沈逾卿辦事向來很快，薄將山並沒有等太久。步練師一行人自然是被救了出來, 薄將山終於有些詫異——這步練師居然還沒疼暈過去——還企圖揚起手來扇他耳光：
“薄……止……！”
真可愛。
薄將山俯身下去, 抓住了她的手, 往自己臉上按去：“哎，我在。”
“……”步練師咳嗽了一聲, 她有些捯氣捯不上來，“萬一九殿下或者靜安公主有什麽閃失——”
——你該當何罪？！
“好薇容, ”薄將山嗓聲溫和，笑影涼薄, “我隻是給了你線索, 人是你自己叫來的，這怎麽能怪我呢？”
那是你的責任，又幹我什麽事？
太乙李氏是蚌，你步練師是鷸, 而我薄將山是漁翁。你拿到線索時就該明白，凡事都有代價，大家各取所需罷了——你現在反而要求我顧及你的死活，是不是對我要求太高了一些？
你步練師到底是我什麽人呢？
步練師被問得一默。
確實如此。薄將山要利用她，她早就猜得到，隻是為了春榜案，步練師覺得這個險值得一涉；是黑影的凶狠超出了她的預料——那也是步練師自己失算了，還能怪薄將山照顧不周嗎？
如果薄將山再壞一點，大可以等瓔珞摔死再出現。靜安公主死在晉州，那麽倒黴的不止是李家，步練師也得跟著陪葬。
隻是……
“隻是你總是這麽可愛，居然拿道德來要求我。”薄將山湊近了她的耳旁，一字字都誅在人心上，“‘你怎麽能這麽利用我呢’，是不是，薇容？”
步練師被嗆得一窒。
“薇容，你知不知道你很可愛？”薄將山撓了撓她的下巴，像是逗弄籠裏的金絲雀，“你看上去不好招惹，生人勿近，其實是最好欺負的那一個……可你幾乎不記我的仇。”
“我們作對了這麽多年，結果你在梧州，還是跟我睡了；我把你鎖在屋中，逼你設計逃脫，結果你到了上京，還是跟我睡了。”
——還生下了窈窈。這段旖旎關係，從枕上恩情，變成了骨肉聯係。
薄將山的呼吸撲在她的脖頸上：
“我是多壞一個人，你心裏沒有數？你怎麽就是不長記性呢，薇容？”
步練師咬著下唇，避過臉去不答。
“想不明白是不是？我來告訴你。”
薄將山把她散亂的鬢角，輕輕撥到耳後去：“——步練師，你沒被人愛過。”
步練師渾身一震。
“無論是步相還是陛下，他們對你都是栽培之心大過舐犢之情，你根本感受不到愛。”
薄將山的聲音越來越低，越來越沙啞，越來越曖昧，越來越像床笫之間的閑話，嗓喉間湧動的都是情意：
“於是你把這個訴求轉向你的朋友。但是言眉害怕你，白有蘇忌憚你，戚英進宮之後完全變了一個人，你們姐妹倆也不複先前的情誼……到頭來，你還是一個人，孤孤單單的一個人。”
步練師冷喝道：“薄止，你放肆！”
“你又放棄了周琛。”薄將山殘忍地揭開這一道道傷疤，“周琛是真心愛你的。但這份愛否定了你的功業，你覺得它過於廉價自私了，配不上你步練師。”
步練師的手指發起抖來，又被她死死地攥進拳頭裏。
“真諷刺啊，青天老爺步令公，居然連一份愛也得不到。”薄將山笑了起來，“所以她走投無路，饑不擇食。”
步練師看見了薄將山，這個與她作對多年的男人，向她展示了一份病態又扭曲的愛意。這男人絕對不是什麽好人，又病態、又偏執、又瘋狂、又扭曲……但他偏偏是最真誠的那一個。
這個瘋子不把步練師當做舊人幻象，也不把步練師當成深閨婦人。他欣賞她的心機，喜歡她的手段，讚歎她的權謀。
薄將山隻要她，隻要她這個人。
