雙瑞眸光一轉,低身道:「公子放心,這個好說。」


    第165章


    東城新街口的奉賢書社, 正是一年最熱鬧的時候。來參加科舉的舉子們從四麵八方湧入京城, 將北城貢院填滿。而他們的貼身書童,通常都會來東城這家書社轉上一圈。


    書院後堂裏, 年輕的小書童們互相認識之後, 又要去向年長的長隨們見禮。他們同是奉賢院出身,自然要互通消息,相互照料。年長的長隨們也會主動分享一些在京城行走的經驗,方便他們快速適應, 以便回去伺候那些初來乍到的公子們。


    今日的話題卻隻圍繞著一人展開。


    「聽說那位剛剛致仕的唐閣老要在北門下開壇講學?」


    「那位曾是內閣的紅人,也不知怎麽, 突然就丟了官了。」


    「她要講什麽呢?」


    幾個年輕的書童聊得正熱, 旁邊一個年長的長隨開了口:「這位唐閣老有一甲探花的功名,曾做過國子祭酒, 還參與過會試命題。聽說這一回是要盲猜會試的題目呢。要我說啊, 參加科舉的學生們都應該去聽一聽。」


    此話一出,各家的小書童迅速圍攏了過來,紛紛詢問講課的時間和地點。學生們都是奔著功名來的,能有這樣的神仙人物幫忙猜題,可比黑市上流傳的那些「秘籍」「題典」要靠譜得多。


    這消息迅速在學生之間散播開來。後來不僅是學生,許多官員也做好了前去圍觀的打算。自唐挽致仕之後, 一直閉門謝客, 這還是她第一次公開露麵。眾人的好奇心已經被吊得老高, 怎麽也不能錯過這個機會。


    三天之內, 唐挽即將在北門開壇的消息已經無人不知無人不曉。幾乎整個京城都在暗暗期待著, 一些高官和富商甚至提早定下了沿街酒樓的二層雅間。到了開壇當天,許多學生為了占個好位置,天還沒亮就開始排隊。順天府恐怕出現什麽意外,匆匆派了衙役來維持秩序。


    唐挽的馬車到達現場的時候,北門已經被堵了個水泄不通。學生、百姓、官差,裏三層外三層。兩側的高樓窗子洞開,也都是向這邊張望的眼神。雙瑞跟在唐挽身側,高聲道:「唐先生到了!」原本喧鬧的人群瞬間安靜下來。學生們肅然而立,為唐挽讓出一條路。


    北門下設了高台,高台倚著城牆而建,牆麵上由低到高整整齊齊碼了一排大甕,以做擴音之用。唐挽今日穿了一身月白直綴深衣,外罩素白夾棉披風,頭戴黑襆巾。她脫去了那身官服,又是另一番模樣。舉手投足,盡顯名士大家的從容氣度。


    唐挽於高台上掃視眾人,其中不乏一些熟悉的麵孔。她曾經執掌國子監多年,學生們對她都不陌生。楚江也在台下,帶著眾人躬身行禮:「見過先生。」


    唐挽點點頭,在軟席上坐下來。學生們也紛紛落座。她的目光掃過那一張張麵孔,繼而落在不遠處那些洞開的窗口上,唇邊勾起一絲笑意。


    蘇榭急忙躲開。方才唐挽那一眼讓他後背發涼,可想了想,隔得這麽遠,也不應該就是在看他。他又透過窗口望出去,唐挽已經開始授課了。


    今日她講課的內容是會試的「破題」。唐挽曾做過主考官,對會試命題的方向頗有研究。她先從往年的試題談起,梳理了命題的思路,又解析了顯慶年間兩位狀元的文章。她聲音沉穩,言談隨和,間或引經據典,又能將過往的例卷大段背誦,令台下的學生頗有醍醐灌頂之感。講座進入尾聲,學生們皆已為唐挽的學識和風度所折服。


    除了學生之外,聽眾裏還有許多百姓,和隱藏於百姓中的官員。他們的目的卻不是聽課,而是想要從唐挽的口中,得知這場閣潮的秘密。


    授課內容結束,提問環節開始。接連三個學生提問之後,機會終於落在了一個官員的頭上。


    此人姓鄧,是顯慶初年的進士,他曾在至和年間求學於國子監,也算是唐挽的半個門生,如今已是翰林院的從七品修撰。他長身立於人群中,向著唐挽一揖到底,問道:「請問先生,兒女私情與天下大義,孰輕孰重?」


    唐挽道:「自然兒女私情為輕,天下大義為重。」


    「那先生何故取兒女私情,而舍天下大義呢?」


    所有人的眼睛都看著唐挽。眾人皆知,唐挽是受了妻子連累,才會丟了官職。而唐挽至今不肯休妻,讓許多人覺得她困於兒女私情,不辨是非。


    唐挽淡淡一笑,道:「春秋時有個人叫吳起,他殺妻求將、母喪不奔,被先賢曾子所厭惡。我若為了官職而休掉了髮妻,又與吳起何異呢。」


    眾人怎麽也沒想到她竟會用吳起作比,一時竟想不出勸說的話來。吳起殺妻求榮,吳起的妻子無辜。可世人皆知,唐挽的妻子出身微寒,還有那麽一段不光彩的過去。


    然而唐挽並不在乎。妻子就是妻子,與出身和過去無關。她甘願為了妻子而放棄前程。眾人又從這份決絕中,品出了一絲重情重義的味道。


    又聽唐挽說道:「你們實在不該責怪我的妻子。她一個女流之輩,所作所為常常身不由己。不過是被人當做藉口罷了。」


    這話是什麽意思?就是說唐挽離開內閣其實另有隱情!


    「請問先生,是誰以內宅家私,構陷內閣閣老?又是誰一手遮天,讓您連反抗都不敢為?」這一番問話如巨石投湖,在人群中激起千層波瀾。唐挽循聲望去,原來是楚江。他劍眉緊蹙,臉色漲紅,神情間盡是維護世間公道的大義大勇。

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