前往江州，可惜當時江州已經大亂，我與外祖母隻得改道靈州。”
“到了禹州不過七八日，我與外祖母便收到了來信，說是母親被叛軍所殺，父親也已被囚禁天牢，終身不得出。外祖母急火攻心，登時病重，足足養了半年有餘才總算緩過來。”
“這話是誰傳的？為何如此騙你們？”宣安候夫人擰眉氣道。
“是啊，外祖母病愈後也曾懷疑傳言真假，於是求人去禹州查訪。可一共去了三四回，回回人家都是如此傳話，外祖母自然便不再懷疑。又因為擔心帶著我回禹州會被認定是罪臣餘孽，因此隻得定居靈州。”
“這麽說來，這一切果然是場陰謀！那傳話的人，還有替你外祖母去查訪的人，定是被人收買了。”宣安候夫人輕拍桌子，溫婉的麵容有些失色。
“沒錯。”秦瑾瑤十分平靜道。“直到兩月之前，父親的門生下放靈州，偶然得知此事，又在我身上尋得一塊雁形玉佩，便想法子把此事告知了父親，父親這才知曉我還活著，於是派了人前來接我回府。外祖母離世前得知此事，便知道當年是被人誆騙，於是囑咐我定要回禹州查明真相。”
“哎，怪不得你母親當年去江州尋你們，卻是如何都尋不到。原來你們改道去了靈州。”
“不知夫人可否知曉，當年父親入宮後，究竟發生何事？”秦瑾瑤提出多日以來的疑問。
宣安候夫人搖搖頭，輕聲說道：“因是宮變，所以人人三緘其口。這麽多年了，那一日的事竟沒有半點風聲傳出來。我托侯爺打探，侯爺也打探不得，人家都說你父親護駕有功，因此得了黃金百兩，美人四位。自然這四位美人裏頭沒有何芝蘭，何芝蘭是如何與你父親結識的，我也不知道，隻聽說後來你父親娶她為續弦，而那四位美人也不知為何都慢慢不見了蹤影。”
“護駕？我父親是文官，如何護駕？”秦瑾瑤蹙眉道。
“這便不得而知了。總之當年的事，實在是一團霧水。瑾瑤啊，你聽姨母一句話，這件事涉及朝政，雖知是陰謀，可背後的力量卻不可謂不大，你萬萬不可再查了。”
“外祖母離世前說，若是瑾瑤查不出真相，她與母親九泉之下都不得安寧。”秦瑾瑤淡淡說出這一句，語氣堅韌，神色如常。
宣安候夫人一時怔住，隨即柔柔歎了一聲。“罷了，你隻當姨娘沒說過吧。你與你母親一樣，她想做的事，誰也攔不住。”
秦瑾瑤輕柔一笑，白皙如玉的麵龐竟比瓶中睡蓮更顯豔麗。
第7章
“哎，您說您好歹也是堂堂的攝政王，陛下卻讓您幹這些禁書的小事，這不是大材小用麽。”說話的是白管事，也是顧修延身邊最親近的奴仆。
顧修延聽言並無反應，隻是隨手把剛翻過的一本書撂在了那花梨理石大案上。案頭左邊，是一塊烏金硯，墨色筆筒並一塊盛著桃酥點心的玉盤。案頭右頭，卻是堆了七八摞各類書本。再往地下瞧，更是一堆接著一堆的書本胡亂砌著。
白管事眼裏擔憂之色不減，依舊蹙眉碎碎念道：“禁書也不是什麽大事，您何必這般兢業。”
“無妨。”
“哎。”白管事再次深深歎了一口氣，隨即說道：“各地知府知曉禹州禁書一事，也算見微知著，特意送了些各地書坊賣得好的各類書目來，說是請攝政王大人指點，不知這些書該如何處置。”
“放下吧。”顧修延身姿筆挺，一身墨色華服在燭光下顯得曳曳生輝。白管事瞧著小主子俊逸軒昂的眉眼，心裏一陣無奈。
