呂蘭芬目瞪口呆。


    蘇苑娘見她不走了,側過頭,靜靜看著她。


    自然,相對的,來常家要好處的,


    謙遜一些的,那就多給一點,趾高氣昂來索取的,那就別怪她事後雙倍要回。


    路長著,不能光圖眼前的那一些,打蛇要打到七寸方才能打死,想讓一個人懂得低頭求饒,也就隻有讓他見到棺材那一刻。


    他們很急,而急於得到的,也最易極易失去。


    **


    “蘭芬嫂,沒想到今日撞見你了,”見到呂蘭芬,易氏笑得分外燦爛,又朝呂蘭芬身邊的蘇苑娘親昵地道:“苑娘妹子,我用過午膳突然想起你來,就想過來跟你說說話,一算好你晌午覺起來的時辰我就趕快過來了,沒打擾到你見蘭芬嫂罷?”


    說著親親熱熱上來,要挽蘇苑娘的手。


    “呀,少奶奶,”胡三姐一個詫異上前攔開了她的手,扶住了她們家娘子,“您是客人,快快請坐,我來扶我們娘子就好。”


    易氏被這丫鬟弄得臉上的笑一僵。


    “娘子,你快去坐,孝寬公子家的少奶奶,您也快請坐。”客堂裏就聽胡三姐熱絡地在喊著。


    “你這丫鬟,也太沒大沒小了,不知道的還以為你是你們娘子。”易氏早見識過胡三姐這粗使丫鬟的失禮,但主人家當著睜眼瞎縱容,她也不好多說什麽,但被胡三姐這麽一攔,她火大掩不下,頓時揚起笑臉狀似打趣道。


    胡三姐聽了歡笑了起來,咯咯快活地笑道:“要是這天下有人能把我跟我家娘子認錯,我敢打賭,我老娘做夢都要笑醒,少奶奶,你快要把三姐樂死了。”


    一個下人,這等放肆,易氏臉上的笑都端不住了,朝蘇苑娘勉強笑笑,也不說話,麵無表情地擇了個座位坐下。


    客堂靜了片刻,直到呂蘭芬朝蘇苑娘開口:“弟媳,伯樊今天什麽時候出的門啊?”


    “早上。”


    “最近他忙得很啊。”


    蘇苑娘點頭。


    “對了,”呂蘭芬道,“剛才路上路過的青草園有種花,紫色的……”


    易氏看她問了兩句又不問到正題,忍不住打岔道:“在忙什麽?”


    見呂氏朝她看過來,易氏忙道:“我來府裏也沒見過伯樊堂叔,想來他忙得很,也不知道在忙什麽,我聽說最近族裏的鹽務繁忙,還有他又開了新的鋪子,我聽我家孝興說,府裏在城裏的鋪子多了好幾個。”


    她轉頭朝蘇苑娘看去,滿臉好奇:“苑娘妹子,你就沒去看過?哪去要是去看看,一定要記得帶上我,也讓我去見識見識。”


    “這外麵男人生計的事,哪是我們能管的,”易氏是真敢說,呂蘭芬也是服了她,強忍住了想翻的白眼,打趣道:“不過弟媳婦這麽厲害,想來我們文老祖家的鋪子都是你打理的罷?”


    她一個孫媳婦,家都不是她當的,怎麽可能管得到鋪子頭上去?易氏刹那拉下了臉,不想跟呂蘭芬說話,連看都懶得看人一眼,低下頭抽出手絹翻著手掌打量著手板。


    她當是沒聽到呂蘭芬說的話,心裏卻是恨極了這歹毒的婦,為了討好那傻子,居然把她的臉往地上踩。


    第90章


    自己都做不到的事,也好意思要求讓別人去做,呂蘭芬轉過頭欲要安慰蘇苑娘,蘇苑娘這廂開了口:“新鋪子的事,我不知道。”


    易氏一聽,精神一振,猛然抬頭。


    蘇苑娘道:“不過你要看鋪子,回頭我去我的鋪子,你要不要去?”


