這篇辭是唐挽昨天晚上專門寫的。語言極盡繁複，辭藻極盡華麗，整篇文章浮誇非常，洋洋灑灑千餘字，其實就說了一件事：我之前病著，現在好了。我要努力為知府大人分憂，做一個合格的父母官。
開筵辭說完，知府李義第一個舉杯敬酒。眾官員便如得了令，紛紛敬酒，輪番敬酒，幾輪下來，饒是唐挽的杯子裏裝的是白水，也喝得有些撐。宴席到正酣處，連在外間落座的鄉紳們也舉著酒杯入內敬酒。唐挽假意踉蹌，坐在了李義的身邊。
「唐同知，大病初癒，少飲為妙啊。」李義提醒道。他也急飲了幾杯，眼底泛出潮紅。
唐挽笑道：「無妨，盡興就好。來，大人，下官敬你。感謝幫扶提攜之恩。」
李義滿飲一杯，眸光一轉，道：「同知得的是什麽病啊，怎的之前纏綿病榻半年不見好轉，這一下又好像沒事了呢？」
唐挽知道，這是李義在試探他的心意。
「郎中說是心病，我初時還不信，不過後來想想，人家說的沒錯，」唐挽說道，「我這個人，就是一個懶字誤終身。當初科舉初定，人家都勸我去吏部走動走動，找個好職缺，我懶，不願意動。結果呢？一甲三人，隻有我被外放。當然我不是說蘇州不好，知府大人您別吃心。」
李義點點頭，隻是繼續聽他說。
「來蘇州的路上又有那麽一番變故，加著人生地不熟的，我心裏害怕，病也就總不見好。也就直到前幾天，我突然想明白了一個事兒，」唐挽端起酒杯，與李義碰了碰杯子，道，「我過了年就十七了。家中父母若健在，也當到了張羅成家的年紀。可眼下還一事無成，住在那寒酸的房子裏，連個心儀的女子都留不住……」
汪世棟剛好聽見這一耳朵，過來拍著唐挽肩膀，笑道：「唐老弟，你那心儀的女子是哪個啊？跟哥哥說說，哥哥替你提親去！」
唐挽麵色一赧，看了李義一眼，尷尬道：「老兄莫拿我打趣。」
李義自然明白，隻給兩人斟滿了酒，道：「你的心思我知道，放心。既然病好了，明天來府衙報到。」
唐挽瞪大了眼睛，霎時蓄了些眼淚出來，道：「承蒙大人不棄。挽自當肝腦塗地，以做報償！」
「哎，沒有那麽嚴重。你隻管跟著大人好好幹，美人、美酒、良田美宅，都是你的。」汪世棟笑道。
這場宴席一直持續到傍晚才結束。李義礙於身份，中途便退了。沒了上官，蘇州府眾官員終於得以放浪形骸一回。有的人喝了酒就愛哭，汪世棟便是這一種。他借著酒意，向蘇州府其他官員闡明了自己和唐挽鐵一般牢靠的關係，表示以後兩人就是親兄弟。唐挽應合著，也說了許多動感情的話。直到日暮西山，各自的車馬轎子來接，才終於告辭離去。
人都走了。唐挽送完最後一個，轉過身，隻見院子裏十餘張大桌杯盤狼藉，夕陽餘暉將整個畫麵做舊。方才有多繁華，眼下就有多空虛。唐挽揀了個幹淨的杯子，又尋了半壺沒喝完的酒，自斟自飲。酒是好酒，入口醇香辛辣，好像飲了一口鐵水，一直燙到心裏去。
可心還是冷的。
滿堂花醉三千客，更無一人是知音。
她喃喃道：「君子有所為，有所不為。」
又忍不住在心中問自己：唐挽，你何至於此呢？
再自斟自飲一杯。便聽身後雙瑞說道：「公子，別喝了。這酒涼了，傷身。」
涼了麽？她卻覺得燙得很。
「不喝了。」唐挽站起身，看著滿院狼藉，道，「來，咱們一起收拾。」