哪怕有個姑娘在旁邊侍候也行啊，也不至於讓我這老骨頭天天跟著守著。
彎彎的月亮漸漸爬上樹梢，懶洋洋的躲在樹葉後頭偷看窗下的美豔男子。隻見他兩根修長的手指捏了捏自己的眉心，揉去了幾分疲憊，隨後卻又拿起了一本書。
旁邊的白管事打了個嗬欠，瞧了一眼便道：“這是靈州知府送來的書，總共十五本，您拿的那一本是當月賣得最好的一本。”
竟是一本話本。
春禾所著的《浣女傳》。
顧修延剛要放下，耳邊卻忽然想起午後聽見的兩句話。“話本雖小，但卻記錄著無數平凡人的故事，或悲或喜，或嗔或怨。”“如今禁了話本，難不成讓後世子孫都到帝王將相的史書裏尋咱們百姓的影兒？”
於是，剛要放下這本書的手不自覺的又重新拿起來。
另一邊的秦瑾瑤一早便回到了秦府。
“姑娘，奴婢在宣安候府的時候也問過幾個小丫鬟，大家都說淩月閣是禹州最大的書坊，您可要去看看？”走在路上的時候，小桃問道。
秦瑾瑤一想到那日攝政王與那紫衫大人的對話，不由得心裏一痛，歎道：“算了，還是過兩日再說吧。”
小桃點點頭。“靈州那邊又送銀子過來了，足足四千兩。”
“你昨晚出去了？”秦瑾瑤問道。
小桃笑眯眯說道：“我不得出去給姑娘取銀子呀。姑娘放心，我雖然武功不高，但翻個牆什麽的還不在話下。”
“你瞧瞧，誰家姑娘的丫鬟會翻牆？讓人瞧見了不笑話你。”秦瑾瑤故意打趣道。
小桃忍不住噘嘴。“老夫人買我的那一日，就知道我是會功夫的。姑娘這會知道嫌棄人家了，當初見我的時候怎麽那麽高興呢？”
秦瑾瑤被她逗得咯咯直笑，燦爛的陽光照在臉上，整個人如出水芙蓉般，不惹半點塵埃。
一路回了秦府，本想先去給何氏請安，卻被宋媽媽攔住，說是何氏今日身子不適，讓她自去歇著。
秦瑾瑤也不打算過多關心，囑咐宋媽媽好好照顧何氏，便告了辭。
“姑娘，您說是不是昨日宴席上的事都傳到了夫人的耳朵裏？”待到走回小院時，小桃端了一碗牛乳羹來，輕聲問道。
秦瑾瑤把牛乳羹分給小桃一半，又把方才在路上買的點心都塞給她，而後點頭說道：“自然是的。”
“那怎麽辦？夫人會不會怪罪您？您這樣，算不算直接與她撕破臉了？”小桃嚼著滿嘴的點心，粉嫩的雙腮鼓起來，卻還不忘了瞪著眼睛說話。
秦瑾瑤被她倉鼠一般的模樣逗得發笑，險些灑了手裏的牛乳。
瞧著小桃還一本正經的瞪著她，這才收了笑意道：“無妨。”
小桃不算聰明，但隻要秦瑾瑤心裏有數，她就不害怕。於是放下心來，笑眯眯的又往嘴裏塞了一塊蝴蝶酥。
“一會吃夠了，就先把祥兒叫進來。”秦瑾瑤喝光了半碗牛乳羹，又數了數小桃塞過來的四千兩銀子，一時心情大好。
等到祥兒進門時，秦瑾瑤已經換了一件淺藍色的家常衣裳。雖是家常，但那衣裳也是小桃前日下午去織雲閣特意買來的精致衣裳，錦緞流光，繡紋細密，穿起來更顯腰肢纖細，肌膚雪白。
小桃又給秦瑾瑤梳了垂雲髻，懶懶插了根白玉簪，平添十分靈動。
祥兒進門便瞧見這麽一副美人圖，足足怔了片刻，隨即才跪地道：“奴婢拜見姑娘。”