是以，她飲鴆止渴，自墮其中。片刻的歡欣也是歡欣，片刻的溫存也是溫存。步練師根本沒被愛過，以為愛就是這個模樣，所以她不會去記恨薄將山……這一切都是她心甘情願的。
——這隻撲火的飛蛾，怎麽會去怨恨，火會把它燒成灰燼？
步練師繃著嘴角：“你到底想說什麽？”
“薇容，”薄將山展開雙臂，把人圈進自己懷中，“別賭氣了，回到我身邊來吧。”
“你是自甘墮/落，你是自甘下/賤，跟我攥著那份自尊有什麽必要呢？”薄將山在她耳邊溫柔地低語，像是某種蠱惑人心的咒言，“好薇容，你渴望被愛……我也還是愛你的。你再怎麽不聽話也無所謂，我本來就不喜歡你聽話……”
“好薇容，”薄將山磨蹭著她的臉頰，“求你了。回來吧。”
步練師抬頭看著他的眼睛，薄將山的瞳仁偏向深紅色，像是凝固的鮮血那樣。無論他的口氣有多溫柔寵溺，他的眼睛都和塞外的雪一樣冷，似笑非笑，戲謔輕嘲，還透著一股誌在必得的淡然。
薄將山心裏清楚，依步練師的才智，不會看不出來，這就是對人下蠱的話術：
貶低她的自尊，再給予她希望，從精神上她拴在自己身邊。
——但是薄將山就喜歡步練師這麽聰明，卻又無路可選的樣子。
看出來又如何？
步練師還是會答應的，因為薄將山說的都是事實；她還會再次墮入陷阱，就算她看見書房還是會怕得渾身僵硬，她還是會回到薄將山的身邊。
直到遇見更優選，男人也好，女人也罷——薄將山不在意，小事一樁，殺掉就好。
她人生裏的最優選，永遠隻能是他薄將山。
·
·
“薇容，”薄將山在她耳邊歎息，“我是你的牢籠。”
天南地北，陽間陰曹，我都會鎖住你，永無分離之日。
·
·
步練師沉入了一個很深的夢裏。
她夢見了渺遠的穹蒼，蒼莽的草原，燃燒的營帳。駿馬飛馳，疾風忽掠，她被人按在懷中，逃離到大地的盡頭去。
“三殿下，三殿下，”彼時步練師還是小小少女，驚慌和恐懼都寫在臉上，“你得包紮，再這樣下去你會……”
少年不說話。
夢中的救命恩人沉默寡言，逼急了也隻肯蹦出一兩句北狄語來，步練師隻能連蒙帶猜他的意思。兩個人一路逃進了北邙山裏，步練師看著少年燒紅了針，像縫衣服一樣地把自己的傷口縫了起來。
步練師好奇道：“你不會痛嗎？還是說北狄人都不會痛？”
少年不理她。
步練師又問道：“你的頭發天生是這個顏色嗎？”
真的好漂亮，像白雪一樣！
少年還是不理她。
步練師湊在篝火前取暖，小臉被烘得發紅，愈發地嬌豔欲滴：“你對我真好，我們以前見過嗎？你為什麽對我這麽好？”
少年沉默地削著木條，把它們做成簡易的弓/箭，手法嫻熟又老辣。步練師踢了半天石子，覺得實在無聊，又湊過來找他說話：
“三殿下，你怎麽不在大明宮裏住呢？我和二殿下是好朋友，你們一定合得來……”
少年搖頭。
這是什麽意思？步練師苦悶地撐著腮：“你要是會漢話就好了，我跟你說，你嗓子好，說漢話一定很好聽的。”
少年沉默。
“陛下給我起了個小字，”步練師又說，“你想不想知道？”
少年點頭。
“那你記好了，”步練師拿起樹枝，在地上一筆一劃地寫，“薇——容——，你以後喚我薇容就好了。”
……
步練師夢見了北邙山的風雪，夢見了高燒不止的貴女——這個嬌氣的廢物東西好像就是她自己。她恍恍惚惚地記得少年把她背了起來，深一腳淺一腳地在風雪裏走，她當時想著怎麽辦呢，要怎麽辦呢，他對我這麽好，我是不是要嫁給他了？
