說到底，那女子究竟是何人？
門外傳來腳步聲。唐挽一骨碌坐起身來，側耳細聽。下一秒房門被推開，柱子大步走進來，看見唐挽，沒好氣地白了她一眼：「收拾東西，送你們走！」
唐挽抱著自己的小布包袱，跟著柱子往江邊走，暗自思量著他所謂的「送你們走」到底是字麵意思，還是要送他們去見閻王。轉眼就見江邊一條小船，她的便宜老婆已經坐在了船上，岸邊輪椅上坐著問渠先生。
「還望大人離開之後，就當這一切沒發生過。也算是你我沒有白白相交一場。」問渠說道。
「那是自然，我不會找你們的麻煩的。」唐挽這才明白是真的可以安然離開了，心情立時放鬆下來，繼而又想到那哭泣的小寨主，問道，「怎麽沒見合魚，她還好麽？」
問渠一笑：「你倒還會關心人。」
唐挽嘆了口氣，道：「她人挺好的。希望她不要因為這件事，就生出不好的想法來。」
問渠笑了：「那倒不至於。她手中還有三十多封婚書呢，總能碰到一個合適的。」
唐挽一愣：「三十多封婚書？」
問渠笑了笑，笑容中帶著點無奈：「你有所不知，合魚最大的心願就是做官太太。去年一年她專門打劫進京趕考的書生，抓住人家就讓人家寫婚書，等著看誰能高中，就和誰成親。她雖然在你這兒翻了船，好歹還有別的希望，也不至於太傷心。」
唐挽怎麽也沒想到竟會是這樣。姑娘給自己留著三十多條後路呢，確實不必她來操心。頓了頓，道：「那就祝她早日實現自己的理想。」
「你啊，還是多想想你自己吧。」問渠壓低聲音，道，「嶢嶢者易折，皎皎者易汙。到了蘇州，一切小心。」
唐挽登上船，坐在那女子身邊，雙眼便被黑布蒙上。竹篙一撐，耳邊隻有淋淋的水聲。
船不知走了多久，騰的一聲靠了岸。唐挽急忙摘下眼罩，黎明時分，將明未明，天水一色都是灰濛濛的一片。船上早已沒有了船夫的影子，就連坐在自己身邊的女子，也不見了蹤跡。
天地孤舟，恍然如夢。唐挽覺得自己仿佛是誤入了某個詭異的誌怪故事，所經所見，不過是幽靈的託付。問渠先生的聲音猶在耳畔，可他究竟說了什麽，果然不那麽真切了。
「公子！」江岸邊，喬叔下了馬車，急急向他奔來。
「喬叔！」唐挽急忙上了岸，一把握住喬叔的雙臂，「你……」
想問他為何出現在此處，想問他那夜分別之後究竟發生了什麽 。可那麽多的疑問哽在喉頭，卻一句也問不出口。
喬叔托著唐挽的手臂，上上下下打量著他，見他確然毫髮無傷，這才鬆了口氣：「走，先回家。」
第15章
蘇州知府李義兩指捏著白瓷蓋子，盪開浮麵兒上的碧綠葉片，飲了口茶。茶葉是今年新上的明前龍井，往皇宮裏進貢的。杭州知府與李義有些私交，硬從皇帝的份兒裏扣出來二兩，專門給他送來。茶是好茶，可是喝到嘴裏卻沒滋味。他還惦記著昨天晚上的那封密函。
打從他投靠閆黨開始，兩屆任期整整六年，收到的來自京城的密函一隻手就數的過來。可今年情況卻大不一樣，短短不到半年時間，他就收到了五封書信，幾乎每月一封，還都是小閣老的親筆。每封信必然都會問到一個人，那就是半年前新上任的蘇州府同知，唐挽。
「唐同知到了沒有？」
正在述職的通判掐斷了喉嚨裏的話，有些不知所措地看向知府左手邊坐著的另一位府衙同知，汪世棟。