秦瑾瑤親自上前扶了，柔聲說道：“我已知道你娘與我母親的交情，咱們就不必見外了。”說完，她又遞了二十兩銀子給祥兒。“這點子心意，算是我拜你母親一杯酒。咱們都是可憐人，你也不必推辭。”
這番話說完，祥兒細瘦的臉上已經滑過兩道淚痕，雙膝撲通一聲跪在地上，“姑娘竟然知道了？姑娘防備著咱們幾個，我也不敢貿然與姑娘開口，今兒總算能與姑娘說上話。奴婢萬萬沒想到今日還能侍候到您。想必母親在天之靈，也能欣慰了。”
秦瑾瑤拉住祥兒的手，任她哭了半晌，隨後才聽祥兒說道：“母親離世時最大的遺願便是查清當年夫人的死因。可惜祥兒這些年都隻能在外院做活計，根本無從查起。待到前兩日聽說您要回來，何氏便去外院親自選了我們四個來侍候您。”
“因為我父母都已過世，何氏怕捏不住我，因此原本沒想選我，是因為原先選的那個姑娘臨時生了病，我才被補上來。雖是補上來的，可何氏還是跟我細談過，說每月另外許我五兩銀子，要我時刻看著姑娘，無論什麽事都要報給她。”
五兩銀子，她倒是大方。秦瑾瑤暗想，昨兒還跟自己說沒錢請先生呢。
“這麽說，院裏那三個丫鬟也是夫人的眼線？”小桃挑眉問道。
祥兒點了點頭。“平兒和榮兒年歲大一些，是宋媽媽親戚，特別是平兒，與何氏定是一條心的。至於貴兒，奴婢觀察了幾日，從未見她去找何氏私自匯報瑣事，恐怕不是何氏的人。”
秦瑾瑤聽她句句話都直呼何氏大名，便知道祥兒心裏並不認可這位繼夫人，心裏不由得十分感慨。
回到禹州之前，她牢記外祖母的囑咐。“瑾瑤，你在那禹州秦府所能依靠的，隻有自己而已。”
但短短幾日，秦瑾瑤卻覺得，這世上之人並非都那麽冷淡無情。母親雖然離世十餘年，但並非所有人都已忘了她。相反，有些人與自己一樣，足足記了她十餘年。
比起這些人，秦懷德倒顯得更淡漠些。
此刻，祥兒跪在地上，一字一句的重複著母親的遺願。“若是不能查出死因，便豁出命來去找瑾瑤姑娘，往後如母親侍候夫人一樣侍候她。”
秦瑾瑤深深地吸了一口氣，眼神堅毅，柔聲說道：“你放心，我母親如何對待碧簪，我便如何待你，必定不辜負你與你母親碧簪的一番辛苦。”
祥兒抬眸看著秦瑾瑤，忽然有些理解了母親多年背負著的辛苦。若真得了這樣一位貼心的主子，哪個奴才不願意為她賣命？
小桃扶著祥兒起身，笑眯眯的替她扯了扯裙子上的褶皺，隨後道：“我知道你一定還擔心我們不信任你。你放心，人與人的好，都是相處出來的。”
這話讓祥兒吃了定心丸，她毫不猶豫的點了點頭，臉上寫滿了篤定。
“對了，祥兒，當年父親護駕有功，被賜下四位美人，為何如今我一個都瞧不見呢？”秦瑾瑤問道。
祥兒搖了搖頭。“那時靈武之亂，人人自危，母親剛生下我，也隻能打聽著府裏的事，卻不能完全知曉。奴婢隻知道，自從入府的那一日，府裏便已經是何氏當家，另有姨娘蘇媚。至於那四位美人的事，奴婢也多番打探過，可惜何氏幾乎把府裏所有的奴才都換了一遍，因此都是新人，並無人知道那件事。不過，奴婢覺得，蘇媚姨娘定是知道些什麽的。”
“嗯。”秦瑾瑤十分讚同這一點。
主仆二人又敘了半日，最後秦瑾瑤決定讓祥兒繼續如常向何氏回話，以備萬一。祥兒毫不猶豫應了，最後卻又吞吞吐吐，遲遲沒有離開。