步練師迷迷糊糊道：“等我們回到大朔，你要不要娶我？”
少年的漢話生澀無比：“……不。”
——嘁！
步練師勃然大怒，隻有她嫌棄別人的份，哪有別人嫌棄她的份！
她非常不高興，自然要賭氣，索性再也不開口了，就這麽迷迷糊糊地睡了過去。
……
步練師的夢斷斷續續，眨眼間又換了個時節。
她麵前立著一個少年，模樣像極了先前那個；隻不過是黑頭發，氣質也更衿貴些，一口漢話說得無比流利。
步練師迷糊地問道，之前救我的三殿下呢？
旁邊人回答，這就是三殿下呀！
三殿下？步練師才不信，三殿下是白頭發呢。
旁邊人對視一眼，紛紛笑了起來，道這小姐莫非是燒糊塗了，這三殿下還能有兩個不成？
步練師也開始動搖起來：“他就是白頭發……”
北邙山的風雪可是殺人的大，小姐莫非是把雪蓋頭看成了發色？——那真是燒迷糊了喲，天下哪有白頭發的小夥子？
一百張嘴都隻有一個說法，大家都親眼看見眼前這個三殿下，抱著她從北邙山走出來。
步練師本就病得惺忪，迷迷瞪瞪地信了。
這三殿下名叫周璵，母妃是北狄王帳的公主，自幼便生活在草原上，所以步練師沒在大明宮裏見過他。周璵待她很好，誰見了都笑，周琛更是因為這個老和他打架。
那時步練師便和白有蘇是好姐妹了。這蘇姐兒總是起哄，說薇容是想當二王妃還是三王妃？……羞得步練師扔下書來撕她的嘴。
步練師捉住了白有蘇，白有蘇連聲求饒：“好姐姐，好姐姐，饒了我，——你到底喜歡誰呀？”說著笑成一團。
步練師低頭囁嚅道：“……救我那個。”
“哦——，”白有蘇恍然大悟，扯開嗓子喊起來，“周璵——！薇容要嫁……”
步練師連忙捂住了她的嘴：“你敢說！你敢說我就告訴你爹，你和小可汗私相授受！”
白有蘇漲紅了臉：“你別說的那麽難聽……”
“薄……止……！”
真可愛。
薄將山俯身下去, 抓住了她的手, 往自己臉上按去：“哎，我在。”
“……”步練師咳嗽了一聲, 她有些捯氣捯不上來，“萬一九殿下或者靜安公主有什麽閃失——”
——你該當何罪？！
“好薇容, ”薄將山嗓聲溫和，笑影涼薄, “我隻是給了你線索, 人是你自己叫來的，這怎麽能怪我呢？”
那是你的責任，又幹我什麽事？
太乙李氏是蚌，你步練師是鷸, 而我薄將山是漁翁。你拿到線索時就該明白，凡事都有代價，大家各取所需罷了——你現在反而要求我顧及你的死活，是不是對我要求太高了一些？
你步練師到底是我什麽人呢？
步練師被問得一默。
確實如此。薄將山要利用她，她早就猜得到，隻是為了春榜案，步練師覺得這個險值得一涉；是黑影的凶狠超出了她的預料——那也是步練師自己失算了，還能怪薄將山照顧不周嗎？
如果薄將山再壞一點，大可以等瓔珞摔死再出現。靜安公主死在晉州，那麽倒黴的不止是李家，步練師也得跟著陪葬。
隻是……
“隻是你總是這麽可愛，居然拿道德來要求我。”薄將山湊近了她的耳旁，一字字都誅在人心上，“‘你怎麽能這麽利用我呢’，是不是，薇容？”
步練師被嗆得一窒。
“薇容，你知不知道你很可愛？”薄將山撓了撓她的下巴，像是逗弄籠裏的金絲雀，“你看上去不好招惹，生人勿近，其實是最好欺負的那一個……可你幾乎不記我的仇。”
“我們作對了這麽多年，結果你在梧州，還是跟我睡了；我把你鎖在屋中，逼你設計逃脫，結果你到了上京，還是跟我睡了。”
