真好,他們終於走到了這一步。


    前麵有個路口,便是兩個夾到匯聚之處。沈榆正從另一側走來,見了唐挽雙眼一亮:「匡之!你的傷可好了!」


    唐挽刻意踱起了步子,道:「沈大人看呢?」


    沈榆便笑彎了眼。忽而轉身,道:「哎,廣漢也到了。」


    馮楠本是一門心思地走路,並沒有看到前麵站著的三個人。快走進了,猛一抬頭,才發現他們三個正含笑望著他。他冷肅的眉目便漾出笑意,好像一把鋒刃斂去了寒光,笑道:「今日怎麽來得這樣齊。」


    四個人在夾道的交匯處站定了。眼前是四通八達的道路,身後是端和肅穆的宮殿,身邊是十年至交的好友。隨著朝陽升起,國子監的鍾聲傳來,一響又一響,一群北歸的大雁正劃過天空。


    「我們四人,終於又見麵了。」馮楠含笑說道。他的目光與元朗相遇,一樣的澄澈坦蕩。相視一笑,心結盡解。


    「可惜還少個馮晉陽。」沈榆嘆道。人怎麽總是聚不全呢?


    唐挽一笑,說道:「今天晚上去望嵩樓吃飯,他做東。咱們一起啊。」


    「聽說馮家現在是望嵩樓的半個東家了!」


    「那可得好好宰他一頓。」


    內閣的大門開著,灑掃太監躬身退出來。唐挽緩步而入,四下環顧。地方還是那個地方,可是感覺卻截然不同了。正堂窗明幾淨,公文堆放整齊。正對著大門,是徐公親筆題寫的一幅字:


    以威福還主上,以政務還諸司,以用舍刑賞還公論。


    字好,詞兒也好。這要是真的,該多好。


    唐挽受封東閣大學士,辦公的位置正是閆炳章曾經坐過的地方。這張書桌應該有些年頭了,紅木桌麵上可以看到細小的劃痕。桌子已經被收拾幹淨,換上了簇新的筆架和硯台,絲毫也看不出,這裏曾經坐過一位權傾天下的首輔。


    「都到了。」


    便聽這麽一句話。唐挽轉過身,就見徐階跨步而入。今日的他似乎也有些不一樣了,雖還是那張溫良謙和的臉,然而眉宇間鬱氣盡掃,倒生出一份少年人的意氣風發開。


    「元翁早。」四人皆起身行禮。


    徐階含笑拱了手:「諸位早。」


    徐階便朝唐挽走來。其實幾日前兩人曾見過一次。唐挽腿傷痊癒,準備還朝,自然要先向徐階報備。徐階當時很高興,一連說了三個「好」,又對唐挽說道,「匡之回來了,一些不堪大用的人,也就不必再占著位置了。」


    徐階口中「不堪大用」的人,大概便是指馮楠了。


    唐挽垂眸,低身行禮:「老師。」


    徐階笑著望著她,道:「匡之今日第一次參加晨會,跟著旁聽就好。」


    「是。」唐挽道。


    徐階又轉身,對其他三人說道:「各部的摺子,有需要當庭奏議的,先準備出來。咱們等陛下傳召。」


    唐挽這才恍然明白過來,如今的皇帝已經不是當初的皇帝了。內閣的晨會不再局限於幾個閣老,而是要當庭向皇帝奏報。


    東閣大學士隻是個入閣的虛銜,唐挽真正的職位是吏部左侍郎。按理說,吏部的奏摺都應該由她來呈報。又因唐挽久病,就由曾做過吏部尚書的馮楠代理。幾人將摺子過了一遍,當值的小太監便來催請。幾人整理儀容,往大內幹清宮而去。


    如今坐在龍椅上的人是裕王了。翰林院的國史裏,稱他為顯慶帝。


    皇帝高高坐在龍椅上,雙目垂視。內閣五位閣老上前參拜,兩側落座。首輔徐階的位置便在皇帝腳下的正當中。唐挽入閣的時間最晚,坐席居末,正好在元朗的旁邊。


    所謂晨會,無非是各位閣老將要緊的摺子抽出來,當堂念一念,大家商量個辦法。今日倒沒什麽特別的大事,隻元朗負責的工部申報了興修水利的進展,請求戶部批下一期的款項。帳目核對無誤,便可批紅。


    整個過程中,皇帝一句話也沒有說。有時看著大臣,有時神色懨懨地望著窗外,倒不知聽進去了多少。


    事少從簡,今日的晨會便結束了。幾人退出殿外,由徐階帶領回到內閣,票擬晨會商議的結果,送去給皇帝批紅。


    唐挽剛剛上任,有許多工作需要與馮楠交接。好在兩人都思維通透,安排調度、核對細節,並沒有什麽交流上的障礙。她與馮楠都是在京外歷練過的,工作最重時效。兩人隻用了一上午,便讓唐挽對如今吏部的情況有了個大概的掌握。


    從簡牘中抽身出來,已近中午。徐階將票擬的摺子交給司禮監的小太監,就算結束了上午的工作。下午的時間則相對自由,各自衙門有事可以回去處理,沒有傳召可以不必再來。


    唐挽送了徐階上轎,轉身往上書房走去。她不知道這個時間太子是否還在讀書,唐翊又是不是同他在一起。


    剛走到書房附近的花園旁,便聽草木掩映中傳來一個稚氣的聲音:「你就跳下來吧,這草很軟和,摔不著的。」


    又有一個奶聲奶氣,帶著哭腔:「我不,我怕。」


    唐挽轉過障眼的花木,就看見唐翊穿著一身學生服,仰著小腦袋往樹上看。樹上有什麽?不就是哭得一把鼻涕一把眼淚的小太子麽。


    「那我去告訴貴妃娘娘去。」唐翊說著就要轉身。


    「別!別……」太子的聲音小了,好像在猶豫。唐翊有些不耐煩,說:「你又不肯自己跳下來,又不肯找人來幫忙。那要怎麽辦?要不我也爬上去陪你好了。」

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