「為什麽?」


    她問道。


    因為那裏距離天空更近。


    因為那裏離人間更遠。


    「因為,若是在那裏,那麽世界就會安謐得仿佛隻屬於兩個人。」


    「隻有你和我。」


    有時候澄會想像世界是有盡頭的。


    如果它有盡頭,或許那盡頭會像一麵懸崖,一切便在那裏被橫空截斷。


    而截麵以外,在那不斷延展的虛無中,沒有聲音,也沒有流逝的光陰。


    現在我們是不是已經到了盡頭所在呢?


    澄倚在露台邊,看著遠處如同夢境一般嫻靜空靈的山脈,流雲和積雪,忽然產生了這樣的念頭。


    白蘭走到她身邊,將一個雕刻著精緻紋路的正方體金屬盒交給了她。


    澄接過盒子,緩慢而慎重地翻轉觀察著,在盒子的某一麵發現了一個類似鎖洞的小孔。


    「這是……匣兵器?」


    白蘭點了點頭。


    「這是彭格列對我有興趣的原因……沒錯,它就是匣兵器。」


    他說。


    「在將關情報交給你之前,請允許我先確認一下——現在你對匣兵器了解多少呢?」


    澄稍作停頓,略略思考了一會,然後開口說道。


    「彭格列也保存著被稱作匣兵器的類似物品。」她說,「據說那是百年前遺留下來的造物,但即使是用現在的眼光來看,它們也擁有著遠遠超越當代科學概念的製造技術……雖然彭格列的技術人員對復原它的製造工藝付出了大量心血,但目前還稱不上成功。」


    澄抬起目光。


    「所以,當他們從你這裏見到了以更純熟和高效的方式製作的匣兵器——換言之,確認了你可能掌握著量產匣兵器的技術時,立刻給予了你高級別的重視。」


    白蘭輕描淡寫地更正道。


    「應該是警惕才對。」


    「說不定的確如此。」


    澄說。


    「畢竟,這說不定是足以顛覆世界的武器呢……」


    「不對哦,澄。」他笑道,「雖然匣兵器確實能讓持有方具備一定的武裝優勢,但征服世界並不是那麽單純的事情。」


    白蘭托著腮,望向起伏不絕的遼闊群山。


    「世界雖然有著各種各樣的薄弱之處,但它依舊一步步發展至今,為許多人創造出了被視作了『理所應當』的穩定環境……要打破它的平衡,要麵對的是難以想像的巨大阻礙。」


    他說起這些的時候,話語平靜而隨性得仿佛隻是漫不經心的笑談。


    「這些困難來自於你可以想像到的所有方麵,絕不僅僅是軍事,政治和經濟的複雜局勢……」白蘭忽而笑了起來,「世上再找不到比這更艱難、更有挑戰性和更有趣的事了。」


    「白蘭……」澄頓了頓,還是認真地問道,「你想要征服世界嗎?」


    「……?」白蘭睜大了眼睛,然後大笑道,「澄,你的確是和我相似的,至少在看待世界的方式上,我們一樣傲慢。」


    澄不置可否,依舊安靜地等待著他的回答。


    「該怎麽說呢……澄。」


    白蘭收起了笑意,眺望遠方。


    「當我第一次站在群山的頂點時,所感受到的是宛如每個細胞都在燃燒的激動之情,以及前所未有的喜悅與滿足。」


    「這種體會烙印在我的心中,於是我不斷尋找著類似的山峰,竭力戰勝和征服它——但隨著我變得越來越強大,最初的感覺也在不知不覺地黯淡下去……甚至到了最後,我已經找不到不曾被我攀登過的山峰了。」


    風拂過他的白髮,就像拂過潔白和冰冷的霜雪。


    「在所有世界都被征服過後,我所麵對的是什麽呢?」他低聲自問自答道,「我最近也漸漸想起來了,那不過是一個掙脫不出的牢籠而已。」


    白蘭隱約猜到了在上一巡中摧毀了一切的自己這麽做的原因,盡管其中似乎還缺少一些關鍵的拚圖。


    ——關於那個「白蘭」,還有許多未解的謎團。


    「我們的話題好像偏離得太遠了。」


    白蘭的聲音恢復了以往的輕鬆,他取出了另一枚匣兵器。


    它看上去異常地樸素和簡潔,幾乎叫人錯覺隻是一個灰色的小盒子。


    「這是從一開始就跟隨著我的東西……唔,要說我是帶著它在這個世界上降生的也沒錯呢。」


    白蘭說。


    「想必你也知道,匣兵器的對應鑰匙,是特定屬性的火炎……我擁有大空之炎,而這是一枚大空屬性的匣子。」


    他皺起了眉頭。


    「奇怪的是,我卻無法將其打開。」


    在重新躍入世界線以後,連記憶都拋卻的他為什麽要留下這枚無法被打開的匣子?


    他……


    ——不,是「我」。


    白蘭思考道。


    「我」,這麽做的理由是什麽?


    水波輕柔地推著小舟,澄隻穿著簡單的白裙,低下頭看向湖麵的倒影。


    她戴著綴花的寬沿陽帽,長發散在肩頭,又被她別到耳後。


    今天的光線並不刺眼,澄便在陽光中打開了書頁——她從白蘭的書架上取下的,是一本短篇小說集。


    白蘭抬眼看向封麵。


    「皮蘭德婁。」他說,「為什麽選了這一本呢,澄?」


    「因為他的某些描述……」

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