——還生下了窈窈。這段旖旎關係，從枕上恩情，變成了骨肉聯係。
薄將山的呼吸撲在她的脖頸上：
“我是多壞一個人，你心裏沒有數？你怎麽就是不長記性呢，薇容？”
步練師咬著下唇，避過臉去不答。
“想不明白是不是？我來告訴你。”
薄將山把她散亂的鬢角，輕輕撥到耳後去：“——步練師，你沒被人愛過。”
步練師渾身一震。
“無論是步相還是陛下，他們對你都是栽培之心大過舐犢之情，你根本感受不到愛。”
薄將山的聲音越來越低，越來越沙啞，越來越曖昧，越來越像床笫之間的閑話，嗓喉間湧動的都是情意：
“於是你把這個訴求轉向你的朋友。但是言眉害怕你，白有蘇忌憚你，戚英進宮之後完全變了一個人，你們姐妹倆也不複先前的情誼……到頭來，你還是一個人，孤孤單單的一個人。”
步練師冷喝道：“薄止，你放肆！”
“你又放棄了周琛。”薄將山殘忍地揭開這一道道傷疤，“周琛是真心愛你的。但這份愛否定了你的功業，你覺得它過於廉價自私了，配不上你步練師。”
步練師的手指發起抖來，又被她死死地攥進拳頭裏。
“真諷刺啊，青天老爺步令公，居然連一份愛也得不到。”薄將山笑了起來，“所以她走投無路，饑不擇食。”
步練師看見了薄將山，這個與她作對多年的男人，向她展示了一份病態又扭曲的愛意。這男人絕對不是什麽好人，又病態、又偏執、又瘋狂、又扭曲……但他偏偏是最真誠的那一個。
這個瘋子不把步練師當做舊人幻象，也不把步練師當成深閨婦人。他欣賞她的心機，喜歡她的手段，讚歎她的權謀。
薄將山隻要她，隻要她這個人。
是以，她飲鴆止渴，自墮其中。片刻的歡欣也是歡欣，片刻的溫存也是溫存。步練師根本沒被愛過，以為愛就是這個模樣，所以她不會去記恨薄將山……這一切都是她心甘情願的。
——這隻撲火的飛蛾，怎麽會去怨恨，火會把它燒成灰燼？
步練師繃著嘴角：“你到底想說什麽？”
“薇容，”薄將山展開雙臂，把人圈進自己懷中，“別賭氣了，回到我身邊來吧。”
“你是自甘墮/落，你是自甘下/賤，跟我攥著那份自尊有什麽必要呢？”薄將山在她耳邊溫柔地低語，像是某種蠱惑人心的咒言，“好薇容，你渴望被愛……我也還是愛你的。你再怎麽不聽話也無所謂，我本來就不喜歡你聽話……”
“好薇容，”薄將山磨蹭著她的臉頰，“求你了。回來吧。”
步練師抬頭看著他的眼睛，薄將山的瞳仁偏向深紅色，像是凝固的鮮血那樣。無論他的口氣有多溫柔寵溺，他的眼睛都和塞外的雪一樣冷，似笑非笑，戲謔輕嘲，還透著一股誌在必得的淡然。
薄將山心裏清楚，依步練師的才智，不會看不出來，這就是對人下蠱的話術：
貶低她的自尊，再給予她希望，從精神上她拴在自己身邊。
——但是薄將山就喜歡步練師這麽聰明，卻又無路可選的樣子。
看出來又如何？
步練師還是會答應的，因為薄將山說的都是事實；她還會再次墮入陷阱，就算她看見書房還是會怕得渾身僵硬，她還是會回到薄將山的身邊。
直到遇見更優選，男人也好，女人也罷——薄將山不在意，小事一樁，殺掉就好。
她人生裏的最優選，永遠隻能是他薄將山。
·
·
“薇容，”薄將山在她耳邊歎息，“我是你的牢籠。”
天南地北，陽間陰曹，我都會鎖住你，永無分離之日。
·
·
步練師沉入了一個很深的夢裏。
她夢見了渺遠的穹蒼，蒼莽的草原，燃燒的營帳。駿馬飛馳，疾風忽掠，她被人按在懷中，逃離到大地的盡頭去。