小桃催她半晌，她終於支支吾吾開口道：“奴婢，奴婢瞧著姑娘這衣裳好看，像是織雲閣的手藝。”
“你喜歡便送你。”秦瑾瑤不疑有他。
“不不不……”祥兒連連擺手。“奴婢不是這個意思，隻是……”
“你有話但說無妨。”秦瑾瑤笑著放下手裏的書本，一雙美目看得祥兒心神一蕩。
“奴婢昨日聽榮兒和貴兒說，說夫人這兩日總念叨銀錢短缺，似乎是不打算給姑娘太多月例，可姑娘您初來乍到，又日日這般花銷……”祥兒說著說著，語氣越發柔軟。“姑娘您初來乍到，不知道這禹州一向是銀子當家，奴婢擔心姑娘往後手頭沒了銀子，受她人欺負……”
這些話說完，秦瑾瑤與小桃忍不住相視一笑。祥兒被笑得不知就裏，一時有些不好意思，連頭都垂了下來。
秦瑾瑤見狀趕緊拉住祥兒的手，柔聲說道：“你是個好姑娘，又果真是為我好的，我心裏感動得很。隻是你放心，你家姑娘什麽都缺，偏偏不缺銀錢。”
“莫不是太夫人……”祥兒忽然想到了什麽。
“不是，說起來祖母也不知道這事。”秦瑾瑤笑得如花似玉。小桃搶過祥兒的手，扯著她道：“你放心便是。姑娘的銀子，足夠咱們花銷幾輩子的。再說，姑娘還能再賺呢。”
說完，小桃的臉上閃過狡黠的微笑。
祥兒被說得雲裏霧裏，可主仆二人卻像是約好了一般不再細說，隻是又拉著祥兒塞給她不少點心吃食。
果然第二日，宋媽媽愁容滿臉的來提月例銀子一事。
第8章
“不是夫人小氣，而是上月咱們府中的幾個鋪子生意不好，收上的銀子竟不足往常的一半。再加上為姑娘回府新修了這小院，竟有一多半的工錢還沒付。夫人雖精打細算，但少不得又要添不少體己銀子進去。老奴心疼夫人，隻好厚著臉皮來與姑娘說說，院裏這個月的月例銀子先緩一緩，等到下個月再一塊補上。”
宋媽媽說完這番話，便拿眼覷著秦瑾瑤，大有一副若是你不答應便是你不通情理的意思。
“爹爹怎麽說？”秦瑾瑤早知何氏不會輕易善罷甘休，但沒想到她真敢明晃晃拿著月例銀子做文章，也不怕秦懷德怪罪。
宋媽媽嗬嗬一笑。“老爺一向不管這些事。”
秦瑾瑤明白了，秦懷德不理帳，銀錢全都攥在何氏手裏。
“我倒是不妨事。”秦瑾瑤輕聲開口，眼中寫滿擔憂。“隻是這院裏的四五個小丫鬟，若是沒有月例銀子，哪肯心甘情願為我做活。”
宋媽媽眼裏頗有幾分漫不經心的意思，嘴上卻歎道：“那能如何，也隻能委屈姑娘了。”
秦瑾瑤便淡淡笑了笑，頭也沒回，隻是懶懶對鏡梳妝。
那宋媽媽站在地上，不知為何一時心裏竟有些忐忑。又見秦瑾瑤許久不開口，她更是緊張，加上腳站得久了也有些木，額上便漸漸滲出汗珠來。
如此過了許久，秦瑾瑤方才忽然柔聲笑道：“到底是我不好，給母親添了不少麻煩，還要勞累您特意前來解釋。不過，外祖母臨走也給我留了幾十兩銀子，想來足夠我花銷的，還請夫人放心。”
“實不相瞞，我如今回府，也是因為外祖母懷疑當年之事另有隱情。”
“對了，我一直想問你，當年靈武之亂，你與外祖母究竟躲到了何處？為何無人尋得見你們？”
