馮氏聽聞此事,眉頭皺的更緊了。“哪位同僚,可打探清楚了?”


    “奴婢沒聽管事提起。”丫鬟戰戰兢兢的答道。


    馮氏好不容易平複下去的情緒再次波動了起來。“不知道還不去問?!”


    “是。”丫鬟嚇了一跳,趕緊彎腰退了出去。


    “娘,您幹嘛這麽急著見爹啊?”蘇瑾瑤帶著丫鬟跨進門檻,笑嘻嘻的問道。盡管才十三歲,她的個頭卻要比上頭的姐姐還要高。一張俏生生的瓜子臉,像極了馮氏年輕的時候。


    “不好好兒的待在屋子裏繡花,又去哪裏野了?!”馮氏見她手裏拿著的新鮮荷葉,臉色越發的不好看。


    相比起對兒子的縱容,馮氏管教起女兒來卻極為嚴格。她自個兒在這上頭吃過虧,所以想讓蘇瑾瑤能夠做個琴棋書畫針黹女紅樣樣精通的才女,將來說親事的時候,也算是一種優勢。可偏偏蘇瑾瑤是個坐不住的,學什麽都是三天打魚兩天曬網。眼看著就要及笄了,卻連件像樣的繡品都做不好,馮氏如何能不急!


    “後院荷花開得正好,就去摘了些蓮蓬。可香可甜了,娘你要不要嚐嚐?”蘇瑾瑤先是不滿的撇了撇嘴,然後將辛辛苦苦剝的蓮子捧到了馮氏跟前。


    馮氏心裏窩著火,見她仍舊冥頑不靈,氣得一揮手就將蓮子打翻在地。“就知道貪玩!難怪處處都比不上你六姐!”


    蘇瑾瑤委屈的紅了眼睛。“為什麽總要拿我跟六姐比!我不喜歡詩詞歌賦,不喜歡女紅,不喜歡撫琴……”


    “啪”的一聲,馮氏甩了她一巴掌。“你這個不爭氣的東西,我白養了你這麽大!不氣死我你不甘心,是不是?!你怎麽就不能乖一些,啊?我所做的這一切,難道會害了你?!”


    蘇瑾瑤哪裏能理解她的一番苦心,隻知道馮氏太過跋扈,逼她做不喜歡做的事。這一巴掌,打在她的臉上生疼。她又是羞惱又是氣憤,跺了跺腳,哭著跑了出去。


    “夫人,您這又是何必!”心腹媽媽見母女倆鬧成這樣,忍不住直歎氣。


    馮氏揉著酸麻的手掌,她也是疼的,但她並不後悔。“她也是為了她好……二房本就不必大房得勢,若是沒什麽真本事,日後怎能嫁個好人家!”


    “那也用不著急於一時,七姑娘年紀還小,可以慢慢教……”


    馮氏苦笑著搖了搖頭。“眼看著四娘就要嫁入齊王府,六娘也入了貴妃娘娘的青眼……二娘、三娘、五娘也都一天天大了,我如何能不急……”


    馮氏不甘心啊!憑什麽都是蘇家的媳婦,她嫁的男人卻是個廢物,崔氏卻嫁給了國公爺?憑什麽崔氏的女兒能嫁入皇家,她的女兒卻無人問津?所以,她不能讓女兒走她的老路。她一定要為她尋一門滿意的親事,不能讓她和自己一樣被人瞧不起。


    第55章 損失慘重


    國公府就那麽大,丁大點兒的事兒都瞞不住。這頭蘇瑾瑤在馮氏那兒挨了打,沒多大會兒全府上下都知道了。


    “這是造的什麽孽!”老夫人得了信兒,氣得都沒了胃口。馮氏素來要強她是知道的,倒也不覺得有什麽。隻要是一些無關緊要的事情,她都是睜一隻眼閉一隻眼,全當沒看見。可如今馮氏行事越來越不成體統,著實不像話。


    早知她是這麽個性兒,當初她就算是鬧得母子反目也不會讓馮氏進這個家門。


    “娶妻娶賢,老話兒是一點兒沒錯!”老夫人唉聲歎氣,後悔不迭。


    白嬤嬤替她拍著背,勸道:“二夫人也是望女成鳳,才對七姑娘嚴苛了一些……”


    老夫人哼了一聲,道:“我看她啊,就是有私心!一門心思的想要攀高枝兒,也不掂量掂量。老二要是個有本事的,不用她巴巴兒的往那些顯貴跟前湊,別人也會主動找上門來。”


    “您呐,就別說氣話了。手心手背都是肉,老奴可是看得明明白白的。”白嬤嬤笑著道。“二老爺不是沒有長進,隻不過不喜朝堂裏巴結奉承的那一套罷了!”