「用不著咱收拾，這桌子盤子都是宜賓樓的，一會兒他們自會派人來。公子，您還是回去休息吧，明天早起還要去府衙議事呢。」雙瑞笑著說道。
「嗯，也好。」
唐挽轉身往回走。又聽身後雙瑞說道：「剛才聽風觀的青鸞來了，說玄機道長已經回去了，給您帶個口信兒，請您莫要擔心。」
唐挽點點頭。她背對著雙瑞，不知道對方看到自己點頭沒有。不過也沒什麽所謂，她要去休息了。她需要養好精神，來應對明天。
第24章
至和十三年。
又是一年春暖花開。漫長寒雨過後，百裏姑蘇終於恢復了幾分顏色。大路上車馬穿梭，江麵上舟船往來，蘇州的繁華天下無兩。做生意的來了這兒，自然都要拜一拜當地的管事官員，以求個庇佑。如果你問本地人該拜誰，他一定會告訴你，找府衙的同知大人，唐挽。
「這個同知大人有什麽特別麽？」
「水陸關卡，百商稅收，都在他掌控之內。你不拜他，寸步難行。」
「一府同知，能有這麽大權利？」
「蘇州府兩位同知，一個年紀大了，老眼昏花的，久不受人待見。這個唐同知最受知府倚重。」
你若問：「請問他府宅何處，幾時開門接受拜訪呢？」
本地人一定會給你一個意味不明的笑容：「唐府從不開門收禮。你啊，不妨去那聽風觀，燒一炷香。」
你若再問：「為何要去聽風觀？」
本地人卻不會再答，隻給你一個曖昧不明的眼神。
此時，遭人議論的唐挽正在江心畫舫，斜倚欄幹。今日正逢她十旬休假，於是脫掉官服，摘下官帽，仍如讀書時一般換上了件月白色直綴，頭上勒著青綦抹額，一雙眼睛如星如月，望著船尾抱琴彈唱的歌女。歌女被她瞧得羞紅了粉麵，歌喉愈發纏綿婉轉，疊聲問著，錦瑟年華誰與度？
開筵辭說完，知府李義第一個舉杯敬酒。眾官員便如得了令，紛紛敬酒，輪番敬酒，幾輪下來，饒是唐挽的杯子裏裝的是白水，也喝得有些撐。宴席到正酣處，連在外間落座的鄉紳們也舉著酒杯入內敬酒。唐挽假意踉蹌，坐在了李義的身邊。
「唐同知，大病初癒，少飲為妙啊。」李義提醒道。他也急飲了幾杯，眼底泛出潮紅。
唐挽笑道：「無妨，盡興就好。來，大人，下官敬你。感謝幫扶提攜之恩。」
李義滿飲一杯，眸光一轉，道：「同知得的是什麽病啊，怎的之前纏綿病榻半年不見好轉，這一下又好像沒事了呢？」
唐挽知道，這是李義在試探他的心意。
「郎中說是心病，我初時還不信，不過後來想想，人家說的沒錯，」唐挽說道，「我這個人，就是一個懶字誤終身。當初科舉初定，人家都勸我去吏部走動走動，找個好職缺，我懶，不願意動。結果呢？一甲三人，隻有我被外放。當然我不是說蘇州不好，知府大人您別吃心。」
李義點點頭，隻是繼續聽他說。
「來蘇州的路上又有那麽一番變故，加著人生地不熟的，我心裏害怕，病也就總不見好。也就直到前幾天，我突然想明白了一個事兒，」唐挽端起酒杯，與李義碰了碰杯子，道，「我過了年就十七了。家中父母若健在，也當到了張羅成家的年紀。可眼下還一事無成，住在那寒酸的房子裏，連個心儀的女子都留不住……」
汪世棟剛好聽見這一耳朵，過來拍著唐挽肩膀，笑道：「唐老弟，你那心儀的女子是哪個啊？跟哥哥說說，哥哥替你提親去！」
