戚小將軍沒聽明白，但薄將山卻反應過來了——
太乙李氏！！
這是太乙李氏的工藝！！！
當年太乙李氏為何這等煊赫？那是因為李家人曾幫周泰坐穩了龍椅！
論兵權，關西張氏雄踞西北，天海戚氏威震東南，為何太乙李氏會從這兩座大山中殺出，坐穩五柱國第一的位置？
——因為工藝！因為技術！因為先進！
太乙李氏的先祖，從煉丹爐中發現了黑/火/藥；太乙李氏的後人，又造出了火神銃這等神兵利器！
而此次北狄人用的拋射裝置，便是太乙李氏的秘密工藝，“天工開物”！
“不對，不對，”周琛喃喃道，“這等裝置，我也見過。它之所以沒有裝備我軍，是因為根本投擲不了重物，沒有什麽實戰價值……”
薄將山麵沉如水：“——戚將軍，投到軍陣裏的，到底是什麽？”
這些投擲物如此之小，北狄人總不會天真到，覺得這種分量的墜物，可以給大朔軍陣造成什麽實質性傷亡吧？
“……”戚驀塵看了眼傳令兵，匪夷所思地重複了一遍，“蜂蜜，是蜂蜜。”
蜂蜜？
周琛和薄將山對視一眼，兩人俱是一頭霧水：
這是在幹什麽？
“天工開物”依舊在繼續運轉，北狄人還在源源不斷地投來蜂蜜。一小罐又一小罐，砸落在大朔的步兵大陣裏，根本掀不起什麽風浪。
“……”戚小將軍和倭寇對抗這麽多年，還是頭一回被敵人的迷惑行為給整不會了，“難不成，這是投毒？”
這麽明火執仗的投毒？周琛匪夷所思，若北狄人都是這種級別的弱智，他何必鎮守關西如此多年？
薄將山臉色巨變，喃喃自語：
“不，這不是……這不是給我們吃的。”
周琛悚然回頭，與薄將山交換了一個驚懼的眼神，周琛何等聰穎，順著薄將山的思路，也想明白了——
“撤！！！”
周琛不顧儀態，厲聲喝令：“傳令下去，全軍撤離——！！！”
晚了！
黃沙滾湧，大地震顫，天地轟鳴！
沙漠裏鑽出烏泱泱的蟻群，好比一汪鮮血流溢在白瓷之上，密密匝匝的齧齒之聲傾覆而來！！
這是漠北最恐怖的生物，鑽骨行軍蟻；人一旦沾上這種東西，就會被咬得隻剩一張皮！
但行軍蟻向來畏懼人多之地，尤其是聲勢浩大的軍陣，它們向來隻敢撲食落單的旅人……
是蜂蜜！
是蜂蜜的原因，才惹得群蟻傾巢而出，直撲大朔方陣而來！！！
·
·
咚——咚——咚——！
“意鵲，意鵲，”步練師霍身站起，“這是敲過了第幾聲？”
意鵲慌張道：“少東家，國安寺，敲了……九下鍾。”
國鍾九下？
這是王爺或者重臣的薨逝之禮！
步練師眼前一黑，勉強站穩了。
第49章 相國殞 朕乃天子
殘陽像是一道巨大的傷口, 橫亙在天的盡頭；暮色仿佛千重萬重的簾帳，低垂著漸次合攏。
上京城浸在血紅的黃昏裏。沉重悠長的鍾聲，自國安寺杳杳傳來, 路過千家萬戶的窗台。
步練師麵色蒼白，雙眼失神，定定地站穩了。
良久, 良久，良久，她緩緩低下頭去，再問了一遍：
“——誰戰死了？”
“相國, ……”意鵲戰戰地收聲，“……他們都說，是相國戰死了。”
薄將山戰死了。
國鍾九聲，魂歸故裏。
·
·
紫微城, 大明宮, 紫宸殿。
——西北加急的戰報像是一樁鬼故事。
黏著令箭的急報呈到皇帝禦案上時, 猶自帶著粗礪的黃沙和嗆人的血氣。殿中無一人說話，氣氛安靜得可怕, 隻有大臣們相互傳閱時，紙張翻動的聲音。
這封戰報是戚驀塵親筆所寫, 被薄將山的愛寵昆山雪帶出。據說這頭忠心耿耿的白鷹，一頭栽落在驛站之時, 身上已經中了一箭；它伏在地上輕微地抽搐了幾下, 便再也沒了生息。
步練師不由得想起，這隻威風凜凜的大鳥，喜歡停在窈窈的搖床上，歪著頭盯著小女嬰看。
