父女二人嘀嘀咕咕好一陣,外人不得而知。之後,靖遠侯便回了後院,對程氏交待道:“近來府裏的荷花開的正豔,你明日便給蕭家下帖,請他們到府中賞荷。”


    程氏正因為侄女落水的事心煩意亂,聽靖遠侯這麽一說,不免有些疑惑。“什麽蕭家,侯爺這是何意?”


    靖遠侯對這位繼妻並沒有多少感情,不過是遵照長輩的意思娶回來續弦罷了。兩人成婚多年,膝下卻無一兒半女,故而程氏在府裏的地位尷尬,就連原配留下的一雙兒女都能給她甩臉子。若不是她有個位居三品的侍郎兄長,怕是早就被欺負得連骨頭都不剩了。


    “問那麽多做什麽,照我說的去辦就是。”靖遠侯不耐煩的甩著袖子說道。


    程氏強忍著心裏的不快,問道:“妾身隻是想問清楚一些,免得生出什麽誤會來。”


    靖遠侯想著她到底是府中的女主人,多少要知會一聲,便說了個大概。“蕭將軍乃陛下身邊的紅人,若能與之交好,王家的起複便有了希望。”


    “你明日親自登門去請,一定要拿出誠意來。”靖遠侯思來想去,覺得隻有這般才最妥當。


    程氏被他的話震驚到了。


    讓她堂堂侯夫人去送拜帖,虧他說得出口!為了巴結京都的貴人,他竟要落她的顏麵!然而,如此不著邊際的人卻是父母做主為她挑選的夫婿!程氏想想就心酸不已。


    第985章 鮮花牛糞


    其實,論容貌跟才華,程氏並不比京都任何貴女差。隻因算命先生說她八字不好,與家裏人犯衝,故而一直說不到好人家。拖到十八歲,勉強應下了王家這門親事。


    讓她一個黃花大閨女嫁給死了婆娘的鰥夫已經是夠委屈了,可偏偏家裏人卻不以為然,反而覺得她是高攀了人家侯府。將她嫁出去之後,更是如釋重負。偏偏她肚子還不爭氣,嫁到靖遠侯府一直未生個一兒半女,就越發被人詬病。


    若非有一個疼愛她的兄長,她還不知道這日子怎麽熬呢!


    “侯爺沒認錯?那位可是位高權重,他不在京都呆著,來金陵做什麽?”程氏心裏泛著冷笑,麵上卻不動聲色。


    靖遠侯愣了好一會兒才說道:“此事乃小七親眼所見,又豈會弄錯?!”


    聽到小七這個稱謂,程氏心裏又是一哽。


    王七娘,又是這個王七娘!


    王七娘名義上是她的繼女,可卻從未將她這個繼母放在眼裏。她嫁過來王家時,王七娘已經懂事,對她這個繼母充滿了仇視,仿佛她占了她母親的位子,對她頗為不敬。


    然而,靖遠侯因為與王七娘的生母是青梅竹馬的表兄妹,感情甚篤,對亡妻一直念念不忘,甚至愛屋及烏,對此女十分縱容。


    正所謂一山不容二虎!


    程氏雖是侯府的當家主母,可底下的人都是看碟下菜捧高踩低的,見侯爺偏心七姑娘,他們自然也就不把她這個侯夫人當回事了。


    久而久之,程氏在府裏就被架空了。明麵兒上是當家主母,可實際上卻連個管事都不如。直到近幾年,王七娘該議親了,靖遠侯才將掌家之權給了她這個侯夫人。


    故而,提起王七娘,程氏就恨得咬牙切齒。任誰都不會喜歡一個處處跟自己對著幹,甚至給自己下馬威的繼女。


    “七娘見過蕭家人,在何處見的?”程氏低垂著眉目,不著痕跡的套著話。


    靖遠侯見瞞不過,隻好將遊湖一事原原本本的說了出來。當然,他說的自然是王七娘告知他的,事情真相如何,他根本就沒過問。


    程氏聽完,手指早已氣得捏緊。


    娘家侄女落水這筆賬,她還沒算呢,沒想到這父女二人竟無恥到打起了救命恩人的主意。他們這是見對方身份顯貴,就想著攀高枝兒了?!


    想得倒挺美!


