唐挽笑了笑,又道:「孫尚書是我的學生,為人務實,且脾氣耿直。你莫要同他客氣。一應的客氣話,他很有可能是聽不懂的。」


    謝昭壓下心頭的潮濕,說道:「咱們大庸若能多幾個這樣耿直的官員,就更好了。」


    唐挽垂眸,似乎想起了什麽,唇邊噙著一絲若有若無的笑:「其實大庸的肱骨不在京城,而在地方,在每一個知府、知縣的身上。所有的政策都由他們傳達,百姓的喜怒哀樂,也唯有他們最清楚。地方上吏治的擔子,比京城更重。希望謝大人能夠多加督導,做好傳聲筒的工作。」


    這番話說得謝昭心潮澎湃。從來都是京官清貴,就連剛入仕的進士,也知道留在京城就是好,外放地方就是不好。可如果人人都要求清閑,這龐大的朝廷,繁雜的瑣事,又由誰來做呢?


    這個下午,謝昭與唐挽聊了許多,最後竟有相見恨晚之感。謝昭忍不住感嘆:「唐公的學識和見地,謝某佩服。私以為普天之下,也隻有您能與謝閣老並肩了。隻可惜……」


    隻可惜這兩人政見不同,分屬二黨,竟成了政敵。


    謝昭後麵的話沒有說出口,因為他察覺出不妥來。唐挽以東閣黨黨首的身份到此,已經很尷尬了,自己何故要再提黨爭這一茬呢?


    於是謝昭笑著找補道:「若不是因為主張不同,唐公與謝公,當能成為知己。」


    唐挽垂眸淺笑,道:「我與元朗本就是知己。」


    謝昭愣了愣,本能地不太相信。可看著眼前人,又莫名覺得就該是這麽回事。棋逢對手的敵人,也可以使莫逆於心的朋友。


    唐挽卻沒有讓他繼續胡思亂想下去:「我這幾日在市井中聽到些傳聞,說是有一位儒學大家正在重注四書,你可知道?」


    謝昭點點頭,說道:「確有其事。唐公想要見那位先生?」


    「正是,」唐挽身子前傾,道,「可能幫我引薦?」


    謝昭笑道:「唐公來的不巧了。您所說的那位先生,七日前剛剛離開。說是回老家去了。」


    唐挽蹙眉:「他老家何處?」


    謝昭道:「廣西柳州。」


    唐挽挑眉,這不挺巧的麽?


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    這兩天飄在外麵,大家的評論沒來得及回復。咳咳,船戲會有。唐挽和元朗的年齡,有人在計算嗎?


    至和九年到今天(掰著手指頭)……反正他們是神仙,老了也是神仙顏23333


    第192章


    唐挽的車馬於次日天明離開了餘杭。本打算繞道大名府去見馮楠, 結果嶽易書院的院監回信來說, 馮楠和沈榆一起去福建雲城,參加白馬書院的雅集去了, 已經走了小半個月。唐挽便決定直接往柳州去, 左右廣西和福建離得不算遠,等拜訪了「那位先生」,還可以去見見他們。


    一路舟車更迭,到達柳州府境內, 已是七月末了。炙熱的驕陽灼烤著地麵,天地就好像一個大蒸籠, 上下夾擊, 讓人避無可避。


    城門洞的陰影下站著柳州知府和一眾屬官。知府馬鳳英今年三十有六,在柳州任上已經做了四年了。人人都知道柳州的地方官不好做, 隻因這是唐閣老的老家, 稍有點風吹草動就能吹到內閣去。故而馬知府上任至今,一直謹小慎微。不求有功,但求無過罷了。


    可誰能料到,在他的任上竟然迎來了唐閣老回鄉。打從消息傳來的那一天起,馬知府就沒睡過一個好覺。他一麵命人清查積壓的公案,一麵重理財稅記錄, 又忙著整頓街道、治/安/維/穩, 搞得整個柳州人仰馬翻。馬知府的老娘也日日在後堂裏燒香拜佛, 隻盼著兒子不要出什麽事才好。


    戰戰兢兢了一個月, 唐挽終於到了。


    「下官柳州知府馬鳳英, 恭迎唐閣老。」


    汗水順著脖子流下,洇濕了雪白的領子。素白的袍角閃過眼前,便聽一個聲音說道:「馬知府太客氣了。我是來省親,並非視察。諸公該忙什麽便去忙什麽吧,不必張羅。」


    馬鳳英聞言先是一驚,看了看身後的屬官,不知是不是自己排場安排得太大了,惹了唐閣老不快。他壯著膽子抬起頭,想要觀一觀顏色,卻見一個麵如冠玉的年輕人正含笑望著自己。


    這人怎麽會如此年輕?臉上竟無半縷青須,瞧著不過三十出頭的模樣。可馬知府明明記得,這唐閣老是至和九年的進士……到如今,怎麽算也當過了不惑之年了。


    果然是京中風水養人,與他們這些凡夫俗子就是不一樣。


    話已然說到這個地步,他也隻能硬著頭皮說下去:「唐閣老一路勞累,下官已在舍下略備薄酒,請唐閣老稍作休息。」


    唐挽沒有說話,馬鳳英就不敢抬頭。眾人都拿不準這位唐閣老是個什麽脾氣,氣氛一時有些尷尬。此時忽從車內傳來一個女子的聲音:「有飯就吃點,我餓了。」


    唐挽無奈地笑笑,說道:「既然夫人發了話,那就勞煩馬知府了。」


    車裏的那位是唐閣老的夫人?


    馬知府掀開轎簾,對自己的長隨說道:「你先回去,跟顧大娘說一聲,有夫人在。那些鶯鶯燕燕的,都撤了,啊。」


    陪酒的鶯鶯燕燕沒有了,原計劃的同桌用餐自然也要取消。一到地方,馬知府便給唐挽夫婦安排了一處雅室休息,自己躬身退了出來。他對唐挽的脾氣喜好並不了解,不過好在唐挽身邊有個長隨,還可以打點一二。

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