「老爺, 公子回來了！」
通報聲剛落, 元朗已掀袍走了進來：「叔父！」
他在叔父膝前下拜，仰頭觀瞧麵色，卻沒看出絲毫的病朽之色，於是問道：「叔父可是大好了？」
謝芝韻俯身扶起他, 笑道：「我若不生這一場病, 你還不知道要在外麵飄多久。」
元朗一怔：「叔父……沒病？」
謝芝韻笑道：「還死不了。我兒一路辛苦了, 先去休息休息。晚上咱們爺倆再說話。」
元朗想到自己一路上的擔憂, 不禁有些氣悶, 剛待說什麽，卻聽窗外管家來報：「老爺，給事中大人到了。」
元朗走出房門，管家一路跟在後麵，低聲勸道：「公子莫要生氣，老爺也是沒有辦法。您一走好幾個月，這裏頭的事兒您不知道啊！」
「有什麽事不能明說？」元朗道。
「這……小的也不敢妄言。」管家道。
「如今把我騙回來了，又都不肯說，算是什麽道理？」元朗停下腳步，回頭看了一眼正房屋，說道，「我看什麽事也沒有，叔父無非就是想把我圈在京城。他就看不得我好過！」
管家急得直跺腳，道：「公子您冤枉老爺了。那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……」
「又與閆家有什麽相幹？」元朗問。
管家自覺失言，低著頭，道：「您就聽老爺的話，好生回去歇著。到了晚間，老爺自會與您說話的。」
元朗看了他一會兒，轉身到後院牽了馬，往外走去。管家在後麵追趕不及，隻能看著他的背影消失在長街盡頭。
一定是發生了什麽事，元朗想。叔父素來知道他孝順，不會輕易脅迫於他。一定是發生了什麽大事。他離開京城太久了，須得趕緊弄個明白。
禮部主事沈榆最近比較煩。禮部提前兩個月開始準備年末的大朝會，然而一應支出算下來，比年初的計劃足足多了一百萬兩。皇帝要的是煊赫氣象，鋪張浪費在所難免。可閆黨在一旁虎視眈眈，這份支出報上內閣，難免又會落下把柄。
沈榆有心上奏徐公，卻一連幾日都見不到人。他索性收拾了桌案離開衙門，沿著逼仄的夾道往外走，剛走到翰林院樓下，忽然看到一個人影。
「元朗？」
「瑞芝。」
元朗仍是那一身粗布白袍，在朱紅宮牆的映襯下顯得極為突兀。他泰然自若地站在那裏，又讓這畫麵和諧統一了起來。沈榆腦子裏突然蹦出兩句詩：宮娥不識中書令，問是誰家美少年。
「你什麽時候回來的？」沈榆快步走向他。
「剛到，」元朗道，「我的馬就拴在宮門外，一起去喝一杯？」
酒是梨花白，入口清冽，卻不如花山的濁酒淳厚綿長。沈榆與元朗相對而坐。二人雖然有同年的關係，但像這樣單獨相處還是頭一回。沈榆一向和馮楠走得近，後來馮楠被外放，便常與馮晉陽在一處。而元朗生性淡薄，除了和唐挽交心之外，少有心思去與旁人經營感情，倒把大半時間都花在了故紙堆中。
兩人相對坐了一會兒，便覺有些尷尬。沈榆問道：「匡之那邊可還順利？」
元朗點了點頭，將兩人如何編寫教材，又如何運營書院的事講給沈榆。沈榆聽得津津有味，道：「真是一番創舉！我要奏請徐公，待匡之回京，把國子監也交給他好好整治。」
元朗抬眸：「匡之要回京？」
沈榆麵露得意之色，道：「今年有拔擢地方官進京的名額，我給匡之安排了一個。」
沈榆這話說的有些托大。他不過一個禮部主事，怎麽也安排不了這麽大的事。況且拔擢地方官的權柄在吏部手中，而吏部又是閆黨的根基所在。他怎麽安排？
隻能是徐公安排的。
元朗端起酒杯，但覺酒入咽喉，心情複雜。對於匡之來說，能回到京城是一件好事。可這樣一來，就難免要捲入黨爭。
可徐公到底做了什麽，讓這件事得以順利達成？一向水火不容的閆徐二黨，因何會在這件事上拉起手來？這樣大費周章，他們到底要匡之做什麽？
沈榆見他眸光閃動，笑道：「元朗兄，不要擔心了。文書都已經下發省道了，頂多再有一個月，匡之就要回來啦！」
「這麽快？」元朗蹙眉，忽然想起了一個問題，一個關節所在，「這次一共要拔擢多少人？」
「十五人吧。」沈榆道。
「為何不用那些待選？」元朗問。
「這科考才開了兩屆，哪有那麽多人用。待選待詔都錄完了，才又從地方官裏拔人的。」沈榆說。
「京城哪兒來的這麽多職缺？」元朗蹙眉。
沈榆執著酒杯的手微微一頓，卻是笑道：「今年京察的時候，皇上親筆批紅罷免了一批人。朝廷也有了整頓吏治的決心啊。」
「此事我怎麽不知道？」
「你賦閑在花山，並不在京察範圍。」
「懲治了多少人？」
「三十餘人吧。」
「都有誰？」元朗問。
沈榆難掩尷尬神色，道：「那麽多人，我如何能記得清楚。」
元朗抬眸看著他，道：「我是問，都是誰的人。」
是閆黨？還是徐黨？這樣一場大規模的罷免，必然牽涉大案，轟動朝野，可元朗卻一點風聲都沒有聽到。這太不正常了。
