奔波到黃昏，孟瑾喬回了府。今日無人刁難，她走了東門。夜靜時分，孟瑾喬獨自靠在枕上想著明日的行程，一聲輕響。一怔，她側耳聽了聽才披衣起身繞過屏風。
屏風外，一個少女正轉眼望來。她十六七歲的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，明眸皓齒，顧盼間神采飛揚，淡笑間梨渦隱現，一身暗紫色武服隱隱壓著金線雲紋，一看便知來歷不俗。
不等孟瑾喬問，她開口道：「姐姐好。我叫方竹影。師叔說你這裏有熱鬧看，讓我來保護你，順便幫你打架。」
沒想到她這麽說，孟瑾喬忍不住笑出聲，笑了幾下才辛苦地穩住，「妹妹客氣了。你來得巧，明日午後我要去百花園，拜託妹妹做一件事。」
方竹影沒有問因由，一口答應。
第24章 嘲笑
次日，孟瑾喬沒有等待弟弟妹妹同行。
得知她提前出發，劉月琴罵了宋林家的一句才吩咐人去告訴兒子女兒。很快，孟瑾媛跟著哥哥孟錦陽往百花園而去。同時，送信的小廝匆匆趕往容府。
午時四刻，孟瑾喬在百花園前下了車。巧煙轉著心思，笑問：「大小姐，我們不等四小姐一起進園子嗎？」
看了她一眼，孟瑾喬淡笑：「說得對。巧煙，你留下等他們。今日三弟也會來。」蓄意提醒了一句，她帶著陳荔走了。
未時，孟錦陽兄妹來到百花園。剛下馬車，巧煙就迎上來，一臉嬌笑。「三少爺，四小姐，大小姐往金菊亭去了。」
「帶路。」孟錦陽看都沒看巧煙，隻吩咐隨從，「留下一個等容少爺。」
百花園裏處處花樹繁茂，青鬆翠竹交錯，一派生機盎然，絲毫沒有秋季的蕭瑟景象。行近金菊亭，隻見彩衣疊疊，隱隱有說笑聲傳來。這是百花園裏一處極大的觀景亭，有三處轉折的遊廊，視野開闊。
亭上，十幾個美人三五成群的聚集在一起，隱隱地爭奇鬥豔。孟瑾喬穿了一襲鵝黃，正獨自站在一盆蟹爪菊前，手指輕撫花瓣。
「姐姐來得真早，我原本還以為你不來了。可你為何來這麽早，各個世家的公子少爺沒那麽早吧？」
看到走來的孟瑾媛，再瞅了一下跟著的巧煙，孟瑾喬鳳目微眯，掩去眼裏的一抹嘲弄，似乎無意地回答：「我來看蟹爪菊，早晚都無所謂，不似妹妹要算著時機。」
「什麽時機？」
「妹妹盛裝而來，不該跟我鬥嘴，還是多尋思別的為好。若錯過了……姨娘的苦心可就白費了。」孟瑾喬毫不掩飾地嘲諷：你跟我鬥嘴，隻會耽誤勾搭世家公子的正經事，得不償失。
一呆，孟瑾媛想了想才會過意來。心頭火起，她玉容一沉，譏諷道：「你來才不合時宜呢。嫁不出去的老姑娘參加什麽賞菊宴，能做個填房就算運氣好了。」
這話說得惡毒，幾個貴女不禁看了過來。一個穿藍衣的打量了一下孟瑾喬，再轉眼看看孟瑾媛就問：「原來是孟家妹妹。這位是誰？」
見她們都看了過來，孟瑾媛頓時高興了，遂答：「幾位姐姐，小妹有禮了。這是我姐姐，她過了年就二十一了，還沒個人家敢要。我娘心善，擔心她嫁不出去，但又囑咐我跟來照應，免得姐姐急慌慌地失了體統。」
聞言，藍衣的貴女看了看孟瑾媛臉上的嫌惡，轉了轉心思突然笑道：「原來是孟家的姐姐，以前訂了江家的反賊吧。姐姐是被拖累了。可這把年紀還沒嫁出去，參加賞菊宴也沒希望的。」