汪世棟是蘇州本地人，舉人出身，當初連考了兩年會試不中，又趕上那十年停考，幹脆也就不讀書了，在府衙謀了個小文書。近些年得知府李義的賞識，破格提拔為同知。在旁人看來，汪世棟便是李義的心腹。故而此人在蘇州府說話還是頗有分量的。
汪世棟一張嘴，便是一口濃重的蘇州腔調：「大人，唐同知還在病中。」
李義蹙了眉：「這都半年了，還沒好？」
汪世棟說道：「當初上任的路上落了水，生了一場大病。還是大人您親自上的摺子，讓吏部給批了假啊。」
李義皺著眉不說話，來晨會的左右屬官自然也不敢說話。半晌，李義站起身：「得了，都散了吧。老汪，你跟我出去一趟。」
去哪兒？自然是去找唐挽。
兩個人換了便裝，乘了頂雙人的輕呢小轎就往城西走。此時已入深秋，雨水頻繁，青石板的路麵總是濕漉漉的。轎夫們為了防止腳底打滑，走得愈發小心。唐挽的宅子在烏衣巷的盡頭，巷子口有個狗肉鋪子，因著下雨沒有開張。巷子裏密密匝匝有六七戶人家，一溜的白牆灰瓦，有人家裏養著看門狗，聽到轎夫的腳步聲便汪汪叫起來。
這是李義第一次來拜訪唐挽。他挑開簾，看著外麵雞犬相聞的市井顏色，挑了挑眉：「怎麽住在這種地方。」
汪世棟說道：「本來給唐同知在府衙附近安排個雅致住處，他來報到之前就已經自己找好了地方，說是給府衙節省開支。」
說著便到了門前，兩人下得轎來。今天出來都沒帶著隨從，李義自恃身份高些，隻站在台階下扇著扇子。汪世棟便上前扣門。
「有人嗎？」扣了半天的門，也不見人應，汪世棟忍不住提高了一個調門兒，「來人啊，知府大人來了！」
門外傳來腳步聲。唐挽一骨碌坐起身來，側耳細聽。下一秒房門被推開，柱子大步走進來，看見唐挽，沒好氣地白了她一眼：「收拾東西，送你們走！」
唐挽抱著自己的小布包袱，跟著柱子往江邊走，暗自思量著他所謂的「送你們走」到底是字麵意思，還是要送他們去見閻王。轉眼就見江邊一條小船，她的便宜老婆已經坐在了船上，岸邊輪椅上坐著問渠先生。
「還望大人離開之後，就當這一切沒發生過。也算是你我沒有白白相交一場。」問渠說道。
「那是自然，我不會找你們的麻煩的。」唐挽這才明白是真的可以安然離開了，心情立時放鬆下來，繼而又想到那哭泣的小寨主，問道，「怎麽沒見合魚，她還好麽？」
問渠一笑：「你倒還會關心人。」
唐挽嘆了口氣，道：「她人挺好的。希望她不要因為這件事，就生出不好的想法來。」
問渠笑了：「那倒不至於。她手中還有三十多封婚書呢，總能碰到一個合適的。」
唐挽一愣：「三十多封婚書？」
問渠笑了笑，笑容中帶著點無奈：「你有所不知，合魚最大的心願就是做官太太。去年一年她專門打劫進京趕考的書生，抓住人家就讓人家寫婚書，等著看誰能高中，就和誰成親。她雖然在你這兒翻了船，好歹還有別的希望，也不至於太傷心。」
唐挽怎麽也沒想到竟會是這樣。姑娘給自己留著三十多條後路呢，確實不必她來操心。頓了頓，道：「那就祝她早日實現自己的理想。」
「你啊，還是多想想你自己吧。」問渠壓低聲音，道，「嶢嶢者易折，皎皎者易汙。到了蘇州，一切小心。」