秦瑾瑤雙目微閉，追憶起當年那段往事。“其實我記得並不太清了。這些事都是後來外祖母講給我聽的。當年靈武之亂，父親與眾大臣一起被囚禁宮中，母親則產下我不久。聽聞城外叛臣即將入城，母親產後虛弱，隻好將我托付給外祖母，自己留下等父親。外祖母帶著我，按照母親的計劃一路前往江州，可惜當時江州已經大亂，我與外祖母隻得改道靈州。”
“到了禹州不過七八日，我與外祖母便收到了來信，說是母親被叛軍所殺，父親也已被囚禁天牢，終身不得出。外祖母急火攻心，登時病重，足足養了半年有餘才總算緩過來。”
“這話是誰傳的？為何如此騙你們？”宣安候夫人擰眉氣道。
“是啊，外祖母病愈後也曾懷疑傳言真假，於是求人去禹州查訪。可一共去了三四回，回回人家都是如此傳話，外祖母自然便不再懷疑。又因為擔心帶著我回禹州會被認定是罪臣餘孽，因此隻得定居靈州。”
“這麽說來，這一切果然是場陰謀！那傳話的人，還有替你外祖母去查訪的人，定是被人收買了。”宣安候夫人輕拍桌子，溫婉的麵容有些失色。
“沒錯。”秦瑾瑤十分平靜道。“直到兩月之前，父親的門生下放靈州，偶然得知此事，又在我身上尋得一塊雁形玉佩，便想法子把此事告知了父親，父親這才知曉我還活著，於是派了人前來接我回府。外祖母離世前得知此事，便知道當年是被人誆騙，於是囑咐我定要回禹州查明真相。”
“哎，怪不得你母親當年去江州尋你們，卻是如何都尋不到。原來你們改道去了靈州。”
“不知夫人可否知曉，當年父親入宮後，究竟發生何事？”秦瑾瑤提出多日以來的疑問。
宣安候夫人搖搖頭，輕聲說道：“因是宮變，所以人人三緘其口。這麽多年了，那一日的事竟沒有半點風聲傳出來。我托侯爺打探，侯爺也打探不得，人家都說你父親護駕有功，因此得了黃金百兩，美人四位。自然這四位美人裏頭沒有何芝蘭，何芝蘭是如何與你父親結識的，我也不知道，隻聽說後來你父親娶她為續弦，而那四位美人也不知為何都慢慢不見了蹤影。”
“護駕？我父親是文官，如何護駕？”秦瑾瑤蹙眉道。
“這便不得而知了。總之當年的事，實在是一團霧水。瑾瑤啊，你聽姨母一句話，這件事涉及朝政，雖知是陰謀，可背後的力量卻不可謂不大，你萬萬不可再查了。”
“外祖母離世前說，若是瑾瑤查不出真相，她與母親九泉之下都不得安寧。”秦瑾瑤淡淡說出這一句，語氣堅韌，神色如常。
宣安候夫人一時怔住，隨即柔柔歎了一聲。“罷了，你隻當姨娘沒說過吧。你與你母親一樣，她想做的事，誰也攔不住。”
秦瑾瑤輕柔一笑，白皙如玉的麵龐竟比瓶中睡蓮更顯豔麗。
第7章
“哎，您說您好歹也是堂堂的攝政王，陛下卻讓您幹這些禁書的小事，這不是大材小用麽。”說話的是白管事，也是顧修延身邊最親近的奴仆。
顧修延聽言並無反應，隻是隨手把剛翻過的一本書撂在了那花梨理石大案上。案頭左邊，是一塊烏金硯，墨色筆筒並一塊盛著桃酥點心的玉盤。案頭右頭，卻是堆了七八摞各類書本。再往地下瞧，更是一堆接著一堆的書本胡亂砌著。
白管事眼裏擔憂之色不減，依舊蹙眉碎碎念道：“禁書也不是什麽大事，您何必這般兢業。”
“無妨。”