聽了這話，亭上的貴女們彼此看看，有人就笑出了聲。幾個聲音毫不掩飾地附和：「對啊！哪有二十一了還沒嫁出去的？」
「今日參加宴會的公子們大都是不到二十的年紀，比她還小些。」
「不合時宜。嘻嘻！」
集體的譏笑中，隻有一個青衣少女斜倚扶欄，看著孤零零的孟瑾喬目露同情。孟瑾媛笑得最是得意，隻覺得狠狠出了一口惡氣。正笑著，一個貴女突然尖叫。
「啊！這是什麽？」
第25章 出醜
驚叫聲中，笑聲戛然而止。孟瑾喬眼尖，不動聲色地退後數步，虛虛半藏在柱子側麵。這時，藍衣的貴女猛地拍打起來。
「快走開！什麽東西！來人！」
伴隨著她的叫喊，亭子上驟然亂了起來。嗡嗡中，一大群黑乎乎紅撲撲的飛蟲劈頭蓋臉向眾女子撲來。
驚惶間，聚集一起的貴女們四散，不知是誰推了誰，誰撞了誰，隻聽得幾聲驚叫，最先聚集過來嘲笑孟瑾喬的女子撲通撲通摔了一地，你踩了我的裙，我抓了你的發，風姿盡失。
同樣被嚇得白了臉，孟瑾媛慌不迭後退了兩步。就在這時，那青衣少女猛地指著她叫道：「是她，是她害的。」
正彼此推搡的女子們同時一愣，聞聲轉頭。
孟瑾媛也一呆，發現目光全落在自己身上，驚得一低頭。不知何時，她那身華麗的淡綠色裙裾上落滿了紅撲撲黑乎乎的一大片。
「啊！這是什麽？救命！」猛地打了個寒顫，孟瑾媛失聲慘叫。沒等隨行的丫鬟鼓起勇氣撲過來拍打，巧煙突然叫起來。
「救命！好痛。」
眾人再次被驚得一抖，定睛一看，幾隻黑乎乎的飛蟲正撲在巧煙的臉上，她正驚慌失措地胡亂拍打。
就在這驚慌的當口上，一粒石子斜刺裏彈起，輕輕撞在巧煙的膝彎。
屏風外，一個少女正轉眼望來。她十六七歲的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，明眸皓齒，顧盼間神采飛揚，淡笑間梨渦隱現，一身暗紫色武服隱隱壓著金線雲紋，一看便知來歷不俗。
不等孟瑾喬問，她開口道：「姐姐好。我叫方竹影。師叔說你這裏有熱鬧看，讓我來保護你，順便幫你打架。」
沒想到她這麽說，孟瑾喬忍不住笑出聲，笑了幾下才辛苦地穩住，「妹妹客氣了。你來得巧，明日午後我要去百花園，拜託妹妹做一件事。」
方竹影沒有問因由，一口答應。
第24章 嘲笑
次日，孟瑾喬沒有等待弟弟妹妹同行。
得知她提前出發，劉月琴罵了宋林家的一句才吩咐人去告訴兒子女兒。很快，孟瑾媛跟著哥哥孟錦陽往百花園而去。同時，送信的小廝匆匆趕往容府。
午時四刻，孟瑾喬在百花園前下了車。巧煙轉著心思，笑問：「大小姐，我們不等四小姐一起進園子嗎？」
看了她一眼，孟瑾喬淡笑：「說得對。巧煙，你留下等他們。今日三弟也會來。」蓄意提醒了一句，她帶著陳荔走了。
未時，孟錦陽兄妹來到百花園。剛下馬車，巧煙就迎上來，一臉嬌笑。「三少爺，四小姐，大小姐往金菊亭去了。」
「帶路。」孟錦陽看都沒看巧煙，隻吩咐隨從，「留下一個等容少爺。」
百花園裏處處花樹繁茂，青鬆翠竹交錯，一派生機盎然，絲毫沒有秋季的蕭瑟景象。行近金菊亭，隻見彩衣疊疊，隱隱有說笑聲傳來。這是百花園裏一處極大的觀景亭，有三處轉折的遊廊，視野開闊。
