宵禁之後,街道上變得十分冷清。除了巡邏的士兵,便隻有打更人。尋常百姓是不會在這個時辰到處溜達的,否則會以賊子論處。


    而此時,卻有一輛馬車晃晃悠悠的從巷子裏經過,朝著城南而去。這一路上,因為坐在前頭趕馬車的男子而變得暢通無阻。


    這男子相貌普通,卻穿著一身隻有禦林軍才會有的鎧甲。


    “籲~”約莫一個時辰之後,馬車在一家客棧門口停了下來。


    “姑娘,到了。”馬車停穩之後,一個梳著元寶髻的丫鬟率先從馬車裏鑽了出來。而後掀起車簾,由另外一個丫鬟扶著個俏娘子走了出來。


    這模樣周正的俏娘子,正是從晉王府裏離奇消失的崔氏。身後的兩個丫頭,是她的陪嫁丫鬟燕兒和雀兒。


    “有勞蔣侍衛了。”崔氏屈膝向那侍衛施了一禮。


    侍衛側開身子,避了一避。“不敢當。”


    停頓片刻後,他才繼續說道:“在下就送你們到這兒了。這白雲客棧是莫老大的地盤兒,他在南城十分有威望,你們住在這裏應該很安全,不會有人來打擾。”


    “多謝。”崔氏再次福身道謝。


    站在崔氏身後的燕兒雀兒亦滿是感激的衝他行禮。


    蔣侍衛不好意思的撓了撓頭,轉身去敲了敲門。沒多大會兒,一個穿著布衫麵容稚嫩的小二打著嗬欠上前來應門。


    “大半夜的,誰啊?”


    蔣侍衛從衣袖裏拿出信物。


    小二看了那牌子一樣,衝著外頭的幾人點了點頭。“跟我進來吧。”


    蔣侍衛衝著他抱了抱拳,轉身走下石階。


    崔氏並兩個丫鬟從馬車裏拿出行李,跟在小二身後進了屋。


    蔣侍衛完成了上峰交待的任務,在門口站了好一會兒,這才轉身趕著馬車駛出巷子,轉眼就消失在了夜幕當中。


    第563章 一主二仆


    崔氏領著兩個丫鬟去了樓上的天字號房。


    雀兒見主子神色疲倦,想著泡一泡澡或許能緩一緩,於是拿了一錠銀子塞到小二的手裏。“有勞小二哥送些熱水上來。”


    小二掂了掂手裏的荷包,將荷包又扔了回去。“等著。”


    說完,就轉身下了樓。


    雀兒看了看手裏的荷包,莫非是嫌少?


    可眼下,她們手裏的體己不多,能拿出這麽一小塊銀子出來打點已是不易。


    雀兒咬了咬唇,轉身進了屋。


    她將方才的事兒跟崔氏說了一遍。“姑娘,這白雲客棧處處都透著古怪,婢子心中有些不安。”


    崔氏正打量著屋子四周,見裏頭的家具雖然有些舊,卻收拾的整潔幹淨,比起尋常的客棧還要看著舒服。“別多想。既是蔣侍衛的安排,自然不會有錯。”


    提到蔣侍衛,雀兒臉色不自在的紅了紅。


    燕兒是個活潑性子,見雀兒紅了臉,忍不住打趣道:“不過是提了一句蔣侍衛,雀兒姐姐怎麽臉紅了?”


    雀兒嗔了燕兒一眼。“休得胡說!”


    崔氏其實早就看出了些苗頭,隻不過沒有戳破罷了。在王府時,蔣侍衛可沒少關照她們,不但沒讓她們做重活兒,還時不時的從外頭帶些姑娘家愛吃愛用的物件兒。


    別看這些小玩意兒再尋常不過,可在落難時能吃上這些東西,卻是再美味不過。這份情,崔氏一直記著呢。


    若雀兒跟蔣侍衛能成就一段姻緣,那就再好不過了。


    這兩個丫頭跟著她可是吃了不少的苦頭,她是盼著她們好的。


    想起這茬兒,崔氏便走到榻前,將包袱裏的兩張賣身契拿了出來。“這是你二人的身契,我將它們還給你們。日後,咱們便姐妹相稱。”


    “姑娘!”雀兒和燕兒對視了一眼,齊齊的跪了下來。“姑娘別趕我們走!”