“三殿下，三殿下，”彼時步練師還是小小少女，驚慌和恐懼都寫在臉上，“你得包紮，再這樣下去你會……”
少年不說話。
夢中的救命恩人沉默寡言，逼急了也隻肯蹦出一兩句北狄語來，步練師隻能連蒙帶猜他的意思。兩個人一路逃進了北邙山裏，步練師看著少年燒紅了針，像縫衣服一樣地把自己的傷口縫了起來。
步練師好奇道：“你不會痛嗎？還是說北狄人都不會痛？”
少年不理她。
步練師又問道：“你的頭發天生是這個顏色嗎？”
真的好漂亮，像白雪一樣！
少年還是不理她。
步練師湊在篝火前取暖，小臉被烘得發紅，愈發地嬌豔欲滴：“你對我真好，我們以前見過嗎？你為什麽對我這麽好？”
少年沉默地削著木條，把它們做成簡易的弓/箭，手法嫻熟又老辣。步練師踢了半天石子，覺得實在無聊，又湊過來找他說話：
“三殿下，你怎麽不在大明宮裏住呢？我和二殿下是好朋友，你們一定合得來……”
少年搖頭。
這是什麽意思？步練師苦悶地撐著腮：“你要是會漢話就好了，我跟你說，你嗓子好，說漢話一定很好聽的。”
少年沉默。
“陛下給我起了個小字，”步練師又說，“你想不想知道？”
少年點頭。
“那你記好了，”步練師拿起樹枝，在地上一筆一劃地寫，“薇——容——，你以後喚我薇容就好了。”
……
步練師夢見了北邙山的風雪，夢見了高燒不止的貴女——這個嬌氣的廢物東西好像就是她自己。她恍恍惚惚地記得少年把她背了起來，深一腳淺一腳地在風雪裏走，她當時想著怎麽辦呢，要怎麽辦呢，他對我這麽好，我是不是要嫁給他了？
步練師迷迷糊糊道：“等我們回到大朔，你要不要娶我？”
少年的漢話生澀無比：“……不。”
——嘁！
步練師勃然大怒，隻有她嫌棄別人的份，哪有別人嫌棄她的份！
她非常不高興，自然要賭氣，索性再也不開口了，就這麽迷迷糊糊地睡了過去。
……
步練師的夢斷斷續續，眨眼間又換了個時節。
她麵前立著一個少年，模樣像極了先前那個；隻不過是黑頭發，氣質也更衿貴些，一口漢話說得無比流利。
步練師迷糊地問道，之前救我的三殿下呢？
旁邊人回答，這就是三殿下呀！
三殿下？步練師才不信，三殿下是白頭發呢。
旁邊人對視一眼，紛紛笑了起來，道這小姐莫非是燒糊塗了，這三殿下還能有兩個不成？
步練師也開始動搖起來：“他就是白頭發……”
北邙山的風雪可是殺人的大，小姐莫非是把雪蓋頭看成了發色？——那真是燒迷糊了喲，天下哪有白頭發的小夥子？
一百張嘴都隻有一個說法，大家都親眼看見眼前這個三殿下，抱著她從北邙山走出來。
步練師本就病得惺忪，迷迷瞪瞪地信了。
這三殿下名叫周璵，母妃是北狄王帳的公主，自幼便生活在草原上，所以步練師沒在大明宮裏見過他。周璵待她很好，誰見了都笑，周琛更是因為這個老和他打架。
那時步練師便和白有蘇是好姐妹了。這蘇姐兒總是起哄，說薇容是想當二王妃還是三王妃？……羞得步練師扔下書來撕她的嘴。
步練師捉住了白有蘇，白有蘇連聲求饒：“好姐姐，好姐姐，饒了我，——你到底喜歡誰呀？”說著笑成一團。
步練師低頭囁嚅道：“……救我那個。”
“哦——，”白有蘇恍然大悟，扯開嗓子喊起來，“周璵——！薇容要嫁……”
步練師連忙捂住了她的嘴：“你敢說！你敢說我就告訴你爹，你和小可汗私相授受！”
白有蘇漲紅了臉：“你別說的那麽難聽……”