“哎。”白管事再次深深歎了一口氣，隨即說道：“各地知府知曉禹州禁書一事，也算見微知著，特意送了些各地書坊賣得好的各類書目來，說是請攝政王大人指點，不知這些書該如何處置。”
“放下吧。”顧修延身姿筆挺，一身墨色華服在燭光下顯得曳曳生輝。白管事瞧著小主子俊逸軒昂的眉眼，心裏一陣無奈。
哪怕有個姑娘在旁邊侍候也行啊，也不至於讓我這老骨頭天天跟著守著。
彎彎的月亮漸漸爬上樹梢，懶洋洋的躲在樹葉後頭偷看窗下的美豔男子。隻見他兩根修長的手指捏了捏自己的眉心，揉去了幾分疲憊，隨後卻又拿起了一本書。
旁邊的白管事打了個嗬欠，瞧了一眼便道：“這是靈州知府送來的書，總共十五本，您拿的那一本是當月賣得最好的一本。”
竟是一本話本。
春禾所著的《浣女傳》。
顧修延剛要放下，耳邊卻忽然想起午後聽見的兩句話。“話本雖小，但卻記錄著無數平凡人的故事，或悲或喜，或嗔或怨。”“如今禁了話本，難不成讓後世子孫都到帝王將相的史書裏尋咱們百姓的影兒？”
於是，剛要放下這本書的手不自覺的又重新拿起來。
另一邊的秦瑾瑤一早便回到了秦府。
“姑娘，奴婢在宣安候府的時候也問過幾個小丫鬟，大家都說淩月閣是禹州最大的書坊，您可要去看看？”走在路上的時候，小桃問道。
秦瑾瑤一想到那日攝政王與那紫衫大人的對話，不由得心裏一痛，歎道：“算了，還是過兩日再說吧。”
小桃點點頭。“靈州那邊又送銀子過來了，足足四千兩。”
“你昨晚出去了？”秦瑾瑤問道。
小桃笑眯眯說道：“我不得出去給姑娘取銀子呀。姑娘放心，我雖然武功不高，但翻個牆什麽的還不在話下。”
“你瞧瞧，誰家姑娘的丫鬟會翻牆？讓人瞧見了不笑話你。”秦瑾瑤故意打趣道。
小桃忍不住噘嘴。“老夫人買我的那一日，就知道我是會功夫的。姑娘這會知道嫌棄人家了，當初見我的時候怎麽那麽高興呢？”
秦瑾瑤被她逗得咯咯直笑，燦爛的陽光照在臉上，整個人如出水芙蓉般，不惹半點塵埃。
一路回了秦府，本想先去給何氏請安，卻被宋媽媽攔住，說是何氏今日身子不適，讓她自去歇著。
秦瑾瑤也不打算過多關心，囑咐宋媽媽好好照顧何氏，便告了辭。
“姑娘，您說是不是昨日宴席上的事都傳到了夫人的耳朵裏？”待到走回小院時，小桃端了一碗牛乳羹來，輕聲問道。
秦瑾瑤把牛乳羹分給小桃一半，又把方才在路上買的點心都塞給她，而後點頭說道：“自然是的。”
“那怎麽辦？夫人會不會怪罪您？您這樣，算不算直接與她撕破臉了？”小桃嚼著滿嘴的點心，粉嫩的雙腮鼓起來，卻還不忘了瞪著眼睛說話。
秦瑾瑤被她倉鼠一般的模樣逗得發笑，險些灑了手裏的牛乳。
瞧著小桃還一本正經的瞪著她，這才收了笑意道：“無妨。”
小桃不算聰明，但隻要秦瑾瑤心裏有數，她就不害怕。於是放下心來，笑眯眯的又往嘴裏塞了一塊蝴蝶酥。
“一會吃夠了，就先把祥兒叫進來。”秦瑾瑤喝光了半碗牛乳羹，又數了數小桃塞過來的四千兩銀子，一時心情大好。
等到祥兒進門時，秦瑾瑤已經換了一件淺藍色的家常衣裳。雖是家常，但那衣裳也是小桃前日下午去織雲閣特意買來的精致衣裳，錦緞流光，繡紋細密，穿起來更顯腰肢纖細，肌膚雪白。
