“親愛的瑪麗安娜,你願意當我的情婦嗎?”


    瑪麗安娜相當欣賞小皇帝直白,然後給了他十分響亮的一巴掌。


    “這真是我到奧丁以來,所聽過的最美妙的聲音。”


    瑪麗安娜揉了揉發紅的手掌,在離開奧丁小皇帝的辦公室前如此說道。


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    在瑪麗安娜簽下退婚協議,並且當眾表達對奧丁皇帝近幾年照顧的“感謝”後,阿基奎那邊很快派來了迎接的人。


    為首的騎士有一頭惹眼的紅發,這讓他一群金發的騎士裏顯得分外惹眼,同時也讓阿比蓋爾渾身發汗。


    “那個該死的臭男人。”身為女巫的阿比蓋爾從沒喜歡過聖騎士,尤其是像領頭的紅發男那樣,天資卓越的聖騎士。


    聽到阿比蓋爾的抱怨,即便瑪麗安娜沒有看向窗外,也能猜到是誰來迎接她。


    “怎麽,盧修斯那個大忙人居然有空接我這個失敗者回家。”瑪麗安娜揪著還未梳好的頭發,示意阿比蓋爾別光看熱鬧不幹正事。


    “知道……我立刻過來給你梳頭。”一想到自己待會兒要跟盧修斯呆上一路,阿比蓋爾給瑪麗安娜梳頭的手勁兒就大了不少,讓瑪麗安娜差點以為自己要被弄禿了。


    “輕點兒……小心我扣你薪水。”瑪麗安娜抱怨道:“別把你對盧修斯的怨恨發泄在我的頭發上。”


    “嘖!我不敢對上盧修斯,也就隻能拿你的頭發撒氣了。”阿比蓋爾不懷好意道:“誰讓你是盧修斯的妹妹。”


    瑪麗安娜透過玻璃鏡打量著阿比蓋爾得意洋洋的表情,輕描淡寫地補充道:“是同母異父的妹妹。”


    盧修斯.阿基奎。


    阿基奎騎士團團長兼馬塔爾神聖騎士團的成員。


    不過跟這些讓人驚歎的榮譽身份相比,他最為人所知的,還是並不光彩的出身——阿基奎女大公在與卡爾達伯爵結婚前的私生子。


    雖然阿基奎女大公一向不喜歡這個私生的大兒子,經常一年到頭都不與他說上幾句,但是根據盧修斯的發色,氣度,以及一帆風順的受封前途,瑪麗安娜還是能輕易猜到這個私生子哥哥的父親到底是誰。


    居然能讓出身王室的卡爾達伯爵,心不甘情不願地接受這個小拖油瓶在阿基奎宮廷裏晃悠。


    這可真是……


    讓人發笑。


    瑪麗安娜隔著玻璃窗看著正在與奧丁皇帝交流的盧修斯,突然想到阿基奎女大公的一句名言。


    “權力的魅力之一,就是將不合法的東西合法化。”


    深深崇拜著奧布斯達上任統治者的阿基奎女大公如此說道:“親愛的瑪麗安娜,總有一天,你也會明白這一道理。”


    第5章


    “尊敬的皇帝陛下,阿基奎騎士團團長代表女大公向您問好,並且希望您在兩國的外交上,起到不遜色於前任皇帝的積極作用。”領頭的盧修斯有著讓無數人傾倒的容貌。他身姿挺拔,卻又不像鬥獸場的角鬥士那樣,有著讓人退避三尺的誇張體格,反而充滿了精煉之美。


    如果不是那頭耀眼的紅發,盧修斯興許就是教會慶典上的招牌。


    奧丁的小皇帝對這位阿基奎女大公的私生子也是略有耳聞。


    年僅十四歲就加入阿基奎騎士團,十五歲進入馬塔爾侍童訓練營,十七歲接替阿基奎騎士團團長之位,並且成為史上第二年輕的馬塔爾神聖騎士。


    如果不是私生子的出身,任何一位統治者都會考慮將這個出色的子嗣立為繼承人。


    然而在盧修斯如此優秀的情況下,阿基奎女大公依然不待見他,但是這並不阻止阿基奎女大公重用這個私生子,並且在一定程度上推動了他的前程。


    “閣下,對於兩國的友誼,我感到十分惋惜。”奧丁的小皇帝垂下眼簾,避重就輕地回應了盧修斯的諷刺,同時也警告盧修斯不要將兩個人的婚約,提高到國家外交的層麵上。


    如果阿基奎女大公或是瑪麗安娜在此,一定會說奧丁的小皇帝是在詭辯。


    畢竟王室聯姻的界限一直都很模糊,但是任誰都不會相信奧丁的上任皇帝真是出於對阿基奎女大公的感謝,而讓自己的獨子與瑪麗安娜訂婚。


    “陛下,您有一張適合當外交官的嘴。”盧修斯比奧丁的小皇帝大了好幾歲,再加上奧丁的小皇帝還未成年,所以在視覺效果上,盧修斯比奧丁的小皇帝高了近一個頭,這讓後者有種被蔑視的不爽感。