    易氏正看著她,蘇苑娘同樣看著她的臉不放,緩聲慢語不變:“我有六個鋪子,你有幾個?”


    易氏腦袋一片空白,想也不想“蹬”地一聲站了起來,氣到發抖,但蘇苑娘直直看著她,視線隨著她的站立抬起,又看到了她的臉上。


    “嗬,”一開口,易氏的聲音啞極,又分外高昂尖利,就像一道刀尖在砂板上急急刮過,“當家媳婦這話說的,這臨蘇城裏有幾個女兒能像你,你們家可就你一個女兒!”


    這下,她連苑娘妹子也不記得喊了。


    “那有兩個?”蘇苑娘雙眼清洌,嘴角往上翹。


    一個也沒有,哪家會把生財的鋪子給女兒,易氏氣得眼前發黑,心口欲要炸裂,但在這當口,炫耀的蘇苑娘讓她同時想起了蘇苑娘的身份,易氏死死捏住手,忍住欲要衝口的咒罵,閉著眼睛一屁股坐了下去,深吸了口氣,隨即睜開眼,咧開嘴笑道:“您說笑了,臨蘇城裏像令尊令堂那樣大方家底豐厚的人家可不多,我是小戶人家出身,哪能跟您比。”


    還知道自己是什麽出身。


    蘇苑娘也不多與她逞口舌之快,沒回易氏的話,回頭朝呂蘭芬淡道:“嫂子回頭也去瞧瞧我的鋪子,我在臨蘇有一個布鋪,有進綿州上等的絲綢,改天得空可一道去?”


    “去。”這頭呂蘭芬點得痛快,似笑非笑朝文公的孫媳婦看去,“到時候由我來約孝興弟媳。”


    也不知孝興這媳婦哪來的這傲氣,這實打實有的人還沒傲,她這要看公婆臉色過日子的小媳婦尾巴倒是翹到天上去了。


    文公這長孫媳婦,也就看著聰明,家裏的老人也不管管,就這麽放出來丟人現眼得罪人,難怪那老壽公一反常態主動插手族務攬事上身也要攀上家主,非要把會讀書的那個送出去。


    這一代不如一代,家裏再不出個人物,就完嘍。


    “謝嫂子。”易氏難堪到了極點,但讓她撕破臉她卻是做不到的,當下勉強笑道,這下也坐不住了,一等呂蘭芬問完蘇苑娘青草園裏那紫色的花是什麽花,她就站起來托詞告辭,飛快離去。


    這也是夠自取其辱了,她一走,呂蘭芬歎了口氣,朝蘇苑娘真心道:“弟媳婦,我們常家,早不是之前的那個常家了,這族裏家裏那是一代不如一代,兒子兒子不成,媳婦媳婦不成,像樣子的沒幾個,這一大家子也就沾點以前公伯的名聲,實際上也就是個有個鹽礦的人家,還是一家族的人分,哪怕整個家族都加起來論富庶,也就能在臨蘇立得起,放到整個汾州、汾州城也就算不得什麽了,我也不放你笑話,我幫娘家過來走動,也是圖著我娘家


    答應給我的那半五分的利,光靠著族裏的那點分利,我們一家子是過不了長久的,現在不多打算打算,往後兒女成家都難。你呢,也別太顧著外麵的人麵子,要多為自己打算,他們說話難聽些算不了什麽,左右比不起你手裏握的東西要緊,你可要記住了,手裏的銀子一定不要鬆,要不然都撲過來,到時候你就難了。”


    呂蘭芬這話說的是真誠實意為蘇苑娘著想,就她看來,蘇苑娘太大方了,這大方要是換來人心也就擺了,問題是這當家弟媳婦當了散財童子,也沒幾個人真心真意領她的情,反而有些人想著這是應當的,補償前些年老家主薄待他們的,還仔細算起來,覺得本家還欠著他們一些。