    “你們這是做什麽,快些起來!”崔氏見她們跪下,不禁哭笑不得。“我沒說要趕你們走!”


    燕兒跟雀兒這才稍稍安心。


    “我如今已經不是晉王側妃,隻是一個庶人罷了,根本無需人伺候。你們二人跟了我多年,盡心盡力,這些我都記在心裏。”


    “過段時日,我便要離京南下與我的母親相聚。你們若是與我同往,我必定拿你們當姐妹看待。若是想留下也無妨,這賣身契便當做我送你們的禮物。日後,山高水遠,各自安好。”


    燕兒和雀兒眼中露出猶豫。


    她們都是窮苦人家出身,賣身到了崔家做丫鬟。崔氏被接到崔府後,她們就被崔夫人選出來送到崔氏的身邊伺候。


    算起來,她們也不過跟了崔氏三五年。


    崔氏性子孤僻,倒是不曾苛待過她們。而且,得了什麽好東西,也會不吝分給她們一些,說是相依為命也不為過。


    突然要分開,還真有些舍不得。可她們土生土長的京城人士,家中還有父母兄弟,也已習慣了這裏的生活。忽然要離開,亦是感到十分為難。


    尤其是雀兒,與蔣侍衛看對了眼,更不可能在這個節骨眼兒上離開。


    倒是燕兒,猶豫了片刻便有了決斷。“姑娘,奴婢願意跟您走!”


    這次,不僅是雀兒,就連崔氏都覺得詫異。“我記得前些時候,你爹娘還托人帶信兒,說是要贖你回家去……”


    燕兒苦笑了笑,道:“他們哪裏是真心想接奴婢回家,不過是見奴婢還有用,想把我嫁給鄉下的土財主,換些聘禮銀子給我弟弟娶媳婦兒罷了。”


    燕兒家中兄弟姐妹七八個,就隻有一個兒子。前頭的七個姐妹,不是早早的出嫁就是被賣,而賣身所得的銀子全都用在了弟弟一個人身上。


    她那弟弟被長輩溺愛得不成體統,小小年紀就花天酒地,慣出了一身的臭毛病。鄰裏鄉親知道他的為人,哪裏肯把閨女嫁過來。好不容易有看對眼的,卻又嫌棄家中清貧,非得索要五十兩的彩禮。


    家中哪裏拿得出這麽多的銀子!


    恰巧村裏有個土財主要給傻兒子娶妻,於是他們就把主意打到了她的頭上。


    “與其嫁個傻子,還不如一輩子不嫁人,盡心的伺候姑娘。”燕兒說著就紅了眼眶。


    崔氏沒想到她的家人竟是這種人,頓時氣憤不已。“你放心,我是絕對不會讓他們得逞,將你推進火坑的。”


    “多謝姑娘。”燕兒緊緊地捏著手裏的賣身契,將它交還給了崔氏。“這東西,還是姑娘保管吧。否則,一旦落入他們的手裏,奴婢便隻能任由他們處置了。”


    有賣身契在,她就還是崔氏的人,家裏人無權將她要回去。


    崔氏想了想,答應暫時替她保管。


    至於雀兒,她家中倒是沒有這些糟心的事兒。她的家中隻有一個老母親,哥哥嫂子也都是明事理的人,盼著她回去一家團聚呢。


    當初她賣身為奴,也是迫不得已。


    “雀兒你呢?”崔氏又問道。


    雀兒恭敬地給崔氏磕了頭。“奴婢不想欺瞞姑娘。奴婢家人還等著奴婢回去,恐怕不能陪著姑娘南下了。”