    嘖!真想將這個男人的眼睛給挖下來。


    奧丁的小皇帝還是那副溫和優雅的姿態,但是在他跟盧修斯拉近距離後,卻用隻有兩個人聽得見的聲音說道:“你看上去很想往我的臉上來上一拳。”


    盧修斯金色的眼睛對上奧丁皇帝的渾濁瞳孔,毫不掩飾道:“如果你不是皇帝,我會往你的臉上狠狠揍上一拳。”


    “那可真是太可惜了。”奧丁的小皇帝還是那副欠扁的模樣:“畢竟野狗再怎麽向主子擺尾乞憐也做不成家犬。”


    這一刻,扯下偽裝的奧丁小皇帝在盧修斯的眼裏,不是一星半點地讓人作嘔。


    “跟著你的主子滾回阿基奎吧!”


    “肮髒的賤種。”


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    “你確定沒有什麽遺漏的東西。”盧修斯看著瑪麗安娜的仆人們搬運著她要帶回國的東西,十分自然地接過管家手中的陽傘,給瑪麗安娜擋去一片並不耀眼的陽光:“你最好仔細點,因為我不想中途掉頭。”


    “放心,我也不想去看奧丁小皇帝的臉色。”瑪麗安娜瞥了眼盧修斯的清俊麵容,不用對方主動開口,就能猜到他跟奧丁的小皇帝說了什麽:“如果硬要說我有什麽東西遺漏了,那還得找奧丁的小皇帝問問。”


    “為什麽?”


    “因為我遺漏的是一巴掌。”瑪麗安娜不出意外地看見盧修斯略顯吃驚的眼神,於是慢悠悠地解釋道:“在你來之前,我往奧丁的小皇帝臉上甩了一巴掌,這讓我非常後悔,因為我該多甩他一巴掌,好讓他兩邊對稱才是。”


    盧修斯覺得他不該自作多情地擔心起瑪麗安娜的心理狀況,因為這家夥是阿基奎女大公的孩子,繼承了他們母親與生俱來的權力欲望。


    與其擔心一個萬事不愁的異父妹妹,盧修斯覺得他更該把心思放在自己身上。


    畢竟阿基奎大公國和卡爾達伯爵的繼承者既不是盧修斯,也不是被退婚三次的瑪麗安娜,而是阿基奎女大公和卡爾達伯爵唯一的合法兒子。


    一個盧修斯和瑪麗安娜都討厭的王子。


    ——亨利.洛林.阿基奎-杜納瓦。


    “在看見你之前,我還以為來接我的會是亨利。”回家途中的瑪麗安娜與難得沒有騎馬的盧修斯四目相對。


    原本陪伴在瑪麗安娜身邊的阿比蓋爾因為受不了聖騎士的作嘔氣息,而自請去跟車夫一起迎風流淚,正好讓盧修斯有機會和瑪麗安娜說些悄悄話。


    “女大公知道你跟亨利殿下不對付,更不想讓奧丁看了阿基奎的笑話,所以讓我來接你。”盧修斯將瑪麗安娜上下打量一番,略顯無奈道:“你能保證亨利殿下來接你時,不會跟他吵起來嗎?”


    瑪麗安娜撐著右臉頰,意味深長地反駁道:“你能確保亨利不先對我嘴賤嗎?”


    “他要是不對你嘴賤,那他來接你的意義又在何處?”盧修斯下意識地跟了一句,結果發現自己像個自相矛盾的二逼。


    “算了,還是別聊這個讓人不快的話題。”盧修斯歎了口氣,隨口問道:“你接下來有什麽打算?”


    別看瑪麗安娜上有父母伸出援手,下有金銀安身立命,但是在傳統社會裏,她這樣被退婚三次的貴族女性,就是徹徹底底的失敗者,被無數人憐憫的對象。


    哪怕她過得比一些公爵夫人都要驕奢淫逸,風光無限,又能如何。


    總不會有大貴族願意迎娶一個被退婚三次的貴族小姐吧!


    而門第太低的貴族,即便是願意入贅到阿基奎大公國,也不會被瑪麗安娜看上眼。


    況且阿基奎女大公和卡爾達伯爵還有個合法兒子,所以犯不著便宜女婿一家。


    “你為什麽要問起我自己都沒仔細想過的事情?”瑪麗安娜倒是比盧修斯想得更為鎮定:“日子是一天天過的,誰又能預料到未來會發生的事情。”


    “不過眼下,我確實有件想要立刻去做的事情。”


    就在盧修斯以為他跟瑪麗安娜無話可說時,後者突然想到了什麽,眼睛驟然一亮道:“途經賽岡特時,我想去逛一下奧丁最大的奴隸貿易市場。”


    盧修斯:“你想買奴隸可以讓中介人帶貨上門。”