    呂蘭芬在族裏多有走動,聽到了不少風聲,這些話她是不能仔細說給蘇苑娘聽的,但時機恰好,念著這小娘子對她的直言直語,就半帶著提點了兩句。


    呂蘭芬所說的,前世蘇苑娘就已經領教過了,她點頭,“苑娘知道,多謝嫂子。”


    真真是好人家出來的閨女,呂蘭芬笑歎了一口氣,站起來道:“我就是來轉一轉,定日子的事,就拜托你幫多上心了。”


    “當家這幾日是忙,我已代你問過了,他也拿不定時間,”蘇苑娘想了想,道:“這樣罷,你們家的人一到就來送個信,他要是當天晚上回來,就讓你父兄晚上過來就是。”


    “不用拿時間了?”呂蘭芬詫異。


    “不用了,晚上談也好,到時候他一回來我就差下人過去知會你們。”


    這是她拿下主意了?呂蘭芬顧不上多想,嘴裏就回了話:“那弟媳婦啊,就這樣說定了,我父兄一來,我就馬上過來跟你說。”


    “用不著親自來,讓下人過來通個氣就好,他們來你也忙,你忙著你的就是。”


    “這哪成。”


    “就如此罷。”


    “這這這,哎呀,太麻煩你,太讓你費心了。”


    “沒有的事。”


    呂蘭芬出去幾句話,就得了一個準信,回去想了一路,一到家就跟家裏當家的說了在本家的事,又道:“這性子直是直了點,但是個有來有往的。”


    話一完又一琢磨,呂蘭芬笑了:“我當她是個不懂人心的,看來也未必,是非好歹,我看她清楚得很。”


    常孝寬看娘子自問自答不亦樂乎,拍了下她的頭,“不管她是什麽人,我們做好我們自己的那份,站好自己的立場就是。”


    也是,呂蘭芬雙手抱住他的脖子,嫣然一笑,“相公聰敏。”


    另一邊,易氏回去的路上卻是哆嗦不止,她從小聰明伶俐,能說會道,每次見表姑媽,皆哄得表姑媽開心不已,她極會看人臉色,自認人情練達,對籠絡人心是極為擅長的,若不然,她也不會被常氏一族輩分最尊貴的老祖家選了當長孫媳婦。


    日後常家是要放到她手裏的,她以後就是家裏的當家夫人,以後的老夫人、老祖母,易氏因此更是憑添了幾分


    傲氣,且她在家中長袖善舞,上哄得老人歡喜,下哄得小輩敬愛,在家裏那是如魚得水,遊刃有餘,她自認她極為做人,自信得很,但剛才在本家被人潑的那一盆涼水,卻把她的自信潑沒了。


    易氏自傲,心裏卻也隱隱明白,家裏下麵的人讓著她,族裏的人對她奉承有加,皆是因她是常文公的長孫媳婦,她婆婆對她也多有維護,可以說,這些人給她的臉麵,是因她的身份而來,並不是她有多會做人,現在她作為常文公家的長孫媳婦,在本家丟了人,那就是給家裏丟了臉,如果家裏的人清楚了她在本家做的事,那怕是……


    易氏回去後不敢去見婆婆,等到晚上丈夫回來,一聽人去了偏房房裏,也顧不上大度了,忙讓人去請,一等人回房,就哭倒在了他的懷裏。


    常孝興聽她哭哭啼啼說完,把表妹推離了懷裏,仔細看著她:“你仔細跟我說清楚,你是不是又去踩人了?”


    易氏最自傲的就是她成了常文公家的長孫媳婦,常孝興作為她的丈夫,成親頭兩年尚不清楚她在想什麽,現在成親都五六年了,早就知道他這賢妻最看重的是什麽了,見賢妻臉色很是難看,他便指著表妹幸災樂禍地笑了起來:“這下踢到鐵板知道痛了罷?哈哈哈哈哈。”


    他樂得直拍桌子,易氏氣哭,歇斯底裏,“我叫你回來是讓你給我出主意的,不是讓你笑話我的。”


    常孝興也就覺得好笑,笑罷,看在表妹也沒過多管他的份上,他也得回護一二,“行了,這事我會幫你在娘那邊兜著的。”


    “我往後不去那邊問消息,要去讓二房她們去,她們不是還想搶著去嗎?這次便宜她們了。”易氏冷著臉道。


    常孝興嘲笑她:“就算我幫你兜下來了,你還是多想想怎麽哄回娘的心罷,我的好賢妻!”