小桃又給秦瑾瑤梳了垂雲髻，懶懶插了根白玉簪，平添十分靈動。
祥兒進門便瞧見這麽一副美人圖，足足怔了片刻，隨即才跪地道：“奴婢拜見姑娘。”
秦瑾瑤親自上前扶了，柔聲說道：“我已知道你娘與我母親的交情，咱們就不必見外了。”說完，她又遞了二十兩銀子給祥兒。“這點子心意，算是我拜你母親一杯酒。咱們都是可憐人，你也不必推辭。”
這番話說完，祥兒細瘦的臉上已經滑過兩道淚痕，雙膝撲通一聲跪在地上，“姑娘竟然知道了？姑娘防備著咱們幾個，我也不敢貿然與姑娘開口，今兒總算能與姑娘說上話。奴婢萬萬沒想到今日還能侍候到您。想必母親在天之靈，也能欣慰了。”
秦瑾瑤拉住祥兒的手，任她哭了半晌，隨後才聽祥兒說道：“母親離世時最大的遺願便是查清當年夫人的死因。可惜祥兒這些年都隻能在外院做活計，根本無從查起。待到前兩日聽說您要回來，何氏便去外院親自選了我們四個來侍候您。”
“因為我父母都已過世，何氏怕捏不住我，因此原本沒想選我，是因為原先選的那個姑娘臨時生了病，我才被補上來。雖是補上來的，可何氏還是跟我細談過，說每月另外許我五兩銀子，要我時刻看著姑娘，無論什麽事都要報給她。”
五兩銀子，她倒是大方。秦瑾瑤暗想，昨兒還跟自己說沒錢請先生呢。
“這麽說，院裏那三個丫鬟也是夫人的眼線？”小桃挑眉問道。
祥兒點了點頭。“平兒和榮兒年歲大一些，是宋媽媽親戚，特別是平兒，與何氏定是一條心的。至於貴兒，奴婢觀察了幾日，從未見她去找何氏私自匯報瑣事，恐怕不是何氏的人。”
秦瑾瑤聽她句句話都直呼何氏大名，便知道祥兒心裏並不認可這位繼夫人，心裏不由得十分感慨。
回到禹州之前，她牢記外祖母的囑咐。“瑾瑤，你在那禹州秦府所能依靠的，隻有自己而已。”
但短短幾日，秦瑾瑤卻覺得，這世上之人並非都那麽冷淡無情。母親雖然離世十餘年，但並非所有人都已忘了她。相反，有些人與自己一樣，足足記了她十餘年。
比起這些人，秦懷德倒顯得更淡漠些。
此刻，祥兒跪在地上，一字一句的重複著母親的遺願。“若是不能查出死因，便豁出命來去找瑾瑤姑娘，往後如母親侍候夫人一樣侍候她。”
秦瑾瑤深深地吸了一口氣，眼神堅毅，柔聲說道：“你放心，我母親如何對待碧簪，我便如何待你，必定不辜負你與你母親碧簪的一番辛苦。”
祥兒抬眸看著秦瑾瑤，忽然有些理解了母親多年背負著的辛苦。若真得了這樣一位貼心的主子，哪個奴才不願意為她賣命？
小桃扶著祥兒起身，笑眯眯的替她扯了扯裙子上的褶皺，隨後道：“我知道你一定還擔心我們不信任你。你放心，人與人的好，都是相處出來的。”
這話讓祥兒吃了定心丸，她毫不猶豫的點了點頭，臉上寫滿了篤定。
“對了，祥兒，當年父親護駕有功，被賜下四位美人，為何如今我一個都瞧不見呢？”秦瑾瑤問道。
祥兒搖了搖頭。“那時靈武之亂，人人自危，母親剛生下我，也隻能打聽著府裏的事，卻不能完全知曉。奴婢隻知道，自從入府的那一日，府裏便已經是何氏當家，另有姨娘蘇媚。至於那四位美人的事，奴婢也多番打探過，可惜何氏幾乎把府裏所有的奴才都換了一遍，因此都是新人，並無人知道那件事。不過，奴婢覺得，蘇媚姨娘定是知道些什麽的。”
