“當年北狄攻入上京,特地分出了一批人手,去捉拿窈窈。”


    ——意鵲正是死在了那一場沒有名目的追捕裏。


    “為什麽?”步練師攤開手,“窈窈不過一小小女童,能有什麽特別的價值?”


    “我順著這個往上查,就發現了一件很有趣的事情。”步練師收回雙手,十指交叉,“活捉的胡人俘虜裏,有人看見了薄將山,走進了可汗的牙帳。”


    白有蘇當即否認:“攣骶邪不可能與薄止為伍。”


    他們可是血海深仇的大敵!


    “所以不是他。”步練師攤開手,“是另一個和薄將山形貌酷肖的人……”


    周璵。


    是周璵與攣骶邪事先勾結,是周璵想要生擒窈窈!


    ·


    ·


    白有蘇立刻抓住了重點:“你怎知周璵與薄止形貌酷肖?”


    ——你都忘記了周璵,還是我告訴你的從前往事;你既然不記得周璵,又從何得知他的相貌?


    步練師悲哀地露出一個笑來:


    “我有沒有跟你說過,紫宸殿有一間密室?”


    ·


    ·


    ……


    步練師夢見了自己幼時,無意間闖入了紫宸殿的密室,牆上掛著祖父的鐵鉤銀畫:


    “帝王無情,臣子有骨”。


    這內容妄議君上,大逆不道,可稱謀逆。但周泰卻對著這幅字,無聲流淚,不能自已。


    冷酷的帝王對著臣子的逆言,狼狽地呈出了一顆石頭心,一顆正流血不止的石頭心。


    ……


    ·


    ·


    “北狄撤離上京之後,大明宮重新修繕了一通。”步練師的目光投向無限遠的地方,“我也得到了機會,再次走進了那間密室。”


    那間密室與記憶裏的別無二致,隻是牆上又多了一張掛畫:


    畫中少年黑發白衣,玉質金相,霞姿月韻。他的容貌酷肖薄將山,氣質卻與薄將山大為不同。


    這是三殿下周璵。


    步練師重生之後,已經全然不記得,周璵是何等人物了。彼時步練師站在密室裏,也隻是在畫像前駐足了一會兒:她以為這是周家早夭的皇嗣,甚至猜測過薄將山與周皇室的關係。


    直到如今白有蘇道出當年,步練師才知道周璵為何而死。


    ——那周泰又是抱著何等心情,把周璵的畫像掛在自己的密室裏呢?


    周泰冷酷、陰險,凶殘,他是合格的君王,也是不稱職的父親。虎毒尚不食子,周泰卻可以把自己的親生骨肉,化為大朔戰前的一道血旌旗。


    既然周泰這般鐵石心腸,又為何要掛一副周璵的畫像?


    一介小小棄卒耳,怎值得大朔天子,在密室裏掩麵而泣?


    步練師閉上眼睛,她追隨周泰多年,卻發現自己全然不了解這個君王。


    永安帝周泰,就像是一道,無字之石碑。


    你不能否認他的惡毒,你也不能否認他的仁善;你不能否認他的功業,你也不能否認他的罪孽。


    在這座石碑上,可以刻上無數個形容詞語:陰險、英明、睿智、暴虐、薄情、理性……每個詞都可以形容他,卻又不能完全形容他。


    步練師悵然一歎。


    周泰正如一尊曆史大器的殘角,他的一生可以窺見一個時代的風雲和悲愴。在以剝/削/奴/役為基石的家國巨構之下,每一個人的命運都是時代的傷疤。


    如是一歎,唯有一歎。


    ·


    ·


    白有蘇歎道:“你就狠得下心對付周璵?”


    你們曾經相愛過啊,你差一點就要嫁給他了,你還記不記得?


    “……”步練師安靜半晌,少女般怒了努嘴,表情呈出近乎殘忍的無辜來,“蘇姐兒。”


    “——愛情,算是個什麽東西?”


