不過想想,他也有好些年沒見過這個外甥了,不知如今長成了什麽模樣?


    第924章 遇到黑店


    二皇子頭一次來北地,一路上還挺興奮的。


    不過,這興奮勁兒在抵達雲州城之後就漸漸的消退了。因為越是往北,就越是荒涼。有時候,走好久都不見一個村子,想要討口水喝都不行。


    “唉,沒想到這裏與京都竟有如此大的差別。”蕭懷幀一邊啃著幹糧,一邊感慨道。


    侍衛將溪邊打來的水遞到他跟前。“這裏還算好的,等再翻過幾個山頭,就是戈壁,那裏幾乎寸草不生。”


    蕭懷幀驚愕的張大了嘴巴。“我北冥境內竟然還有這種地方?”


    “有,而且還不止一處。”侍衛答道。“有些地方,連年戰亂,民不聊生。為了躲避戰亂,百姓流離失所,田間地頭便荒廢了下來,久而久之,就成了荒漠。”


    “還有的地方常年幹旱,一年都下不了幾場雨,風沙又大,根本不適合耕種。如此惡劣的環境之下,便會寸草不生,漸漸地就成了眼前這個樣子。”


    蕭懷幀看著周圍荒廢的景象,沉默了。


    他原以為,北冥境內處處都如京都江南那般繁華。原來,大臣們奏折中提到的風調雨順,國泰民安也不全都是真相!他們大多都是在報喜不報憂吧!


    “所以,西戎境內跟這裏差不多,才會頻繁南下,侵犯我北冥?”蕭懷幀隻想著上陣殺敵做大將軍,卻從未想過百姓的生計是如此艱難。


    “西戎自然不比咱們北冥富饒,而且以牧民居多,每隔幾個月就要換一個地方,能填飽肚子就不錯了。”侍衛斟酌著開口答道。


    “他們就不能好好兒跟咱們商量,以物易物嗎?”


    “西戎人生性野蠻好戰由來已久,想要改性談何容易。”


    “果然是可憐之人必有可恨之處!”蕭懷幀升起的那點兒同情心,瞬間就泯滅了。


    侍衛深表讚同。


    一行人在山坡上歇了歇腳,便繼續趕路。等找到下一個村鎮時,天已經擦黑。侍衛找了家還算幹淨的客棧落腳,又補充了幹糧和馬匹的食料,為明日的行程做準備。


    “距離西嶺城還有多遠?”騎了一天的馬,蕭懷幀早已累的腰酸背痛,比起在演武場上與人比武還要累。


    “約莫一百餘裏。”侍衛答道。


    蕭懷幀算了算。“還有兩天的路程?”


    “是,快的話,後天入夜前能到。”


    蕭懷幀點了點頭。“吩咐小二將飯菜送到房裏,大夥兒早些歇了,養足了精神明日一早便啟程。”


    “是!”侍衛們齊聲應下。


    *


    樓下,小二正與掌櫃的小聲地說著話。


    “樓上甲字號房的客人似乎頗有來頭。”


    掌櫃的朝著樓上瞥了一眼,漫不經心的道:“怎麽看出來的?”


    “那幾人行事雖低調,但卻穿著上等的綢緞衣裳,那可不是尋常百姓能穿得起的。”小二嘿嘿一笑,搓著手說道。


    掌櫃讚許的點了點頭。“的確是非同一般,尤其是打頭的那位,器宇軒昂,英武不凡,想來是哪位富貴人家的公子。”


    “咱們這種小地方,居然會有貴人到訪,可真是稀奇啊!”小二驚歎著說道。


    “這有什麽?你是沒瞧見前幾日來的那位,一出手就是一錠銀子,眼睛都不帶眨一下的。”掌櫃的將算盤撥得劈裏啪啦響。


    “最近路過的貴人比往常多了好幾倍,莫非有什麽大事發生?”小二敏銳的捕捉到了一些訊息。


    掌櫃氣定神閑的提起毛筆蘸了蘸墨,說道:“這不是咱們該操心的事!一會子,你讓廚子多做幾個菜給樓上的那幾位送過去,一定要伺候好咯!”


    “掌櫃的放心,一定伺候得舒舒服服。”小二眯著眼睛笑了。


    藏在暗處的侍衛將兩人的對話聽得一清二楚,待那小二離去,他又跟著去了灶房,好一會兒才重新回到樓上。


    “如何?”侍衛長問道。


    那負責打探消息的侍衛拱了拱手,說道:“未見異常。”


    “這倒是奇怪了……”侍衛長摸了摸下巴。


    都說窮山惡水出刁民!像這種小地方的客棧,大多生意不好,一年也賺不了幾個銀子。為了維持生計,許多人見財起意鋌而走險,做起了昧良心的買賣。


    方才那二人分明就看出了他們身份不凡,居然沒動歪心思,這倒是讓他們有些意外。


    “興許是當地的官府有所作為,不敢肆意妄為?”侍衛猜測道。


    侍衛長搖了搖頭。“這二人可會功夫?”