唐挽登上船，坐在那女子身邊，雙眼便被黑布蒙上。竹篙一撐，耳邊隻有淋淋的水聲。
船不知走了多久，騰的一聲靠了岸。唐挽急忙摘下眼罩，黎明時分，將明未明，天水一色都是灰濛濛的一片。船上早已沒有了船夫的影子，就連坐在自己身邊的女子，也不見了蹤跡。
天地孤舟，恍然如夢。唐挽覺得自己仿佛是誤入了某個詭異的誌怪故事，所經所見，不過是幽靈的託付。問渠先生的聲音猶在耳畔，可他究竟說了什麽，果然不那麽真切了。
「公子！」江岸邊，喬叔下了馬車，急急向他奔來。
「喬叔！」唐挽急忙上了岸，一把握住喬叔的雙臂，「你……」
想問他為何出現在此處，想問他那夜分別之後究竟發生了什麽 。可那麽多的疑問哽在喉頭，卻一句也問不出口。
喬叔托著唐挽的手臂，上上下下打量著他，見他確然毫髮無傷，這才鬆了口氣：「走，先回家。」
第15章
蘇州知府李義兩指捏著白瓷蓋子，盪開浮麵兒上的碧綠葉片，飲了口茶。茶葉是今年新上的明前龍井，往皇宮裏進貢的。杭州知府與李義有些私交，硬從皇帝的份兒裏扣出來二兩，專門給他送來。茶是好茶，可是喝到嘴裏卻沒滋味。他還惦記著昨天晚上的那封密函。
打從他投靠閆黨開始，兩屆任期整整六年，收到的來自京城的密函一隻手就數的過來。可今年情況卻大不一樣，短短不到半年時間，他就收到了五封書信，幾乎每月一封，還都是小閣老的親筆。每封信必然都會問到一個人，那就是半年前新上任的蘇州府同知，唐挽。
「唐同知到了沒有？」
正在述職的通判掐斷了喉嚨裏的話，有些不知所措地看向知府左手邊坐著的另一位府衙同知，汪世棟。
汪世棟是蘇州本地人，舉人出身，當初連考了兩年會試不中，又趕上那十年停考，幹脆也就不讀書了，在府衙謀了個小文書。近些年得知府李義的賞識，破格提拔為同知。在旁人看來，汪世棟便是李義的心腹。故而此人在蘇州府說話還是頗有分量的。
汪世棟一張嘴，便是一口濃重的蘇州腔調：「大人，唐同知還在病中。」
李義蹙了眉：「這都半年了，還沒好？」
汪世棟說道：「當初上任的路上落了水，生了一場大病。還是大人您親自上的摺子，讓吏部給批了假啊。」
李義皺著眉不說話，來晨會的左右屬官自然也不敢說話。半晌，李義站起身：「得了，都散了吧。老汪，你跟我出去一趟。」
去哪兒？自然是去找唐挽。
兩個人換了便裝，乘了頂雙人的輕呢小轎就往城西走。此時已入深秋，雨水頻繁，青石板的路麵總是濕漉漉的。轎夫們為了防止腳底打滑，走得愈發小心。唐挽的宅子在烏衣巷的盡頭，巷子口有個狗肉鋪子，因著下雨沒有開張。巷子裏密密匝匝有六七戶人家，一溜的白牆灰瓦，有人家裏養著看門狗，聽到轎夫的腳步聲便汪汪叫起來。
這是李義第一次來拜訪唐挽。他挑開簾，看著外麵雞犬相聞的市井顏色，挑了挑眉：「怎麽住在這種地方。」
汪世棟說道：「本來給唐同知在府衙附近安排個雅致住處，他來報到之前就已經自己找好了地方，說是給府衙節省開支。」
說著便到了門前，兩人下得轎來。今天出來都沒帶著隨從，李義自恃身份高些，隻站在台階下扇著扇子。汪世棟便上前扣門。
「有人嗎？」扣了半天的門，也不見人應，汪世棟忍不住提高了一個調門兒，「來人啊，知府大人來了！」