昆山雪是一隻很拽的鳥, 步練師的魚幹它是絕對不吃的，搞得步練師非常沒麵子；偏偏這昆山雪像狗一樣，圍在薄將山腳邊討吃的……步練師更加覺得麵上無光，連帶著薄將山也要看她臉色。
薄將山大呼冤枉：“薇容，這是一隻鳥……”
步練師不講道理：“關你鳥事！！”
……如今昆山雪，居然也死了。
小戚將軍這般寫道，大軍在亓那古城遭遇北狄鐵騎，北狄利用蜂蜜引出行軍蟻，大朔將士一旦沾染此物，立刻會被咬成一張人皮。幾隻行軍蟻鑽進周琛的左手，不消片刻，他的手臂便被吃空了。
周琛自斷左臂。秦王殿下在談起戀愛來磨磨唧唧，在正事上倒是格外果斷狠絕。
大朔軍陣死傷慘重，北狄鐵騎乘勝追擊，情急之下周琛隻能下令，大軍撤於亓那古城廢墟之中。因為不知名的原因，行軍蟻無法進入古城廢墟，但北狄人可以——北狄鐵騎三次突襲，大軍傷亡極重，恐有全軍覆沒之危。
這時薄將山拿了主意。他親自率兵突圍，就近去搬援兵。
步練師睫毛發顫，閉上了眼睛。
她拿著的是戰報，是已經發生過的事情。作為大朔朝臣，她必須有勇氣讀下去。
步練師睜開眼睛，強迫自己讀下去：
薄將山雞鳴時分突圍，在北狄包圍圈中狠狠撕開了一道口子。配合上神機營的遠程火力掩護，薄將山部隊順利地突破重圍，前往就近的安息府借兵來援——
然而，薄將山沒料到的是，安息府叛變了！
安息府將帥斬下了薄將山的首級，獻給了北狄攣骶邪大可汗！！！
消息轉瞬傳至亓那古城周遭，北狄鐵騎的包圍大軍。北狄人放聲歡呼，立刻鳴鏑告知，避縮於亓那古城內的大朔殘兵，這個天大的好消息：
——薄將山死了！
你們的尚書省左仆射，當年叱吒沙場的薄都尉，已經被朔人殺了！
你們、不會有、援兵了！！！
·
·
他死了？
步練師手持戰報，雙眼無焦，默立良久。
——哦，他死了。
·
·
薄將山身首分離，周琛重傷瀕危，戚驀塵接過了帥旗，扛起了大朔殘軍的指揮。
戚小將軍的字跡潦草淩亂，筆鋒猶勁：
“事已至此，末將無淚空流。華容愚鈍，不知生路何處。然大朔殘軍三千，皆是血性兒女，豈能乞降於蠻夷……”
步練師的手指輕輕地發起抖來。
“末將自當先鋒，血祭漠北大捷。”
“他日關西平定，山河無恙，百姓如聞金風震鑠，自是我等鐵甲殘軀，九泉之下，為國慶賀。”
紫宸殿裏，鴉雀無聲。末了不知是哪位大臣，沉沉地歎了一聲唉。
·
·
“——阿容！！”
步練師走下丹墀之時，人似乎被魘住了，腳下差點絆了一跤；言眉及時伸出手去，勉力扶住了她：“阿容？”
步練師依舊低著頭，冕旒垂珠好一震顫動，遮住了她的表情。
言眉能感覺到步練師的手指，她的手是這麽的冰涼，緊緊地攥住了言眉的手，像是溺水的旅人抓住了浮木；步練師應該是哭了，她的眼淚是那麽的燙，言眉感覺自己手背都被燒出了幾個孔洞。
言眉顫聲道：“阿容，阿容。……”
“……”步練師張了張顫抖的唇齒，“阿眉，……我，我怎麽，我怎麽什麽都做不了？”
她站在這權力巔頂，翻手為雲，覆手為雨，總以為天下之事，在自己麵前，定有轉圜之機。如今這一迭戰報傳來，生死陰陽早已落定，步練師這才發現，自己是何等的無能為力。
她隻是內政之臣，並無熊韜豹略。關西戰事膠著複雜，步練師連看明白都很難做到，更別說插手其中……
步練師雙耳嗡嗡作響：
太乙李氏！！
這是太乙李氏的工藝！！！
當年太乙李氏為何這等煊赫？那是因為李家人曾幫周泰坐穩了龍椅！