    “穩妥起見,侯爺還是先查清楚的好,免得鬧了笑話。”程氏皮笑肉不笑的勸說道。“萬一弄錯了,豈不是得不償失?”


    靖遠侯想了想,覺得她說的也有幾分道理。


    於是,叫了貼身的長隨出去打探。


    程氏在王家這麽些年吃了多少悶虧,不得不多個心眼兒。回想起侄女的落水,她早就懷疑是王七娘所為了,隻是苦於沒有證據。


    而且,她知道,就算人證物證俱全,以侯爺的偏心也不會把她怎麽樣的。頂多就是罰她禁足抄書什麽的,根本傷不到分毫。


    程氏心裏那個氣啊!


    王七娘千嬌萬寵,難道她的侄女就活該受罪?


    想到方才丫鬟來報,說程洛洛受驚過度發起了高熱,她就恨毒了程家父女!


    程氏沒有兒女,一直將程洛洛這個侄女視如己出。侄女大老遠的來京城探望她這個姑姑,她高興的好幾夜都睡不著。可王七娘卻敢在她的眼皮子底下把人推下水,還險些害得侄女壞了名聲,她無論如何也要替洛洛討回一個公道。


    程氏是個心思玲瓏的,若是直接他們理論,肯定又要不了了之。所以,她便也打上了這蕭家的主意。王七娘這般籌謀,想來蕭家人的身份多半是真的。如此一來,她便將計就計,搶在王七娘前頭與蕭家交好,順便保全了侄女的名聲。


    靖遠侯在正院坐了片刻,便起身離開出府去尋樂子了。


    他最近看上了煙雨樓的一個淸倌兒,正沉迷其中,得了空就往那邊兒跑。放在以前,程氏定會因為他的風流多情而傷心難過,可如今不會了。


    她的心早已在他們父女的磋磨下死去,任他眠花宿柳,左擁右抱,她的情緒也不會再有任何的漣漪。


    翌日,去打探消息的人回來,證實了蕭讓的身份。


    靖遠侯高興不已,以為終於找到了攀龍附鳳的機會。於是,催促著程氏去結交蕭夫人,想要極力的促成兩家的親事。


    可惜,他們打探到的消息,都是蕭子墨想讓他們知道的。至於其他不該知道的,任王家在當地的勢力再大也無從知曉。


    *


    “娘娘,靖遠侯夫人到訪。”驚蟄進來稟報時,蘇瑾玥正歪在矮榻上閉目養神。


    昨兒個折騰得有些過,她腰還酸著呢。


    “程家小姑娘的姑姑?”蘇瑾玥閉著眼睛問道。


    “是。”驚蟄答道。


    “她來做甚?”蘇瑾玥又問。


    “說是登門拜謝,並送來帖子,邀您過府賞荷。”驚蟄說完,掏出一張精美的信箋來。那信箋上的字跡工整,賞心悅目,可見在書法之上是下了苦功夫的。


    就憑這一點,蘇瑾玥就能高看她一眼。


    “不愧是出自書香門第……請進來吧。”蘇瑾玥對程氏帶著幾分欣賞,自然也願意給她這個臉麵。


    驚蟄笑著應了,派人去傳了話。


    約莫兩盞茶功夫過後,程氏便被請進了水榭的閣樓。


    “冒昧登門多有打擾,還望夫人莫要見怪。”程氏偷偷地打量了蘇瑾玥一眼,不由得暗暗心驚。好在她是個沉得住氣的,並未做出任何失態的舉動。


    蘇瑾玥在程氏打量她的同時也在暗中觀察著她的一舉一動。見她舉止從容,知書達理,不禁又生出幾分好感來。


    靖遠侯府的種種,她昨日已從蕭子墨的口中得知。靖遠侯此人靠著祖宗的庇佑承襲了爵位,卻是個毫無建樹的糊塗人。得了程氏這樣一位賢內助卻不懂得珍惜,偏將一雙兒女寵得不知天高地厚,令明珠蒙塵。


    如今見到程氏本人,蘇瑾玥更是替她感到惋惜。用那個世界的話說,就是一朵鮮花插在了牛糞上!


