當然,與四王子達成的議和清單,唐挽也做了一些美化。上等絲綢五百匹,牛羊三百頭,茶葉什麽的根本沒往上寫。唐挽想,內閣看到這樣的和談結果一定很滿意。


    唯一窩火的人,應該就是皇帝了。唐挽卻並不在意,甚至有些竊喜。從當年蘇州馮楠之事,再到今日自己的遭遇,唐挽對那未曾謀麵的君主已經徹底寒了心。一個視臣子性命如草芥的君父,還能算是君父麽?


    閆黨、徐黨,不過權臣勢力傾軋,沒什麽意思。要鬥,就要和天子鬥。


    蘇榭看完了奏疏,抿唇沉默不語。唐挽沒有揭露自己,其實是合了他的心意的。可他想不明白,唐挽為什麽要替自己遮掩。難道這其中還有什麽沒有想透的關節嗎?


    「蘇大人,可有異議?」唐挽問道。


    蘇榭心裏有事,她這一問竟覺驚嚇,定了定狂跳的心,道:「倒是沒有看出什麽不妥。林大人覺得呢?」


    「我也覺得可以。」林泉南點頭道。


    唐挽微笑,道:「既然如此,就請兩位大人屬上名字,今夜就用兵部快馬傳回京城。」


    林泉南果斷上前簽上了名字。輪到蘇榭,蘇榭卻有些遲疑。這封奏疏怎麽看都沒問題,經由唐挽草擬之後,更是免除了自己的隱患。可是他總覺得哪裏不對。


    「蘇大人,您不簽嗎?」唐挽問。


    「簽吧,簽吧!」林泉南恨不得他趕緊簽了。這樣送到了內閣,不論最後和談結果如何,自己都不用擔責任了。


    蘇榭也想到了這一點。總之是沒有責任了,幹脆就簽了罷!於是他拿起筆,簽上了名字。


    唐挽將奏疏封好,遞給陳延光,道:「勞煩陳將軍,即刻送去京城吧。」


    陳延光招手喚來士兵,將奏疏放入一個錦盒之內,盒子外麵貼上封條,快馬送往內閣。


    其實那錦盒之中,除了唐挽的奏疏之外,還有另外兩封信。


    第一封是陳延光的上奏。奏疏中對唐挽大肆褒獎,說她獨自完成了出使任務,並且成功令敵軍後退三裏。根據皇帝之前下發的詔書,能令敵軍後退一禮者官封一級,請為唐挽加封,以鼓舞前線的士氣。


    第二封信,是唐挽寫給閆鳳儀的密函。信中對出使的情況隻字未提,隻是讓閆鳳儀想辦法弄十萬斤高粱麵,而且要在半月內送到彭城。


    閆鳳儀接到信,一頭霧水。這唐挽要高粱麵做什麽?還要十萬斤這麽多?沒聽說前線缺軍糧啊。思前想後想不明白,他幹脆不再想了。反正十萬斤高粱麵,他給她弄去就是了。


    就在閆鳳儀派出人手從各大糧行換高粱麵的同時,內閣裏可炸開了鍋。


    東閣案頭上並排放著兩封奏疏。一封來自唐挽,有蘇榭和林泉南的聯名。另一封來自陳延光。徐階一襲緋色官服,銀白的髮絲梳理得一絲不苟,壓在烏紗官帽下。他抬起手,卻不碰唐挽的摺子,而是點了點陳延光的奏疏,道:「陳將軍是元翁一手提拔起來的。這封奏疏,還請元翁定奪。」


    閆炳章穿著與徐階同樣的官服。唯一不同的是,他頭上並沒有戴烏紗,而是戴了一環香草。他剛從西苑麵聖回來,這一環香草是皇帝親自給他戴在頭上的。這可比烏紗帽要金貴得多。


    閆炳章抬了抬眼皮,說道:「能入了陳延光的眼,必定還是有點本事的。這個唐挽,你們誰聽說過?」


    一位閣員說道:「回稟元翁,這唐挽是至和九年的進士,高中探花。這些年一直在外放。哦,和謝翰林是同年呢。」


    「哦,元朗可認識這人?」閆炳章說著,看向身邊的青年。


    徐階的目光便也轉到了他身上。徐階知道這個年輕人名叫謝儀,是琅琊謝氏的嫡長子,至和九年的榜眼。可除去了這些光環,這人也實在沒什麽特別的地方。徐階看過他的履歷,翰林院入仕,主修文章國史。這些年他同年的進士們紛紛拔擢任事,隻有他仍然待在翰林院,整日除了飲酒就是寫一些荒唐的詩文,也不見有什麽抱負。徐階曾以為,這人不過就是一個紈絝子弟,故而在挑選門生時也並未矚意於他。直到最近,這人卻好像突然變了。


    也就是從那一次剪除世家開始,李氏和謝氏都遭到重創,就連禮部尚書謝芝韻都主動上了辭呈,告老還鄉去了。剔除了這些世家子弟,寒門學子終於有了出頭的機會。然而在吏部呈報的擢選名單中,徐階又看到了「謝儀」的名字。


    「這個人,仍舊留用麽?」徐階問道。


    吏部官員回道:「這是小閣老親自點的人。聽說是首輔大人一早就看上的,特意點了名字留用。」


    原來如此。不過升了個五品翰林,於大局無礙。徐階也就沒有多問。


    徐階真正見到元朗,卻是在一個月之後的內閣晨會上。那一日閆鳳儀沒有來,是元朗扶著閆炳章進的東閣。閆炳章握著他的手臂,說道:「你就別走了。我們談事,你也聽聽。」


    旁聽內閣晨會,是許多熬了半輩子的官員想都不敢想的。即便是對著自己的親兒子,閆炳章也從未如此提攜過。


    那一日元朗的表現也的確亮眼。他未曾說出什麽振聾發聵的話,也沒有滔滔不絕的表達。然而他麵對每一個提問都應對得當,參議奏疏時也總能兼顧到各方的利益。就是這份得體,讓徐階對他刮目相看。


    為政者,最忌誇誇其談。從來煊赫一時者都不能長久,真正的名臣都要熬到最後。元朗在徐階的眼中,頗有幾分治世名臣的姿態。徐階直嘆自己看走了眼,錯失了這樣一個好門生。越是可惜就越是留意,久而久之,徐階發現,元朗像極了自己的一位故人。

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