論兵權，關西張氏雄踞西北，天海戚氏威震東南，為何太乙李氏會從這兩座大山中殺出，坐穩五柱國第一的位置？
——因為工藝！因為技術！因為先進！
太乙李氏的先祖，從煉丹爐中發現了黑/火/藥；太乙李氏的後人，又造出了火神銃這等神兵利器！
而此次北狄人用的拋射裝置，便是太乙李氏的秘密工藝，“天工開物”！
“不對，不對，”周琛喃喃道，“這等裝置，我也見過。它之所以沒有裝備我軍，是因為根本投擲不了重物，沒有什麽實戰價值……”
薄將山麵沉如水：“——戚將軍，投到軍陣裏的，到底是什麽？”
這些投擲物如此之小，北狄人總不會天真到，覺得這種分量的墜物，可以給大朔軍陣造成什麽實質性傷亡吧？
“……”戚驀塵看了眼傳令兵，匪夷所思地重複了一遍，“蜂蜜，是蜂蜜。”
蜂蜜？
周琛和薄將山對視一眼，兩人俱是一頭霧水：
這是在幹什麽？
“天工開物”依舊在繼續運轉，北狄人還在源源不斷地投來蜂蜜。一小罐又一小罐，砸落在大朔的步兵大陣裏，根本掀不起什麽風浪。
“……”戚小將軍和倭寇對抗這麽多年，還是頭一回被敵人的迷惑行為給整不會了，“難不成，這是投毒？”
這麽明火執仗的投毒？周琛匪夷所思，若北狄人都是這種級別的弱智，他何必鎮守關西如此多年？
薄將山臉色巨變，喃喃自語：
“不，這不是……這不是給我們吃的。”
周琛悚然回頭，與薄將山交換了一個驚懼的眼神，周琛何等聰穎，順著薄將山的思路，也想明白了——
“撤！！！”
周琛不顧儀態，厲聲喝令：“傳令下去，全軍撤離——！！！”
晚了！
黃沙滾湧，大地震顫，天地轟鳴！
沙漠裏鑽出烏泱泱的蟻群，好比一汪鮮血流溢在白瓷之上，密密匝匝的齧齒之聲傾覆而來！！
這是漠北最恐怖的生物，鑽骨行軍蟻；人一旦沾上這種東西，就會被咬得隻剩一張皮！
但行軍蟻向來畏懼人多之地，尤其是聲勢浩大的軍陣，它們向來隻敢撲食落單的旅人……
是蜂蜜！
是蜂蜜的原因，才惹得群蟻傾巢而出，直撲大朔方陣而來！！！
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咚——咚——咚——！
“意鵲，意鵲，”步練師霍身站起，“這是敲過了第幾聲？”
意鵲慌張道：“少東家，國安寺，敲了……九下鍾。”
國鍾九下？
這是王爺或者重臣的薨逝之禮！
步練師眼前一黑，勉強站穩了。
第49章 相國殞 朕乃天子
殘陽像是一道巨大的傷口, 橫亙在天的盡頭；暮色仿佛千重萬重的簾帳，低垂著漸次合攏。
上京城浸在血紅的黃昏裏。沉重悠長的鍾聲，自國安寺杳杳傳來, 路過千家萬戶的窗台。
步練師麵色蒼白，雙眼失神，定定地站穩了。
良久, 良久，良久，她緩緩低下頭去，再問了一遍：
“——誰戰死了？”
“相國, ……”意鵲戰戰地收聲，“……他們都說，是相國戰死了。”
薄將山戰死了。
國鍾九聲，魂歸故裏。
·
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紫微城, 大明宮, 紫宸殿。
——西北加急的戰報像是一樁鬼故事。
黏著令箭的急報呈到皇帝禦案上時, 猶自帶著粗礪的黃沙和嗆人的血氣。殿中無一人說話，氣氛安靜得可怕, 隻有大臣們相互傳閱時，紙張翻動的聲音。
這封戰報是戚驀塵親筆所寫, 被薄將山的愛寵昆山雪帶出。據說這頭忠心耿耿的白鷹，一頭栽落在驛站之時, 身上已經中了一箭；它伏在地上輕微地抽搐了幾下, 便再也沒了生息。