    侍衛回想了一下,答道:“在黑暗中來去自如,腳步穩健,是練家子沒錯。”


    如果連這個都看不出來,他們就白混這麽多年了。


    “目前來看沒什麽異樣,但也不能掉以輕心,小心提防著些。”侍衛長肩負著護衛皇子的責任,不敢有半點兒輕忽。


    “夜裏輪流值夜,莫要睡得太死。”


    “是!”


    兩人商議了一番,便回到了各自的崗位。


    飯菜端上來時,蕭懷幀剛沐浴過,發梢上還滴著水珠。吃了好幾頓的幹糧,他早就餓得不行了,拿起碗筷就狼吞虎咽起來。


    飯菜侍衛長用銀針試探過,自然是沒問題的。


    酒足飯飽之後,蕭懷幀歪在榻上就別想動了。“你們都回去歇著吧,不用守著了。”


    “萬萬不可!殿下身邊怎能離了人?!”侍衛長被他這番言論嚇了一跳。


    蕭懷幀不耐煩的揮了揮手。“你們杵在這裏,本殿睡不著!”


    “那屬下去外間守著。”侍衛長見主子不悅,隻能退而求其次及。真要是離開,他是堅決不肯的。


    蕭懷幀知道勸說不過,隻能隨他去了。


    沒多大會兒,屋子裏的燈就滅了,還不時地有鼾聲傳出來。


    月黑風高之時,正是人睡的正香甜的時辰。


    幾道身影悄悄地上了二樓,一步步的朝著甲子號房逼近。


    “還是掌櫃的高明,知道他們有所防備,讓咱們將蒙汗藥下在了油燈裏!嘿嘿,這樣動起手來就方便多了!”


    “可不是?!”


    “你,上前去瞧瞧他們睡死了沒?”


    一陣窸窣聲後,一人站直腰說道:“都睡熟了,一個個跟死豬一樣!”


    “那還等什麽,趕緊動手啊?!”為首的那人催促道。


    幾人輕輕地撬開房門,朝著裏頭走去。


    “都給我搜仔細咯,任何值錢的東西都別放過!”


    “嘖嘖嘖,沒想到這包袱裏放著這麽多銀票,咱們可是要發財了!”


    幾人正興奮著,小聲地議論著該如何分贓,全然沒發現床榻上的動靜。


    本該睡死過去的人正緩緩地睜開眼睛。


    第925章 昏官當道


    925


    “果然是家黑店啊!”蕭懷幀冷笑著勾了勾唇,慢慢的坐起身來。


    幾個賊人乍聽到身後的動靜,頓時嚇出一身冷汗。


    “你,你……”為首的那人驚呼一聲,連連後退。


    蕭懷幀撫了撫衣袖上的褶子,不緊不慢的開口道:“你們鬧出這麽大的動靜來,吵到我了!”


    “你不是中了蒙汗藥,怎麽會……”幾人齊刷刷的看向他。


    蕭懷幀站起身來,朝著桌子方向努了努嘴。“你們說的是油燈裏頭的藥粉?”


    “你知道?”為首的那人眼底滿是驚恐。


    他自認為一切做的神不知鬼不覺,沒想到居然被對方識破了!


    識破就識破吧,他還悶不吭聲的來了個甕中捉鱉!


    常年打獵的,竟被鷹啄了眼!


    事情敗露,幾人想要趁機逃走,卻不料那些暈倒在地的侍衛突然出現,將刀架在了他們的脖子上。“不許動!”


    “公子饒命!小的一時鬼迷心竅,您大人有大量,原諒則個……”


    “小的上有老下有小,實在是逼不得已……”


    “銀票,銀票全在這裏了,都還給你們……”


    蕭懷幀還以為有一場惡仗要打,卻不想他們居然這麽快就告饒了。


    真是沒意思!


    蕭懷幀走到桌子旁,將油燈重新點上。“說說吧,誰派你們來的,有沒有傷人性命?”


    “沒有沒有,小的不敢!”


    “我們隻求財,從沒想過要殺人的……”


    “被你們劫了財,他們會善罷甘休?”這些鬼話,蕭懷幀可不會相信。


    “小的們行事十分謹慎,一般等人出了鎮子才動手。就算是丟了東西,也不會查到咱們頭上來……”做店小二裝扮的年輕男子雙腿打顫,險些站不穩。


    之前幹了幾票,一直順風順水,沒出過任何岔子,故而他們膽子越來越大,才想著在客棧動手。卻不曾想竟遇到了行家,頭一次失了手!


    “既是如此,為何要在客棧動手,嗯?”蕭懷幀沉著臉問道。


    “是,是掌櫃的說,幹完這一票就連夜離開鎮子……”小二對上蕭懷幀那似笑非笑的眼眸,立馬就慫了,將掌櫃的供了出來。

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