謝晗沒有吻她,而是用粗糲的指腹摩挲她瑩白的臉頰,如花瓣般嬌軟的唇,直至元瑤主動攀著他的肩,親了親他的唇角。


    午後,雨勢漸收,元瑤與他道過別,乘馬車離開小院,於次日黃昏抵達洛京。


    清羽峰下,時曄安排了人前來接應,她換過一身裝束,以冪籬遮麵,悄然回到小院。


    又過兩日,冀州傳回消息,皇帝派去的使者在栩水下遊尋到了宣平侯,彼時他身負箭傷,在河水裏泡了一整夜,所幸為河邊的一位老漁民所救,得以活下來。因為傷重,他在那位老叟家中休養了數日,才與趕來冀州的使者聯絡上。


    此事水落石出,宣平侯指認自己意外跌落河中,乃是冀州刺史賀恆蓄意陷害。


    賀恆辯稱要麵聖討要公道,宣平侯並未給他入京覲見皇帝的機會,取出賀恆平素欺壓百姓,草菅人命的罪證,當著他的麵一條一條宣讀,而後,將他梟首。


    見賀恆終於伏罪,冀州百姓皆拍手稱快,甚至有人還在刺史府外放起爆竹,以示慶賀。


    趙琛得知消息,氣得臉色鐵青,揚手摔碎一個青玉筆洗,驚得滿殿宮人跪了一地,連大氣也不敢出。


    他原是想讓他們兩人互相攀咬,卻沒想到,謝晗沒有請示他這位主君,逕自對賀恆行刑,不僅平息了冀州的民怨,更沒有給賀恆黨羽任何反應的機會。


    人都已經死了,就算再動怒,也無濟於事,他隻好從朝中抽調一位資歷尚可的臣子,趕往冀州接任刺史。


    交接完畢,謝晗攜賀恆的首級返回洛京。


    宣平侯雖是攜陛下密旨前往冀州查案,可未經三司會審,擅自殺人,卻是逾越。


    朝堂上圍繞此事爭執不休,謝晗索性以養傷為由,留在宅邸,連早朝也不去上了。


    時曄拎著一堆補品前來探望,有些擔憂地道,「三哥,你身上這傷沒事吧?」


    說完,便要扒他的上衣,謝晗卻將他的手拍掉,眉梢輕挑,「有筆帳,我還沒和你算。」


    時曄曉得他說的怎麽一回事,登時跳開,主動離他三尺遠,「是元娘子央求我想法子送她去冀州尋你,並非我故意要把她送過去,況且,我也提醒過她冀州並不安全。」


    謝晗也沒打算真的責怪時曄,淡淡道:「如有下次,自個兒主動去領三十軍棍。」


    「三哥,你心真狠。」時曄嬉皮笑臉地道,「我好心做一回媒人,你居然想打脫我一層皮。」


    謝晗問他:「何時回涼州?」


    「向陛下請示過了,明日就走。」時曄正色道,「據探子回報,突厥可汗快要不行了。你曉得的,他那幾個兒子個個都不是省油的燈,我得早些回去,做好應對之策。」


    謝晗道:「行,稍後記得去和音笙道個別。」


    時曄點頭,又道:「不與我一起去嗎?」


    「我的傷還未好利索,便不去了。」謝晗沉吟,「若元娘子問起,你就說我近來公務繁忙,等得空了再去見她。」


    他服了十來天湯藥,體內毒素漸漸拔除,傷口處的劇痛也緩解不少,隻是此時趙琛的人暗中盯著他,實在不便外出。


    朝堂上正為應如何處置他而爭辯,他並不著急出麵,因為趙琛會比他更加沉不住氣。


    約莫又過了兩日,時曄離京以後,宮中使者來到宅邸,宣讀聖旨,陛下召見宣平侯即刻入宮。


    謝晗從容接旨,與那近侍乘車入宮,去到紫宸殿,趙琛已屏退左右,偌大的宮室內隻餘下他一人,有些寂寥地坐在鎏金寶座上。


    「臣謝晗,叩見陛下。」他撩起袍擺,跪了下去,一如以往許多次那樣。


    趙琛沒有讓他起來,居高臨下地打量他,良久後,幹笑一聲,「宣平侯此行,著實辛苦了。」


    「朕不過是讓你去調查賀恆的罪證,可你卻擅自將他殺了,目無主君,如此僭越行徑,引來朝臣指摘,教朕如何保你?」


    「臣知罪,但臣有一事啟奏。」他從懷中取出一枚鋒利的箭簇,「賀恆想要滅口,這箭簇乃是玄鐵鍛造而成,上頭淬了毒。若臣沒有記錯的話,玄鐵乃是宮中赤影衛專用。」


    趙琛臉色倏地一白,接著,謝晗驀然抬頭,正視他的目光:「賀恆此人,實在居心叵測,竟敢私下勾結赤影衛,請陛下務必徹查此事。」


    第38章 前緣


    趙琛神色一僵,「宣平侯莫不是弄錯了,僅憑一枚箭簇,便判定賀恆與赤影衛有勾結?」


    「若陛下不信,可傳喚工匠前來查驗,看這枚箭簇是否為玄鐵鍛造。赤影衛乃陛下的貼身暗衛。」


    他故意頓了頓,意味深長地道,「若臣沒有記錯,隻有陛下手中的青銅扳指才能調用赤影衛……」


    趙琛害怕他繼續說下去,逕自拆穿自己,迫不可待打斷他的話,「朕知曉了,此事,朕會還你一個公道。」


    謝晗心底冷笑,公道?如若不是突厥王庭又有異動,河西道還用得上他,這位陛下恐怕早就吩咐赤影衛了結他,又怎可能要還他一個公道。


    「臣未通報陛下,擅自處決賀恆,行事僭越,請陛下責罰。」


    趙琛怔了怔,不知他突然請罪,是為何意,有些不耐地道:「賀恆按罪當誅,此事既已過去,朕也不想再追究,至於禦史台那幫言官又說了什麽,宣平侯不必在意。」


    「不。」謝晗笑了一笑,「倘若陛下不處罰臣,朝堂百官必定不服。臣自請離京,前往河西。」

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