    ·


    ·


    白有蘇震悚地看向步練師。


    她發現自己是第一次認識這個女人,步練師大義凜然的表皮之下,包裹著一顆捂也捂不熱的心。


    步練師對愛的認知是無比畸形的:她自幼在周泰身邊長大,她對“愛”的認知就像是籌碼,步練師拚命想在朝堂作出成績來,為的是換取周泰等價的關愛和認可。


    但是“愛”不是這種東西。


    愛是不講道理的。


    ——就像是言眉身懷利劍,周望也要擁抱她;


    ——就像是窈窈與意鵲血脈無關,意鵲卻仍舊奮身保護窈窈;


    ——就像是攣骶邪萬死難辭其咎,白有蘇麵對攣骶邪的屍首,卻仍舊會悲痛萬狀。


    “愛”哪裏是賞罰分明的東西呢?


    它就是不講道理的情感,它就是至死不渝的浪漫。


    步練師無法理解。


    所以薄將山用“愛”蠱惑不了步練師:


    她才是那個最精明、最冷酷、最果決的商人,隻要這份交易不劃算,她立刻會終止交易。


    而現在,周璵對她的愛,無法抵過他的罪孽:


    “蘇姐兒,你知不知道?”


    步練師看向白有蘇,字字都要磨出血來:


    “——戚英酒杯裏的毒,凶手不是秦王集團,甚至也不是薄止集團。”


    ·


    ·


    “當時周瑾抓到了下毒之人,供認這是秦王下屬的意思……而我順著這條藤查,卻又更悚人的發現。”


    “戚英的火狐毒,來自於上京夜市,‘下西樓’中的一位無名江湖客。而夜市伶人指認道,近來有一位風雅的‘周郎’,夜夜出現在此處,甚至還有了‘欲得周郎顧,時時誤拂弦’的說法。”


    “周璵這般高調,是為了向薄止挑釁;但他卻沒有想過,我查戚英之死會查得這麽深,會把火狐毒和周璵的下落聯係起來……”


    “蘇姐兒。”


    步練師的眼尾燃著瘋魔的紅意:


    “你可知我夜夜都夢見,阿英吐血不止,向我哭告?”


    “你可知我夜夜都難眠,兩耳都是阿英的哭聲?”


    “誰和阿英的死有關係,我步薇容永生永世都不會放過他!!!”


    ——血仇橫亙在此,愛情又算是,什麽東西啊?


    ·


    ·


    步練師對周璵舉起了屠刀。


    大朔曆史這樣記載到:


    既然周璵想抓住窈窈,那麽步練師便順水推舟,把自己的親生女兒送到他眼前。


    在步練師的無聲默許下,窈窈賭氣翻出了步府,在明玉巷裏被周璵擄去。


    但是光做這一件是不夠的:


    ——她必須要有一個好由頭,讓薄將山進入此甕。


    步練師的目光,落在了影不留上。


    步練師一邊要求陸從庸查周璵此人,以表示自己對周璵存在的無知;一邊要求影不留放出調查周璵的風聲,讓薄將山咬住這隻魚鉤。


    一方麵,是給薄將山將功折罪的機會;一方麵,是提醒薄將山,周璵還活著,你該動手了!


    明麵上,上京祥和太平,笙歌夜夜高奏;實際上,上京血雨狂飆,人頭紛紛落地。


    利用薄將山對付周璵,確實是一招絕妙的棋。在薄家瘋人院的行動下,周璵的勢力被連根拔起,他安插在上京的眼線內應被逐一查出……隻要幾個晝夜,周璵就可以變成,一個孤注一擲的孤家寡人。


    薄將山完成作業,確實是保質保量。


    步練師冷眼看著這一切,不動聲色地讓事態進一步發酵:


    周璵擄去窈窈,與薄將山在臥龍江上決戰。


    鷸蚌相爭,漁翁得利。薄將山在對付周璵,周璵也在消耗薄將山。


    步練師則趁此良機,在暗中狠狠地楔下勢力,惝恍間上京的兵力,竟然全變成了步練師的人——


    而在這臥龍江,就是最後的收網。


    薄將山不難發現,自己的布兵,全被上京禁軍,包夾在了火力範圍中。神機營的火神銃排列成林,冷冷地對著薄將山的下屬們。


    而其中一把火神銃,是被一位熟人握著的:

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