亭上，十幾個美人三五成群的聚集在一起，隱隱地爭奇鬥豔。孟瑾喬穿了一襲鵝黃，正獨自站在一盆蟹爪菊前，手指輕撫花瓣。
「姐姐來得真早，我原本還以為你不來了。可你為何來這麽早，各個世家的公子少爺沒那麽早吧？」
看到走來的孟瑾媛，再瞅了一下跟著的巧煙，孟瑾喬鳳目微眯，掩去眼裏的一抹嘲弄，似乎無意地回答：「我來看蟹爪菊，早晚都無所謂，不似妹妹要算著時機。」
「什麽時機？」
「妹妹盛裝而來，不該跟我鬥嘴，還是多尋思別的為好。若錯過了……姨娘的苦心可就白費了。」孟瑾喬毫不掩飾地嘲諷：你跟我鬥嘴，隻會耽誤勾搭世家公子的正經事，得不償失。
一呆，孟瑾媛想了想才會過意來。心頭火起，她玉容一沉，譏諷道：「你來才不合時宜呢。嫁不出去的老姑娘參加什麽賞菊宴，能做個填房就算運氣好了。」
這話說得惡毒，幾個貴女不禁看了過來。一個穿藍衣的打量了一下孟瑾喬，再轉眼看看孟瑾媛就問：「原來是孟家妹妹。這位是誰？」
見她們都看了過來，孟瑾媛頓時高興了，遂答：「幾位姐姐，小妹有禮了。這是我姐姐，她過了年就二十一了，還沒個人家敢要。我娘心善，擔心她嫁不出去，但又囑咐我跟來照應，免得姐姐急慌慌地失了體統。」
聞言，藍衣的貴女看了看孟瑾媛臉上的嫌惡，轉了轉心思突然笑道：「原來是孟家的姐姐，以前訂了江家的反賊吧。姐姐是被拖累了。可這把年紀還沒嫁出去，參加賞菊宴也沒希望的。」
聽了這話，亭上的貴女們彼此看看，有人就笑出了聲。幾個聲音毫不掩飾地附和：「對啊！哪有二十一了還沒嫁出去的？」
「今日參加宴會的公子們大都是不到二十的年紀，比她還小些。」
「不合時宜。嘻嘻！」
集體的譏笑中，隻有一個青衣少女斜倚扶欄，看著孤零零的孟瑾喬目露同情。孟瑾媛笑得最是得意，隻覺得狠狠出了一口惡氣。正笑著，一個貴女突然尖叫。
「啊！這是什麽？」
第25章 出醜
驚叫聲中，笑聲戛然而止。孟瑾喬眼尖，不動聲色地退後數步，虛虛半藏在柱子側麵。這時，藍衣的貴女猛地拍打起來。
「快走開！什麽東西！來人！」
伴隨著她的叫喊，亭子上驟然亂了起來。嗡嗡中，一大群黑乎乎紅撲撲的飛蟲劈頭蓋臉向眾女子撲來。
驚惶間，聚集一起的貴女們四散，不知是誰推了誰，誰撞了誰，隻聽得幾聲驚叫，最先聚集過來嘲笑孟瑾喬的女子撲通撲通摔了一地，你踩了我的裙，我抓了你的發，風姿盡失。
同樣被嚇得白了臉，孟瑾媛慌不迭後退了兩步。就在這時，那青衣少女猛地指著她叫道：「是她，是她害的。」
正彼此推搡的女子們同時一愣，聞聲轉頭。
孟瑾媛也一呆，發現目光全落在自己身上，驚得一低頭。不知何時，她那身華麗的淡綠色裙裾上落滿了紅撲撲黑乎乎的一大片。
「啊！這是什麽？救命！」猛地打了個寒顫，孟瑾媛失聲慘叫。沒等隨行的丫鬟鼓起勇氣撲過來拍打，巧煙突然叫起來。
「救命！好痛。」
眾人再次被驚得一抖，定睛一看，幾隻黑乎乎的飛蟲正撲在巧煙的臉上，她正驚慌失措地胡亂拍打。
就在這驚慌的當口上，一粒石子斜刺裏彈起，輕輕撞在巧煙的膝彎。