    最後兩字,常孝興已站了起來,朝表妹臉上吐出兩字,轉身就要走。


    “你不留在屋裏,這麽晚你還要去哪?”易氏緊張地跟著站了起來。


    “好了,易女,我的好表妹,我幫你,你也幫幫我。”常孝興走到門邊,回頭朝妻子調皮地眨了眨眼。


    他十八歲與她成親,成親第二年,心上人有了身孕,為了在祖父公婆麵前博個好名聲,幫他抬了妾進門不算,還趕著他進小妾的房,頭兩個月,常孝興還覺得很委屈,後來嚐出了新鮮的味道來,也就覺得妻不如妾了。


    “興哥哥。”易氏眼中流出了淚。


    常孝興站定,為她的神色不禁動容了一二,但想到臨走前答應了嬌言軟語的小妾要回去,心還是被更楚楚可憐的小妾牽住了,他朝易女笑了笑,“走了,乖。”


    晚了,早在她為成全她賢婦的名聲罔顧他意願的那天就晚了。易女是長孫媳婦,是祖父的孫媳婦,是父母的兒媳婦,但不是他常孝興要的易女,反而小妾倒是他一個人的女人,沒有他就不能活,他還是回那個隻要他一個人的被窩罷。


    第91章


    夜間常伯樊回來,就寢時,蘇苑娘與他說了她對呂家父兄來見的安排。


    常伯樊頭剛臥到枕頭上,聞言睜開眼,疲憊的眼裏起了笑意:“為夫聽娘子的。”


    “你開新鋪子了?”蘇苑娘開口,見他看著她的眼裏有紅絲,伸手過去替他攔了眼睛。


    “開了,”常伯樊合上眼,輕舒了口氣,“早前做了點準備,本來到中秋才開,現在提前開了,多了不少事。”


    “什麽鋪子?”


    “一家書鋪,一家成衣鋪,”常伯樊探手,穿過她的腰攬住了人往懷裏帶,下一刻,溫香軟玉卷入懷,他閉眼聞了聞她發間的香味,側著蜷起了一點腰,兩手把人合在懷裏,“還有一家瓷器店。”


    “這麽多?”


    “書鋪是替張縣令開的,背後的人是他,瓷器店是給河防使開的,”常伯樊抱著人,輕輕地哼笑了一聲,“隻有成衣鋪,才是我們家的。”


    想在臨蘇進出自如,縣令的好處不能少,想在河道上走得暢快,河道長官的打點也不能少,在上輩以前,常家就不是一出門就有人讓道的時候了。


    懷裏的人沒出聲,常伯樊以為她睡了,拍拍她的背當是安撫,正入睡之際,卻聽她出了聲,“河防使也要跟你要好處嗎?”


    常伯樊睜開眼,看著床帳的一點,過了片刻,他道:“我們家在河道上進出太多,他的關卡不打通,就要被底下人刁難了,閻王好見,小鬼難纏,他那邊打點好了,就省事多了。”


    說罷,常伯樊自嘲一笑,低頭親了親嘴唇觸及到的那片肌膚,輕聲問:“嶽父嶽母沒跟你說過這些肮髒之事罷?”


    “有說過一些。”說的不多,就是因說的不多,她是等到後麵有嫂子教,才懂得這些。


    “嗬。”還真是什麽都教她啊,常伯樊輕笑了一聲,五指不自主地在她蓬鬆如雲的黑發中穿梭,“這段時日有些事要麻煩到他們,鋪子就給他們提前開了。”

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