    “不,中介人又沒有讀心術,自然不知道我真正想要的是什麽。”瑪麗安娜拒絕道:“況且逛街的樂趣之一,就是挑到隱藏的好貨色。”


    瑪麗安娜年幼時就參與了阿基奎的家族生意,所以知道一些老板總會把壓軸貨留給願意上門的貴賓客戶,而不是有可能轉賣的中介人。


    第6章


    賽岡特算是奧丁國內的第二大城市,因為它臨港又與通往類人種世界裏的黑暗森林相接,所以隨著奧丁的征服腳步,賽岡特逐漸被冠上了“商業之都”,“時尚之都”,“娛樂之都”……以及“奴隸之都”的稱號。


    當然,各國的法律都明確規定了販賣人類是不可饒恕的大罪,即便是貴族,在犯下如此重罪後,也不可能順利脫身。哪怕是王室成員,也僅是能逃過死刑的程度,並且在未來的十二年裏,懺悔於教會國的聖塔中。


    因此,能在賽岡特裏進行交易的奴隸,大都是類人種或是混血種。


    而根據各國的“八分之一法則”,隻要一個混血種的曾祖輩裏有一個類人種,那麽他將無法享受公民的任何權力。


    因為教會規定了人類高於其它有智生物,所以被神明偏愛的世界主宰,才能肆無忌憚地傷害其它物種。


    賽岡特最大的奴隸市場裏流傳著這麽一句俗語。


    “如果你找不到稱心的武器或者玩具,那是因為你沒有逛過賽岡特的奴隸市場。“


    而相較於普通人要在魚龍混雜的“路邊攤”上挑選打折出售的奴隸,像瑪麗安娜這樣的大人物自然有資格找上奴隸市場的負責人,然後在對方的牽線搭橋下,讓幾個聲譽最佳的奴隸販子單獨為她服務。


    “聽著,這可是不差錢的大客戶,隻要把她哄開心了,咱們今年的營銷額就不必發愁。”


    在前往貴族包廂的路上,一個頗有名聲的奴隸販子對自己的繼承人再三叮囑道。


    雖然奴隸交易是賽岡特最大的收入來源之一,但是跟珠寶服飾這些溢價較高,保存時間相對較長的貨物相比,奴隸交易真的稱不上來錢快且收益高的項目。


    畢竟受限於環境因素,培養周期,以及奴隸本身的不可抗因素,奴隸販子經常麵臨著殘次品難以脫手,高級貨無人出價的尷尬境遇。不過與之相對的,便是他們隻要完成一旦大買賣,就能保證今年的利潤超出預期。


    因為奴隸販子的大客戶們,要麽是像鬥獸場老板或是軍營負責人那樣一次購入上百名奴隸的量大型客戶,要麽就是專程為了高級貨而來的高價型客戶。


    那些被負責人召喚而來的奴隸販子們,並不確定瑪麗安娜到底是哪一類大客戶,不過對方既然能讓負責人親自牽線,那肯定是要在這裏花上一筆大錢。


    根據奴隸市場負責人的介紹,瑪麗安娜和盧修斯最先去了資格最老的奴隸販子那兒。


    對方據說是不少達官貴人的供貨商,並且上任的奧丁皇帝都在他這兒買過些不為人知的好貨色。


    因為瑪麗安娜提議要看他的倉庫,所以奴隸販子猶豫了一下,但是在盧修斯給他比了個手勢後,立刻眉開眼笑地邀請兩位客戶進了一棟還算幹淨的建築裏。


    “不瞞您說,我是這裏最求質量的老販子。無論您的要求是什麽,我都能給你找到最好的貨色。”奴隸販子在進入倉庫前特意給瑪麗安娜拿了個口罩,避免她不習慣裏麵的味道。


    “您看上去很自信啊!”瑪麗安娜跟隨著奴隸販子的腳步,打量著兩旁被高高摞起的籠子。


    那裏麵關著待售的類人種奴隸。


    或許是買方近些年格外偏愛純種貨的緣故,所以這裏很少有混血種,讓瑪麗安娜能夠根據奴隸們的樣貌特征,輕易辨認出他們的種族。


    “錢不是問題,關鍵是我很挑剔,不怎麽喜歡市麵上的常見貨色。”看了半天的瑪麗安娜對那些奄奄一息,眼神無光的奴隸們沒有一絲一厘的興趣,所以用相當傲慢的語氣諷刺道:“先生,您可別在我這兒,砸了自己的招牌。”


    聽了瑪麗安娜的話,奴隸販子不僅沒有露出生氣的表情,反而笑得比剛才更加燦爛。因為他服務過很多貴族,裏頭不乏言語辛辣,目光挑剔的大客戶,而這就意味著他們極有可能買下那些被精心調教過的高級貨。


    在賽岡特這兒,一個高級奴隸的價格至少是普通貨色的一千倍。


    裏頭不乏難以捕捉的珍惜物種或是類人種裏的貴族。

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