    不得不說,白嬤嬤是最了解老夫人心思的,一番話說下來,立馬讓老夫人的眉頭舒展開來。


    “你啊,慣會哄我高興。”老夫人嗔了她一眼,繼續說道。“我何嚐不想府裏的幾個丫頭都嫁得風風光光!但高嫁就一定會過的稱心如意嗎?”


    老夫人是過來人,知道女子嫁人就好比投胎,過得好不好,如人飲水冷暖自知。


    “是呢。”白嬤嬤也不無感慨的說道。“有些人家,也就麵兒上看著光鮮罷了,內裏早就被掏空了,還不知道藏了多少醃臢事呢!”


    “這道理,你我都懂,可偏偏馮氏她就是眼皮子淺,看不通透。”老夫人扶著額頭,滿臉疲憊。“瑤丫頭是個直腸子,有什麽心思全都寫在臉上,這樣的性子真要進了高門大戶,指不定被欺負成什麽樣兒……還不如嫁個知根知底門第不顯的人家,有娘家做依靠,一輩子過得稱心如意……”


    “可不是……”白嬤嬤順著老夫人的話說道。


    老夫人到底年事已高,沒那個精力操心太多,跟老仆閑聊了幾句就嗬欠連天,犯起了困。臨睡之前,她不忘叮囑白嬤嬤,讓人往紅袖齋送了瓶上好的藥膏並幾支珠釵,以示對這個孫女的安撫。


    *


    崔氏一連栽了好幾個跟頭,哪裏咽的下這口氣。尤其,她還損失了從崔家兄長那裏借來的一名暗衛,真真是偷雞不成蝕把米。


    “蘇瑾玥這個小賤人,難道生來就是來克我的?!幾次三番的算計,都讓她躲了過去!她的命怎麽這麽大?!”崔氏陰沉沉的擰著帕子,眼裏恨意翻湧,顯得有幾分猙獰。


    “不過一時的運氣罷了。”常嬤嬤在一旁勸道。“眼下最要緊的,是怎麽跟舅老爺交代。”


    原來,崔氏為了讓蘇瑾玥有去無回,便跟娘家兄長借了幾個幫手。答應等除掉蘇瑾玥之後,就把人還回去。


    崔家的兄長,正是如今崔家的家主,任戶部尚書。他與崔氏乃是一母同胞,感情非比尋常。按理說,崔家的暗衛不該隨意的讓崔氏使喚的。要知道,這暗衛就是死士,忠心最為重要,而且還得從很小的時候開始培養,需耗費大量的財力和精力。像崔家這樣的名門望族,豢養的暗衛也就百來個,個個都能以一敵百,精貴得不得了。


    奈何崔尚書敵不過崔氏這個妹妹的再三懇求,隻得撥了兩個人給她。崔氏答應會歸還,可誰曾想,那暗衛竟這般不頂用,任務沒完成不說還把自個兒給折了進去。這還不是最要命的,要命的是那屍身還被送進了刑部。


    北冥王朝有律法明文規定,不許私自豢養死士,否則以謀逆論處。如此一來,就算崔氏有意把事情給壓下去,也不敢冒然出手,生怕把崔家也搭進去。


    提起此事,崔氏的臉色又沉了幾分。“不能就這麽便宜了那賤蹄子!”