    第986章 上了心了


    程氏同樣驚訝於蘇瑾玥的美貌跟氣度。


    誰不曾年輕過呢?程氏當年待字閨中時,也是當地數一數二以美貌著稱的女子。可惜,家中素來重男輕女,她的美貌不但沒能為她謀得幸福,還將她推進了火坑。


    在外人看來,她嫁進侯府那是高嫁,是旁人羨慕都羨慕不來的福氣。可隻有她自己清楚,她這個侯夫人在王家的地位如何,稍微有些權勢的管事說話都比她管用。


    眼前這位氣質雍容華貴的女子,年紀應該跟她差不多,一張顛倒眾生的絕美臉蛋保養得當,絲毫不見老態,可見日子過得舒心,是在蜜罐子裏泡著的。


    不僅僅是這位蕭夫人,就連她身邊的丫鬟也都氣質不俗,比起尋常官家千金毫不遜色。


    程氏暗道:不愧是天子寵臣的內眷!


    雙方彼此暗中打量著,又各自不動聲色。


    “蕭夫人來金陵這些日子,可還習慣?”程氏可是領著任務來的,即便是再不情願,但有些事情該做的還是要做,她隻能厚著臉皮開口打破沉默。


    蘇瑾玥聽到蕭夫人這個稱呼,微微一愣。不過,很快用小動作掩飾了過去。“金陵氣候溫潤,除了濕氣有些重,其他的倒還好。”


    “是呢。妾身剛嫁過來時,也適應了好一陣。”程氏見“蕭夫人”是個好性兒的,稍稍鬆了口氣。


    兩人聊著天,丫鬟們魚貫而入送上了點心跟茶水。


    程氏見那點心與金陵的大有不同,格外別致,頓時來了興致。蘇瑾玥難得有個說話的人,便與她介紹起來。


    “這糕點是我閑著無事琢磨出來的,夫人嚐嚐看,可還用得?”


    程氏看著那點心著實誘人,便就著帕子拿起一塊咬了一口。她原本那綠色裏頭是用綠豆製作而成,卻不料吃出一股茶葉的清香來。


    “這點心叫做抹茶餅,麵團加了茶湯,故而有淡淡的茶香。”蘇瑾玥見她蹙眉,於是替她答疑解惑。


    “竟有如此巧思!”程氏滿是欽佩的看著蘇瑾玥。


    這眼神可不是客套,蘇瑾玥能看出她的真誠來,於是越發覺得這位侯夫人是個好的。


    兩人聊得投機,轉眼就到了正午。


    驚蟄上前小聲地提醒,問要不要傳膳。


    蘇瑾玥微微有些詫異。


    竟過了這麽久嗎?


    程氏也沒想到能與“蕭夫人”如此投緣,不知不覺一個多時辰就這麽過去了,忙起身告辭。


    蘇瑾玥看了看外麵的日頭,於是挽留道:“難得與夫人投緣,不妨留下來吃頓便飯。”


    程氏推辭不過,隻好重新坐了回去。


    蕭子墨和蕭懷幀從外頭回來,聽見屋子裏歡聲笑語,不禁有些納悶兒。


    愛妻(母後)可是很久沒這般開懷過了。


    兩人對視一眼,喚了丫鬟進去通報。


    蘇瑾玥得知蕭子墨父子回來了,猶豫了片刻之後,讓人將他們領去了一牆之隔的花廳。


    程氏心中好奇那傳聞中的冷麵將軍究竟長什麽模樣,想要一睹他的風采。但回頭一想,到底是男女有別,便歇了心思。


    程氏離開時,跟蘇瑾玥約定了去侯府賞花的日子,蘇瑾玥一口答應了。


    等她離開之後,蕭子墨和蕭懷幀滿是狐疑的回到正屋。


    “靖遠侯夫人親自登門送帖子,看來他們是得知了咱們的身份?!”蕭懷幀不是那不懂世故之人,一下子就反應了過來。


    蘇瑾玥彎了彎嘴角,說道:“也不盡是。侯夫人喚我蕭夫人,而非太後,想必是得知了蕭統領的身份,誤將我錯認成了含冬。”


    說起含冬,她原本也要跟來的,奈何她兒媳婦還在坐月子,家裏的庶務全都落在了她的身上,根本走不開。


    為此,她還鬱悶了好一陣呢。

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