通報聲剛落, 元朗已掀袍走了進來：「叔父！」
他在叔父膝前下拜，仰頭觀瞧麵色，卻沒看出絲毫的病朽之色，於是問道：「叔父可是大好了？」
謝芝韻俯身扶起他, 笑道：「我若不生這一場病, 你還不知道要在外麵飄多久。」
元朗一怔：「叔父……沒病？」
謝芝韻笑道：「還死不了。我兒一路辛苦了, 先去休息休息。晚上咱們爺倆再說話。」
元朗想到自己一路上的擔憂, 不禁有些氣悶, 剛待說什麽，卻聽窗外管家來報：「老爺，給事中大人到了。」
元朗走出房門，管家一路跟在後麵，低聲勸道：「公子莫要生氣，老爺也是沒有辦法。您一走好幾個月，這裏頭的事兒您不知道啊！」
「有什麽事不能明說？」元朗道。
「這……小的也不敢妄言。」管家道。
「如今把我騙回來了，又都不肯說，算是什麽道理？」元朗停下腳步，回頭看了一眼正房屋，說道，「我看什麽事也沒有，叔父無非就是想把我圈在京城。他就看不得我好過！」
管家急得直跺腳，道：「公子您冤枉老爺了。那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……」
「又與閆家有什麽相幹？」元朗問。
管家自覺失言，低著頭，道：「您就聽老爺的話，好生回去歇著。到了晚間，老爺自會與您說話的。」
元朗看了他一會兒，轉身到後院牽了馬，往外走去。管家在後麵追趕不及，隻能看著他的背影消失在長街盡頭。
一定是發生了什麽事，元朗想。叔父素來知道他孝順，不會輕易脅迫於他。一定是發生了什麽大事。他離開京城太久了，須得趕緊弄個明白。
禮部主事沈榆最近比較煩。禮部提前兩個月開始準備年末的大朝會，然而一應支出算下來，比年初的計劃足足多了一百萬兩。皇帝要的是煊赫氣象，鋪張浪費在所難免。可閆黨在一旁虎視眈眈，這份支出報上內閣，難免又會落下把柄。
沈榆有心上奏徐公，卻一連幾日都見不到人。他索性收拾了桌案離開衙門，沿著逼仄的夾道往外走，剛走到翰林院樓下，忽然看到一個人影。
「元朗？」
「瑞芝。」
元朗仍是那一身粗布白袍，在朱紅宮牆的映襯下顯得極為突兀。他泰然自若地站在那裏，又讓這畫麵和諧統一了起來。沈榆腦子裏突然蹦出兩句詩：宮娥不識中書令，問是誰家美少年。
「你什麽時候回來的？」沈榆快步走向他。
「剛到，」元朗道，「我的馬就拴在宮門外，一起去喝一杯？」
酒是梨花白，入口清冽，卻不如花山的濁酒淳厚綿長。沈榆與元朗相對而坐。二人雖然有同年的關係，但像這樣單獨相處還是頭一回。沈榆一向和馮楠走得近，後來馮楠被外放，便常與馮晉陽在一處。而元朗生性淡薄，除了和唐挽交心之外，少有心思去與旁人經營感情，倒把大半時間都花在了故紙堆中。
兩人相對坐了一會兒，便覺有些尷尬。沈榆問道：「匡之那邊可還順利？」
元朗點了點頭，將兩人如何編寫教材，又如何運營書院的事講給沈榆。沈榆聽得津津有味，道：「真是一番創舉！我要奏請徐公，待匡之回京，把國子監也交給他好好整治。」
元朗抬眸：「匡之要回京？」
沈榆麵露得意之色，道：「今年有拔擢地方官進京的名額，我給匡之安排了一個。」
沈榆這話說的有些托大。他不過一個禮部主事，怎麽也安排不了這麽大的事。況且拔擢地方官的權柄在吏部手中，而吏部又是閆黨的根基所在。他怎麽安排？
隻能是徐公安排的。
元朗端起酒杯，但覺酒入咽喉，心情複雜。對於匡之來說，能回到京城是一件好事。可這樣一來，就難免要捲入黨爭。
可徐公到底做了什麽，讓這件事得以順利達成？一向水火不容的閆徐二黨，因何會在這件事上拉起手來？這樣大費周章，他們到底要匡之做什麽？
沈榆見他眸光閃動，笑道：「元朗兄，不要擔心了。文書都已經下發省道了，頂多再有一個月，匡之就要回來啦！」
「這麽快？」元朗蹙眉，忽然想起了一個問題，一個關節所在，「這次一共要拔擢多少人？」
「十五人吧。」沈榆道。
「為何不用那些待選？」元朗問。
「這科考才開了兩屆，哪有那麽多人用。待選待詔都錄完了，才又從地方官裏拔人的。」沈榆說。
「京城哪兒來的這麽多職缺？」元朗蹙眉。
沈榆執著酒杯的手微微一頓，卻是笑道：「今年京察的時候，皇上親筆批紅罷免了一批人。朝廷也有了整頓吏治的決心啊。」
「此事我怎麽不知道？」
「你賦閑在花山，並不在京察範圍。」
「懲治了多少人？」
「三十餘人吧。」
「都有誰？」元朗問。
沈榆難掩尷尬神色，道：「那麽多人，我如何能記得清楚。」
元朗抬眸看著他，道：「我是問，都是誰的人。」
是閆黨？還是徐黨？這樣一場大規模的罷免，必然牽涉大案，轟動朝野，可元朗卻一點風聲都沒有聽到。這太不正常了。