    “夫人打算怎麽做?”常嬤嬤問道。


    崔氏陰惻惻的彎起嘴角,道:“養了那麽久,也是該她回報我的時候了……”


    *


    摘星樓


    “姑娘,夫人身邊的常嬤嬤來了。”丫鬟進來的稟報的時候,蘇瑾玲正照著冊子描著新的花樣子,打算給姨娘做一副新的抹額。


    “嬤嬤怎麽來了……”她遲疑了片刻,慌忙的站起身來。“快,快請進來。”


    蘇瑾玲雖說是主子,可因為是庶出沒什麽根基,又生性木訥不討喜,故而在府裏毫無存在感。那些稍微得臉的奴仆,都要比她體麵。常嬤嬤身為崔氏的心腹,身份非同一般,形同半個主子,蘇瑾玲見了她自然得客客氣氣的。


    常嬤嬤進來之後,隻是象征性的福了福身,連膝蓋都沒彎下去。“三姑娘。”


    “嬤嬤快請起。”蘇瑾玲神色慌張的起身去扶。


    常嬤嬤看了看她身旁的幾個丫鬟,直接開口把人打發出去了。“我與三姑娘有要緊的事要說,你們幾個到門外守著吧。”


    幾個丫鬟看了看常嬤嬤,又看了看自家主子,低著頭魚貫而出。


    “不知嬤嬤來是……”蘇瑾玲忐忑的掐著手指問道。


    常嬤嬤扯了扯嘴角,笑道:“三姑娘莫要緊張,且坐下來說話。”


    常嬤嬤往旁邊的玫瑰椅裏一坐,反倒更像個主子。


    蘇瑾玲膽子雖小,卻不是個蠢笨之人。無事不登三寶殿!常嬤嬤此次前來,怕是得了崔氏的吩咐。隻是不知這次,崔氏又會讓她做什麽。


    在常嬤嬤看來,三姑娘就是個逆來順受的小丫頭。你叫她往東,她絕不敢往西。而且,她的生母也是可有可無的存在,根本威脅不到夫人。夫人交待她事情做,那是看得起她們母女。


    “說起來,三姑娘年紀也不小了。”常嬤嬤說了一半,便停了下來,仔細打量著她的臉色。


    果然,蘇瑾玲立馬變得拘謹起來,捏著帕子的手微微發抖。達到了震懾的目的之後,常嬤嬤才繼續娓娓道來。“夫人說了,三姑娘雖不是她親生,卻也是她看著長大的,自不是那些養在外頭的阿貓阿狗能比的。三姑娘日後有個好歸宿,夫人臉上也有光。”


    “嬤嬤可否說的明白些……”蘇瑾玲抬眸,怯怯的問道。


    第56章 姨娘章氏


    常嬤嬤離開後,蘇瑾玲坐在椅子裏半天沒吭聲,一張瑩白的小臉毫無血色,眼裏隱隱有著淚光,可見嚇得不輕。


    “姑娘,常嬤嬤沒對您怎麽樣吧?”丫鬟如詩如畫見她這副模樣,忙上前仔細查看起來。


    常嬤嬤那婆子可是歹毒的狠。她若是看哪個不順眼,就會想方設法的磋磨。而且,她多的是手段,能夠讓人受苦卻又挑不出毛病來。


    蘇瑾玲回過神來,輕輕地搖了搖頭。“我無礙。”


    說起來,蘇瑾玲也是可憐。她的生母是先夫人楊氏身邊一個叫碧蓮的丫鬟。楊氏懷上身子之後,不便再伺候國公爺,便將老實本分的碧蓮給了國公爺。國公爺並非貪圖好色之人,與楊氏恩愛異常,並未收了碧蓮。隻是楊氏生下世子之後身子一直不怎麽好,這才不得已讓碧蓮服侍左右。


    碧蓮雖然有了通房的名分,卻仍舊十分本分,盡心盡力的伺候主子,一刻都不敢懈怠。因為勤勤懇懇,又不爭不搶,讓國公爺和楊氏高看一眼。楊氏便停了她的避子湯,這才順利的生下了三姑娘蘇瑾玲。


    因生養了三姑娘,碧蓮便被抬了姨娘。成了姨娘的碧蓮比起之前越發老實,母女兩個住在偏院裏,安分的過著小日子。然而好景不長,楊氏難產而亡,緊接著崔氏進門。崔氏可不比楊氏心胸寬光廣,動不動就拿她們母女撒氣。可偏偏這母女二人都是膽小怕事的,不敢再老夫人和國公爺麵前提半個字。這十多年來,母女兩個沒有一天不提心吊膽的。


    如詩如畫這兩個丫頭都是打小跟著她的,對她最是忠心。“可是常嬤嬤說了什麽,惹得姑娘不高興了?”