“嗯。”秦瑾瑤十分讚同這一點。
主仆二人又敘了半日，最後秦瑾瑤決定讓祥兒繼續如常向何氏回話，以備萬一。祥兒毫不猶豫應了，最後卻又吞吞吐吐，遲遲沒有離開。
小桃催她半晌，她終於支支吾吾開口道：“奴婢，奴婢瞧著姑娘這衣裳好看，像是織雲閣的手藝。”
“你喜歡便送你。”秦瑾瑤不疑有他。
“不不不……”祥兒連連擺手。“奴婢不是這個意思，隻是……”
“你有話但說無妨。”秦瑾瑤笑著放下手裏的書本，一雙美目看得祥兒心神一蕩。
“奴婢昨日聽榮兒和貴兒說，說夫人這兩日總念叨銀錢短缺，似乎是不打算給姑娘太多月例，可姑娘您初來乍到，又日日這般花銷……”祥兒說著說著，語氣越發柔軟。“姑娘您初來乍到，不知道這禹州一向是銀子當家，奴婢擔心姑娘往後手頭沒了銀子，受她人欺負……”
這些話說完，秦瑾瑤與小桃忍不住相視一笑。祥兒被笑得不知就裏，一時有些不好意思，連頭都垂了下來。
秦瑾瑤見狀趕緊拉住祥兒的手，柔聲說道：“你是個好姑娘，又果真是為我好的，我心裏感動得很。隻是你放心，你家姑娘什麽都缺，偏偏不缺銀錢。”
“莫不是太夫人……”祥兒忽然想到了什麽。
“不是，說起來祖母也不知道這事。”秦瑾瑤笑得如花似玉。小桃搶過祥兒的手，扯著她道：“你放心便是。姑娘的銀子，足夠咱們花銷幾輩子的。再說，姑娘還能再賺呢。”
說完，小桃的臉上閃過狡黠的微笑。
祥兒被說得雲裏霧裏，可主仆二人卻像是約好了一般不再細說，隻是又拉著祥兒塞給她不少點心吃食。
果然第二日，宋媽媽愁容滿臉的來提月例銀子一事。
第8章
“不是夫人小氣，而是上月咱們府中的幾個鋪子生意不好，收上的銀子竟不足往常的一半。再加上為姑娘回府新修了這小院，竟有一多半的工錢還沒付。夫人雖精打細算，但少不得又要添不少體己銀子進去。老奴心疼夫人，隻好厚著臉皮來與姑娘說說，院裏這個月的月例銀子先緩一緩，等到下個月再一塊補上。”
宋媽媽說完這番話，便拿眼覷著秦瑾瑤，大有一副若是你不答應便是你不通情理的意思。
“爹爹怎麽說？”秦瑾瑤早知何氏不會輕易善罷甘休，但沒想到她真敢明晃晃拿著月例銀子做文章，也不怕秦懷德怪罪。
宋媽媽嗬嗬一笑。“老爺一向不管這些事。”
秦瑾瑤明白了，秦懷德不理帳，銀錢全都攥在何氏手裏。
“我倒是不妨事。”秦瑾瑤輕聲開口，眼中寫滿擔憂。“隻是這院裏的四五個小丫鬟，若是沒有月例銀子，哪肯心甘情願為我做活。”
宋媽媽眼裏頗有幾分漫不經心的意思，嘴上卻歎道：“那能如何，也隻能委屈姑娘了。”
秦瑾瑤便淡淡笑了笑，頭也沒回，隻是懶懶對鏡梳妝。
那宋媽媽站在地上，不知為何一時心裏竟有些忐忑。又見秦瑾瑤許久不開口，她更是緊張，加上腳站得久了也有些木，額上便漸漸滲出汗珠來。
如此過了許久，秦瑾瑤方才忽然柔聲笑道：“到底是我不好，給母親添了不少麻煩，還要勞累您特意前來解釋。不過，外祖母臨走也給我留了幾十兩銀子，想來足夠我花銷的，還請夫人放心。”