唐挽麵色一赧，看了李義一眼，尷尬道：「老兄莫拿我打趣。」
李義自然明白，隻給兩人斟滿了酒，道：「你的心思我知道，放心。既然病好了，明天來府衙報到。」
唐挽瞪大了眼睛，霎時蓄了些眼淚出來，道：「承蒙大人不棄。挽自當肝腦塗地，以做報償！」
「哎，沒有那麽嚴重。你隻管跟著大人好好幹，美人、美酒、良田美宅，都是你的。」汪世棟笑道。
這場宴席一直持續到傍晚才結束。李義礙於身份，中途便退了。沒了上官，蘇州府眾官員終於得以放浪形骸一回。有的人喝了酒就愛哭，汪世棟便是這一種。他借著酒意，向蘇州府其他官員闡明了自己和唐挽鐵一般牢靠的關係，表示以後兩人就是親兄弟。唐挽應合著，也說了許多動感情的話。直到日暮西山，各自的車馬轎子來接，才終於告辭離去。
人都走了。唐挽送完最後一個，轉過身，隻見院子裏十餘張大桌杯盤狼藉，夕陽餘暉將整個畫麵做舊。方才有多繁華，眼下就有多空虛。唐挽揀了個幹淨的杯子，又尋了半壺沒喝完的酒，自斟自飲。酒是好酒，入口醇香辛辣，好像飲了一口鐵水，一直燙到心裏去。
可心還是冷的。
滿堂花醉三千客，更無一人是知音。
她喃喃道：「君子有所為，有所不為。」
又忍不住在心中問自己：唐挽，你何至於此呢？
再自斟自飲一杯。便聽身後雙瑞說道：「公子，別喝了。這酒涼了，傷身。」
涼了麽？她卻覺得燙得很。
「不喝了。」唐挽站起身，看著滿院狼藉，道，「來，咱們一起收拾。」
「用不著咱收拾，這桌子盤子都是宜賓樓的，一會兒他們自會派人來。公子，您還是回去休息吧，明天早起還要去府衙議事呢。」雙瑞笑著說道。
「嗯，也好。」
唐挽轉身往回走。又聽身後雙瑞說道：「剛才聽風觀的青鸞來了，說玄機道長已經回去了，給您帶個口信兒，請您莫要擔心。」
唐挽點點頭。她背對著雙瑞，不知道對方看到自己點頭沒有。不過也沒什麽所謂，她要去休息了。她需要養好精神，來應對明天。
第24章
至和十三年。
又是一年春暖花開。漫長寒雨過後，百裏姑蘇終於恢復了幾分顏色。大路上車馬穿梭，江麵上舟船往來，蘇州的繁華天下無兩。做生意的來了這兒，自然都要拜一拜當地的管事官員，以求個庇佑。如果你問本地人該拜誰，他一定會告訴你，找府衙的同知大人，唐挽。
「這個同知大人有什麽特別麽？」
「水陸關卡，百商稅收，都在他掌控之內。你不拜他，寸步難行。」
「一府同知，能有這麽大權利？」
「蘇州府兩位同知，一個年紀大了，老眼昏花的，久不受人待見。這個唐同知最受知府倚重。」
你若問：「請問他府宅何處，幾時開門接受拜訪呢？」
本地人一定會給你一個意味不明的笑容：「唐府從不開門收禮。你啊，不妨去那聽風觀，燒一炷香。」
你若再問：「為何要去聽風觀？」
本地人卻不會再答，隻給你一個曖昧不明的眼神。
此時，遭人議論的唐挽正在江心畫舫，斜倚欄幹。今日正逢她十旬休假，於是脫掉官服，摘下官帽，仍如讀書時一般換上了件月白色直綴，頭上勒著青綦抹額，一雙眼睛如星如月，望著船尾抱琴彈唱的歌女。歌女被她瞧得羞紅了粉麵，歌喉愈發纏綿婉轉，疊聲問著，錦瑟年華誰與度？