    蘇瑾玲吸了吸鼻子,說道:“夫人,夫人說要把我嫁到齊王府去……”


    如詩如畫對視了一眼,臉色氣得通紅。


    “果然是沒安好心!姑娘,您可千萬別答應啊!”


    “先不論齊王是否真像傳聞中的那樣,如今全京都的人都知道四姑娘才是未來的齊王妃。姑娘,您可不能做糊塗事啊。”


    按理說,崔氏肯讓三姑娘高嫁,她們做奴婢的該為主子感到高興才是。可惜,崔氏打的這如意算盤分明就是沒安好心。崔氏想利用三姑娘破壞四姑娘的親事,以滿足自己的私心。可如此一來,勢必會讓兩位姑娘反目。即便是最後姑娘爭贏了,如願的嫁入齊王府,可名聲也徹底的毀了。


    “我曉得,夫人是想讓我跟四妹鷸蚌相爭,她好從中得利。”蘇瑾玲小聲的說道。


    “姑娘明白就好。”如詩如畫鬆了口氣。


    “可若是不按夫人說的去做,日後在府裏的日子怕是越發的艱難。”蘇瑾玲並不怕吃苦,就是放心不下章姨娘。她到了年紀,總歸是要嫁出去的。可姨娘卻要在崔氏手底下討生活,稍有不慎就會被罰。章姨娘這些年來被崔氏以各種理由打壓,身體早就大不如前,可經不起磋磨了。


    如詩如畫沮喪的低下頭去。“若是能有個靠山就好了……”


    蘇瑾玲苦笑了笑。“這府裏,又有誰在乎我們母女二人呢……”


    老夫人向來不管事,國公爺又整日忙著公務,她一年到頭也見不到幾回。即便是見了麵,也輪不到她上前噓寒問暖。


    “要不,咱們去問問姨娘吧。”如詩壯著膽子提議道。


    “我怎麽沒想到呢!”蘇瑾玲猛地站起身來,提著裙擺就往偏院跑。


    章姨娘本該是跟其他妾室同住的,隻是她愛清靜,便主動搬去了府裏最偏遠的一處院子。那院子就三間房,看起來破破爛爛的,一到下雨天屋子裏就到處是漏子,接都接不過來。後來,還是國公爺無意中撞見過一回,才命人將房頂修繕了一番。雖說能住人吧,但卻仍舊清冷得很,平時都鮮少有人過來。


    蘇瑾玲過去的時候,章姨娘正在燈下繡著一件袍子。


    “姑娘怎麽過來了。”章姨娘見到女兒進來,忍不住有些失神。


    蘇瑾玲投入她的懷抱,哭著將常嬤嬤來摘星樓的事兒說了一遍。“姨娘,您見過的事比我多,快幫我拿個主意吧。”


    比起後院那些鶯鶯燕燕,章姨娘的容貌顯得極為普通。加上經常做粗活兒,以及熬夜做針線活兒,她的麵容有些憔悴,稍顯老態。


    “她真這麽說?”章姨娘聽完,眉頭不由得皺了起來。


    蘇瑾玲哽咽著點了點頭。“姨娘,我改怎麽辦啊?我才不要嫁給那什麽王爺,我也不想跟四妹搶……”


    “傻孩子……”章姨娘心疼的摟著她,眼眶微微泛著紅。“有姨娘在呢,你莫要慌……”


    “要是爹爹肯向著我,夫人也不會欺壓我們至此……”蘇瑾玲到底是年幼,以為隻要國公爺肯替她撐腰,崔氏就拿她沒辦法。


    章姨娘苦笑著抿了抿唇,說道:“你爹爹公務繁忙,哪裏得空過問內宅的事務……”


    “既是扔下不管,當初又何必生下我!”蘇瑾玲賭氣的說道。


    章姨娘歎了口氣,輕輕地撫摸著她消瘦的臉頰。“這些話也是你能說的!你忘了姨娘怎麽教你的?”


    蘇瑾玲撇開頭去,不想吭聲。

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