    “倒是個實誠的。”崔氏並沒有怪罪她。


    於是,她當著雀兒的麵將賣身契放在油燈上燒了個幹淨。


    這就意味著,雀兒以後就是自由之身了。


    “奴婢叩謝姑娘。”雀兒砰砰砰的磕起響頭來。


    崔氏將她二人扶起,笑著說道:“以後,不許再這樣了。”


    兩個丫鬟一邊流著眼淚,一邊相視而笑。


    *


    城西,洪記布莊


    蕭子炎等人從地道中爬起來之後,便藏身此處。


    “天色不早了,城門已關,還請王爺在此將就一晚。”布莊的掌櫃將人領到一間閑置的客房後,戰戰兢兢的請罪。


    蕭子炎剛從地道裏出來,身上沾滿了苔蘚跟灰塵,看起來十分狼狽。他嫌棄的聞了聞身上的黴味,吩咐道:“命人準備熱水跟吃食送來。”


    掌櫃的不敢有違,忙不迭的安排了下去。


    很快的,就有夥計抬了熱水到房裏。蕭子炎洗了個熱水澡,精神看起來好了許多。想著已經離開了那個困了他許久的樊籠,他忽然有種想要落淚的感覺。


    他終於自由了!


    第564章 淩王之子


    城東,一個條名為枯樹巷的巷子裏,有著不少的官邸。相比起權貴雲集的西市,東市就要顯得冷清許多。因為宅子比較老舊,故而售價相對便宜,那些告知不高或者沒什麽根基的官員,大多會選擇在此處落腳。


    在寸土寸金的京都,為了盡可能的節約用地,屋舍一座連著一座,故而鄰裏之間的來往也比那些高門大戶要多一些。


    而就在這一排排的屋舍之中,就這麽有一座不起眼的宅子,謂之童府。這童家的宅子看起來破破爛爛的,大門上的朱漆早已褪色,牆灰也脫落了大半,留下一片斑駁。


    不過,左鄰右舍對童家人的印象倒是不錯。


    童家人口簡單,總共就五口。加上仆從,也不過二十人。這位童大人平日裏極為低調,雖做著五品官卻沒有半點兒官架子,待人和氣,謙遜有禮。童夫人亦是和善之人,誰家有什麽事,她都會幫上一把,不出挑但也不落人口實。


    童大人有一兒兩女,女兒據說嫁去了外地,已有好些年沒回過娘家。兒子模樣倒是生的周正,亦到了娶親的年紀,不過童大人卻以男兒當先立業再成家為由,婉拒了好些人的提親。


    就是這麽一戶看似普通的官宦之家,此時卻關在書房裏密謀著一樁大事。


    坐在上首的男子三十出頭的模樣,留著兩撇八字胡,濃眉大眼,神態端正,看起來倒是十分正派。盡管身上穿著洗得發白的粗布衣裳,但卻掩蓋不住周身的貴氣。


    這樣一個人,與滿屋子陳舊的擺設完全不搭,卻又詭異的和諧。


    “蕭子炎從王府逃出來了,城裏勢必要亂上一陣子。公子何不趁這個機會冒頭,說不定能官升三級,屆時便離那個位子又進了一步。”開口的是平日裏看似溫婉的童夫人。


    此刻,她卻站在童大人的麵前,畢恭畢敬。稱呼也是奇奇怪怪的,完全沒有妻子與丈夫之間的親昵。很顯然,這位夫人的地位要遠遠低於坐在上首的童大人。


    童漣把玩著手裏的玉佩,許久沒有吭聲,似乎在思索著些什麽。


    好一會兒之後,他緩緩地抬起頭來。“蕭子炎現在何處?”


    “在洪記布莊。”童夫人答道。


    “蕭子炎的那些擁躉者近來有什麽動靜沒?”他不緊不慢的又問了一句。


    “有幾位大人已經私下去見過蕭子炎了,還有一些似乎在觀望。”童夫人想了想,斟酌著開口道。


    童漣點了點頭。是呢,以蕭子炎如今的身份,原先那些依附他的人大多會明哲保身,又怎麽會不顧一切的跟著他造反。

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