步練師不由得想起，這隻威風凜凜的大鳥，喜歡停在窈窈的搖床上，歪著頭盯著小女嬰看。
昆山雪是一隻很拽的鳥, 步練師的魚幹它是絕對不吃的，搞得步練師非常沒麵子；偏偏這昆山雪像狗一樣，圍在薄將山腳邊討吃的……步練師更加覺得麵上無光，連帶著薄將山也要看她臉色。
薄將山大呼冤枉：“薇容，這是一隻鳥……”
步練師不講道理：“關你鳥事！！”
……如今昆山雪，居然也死了。
小戚將軍這般寫道，大軍在亓那古城遭遇北狄鐵騎，北狄利用蜂蜜引出行軍蟻，大朔將士一旦沾染此物，立刻會被咬成一張人皮。幾隻行軍蟻鑽進周琛的左手，不消片刻，他的手臂便被吃空了。
周琛自斷左臂。秦王殿下在談起戀愛來磨磨唧唧，在正事上倒是格外果斷狠絕。
大朔軍陣死傷慘重，北狄鐵騎乘勝追擊，情急之下周琛隻能下令，大軍撤於亓那古城廢墟之中。因為不知名的原因，行軍蟻無法進入古城廢墟，但北狄人可以——北狄鐵騎三次突襲，大軍傷亡極重，恐有全軍覆沒之危。
這時薄將山拿了主意。他親自率兵突圍，就近去搬援兵。
步練師睫毛發顫，閉上了眼睛。
她拿著的是戰報，是已經發生過的事情。作為大朔朝臣，她必須有勇氣讀下去。
步練師睜開眼睛，強迫自己讀下去：
薄將山雞鳴時分突圍，在北狄包圍圈中狠狠撕開了一道口子。配合上神機營的遠程火力掩護，薄將山部隊順利地突破重圍，前往就近的安息府借兵來援——
然而，薄將山沒料到的是，安息府叛變了！
安息府將帥斬下了薄將山的首級，獻給了北狄攣骶邪大可汗！！！
消息轉瞬傳至亓那古城周遭，北狄鐵騎的包圍大軍。北狄人放聲歡呼，立刻鳴鏑告知，避縮於亓那古城內的大朔殘兵，這個天大的好消息：
——薄將山死了！
你們的尚書省左仆射，當年叱吒沙場的薄都尉，已經被朔人殺了！
你們、不會有、援兵了！！！
·
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他死了？
步練師手持戰報，雙眼無焦，默立良久。
——哦，他死了。
·
·
薄將山身首分離，周琛重傷瀕危，戚驀塵接過了帥旗，扛起了大朔殘軍的指揮。
戚小將軍的字跡潦草淩亂，筆鋒猶勁：
“事已至此，末將無淚空流。華容愚鈍，不知生路何處。然大朔殘軍三千，皆是血性兒女，豈能乞降於蠻夷……”
步練師的手指輕輕地發起抖來。
“末將自當先鋒，血祭漠北大捷。”
“他日關西平定，山河無恙，百姓如聞金風震鑠，自是我等鐵甲殘軀，九泉之下，為國慶賀。”
紫宸殿裏，鴉雀無聲。末了不知是哪位大臣，沉沉地歎了一聲唉。
·
·
“——阿容！！”
步練師走下丹墀之時，人似乎被魘住了，腳下差點絆了一跤；言眉及時伸出手去，勉力扶住了她：“阿容？”
步練師依舊低著頭，冕旒垂珠好一震顫動，遮住了她的表情。
言眉能感覺到步練師的手指，她的手是這麽的冰涼，緊緊地攥住了言眉的手，像是溺水的旅人抓住了浮木；步練師應該是哭了，她的眼淚是那麽的燙，言眉感覺自己手背都被燒出了幾個孔洞。
言眉顫聲道：“阿容，阿容。……”
“……”步練師張了張顫抖的唇齒，“阿眉，……我，我怎麽，我怎麽什麽都做不了？”
她站在這權力巔頂，翻手為雲，覆手為雨，總以為天下之事，在自己麵前，定有轉圜之機。如今這一迭戰報傳來，生死陰陽早已落定，步練師這才發現，自己是何等的無能為力。
她隻是內政之臣，並無熊韜豹略。關西戰事膠著複雜，步練師連看明白都很難做到，更別說插手其中……
步練師雙耳嗡嗡作響：